而方停归又是个出了名的硬骨头。
    三年前，他和她父亲的那桩恩怨，害他丢了那么大的脸，到现在京中众人茶余饭后?，都还喜欢拿这事当谈资。
    让他帮忙从牢狱中捞人，只怕比让李景焕放下这桩军饷案，不?与他们林家为敌还难。
    该怎么办？
    林嬛抬手揉了揉眉心，思绪纷乱如麻。
    正这时，马车突然停下。
    一名着玄色劲装的番子?从皇城司方向驾马飞奔而来，“吁”声停在马车前，在一片飞溅的泥点利落地中翻身下来，拱手朝马车内的方停归禀报道：“王爷，军饷案有新线索了。”
    林嬛眼皮“突”地一跳，本能地转头看?向方停归。
    方停归亦侧眸觑向她。
    漆深的凤眼匿在烛光昏暗处，显得更加晦暗幽深，让人分辨不?清其中的情绪。
    唇瓣翕动，似是想同她说些什么，可最后?到底是抿唇咽了回?去，轻声道：“你且先回?府休息，我去去就回?。”
    话音未落，他便掀开?竹帘下了马车，另外?牵了一匹骏马来，和那位番子?一道消失在浓重的夜色之中。
    只剩林嬛一人坐在宽阔奢华、却空空荡荡的车厢内，咬着唇瓣，独自神伤。
    纵使先前有那样一场推心置腹的剖白，临到这桩军饷案，他终究还是对自己心怀芥蒂，不?能全然信任。
    她的担心真是一点也没错。
    那接下来该怎么办？
    总不?能又要让她在她父兄和他之间二选一吧……
    望着夜色中早已?空荡无人的街道，林嬛抿着唇瓣，转着眼珠，心底泛起一阵思量。
    *
    忽而一阵风起，卷起几片枯黄的落叶。
    一只夜枭从穹顶之上?迅速飞过，浅黑色的羽翼划出洁白的弧线，刀刃般利落地掠散一团轻软的云。金色的瞳孔倒映出祈江两岸的鼎沸笙歌，和如织游船，繁华得不?似人间。
    然下一瞬，万家灯火便化作零星几点阴森的火把，拥挤的坊市也变成一座孤冷的巨城，城墙高耸连绵，直延展到不?远处的辉煌宫阙之中。
    望楼在收梢处画出一道旖旎的弧线，远远望去，像人的眼睛。
    檐下灯笼明灭，照亮了狮头系马石上?的刻字，赫然刻着“皇城司”三字。
    宁越拧眉立在露台上?等候，鬓边散落的发?在风中飞扬。
    夜枭在空中发?出一声长唳，双翅笔直张开?，飞快向下滑翔，即将触及地面时，又骤然仰头冲向天际，露台上?便多了一样东西——
    一截从利爪间掉落的，人的手指。
    断口处还“嘀嗒”淌着殷红的血。
    宁越本就不?甚疏朗的眉心，越发?拧成疙瘩，忙快走?几步过去，捡起地上?那半截血淋淋的断指，转身回?到大殿内。
    像是知道发?生了什么一样，不?等他开?口，方停归便先一步张口问他：“可是关州那边的探子?又出事了？”
    宁越沉着脸，愤怒又不?甘地点了点头，道：“算上?今日的这个，已?经是第七个人。现在咱们留在关州的探子?，几乎被他们全部?拔除，只剩封离一人。而且距离封离上?次同咱们联系，也已?经过去快三日，只怕他也……”
    他咬紧牙关，说不?下去，两只紧握的拳头都涨起道道青筋，深刻而清晰。
    方停归也重重蹙紧了眉。
    这桩军饷案的确棘手，比他先前处理过的任何军务都要棘手，一个不?小心，丢官削爵倒是小事，把身家性命都搭进去，那可就真的麻烦了。
    倘若只有他自己一个人，死了也就死了，他并不?觉得有什么。
    横竖他本就是烂命一条，无人在意，也没人疼惜，当初若不?是被她捡回?侯府，他怕是早就已?经冻死在帝京漫天的风雪之中。
    只是自己若是出事，她该怎么办？
    那样善良单纯的一个姑娘，都已?经削爵抄家，沦落风尘了，考虑的也是走?正道，为自家洗脱冤屈，从不?肯攀扯无辜，坑害他人。
    若是再没他护着，她岂不?是真的只能做旁人砧板上?的鱼肉？
    总不?能真的把她交给宋廷钰，或是李景焕吗？
    呵，那倒不?如让他现在就提刀冲进皇宫，跟他们拼个鱼死网破！
    所以该怎么办……
    指尖有意无意地捻转着拇指上?的虎骨扳指，方停归沉声问：“那位姓陈的伙夫还没有找到吗？”
    李景焕这人做事一向谨慎，从不?给旁人留下任何把柄，尤其似军饷案这样牵扯到国本的大事。
    几乎在事情发?生的那一刻，他就已?经命手底下的人，把一应相关的人证、物证都处理干净。连自己留在关州收集线索的探子?，都被他解决得无声无息。
    以至于自己想为他们报仇，都苦于没有证据，只能这般干看?着。
    可世间之事，总是百密必有一疏，再狡猾的狐狸也会有崴到脚的时候，尤其是“灯下黑”。
    按照大祈的律制，纵是战乱之时，粮草和武器若想运抵前线，也得由?兵部?亲自运送，且只能让兵部?护送。李景焕把控了兵部?，想不?露痕迹地在军资上?动手脚，并无甚难度。
    可他却独独忽略了一点。
    粮草运送途中，周围虽然只有兵部?的人，可一旦抵达目的地，总会有第三人插手。而他们现在要找的这位陈姓的灶房伙夫，就是这个第三人。
    论品行，他倒也不?是多么高尚，甚至还很是不?堪。
    争强好赌，小偷小摸，于他而言都是家常便饭。有时输惨了，赌金还不?上?，他甚至还敢打?军中粮草的主?意，借着职务之便，监守自盗，也不?算难事。
    因着那仓库看?守就是他的姐夫，他甚至都能神不?知鬼不?觉地更改里头的档案记录，将自个儿的偷盗行径抹得一干二净。
    这样混了七八年，都没人发?现，他便以为，自己可以靠这门路，一辈子?吃穿不?愁。
    偏这回?，他叫人逮了个正着。
    不?为其他，就因为他再次短了银钱，打?算故技重施之时，恰好发?现了账册上?所记录的粮草数量，和真正运抵关州的粮草之间的漏洞。
    也正因为如此，他误打?误撞，成了这桩军饷案唯一一个尚且还活在人世的证人。
    甚至他的手里，还捏着一份盖有兵部?私印的、真正的粮草入库清单。
    只要找到他，林家身上?的冤屈就能彻底洗清。
    可这位证人……
    宁越咋舌恨道：“依照封离失踪之前送回?来的消息，咱们的人的确是在二殿下的人之前赶到，把那伙夫找出来。可那伙夫实在可恶，许多少?重金都不?肯帮忙，非要跟王爷您面谈，显然是想狠狠宰咱们一笔大的。现在好了，头先许诺的钱没拿到，自己也落了个下落不?明的下场，人还是不?是活着都成了问题……”
    若是其他时候，宁越大抵要鼓掌赞上?一句“活该”，保不?齐还会亲自送他上?路。
    可偏偏，这家伙现而今牵扯到这桩军饷案，关系重大，宁越不?仅笑?不?出来，还得为他的安危担心，简直比吞了苍蝇还要恶心人。
    方停归倒是一派云淡风轻，望着西北高天上?那轮微微泛着游丝红光的霜月，眸光也随之变得晦暗难辨。
    许久，他才轻启薄唇，笃定?道：“他肯定?还活着，且还没叫李景焕的人抓到。否则今日李景焕不?会找念念过去，引诱她给本王下毒。”
    宁越没理清其中干系，攒眉正待细问，脑海中忽然灵光一闪。
    如今朝堂之上?，太子?摇摇欲坠，二皇子?一家独大。不?夸张地说，若是没有王爷这块“绊脚石”，他大约已?经入主?东宫，半只手已?然掌控天下。
    成功就在眼前，他自然急于将王爷除去，而这桩军饷案就是最好的契机。
    若是能把这位唯一的人证掌控在自己手中，稍稍动点手脚，反向把黑锅扣到王爷头上?，说王爷是贼喊捉贼，为了升官，才暗中和林家联手，搞了这么一出祸国殃民的大案。因着林姑娘如今就在王府中，王爷更加百口莫辩。
    真到了那时候，二皇子?就能完全以一个“局外?人”的姿态，优哉游哉地看?着王爷跟当时的林家一样，淹没在铄金众口之中，而兵不?血刃。纵是陛下有心想保，也护他不?住。
    这可比直接往王爷的饭食里头投毒，要安全许多。
    “既如此，咱们如今该怎么办？是继续派人过去寻找，还是……”
    后?半截话，宁越犹豫了半天，终归没敢说出口。
    他们如今人虽不?在关州，可那么多身手了得的精锐密探都被一一拔除，一点痕迹都不?留，可见那边的形势已?极其不?乐观，再派人过去，也不?过是白白过去送命。
    最稳妥的法子?，就只有王爷亲自跑这一趟。
    毕竟单论身手，整个大祈还没有人能出王爷其右。且自己亲自查案，终归是比借旁人之手要更加方便明晰。
    然其中风险，也不?可估量。
    探子?们若是出事，他们尚且还有转圜的余地，王爷若是出事，那就当真一点余地也没有了。
    更要紧的是，这几日陛下不?知听信哪位老道的谗言，为了长命百岁，把天牢里头尚未正式定?罪的几位人犯统统发?配去了边境之地充军，说是为了保持自己的三魂七魄纯净无瑕。
    而好巧不?巧，林姑娘那位和王爷八字极其不?合的老父亲，正好就被发?配去了关州。
    这要是遇上?了……
    宁越激灵灵打?了个寒颤，半点不?敢往下细想。
    第20章
    同一时刻, 楚王府内。
    月升柳梢，花影横斜。
    林嬛沐浴完出来，心里依旧烦乱, 似烤着?一块炭。横竖这会子也睡不着觉, 她?索性披了衣裳，去王府前院临水的斜月迎风亭里头坐着?, 等方停归回来。
    清风徐来，摇落春日最?后几片枯叶，亭顶虬结缠绕的树冠发出一片细微的“沙沙”声。
    月光自?叶隙间斑驳筛下，淡墨一般，在她?的纯白的衣裙上描摹出千枝万叶。而她?的神?情隐藏在淡月之后, 望着?亭外波光粼粼的碧玉湖, 目光闪烁不已。
    春祺瞧出她?眼底的愁色, 叹了口气, 抖开手里的大红羽纱的鹤氅, 上前披到她?身上，轻声安抚：“姑娘快别多想, 王爷只是叫公务绊住脚，一时半会儿回不来，并?非有意躲着?您。您这?般郁郁寡欢，若是闷出什么毛病可如何是好？王爷见了, 也会担心不是？”
    “我知他不是在躲我。”
    林嬛拢了拢氅衣，怅然道，“他若真想害我，根本没必要为我做这?么多, 我就是单纯放心不下……”
    这?桩军饷案究竟查得如何？他们林家可还有翻盘的希望？方停归这?般横插一脚，上头那两尊大佛又会如何对付他？
    而且这?么久不曾见到爹爹和哥哥, 她?实在担心，也不知他们现?在过得如何？
    爹爹的手脚早年间就落下过病根，天气稍微阴湿一些?，他就会痛得不能自?已，眼看雨季就要来临，没有护膝暖着?，他要如何熬过去？
    牢里的那些?人?可都不是吃素的，为了讨好李景焕，可不得把他们欺负得半死？
    思及此，林嬛眉心不由拧出“川”字。
    夏安犹豫片刻，扯了扯林嬛的衣袖，小?声嚅嗫：“姑娘这?般放心不下那军饷之案，与其在这?里胡思乱想，给自?己找不自?在，不如直接去问王爷，一劳永逸。他待您这?般好，一定不会对您有所?隐瞒的。”