进入长信殿后，宗政衡的视线便准确无误地落在了明棠的身上。
    这几日，他一直不知该如何面对明棠。
    他的那些犹豫和迟疑，造成的伤害已然是不可挽回。
    昭昭，已然不再信任和依赖他。
    这些时日，每日下了早朝，他都会去长乐宫和明棠一起用早膳，午间若是没事，也会留在长乐宫用膳。
    这在旁的妃嫔眼中是偌大的荣宠。
    可明棠只是平静应对。
    没有对这些时日冷待的怨恨和抱怨，也没有曾经的依赖和天真。
    她仿若这几个月里变了一个人一般。
    宗政衡想让两人之间回到曾经，却也知道破镜难圆，覆水难收。
    那个孩子的性命还有自己的怀疑，横亘在两人中间，是无法抹除的心结。
    “昭贵嫔今日倒是有些素净了。你年轻又生得美，多穿穿颜色鲜亮的衣衫也好看，别总囿于往日，人总是要向前看的，子嗣上的福分日后也都会再走的。本宫那儿有一匹流光锦，据说制成衣衫在日光底下行走流光熠熠，甚是好看。本宫年岁大了，穿不了这份好看，等明日本宫让人给你宫里送去，你穿上定然好看。”
    皇后坐下后，瞧着明棠的打扮关心道。
    这话听着像是关心，可是那句不要囿于过往，便是在暗戳戳的挑拨。
    毕竟，昭贵嫔为何失宠？
    还不是因为她的脾气倔强，发现陛下对她心有怀疑之时，居然自请闭宫，断了陛下下台的台阶。
    如今皇后又隐晦提起这个事，就不怕昭贵嫔又犯了性子，再和陛下闹起来？
    陛下可还在这儿的。
    果然，宗政衡神色冷淡瞥了一眼皇后。
    倒是明棠笑了笑，表情恭敬，眼神里却毫无温度。
    “臣妾多谢皇后娘娘美意。只是，南六省如今雪灾正重，臣妾一介深宫女子，无力为百姓做些什么，只能在这些时日茹素戒奢，尽自己一份心力，为南六省的百姓祈福而已。”
    这话一出，满堂寂静。
    南六省的雪灾，后宫自然是有所耳闻的。
    可对于这些娘娘来说，南六省的雪灾，同她们有何关系？
    这雪又不会下进皇城，这饥荒也不会闹到她们这些尊贵的主子头上。
    何苦为了一些平头百姓，平白扰了自己除夕年关的兴致。
    昭贵嫔如今说这话，是说满宫里人都没她体恤百姓吗？
    皇后脸上的笑意慢慢收敛，缓缓放下了手中的杯盏，只淡声道，“昭贵嫔倒是贤德体恤百姓。”
    昭贵嫔贤德，更显得自己这个皇后穷奢极欲了是吗？
    此时，一道声音打破了沉寂。
    “昭贵嫔出身荆南是吧？您的父兄都是英豪，护卫荆南百姓数载，昭贵嫔从小长在荆南，看着父兄英雄壮举，自然也是对那里的百姓感情深厚。本宫敬佩昭贵嫔此举，愿手抄平安经十三卷，为我大晟百姓祈福。”
    柔贵嫔这话就说的极聪明了。
    她点明了昭贵嫔本就是南六省的荆南出身，自然对自己生长之地感情深厚。她的父兄又都是守护大晟南线战局的英雄，昭贵嫔耳濡目染，自然对百姓更为关注几分。
    既抬高了明棠，又合理化了她的行为，给了其他妃嫔一个台阶。
    不是你们不念着百姓，是因为昭贵嫔和南六省的感情格外深厚。
    明棠的视线移到这位后宫中一向深入简出的柔贵嫔身上。
    她今日打扮得也颇为简单素雅。杏色的暗花宫装，端庄却也不出挑，云髻上的钗环也都十分简单，显然她今日也未曾精心打扮。
    看到明棠的视线，这位柔贵嫔露出一抹友善的笑意。
    “柔贵嫔所言不错。昭贵嫔的父兄皆是于我大晟江山社稷有功之臣，昭贵嫔虽身在后宫，却也传承其父兄的品行，与百姓同忧共苦。大晟传承百余年，许多人已然忘了百姓为重的道理。南六省如今雪灾正重，皇宫之中如此骄奢，也是寒了百姓的心。朕着意将元宵宫宴简办，不必如此铺排。日后，朕宫里的吃食规格减半。
    每日午膳四十六道菜，许多朕一口都未曾碰过便端了下去，实属浪费。也望诸宫妃嫔都能以身作则，为我大晟百姓祈福。”
    这话，宗政衡是说的真心实意。
    南六省雪灾的事，让他警醒了许多。
    官员固然有错，但是他们下意识的这般行径，是否说明在地方官员心中，自己便是那等昏庸的君主？
    视福瑞高过百姓，享奢靡重过民生。
    今日，是有扶卿这般的忠勇之臣，才让南六省的灾情早一日送至御案。
    那若是这般纵容下去，会不会如扶卿这般的直臣越来越少。
    少有王朝会千秋万代亘古传承，但宗政衡绝不想大晟衰败于他的手上。
    南六省的雪灾，是对他的警醒。
    他略带赞许地看了一眼明棠。
    他知道，明棠虽然纯稚天真，但却极为聪明，今日之事，她有一千一万个办法漂漂亮亮圆过场面。
    但是，她就是故意这般做了。
    得罪了许多宫嫔是不假，却也将后宫穷奢极侈这件事摆在了明面上，警醒了自己。
    后宫虽小，但却代表着皇族。
    王朝强盛富贵之时，四方钱财供养这这一座日食万钱的皇宫，自然不会有人说什么。
    但若是在百姓受苦之时，这座皇宫里仍是丝竹管弦之乐，纵情奢靡之声。
    那么百姓或许一时不会说什么，但是积累久了，便是大晟动荡的诱因了。
    明棠只默默垂下眸子。
    她不爱宗政衡，但不可否认，在朝政之上，他算得一个合格的君主。
    不论她身处何方，她总是希望百姓们能过得好一些，希望上面的君主们不要高高在上久了，慢慢看不见百姓们的苦难。
    这些普通的百姓，他们是大晟存在的根基，也是支撑大晟传承百年的根本所在。
    他们不是政治权谋的筹码，不是可以被随意舍弃的工具。
    南六省的雪灾，是令人心痛的天灾。
    但是同时，也是对大晟的一场机遇。
    明棠希望，宗政衡能发现，如今的皇族，如今的官场，如今正处在怎样危险的境地。
    她曾看过后宫的宫册，仅常妃一宫，每月的花销加起来明里暗里便到了一万多两。
    每个月是有品阶份例规定不假，可很多时候，对于受宠有孕的嫔妃，这道规定不过是个摆设。
    常妃有孕的这几个月里，单单人参吃掉了三百余根。
    人参性热，且常妃一个人，便是再补，如何吃得这么多？
    拿来熬汤的，入药的，甚至于数十根人参，只为了煮出一池水好让常妃药浴。
    而此次南六省的赈灾银子，是七十万两。
    这七十万两，是数万万百姓的救命稻草，对于常妃来说，不过不到十年的花销。
    所幸，宗政衡此刻终于发现了这一点，那便还不算晚。