青纱帐幔低垂，影影绰绰。
    殿中酒气浓重，熏人得紧。王后拿手帕捂住口鼻，又抬手，拦住往里走的宫人。
    槅扇木门轻轻在身后关上，寝殿尚未掌灯，昏暗无光。
    王后款步提裙，转过一扇缂丝屏风。
    魏子渊仰躺在窗前贵妃榻上，日光透过纱屉子，深深浅浅落在他眉眼。
    王后悄声走近，取来锦衾替魏子渊披上，她笑得温和：“怎么在这睡下了，仔细染着风寒。”
    魏子渊缓慢睁开眼皮，见是王后，浑浊模糊的双眸罕见掠过几分惊慌失措。
    “母后，你怎么来了？”
    宿醉后，魏子渊只觉头疼欲裂，他一手捏着眉心，“是哪个宫人多嘴告诉母后的？”
    王后笑睨他：“哪还用得着宫人说，你这几日闭门不出，母后早知道了。”
    王后抚着魏子渊后背，嗓音温柔如春风，她娓娓道来。
    “先前母后想着，孩子大了，有心事也是常事，所以想着让你自个待两日。你父王想来看你，也被我拦下了。”
    魏子渊眉眼轻动，眼中愧疚溢满：“母后……”他低头，“是我错了，让父王母后忧心了。”
    王后摇摇头：“傻孩子，说什么傻话，都是一家人。前儿大周送来贺礼，你父王让我带过来，你看着，挑喜欢的留下。”
    ……大周，沈砚。
    魏子渊双拳捏紧，手背上青筋暴起。
    王后并未察觉到魏子渊的异样，只笑着道：“说起来，这回还是多亏了大周皇帝。”
    魏子渊猛地扬起头：“……什么？”
    王后抿唇：“你父王说，大周送来的贺礼，还有火统图。若是真能做出来，我们日后的官船，都不必担心遇上海匪了。”
    窗外日光高照，徐徐光影透过窗纱，魏子渊怔愣在原地，脑中一片空白。
    眼前灰蒙蒙，只依稀望见王后的双唇一张一合。他听不见王后的声音，也看不清她在做什么，耳边只余下岳栩那夜的警告——
    好自为之。
    好自为之，原来是这个意思。大周强盛，沈砚不单能决定一个弗洛安三公主的生死，便是这弗洛安上下……
    魏子渊哑声，低低笑开两三声，唇角苦涩。
    若是孑然一人，他自然不怕沈砚。可如今他有了家，有了家人，还有……弗洛安的百姓。
    魏子渊不可能对家人的安危视若无睹，也不可能让百姓生于水火之中。
    他抱住双膝，眼角泛红。
    王后唬了一跳：“这是怎么了？”她捏着丝帕，小心翼翼为魏子渊拭去泪角，王后试探道，“可是因着……宋姑娘？”
    魏子渊嘴角下压，摇摇头。
    王后心知肚明，抚着魏子渊肩头，温声宽慰：“无妨，大不了母后帮你，那宋姑娘可有什么喜欢的？或是她家里人喜欢什么？你投其所好……”
    魏子渊又一次摇摇头：“与她不相干。”
    是他自己无用罢了。
    ……
    那夜之后，宋令枝被带出客栈，马车摇摇晃晃，最后在一处别院停下。
    青松抚檐，树影斑驳。
    白芷小心翼翼捧着漆木茶盘，尚未从茶房走出，忽的，一道阴影落下。
    岳栩高大身影挡在白芷身前，他脸上没有多余的表情：“白姑娘且慢。”
    先前这人去兰香坊提糕点，白芷还笑脸相迎，送上自己做的酥酪，想着岳栩念在糕点份上，对宋令枝好一点。
    如今瞧着，却是同沈砚是一丘之貉。
    她别过脑袋，冷哼一声，越过岳栩朝前走去。
    岳栩抬起手臂，目光落在白芷捧着的药汁上，声音冰冷：“这是宋姑娘吃的药？药饵在哪黎？”
    白芷气不打一处，瞪大眼睛反唇相讥：“岳统领这是何意，难不成奴婢给姑娘煎药，还会下毒不成？”
    岳栩冷声：“公事公办罢了。”
    白芷一口气差点没提上来，她愤愤甩开人：“这药是二王子送来的，他……”
    岳栩：“那更要好好查查了。”
    白芷气急，想着左右药汁滚烫，一时半会宋令枝也吃不了，她拽着岳栩行至茶炉前：“好好瞧着，都在这里了。”
    药饵倒出，摊开在案上，抛开常见的草药不提，岳栩忽的拿银铫子挑起一物，他双眉拢紧：“这是何物？”
    白芷面色冷淡：“玉寒草，二王子送来的，说是只有弗洛安才有。”
    她不耐烦，“岳统领还有事吗，没事的话奴婢就先走了，姑娘那还等着吃药呢。”
    岳栩轻“嗯”了一声，小心将玉寒草拿巾帕裹住，后又往自己屋子走去。
    他手上有一本本草药书，寻常不易见的草药，在那上面都能查到。
    端着漆木茶盘踏上暖阁，白芷忍不住心底这口气，又怕宋令枝终日忧思，于身子无益。
    她高扬下巴，学着岳栩目中无人的样子，有声有色同宋令枝演了一遍。
    青缎引枕依靠在身后，宋令枝身子懒洋洋，乏得厉害。
    白芷说完片刻，她方懒懒抬起沉重眼皮：“日后遇上她，不必同他理论便是，气坏身子不值得。”
    白芷抿唇不甘心：“奴婢只是为姑娘不值。”
    她想不通，明明宋令枝都逃到弗洛安了，怎么还能被沈砚找到。
    以前沈砚是三殿下，他们尚且手无缚鸡之力，如今他是一国之君，他们更是无能为力。对上沈砚，他们和以卵击石无异。
    白芷忧心不已，垂目凝望宋令枝，心中思绪万千。
    自搬来别院后，宋令枝的身子一日不如一日，恍惚间好似又回到离京前的那些时日。
    只那时宋令枝身子疲乏无力，是魏子渊托红玉在糕点下的药，如今却是实打实的身子虚弱。
    白芷眼圈发红，知晓心病难医，只能强颜欢笑，拣些好话哄宋令枝欢心。
    “姑娘，案上的矿石是新送来的，姑娘可要瞧瞧？奴婢虽不懂，瞧着那矿石，却颗颗都是好的。”
    许是听见宋令枝要往秦安岛寻矿石，沈砚命人从岛上搜罗奇珍异宝，如流水似的送入宋令枝房中。
    去秦安岛不过是为了做生意罢了，沈砚会错自己的意，以为宋令枝是喜欢矿石。
    她轻轻叹口气：“罢了，没什么好瞧的。”
    看久了，也只是徒增伤悲罢了。
    她如今是再也回不了多宝阁的。
    宋令枝一手揉着眉心，不知是不是躺久了，又或是她如今瘦弱些许，榻上铺了狼皮褥子，宋令枝睡着总觉得硌得慌。
    宋令枝撑榻坐起，眼眸睁开：“白芷，你……”
    声音戛然而止。
    湘妃竹帘前立着一抹修长身影，沈砚长身玉立，手边是他命奴仆从秦安岛搜来的矿石。
    他淡声：“……不喜欢？”
    指骨在案几上轻轻敲着，腕间的沉香木珠顺着沈砚的动作往下滑落，在案上留下浅浅的一道影子。
    沈砚泰然自若，墨色眼眸深沉漆黑：“不喜欢矿石，还是不喜欢朕送的？”
    白芷不知何时离开屋子，偌大的寝屋只剩下宋令枝和沈砚二人。
    沈砚步步朝宋令枝逼近，黑影笼罩，那只指骨分明的手指轻挑起宋令枝的下颌。
    稍一用力，顷刻，指腹在宋令枝下巴留下清晰指痕。
    手心上的一张脸未施粉黛，素面朝天。宋令枝一双杏眸宛若秋水盈盈。
    见到沈砚，她眼中一如既往的惶恐不安：“……陛、陛下。”
    没能来得及起身请安，沈砚忽而加重指尖力道，宋令枝猝不及防，又一次跌坐回榻上。
    仰着的一张小脸仓皇紧张，不知哪里又惹得沈砚不
    快。
    沈砚眸光低垂，细细端详掌上的宋令枝。
    往日他想要宋令枝眼中只能看见自己，如今却觉得远远不够。
    他是见过宋令枝真心实意展露笑颜的，在多宝阁，在那三公主前，在格林伊前，在……魏子渊前。
    沈砚捏着宋令枝唇角，声音冷若冰霜：“宋令枝，那姓魏的就有那么好？”
    值得她这般念念不忘。
    宋令枝惶恐摇头，连声否定：“没、没有。”
    沈砚垂首，捏着宋令枝后颈往前，好整以暇打量着人，又将宋令枝推至铜镜前：“那你笑一个，就同你对着姓魏的那样。”
    宋令枝后脊发凉，只当沈砚是又寻着什么由头折磨自己。
    “我、我……”
    心中的不安强压下去，宋令枝单手捏拳，竭尽全力往上挽起唇角。
    镜中二人衣角交叠在一处，鼻尖淡淡的檀香味蔓延，独属于沈砚的气息无孔不入。
    宋令枝定定心神，唇角向上提动。
    没提动，再来。
    再来。
    再来。
    终于，铜镜中的人唇角上扬，宋令枝瑟缩着脖颈，忐忑不安望向沈砚：“陛下……”