崇祯带着八百夷丁一路快马加鞭，只用了三天就赶到了淮安府境内的草湾镇，跟淮安府城山阳城仅有一河之隔。
    傅山等四个南逃士子也算是见识到了崇祯的狠劲。
    圣上是真狠，不光能跟夷丁一样连续骑马好几个时辰都不带歇，而且还能跟夷丁吃一样的飨、豆豉、醋蒸饼以及硬盐块。
    这样的东西，他们都感到难以下咽。
    可是圣上跟太子、定王却甘之如饴，不服不行啊。
    “胡国柱。”崇祯轻轻勒住马，招手示意胡国柱上前说话。
    胡国柱便轻催战马上前两步，于马背上拱作作揖：“圣上？”
    现如今的胡国柱，已经彻底变成崇祯的忠实走狗，至少表面上如此。
    崇祯说道：“你带着八百夷丁在草湾镇外暂且驻扎，未奉诏不得过黄河，也不准擅自率军进入草湾镇。”
    “臣领旨。”胡国柱肃然应诺。
    崇祯又道：“兀把炭，你挑二十个夷丁换上旧布衣，随朕过河。”
    兀把炭挠了挠头说道：“圣上，臣等随身携带只有甲胃及战袄，并没有布衣，这便如何是好？”
    傅山便自告奋勇的道：“圣上，草民愿往市集沽衣铺采买布衣。”
    孙繁祉三人因为白食了数日军粮而没有为国为君做出丝毫贡献，便齐声说道：“草民等原意一并前往。”
    “好，那便有劳你们了。”崇祯欣然同意。
    四大士子领了2两碎银，直奔草湾镇而来。
    崇祯也是够抠的，派钦差办事就只给2两碎银，也不怕人笑话。
    此时的草湾镇早已经恢复秩序，不过战乱的痕迹仍旧随处可见，比如说被焚毁的民房废墟，又比如说沿街乞讨的大量流民。
    四大士子进了草湾镇，便径直奔食铺而来。
    “店家，来八个蒸饼！”傅山坐下来就招呼。
    明代的蒸饼就是馒头，就是面团发酵再蒸熟，没有馅。
    “好嘞。”店家麻熘的打开笼屉，从里边盛出八个热腾腾的蒸饼，又免费给傅山四人盛了四大碗汤。
    四人狼吞虎咽一般啃完八个蒸饼，意犹未尽。
    吃了三天的飨、干醋布以及豆豉，忽然间觉得蒸饼也是人间美味。
    “没了。”傅山会了账，摊手说道，“就剩这几个大钱，只够买八个蒸饼。”
    至于崇祯给的2两银子，那是用来买衣裳的，谁敢动？嫌自己命太长么？
    “罢了，等到了扬州我再请你们吃一顿好的。”傅山道，“我在扬州有位友人，家里边好像是贩盐的，据说颇有家资。”
    “傅兄，便如此说定了。”孙繁祉三人齐声道。
    “君子一言，驷马难追。”傅山一口应承下来，又沿着主干街道寻问沽衣铺。
    “诸位诸位，弟有一言，不吐不快。”曲周生员冀运洪实在是憋不住，说道，“今上食糟糠而能甘之如饴，可称圣天子乎？”
    “真圣天子。”傅山三人皆深以为然。
    又齐声说道：“此番大明中兴有望矣。”
    好吧，还未曾涉足官场的士子就是如此单纯。
    在他们看来，能够清廉自守的官员就都是好官，每天吃得跟狗食似的官员那就是了不得的大清官，至于吃狗食的皇帝那是听都没有听说过，这样的皇帝都不能算圣天子，还有哪个皇帝敢称圣天子？
    四大士子很快买了几十身旧布衣回来。
    崇祯一行二十余人当即换装过了黄河。
    从运河码头上岸时，却险些上不了岸。
    因为码头内外密密麻麻的停满了商船，由于商船太多，甚至都排队到运河上。
    摆渡的艄公苦笑道：“客官，实在抱歉，怕是无法送你们到码头了，只能就近找个地方将你们放上岸了，实在是抱歉啊。”
    “无妨。”崇祯摆摆手又问道，“船家，码头上怎么来了这么多商船？”
    “嗨，还不都是河漕衙门害得。”艄公没好气道，“河漕衙门先是放出风声说，要以每石一两五钱的价格大量购粮，可是等江南各府的粮商真把粮食运来了淮安府，却又改口说不收粮了，你说说这叫什么事？”
    “河漕衙门怎么就不收粮了呢？”崇祯皱眉问道。
    “谁知道呢。”艄公一摊手说道，“小老也想知道。”
    说话间渡船已经靠岸，艄公放下舢板送崇祯等人上岸。
    上了岸之后崇祯也没有急着进城，而是找了处高地观望。
    结果一行人刚到高处，便看到山阳的东门外突然喧嚣起来。
    只见上千个袒胸露腹、肤色黝黑的船工抄着船浆、竹篙聚集在城门外，看样子似乎是想要跟河漕衙门讨一个说法，结果说着说着就吵了起来。
    兀把炭立刻警觉起来，让夷丁把崇祯父子三人团团围起来。
    “无妨，这些粮商留着分寸，只是讨要说法而已，不会造反。”崇祯的眼睛还是毒，看出闹事的船工其实是粮商指使的。
    当然了，就算粮商真想造反，崇祯也是丝毫不惧。
    只需一道口谕，草湾镇的八百夷丁就能迅速赶到，这区区几千个船工，只怕是还不够八百夷丁一个冲锋的。
    “父皇，这些粮商真是胆大妄为！”
    朱慈炯沉声道：“不如调夷丁来把他们都抓起来吧，他们贩来的粮食也正好罚没充做漕粮，这样一来漕粮的问题不就解决了吗？”
    听到这，傅山等四人都向朱慈炯投过来错愕的目光。
    兀把炭和二十多个夷丁脸上却露出狰狞之色，因为他们也是这么想的。
    崇祯脸色瞬间垮下来，目光却看向了朱慈烺，问道：“烺儿，你也是这么想的吗？”
    “儿臣以为此举不妥。”朱慈烺皱着眉头说道，“这些船工只是聚集喧哗，甚至都没跟河漕衙门的运军动粗，如此便贸然抓人而且罚没粮食，怕是不妥吧。”
    “有什么不妥。”朱慈炯经过这些天的与崇祯之间的朝夕相处，胆子大了，所以变得什么话都敢说，“当年太祖高皇帝没钱修南京城的城墙，最后还是靠罚没沉万三的家产才把南京城修起来，区区几百个粮商而已，就杀了又有何妨？”
    合着在朱慈炯的眼里，这些粮商就跟肥猪没啥区别。
    听到这，傅山等四个士子的目光已经从错愕变成骇然。
    他们的身份既是士子，也是商人，所以对朱慈炯的这个观点感到极为惊恐，定王殿下竟是这般想的，那么圣上呢？
    四人又齐刷刷看向崇祯。
    “住口！”崇祯厉声的训斥朱慈炯。
    “小子，你的这种想法很危险！非常危险！”
    “为何？”朱慈炯一脸茫然道，“儿臣的想法哪里危险了？”
    “炯儿，烺儿，你们必须牢记，权力并不是没有边际的。”崇祯当着傅山等人的面教训起两个儿子，这些内容可以当面教。
    “越是上位者，越要懂得敬畏。”
    “敬畏天道，敬畏规则，慎用手中的权力。”
    “一个不守规则的君王，一个滥用权力的朝廷，是不得人心的，也注定会遭受天道的反噬，古往今来这么多暴君的教训还不够说明问题吗？”
    “炯儿你刚才说到了太祖高皇帝罚没沉家的财产筑城墙。”
    “可你不知道的是，太祖高皇帝此举给大明造成了多大的危害。”
    “自古以来便是无农不稳，无商不富，太祖此举直接导致我大明数百年商业调蔽，国用贵乏，我大明的正税加上三饷竟然还不足南宋的五分之一，你敢想？”
    “啊这？”朱慈炯闻言顿时傻在原地，父皇竟说太祖高皇帝错了？
    傅山等四人则是既感震惊，又感欣慰，震惊的是圣上竟然敢说太祖高皇帝的不是，欣慰的则是至少圣上还是守规矩的。
    崇祯又语重心长的接着说：“烺儿还有炯儿，你们俩务必要记住，一定要讲政治、守规矩，既便有能力突破规则约束，也绝对千万不要滥用权力！”
    朱慈炯苦着脸说道：“父皇，这样的话岂不是事事都要循规蹈矩？”
    “那也不尽然。”崇祯说道，“当你能获得多数人支持，就能突破规则的约束。”
    说完一指前方聚集的船工道：“比如这些船工，就一定要按照规则处置他们，敢闹事就让河漕衙门把他们抓起来，只有他们真正的造反了，你我父子才能出兵镇压他们，然后才可以罚没他们的粮食，否则就算是皇帝也不能擅自掠夺他们船上的粮食。”
    “儿臣明白了。”朱慈炯看上去是懂了，有没有真懂那就只有他自己才知道。
    父子仨说话间，山阳东门外的喧闹已经被平息，聚集的船工也陆续散开回到了船上，但也有人被请进了城。
    崇祯当即说道：“走，我们也该进城了。”
    一行人来到了城门口，却遭到运军阻拦。
    “山阳城今天戒严了。”运军黑着脸说道，“闲杂人等禁止出入！”
    随行的锦衣卫指挥同知李若琏便上前一步，亮出他的锦衣卫腰牌。
    看到李若琏手中的锦衣卫腰牌，把门的运军队长脸都吓白掉，赶紧示意身后的运军搬开鹿角，放崇祯一行人进城。