柳姝妤听出他语气不好，有些错愕，作为兄长的萧承稷竟有几分叱责萧承泽的意味？
    柳姝妤眉目微敛，解释道：“事发突然，相公不在王府，妾身已派人去通知。”
    前两日侧妃噩梦缠身，萧承泽带她去了大相国寺礼佛驱魔。
    思及至此，柳姝妤面上添了几分落寞之色。
    萧承泽还是更喜欢侧妃多些，彼时她已有身孕，孕吐难耐，萧承泽只是嘘寒问暖几句，而侧妃夜里梦魇缠身，他便紧张急了，带了侧妃去寺庙，驱梦魇，安心神。
    甫一话音落，柳姝妤看见着丧服的母亲立在廊檐下，她敛了落寞的神情，对萧承稷福福身，朝母亲奔去。
    母女相顾无言，泪眼湿轻衫。
    灵柩入目那刻，柳姝妤悲怆万分。
    偌大的“奠”字如刀刻般，令她刹那间痛得无法呼吸。
    明明长兄出征前还答应过她，要毫发未伤回来。
    不过是去边关震慑敌寇，怎一去无回？
    柳姝妤本想着待长兄回来再告知众人她有孕的喜事，可如今的局面，她着实说不出口。
    灵堂里哭声一片，柳姝妤跪在团蒲上，木讷地烧着纸钱。
    小腹时不时传来阵痛，柳姝妤并未当回事，兄长怎会说没就没呢。
    夜已深，凉风飕飕。
    天色渐黑时，前来吊唁的人逐一离开，唯有萧承稷还在灵堂。
    冷风袭来，萧承稷眉心紧拧，在山岚耳边低声吩咐。
    山岚旋即离开灵堂，再回来时手上多了件披风。
    披风披在柳姝妤身上，山岚低声道：“王妃当心身子，夜里风大，莫要着凉。”
    这厢，一身丧服的柳二郎看见妹妹从衣袖掉落的剑穗，恍然间想起一件事。
    他起身，从灵柩后面端出个木托，里面赫然放着枚带血的剑穗。
    柳二郎道：“大哥被发现时，手里紧紧握着你送的剑穗。”
    红色剑穗□□涸的血染成深褐色，触目惊心。
    柳姝妤手指颤抖，握住那带血的剑穗泣不成声。
    “大哥出征前同我提过一嘴，他这次主动请缨去比边关，是想借着回来的庆功宴，邀你回府庆贺，缓和爹与你的关系。 ”柳二郎哀痛，望着灵柩，“哪知这一去，再回来竟是阴阳相隔。”
    柳姝妤哀哀欲绝，忽觉大哥之死，全是她害的。
    倏地，她小腹一阵剧痛，仿佛被刀剜一般。
    见红了……
    *
    这一夜，太尉府乱成了一锅粥。
    柳姝妤腹中两月的胎儿未能保住。
    灵堂烛火通明，萧承稷立在夜风中，望着柳姝妤闺房的方向，面色凝重，漆黑的眸子深不见底。
    露水沾湿衣角，他浑然不觉。
    翌日天蒙蒙亮时，萧承稷才看见来迟许久的萧承泽。
    擦肩而过之际，萧承稷紧拧的眉心越发紧了，他闻到萧承泽衣裳上有淡淡的脂粉味。
    大舅哥灵柩回府时不在，妻子小产时不在，身上倒是有股狐媚子的味道。
    真真是位好丈夫。
    *
    昌王府，月雨阁。
    侧妃苏念慈坐于萧承泽腿上，衣衫半褪，将酒杯凑到萧承泽唇边，笑道：“恭喜王爷，喜提宣武军三分之一的兵权。”
    “还是王爷想得周到，圣上相信是柳家大郎陷入山坳敌寇的陷阱皆因他急功近利恋战。柳家大郎一去，宣武军三分之一的兵权都到了王爷手上。”
    “王爷神机妙算，储君之位早晚都是王爷的，妾身庆幸能伴王爷左右。”
    对于侧妃的追捧和讨好，萧承泽很受用。
    萧承泽轻呷薄酒，又沾一指杯中的酒，指腹轻按苏念慈娇唇：“日后大业成，少不了苏家好处。”
    萧承泽对苏念慈情深，此情不假，但也存了私心。
    苏家乃小官之家，权势不及柳家，但正因如此，苏家从小官一步步到权贵之，只有苏家人知这一路有多艰辛，而苏家将来所拥有的一切，皆是他萧承泽的恩赐，如此一来，他们苏家才会唯他马首是瞻。
    这比柳家更易拿捏。
    秋去冬来，柳姝妤虽痛失长兄和腹中胎儿，但和父亲之间的关系缓和不少，如未出阁前那般随意进出太尉府。
    这日夜里，柳姝妤伺候萧承泽宽衣，“王爷怎愁眉不展？”
    萧承泽这几夜都宿在琼华园，鲜少留宿侧妃房中。从柳姝妤小产后，萧承泽对其的关怀只增不减，自认为是平抚了妻子丧兄和小产之痛。
    萧承泽本以为娶柳姝妤后，和掌管数十万禁军的柳太尉成了翁婿，对夺得储君之位多了胜算。
    毕竟，柳家跟着圣上打天下，立下汗马功劳，权势滔天。
    但柳太尉并不拿他当女婿，朝堂上与他划清界限，还不如当初没娶柳姝妤。
    甫一柳姝妤一问，萧承泽见势同她诉苦，好说歹说暗示她近段时间回趟太尉府。
    萧承泽便不信，老丈人放着女婿不帮，难不成还胳膊肘往外拐，帮那面上有疤已然与储君之位无缘的萧承稷不成？
    柳姝妤为难，长兄去世后，她才和父亲的关系有所缓和，如今带着目的回府，她自是没脸。
    见她面色为难，萧承泽不再执着，淡淡一笑，将柳姝妤拥如怀中，“无事，我随口说说。姝儿不愿，我往后便不提这事。在我眼中，此生能与姝儿携手共度，比任何权势富贵都要珍贵。”
    烛芯燃起的火苗簌簌摇曳，萧承泽眼底划过一抹狠戾。
    回太尉府一事不了了之，但没过多久，柳母身子频频不适，连医官都瞧不出蹊跷，只开了调养身子的药方。
    时间一久，柳母越发孱弱，柳姝妤万万没想到，在她生辰当日，母亲溘然长逝。
    灵堂前，柳姝妤素色孝服，面容憔悴，惨白的脸色宛如被厉鬼吸干了精|血。
    “生女儿时，阿娘去鬼门关走了一遭；女儿生辰，阿娘前阵子还答应一起庆祝，如今怎忍心撇下我们一走了之。”
    柳姝妤悲痛欲绝一年中，原是她最高兴的日子，可就在这喜庆的日子里，两位至亲一个接一个不在人世。
    她大抵是天煞孤星，专克至亲。
    *
    太尉府，假山。
    廊檐的灯笼纵使尽数点燃，也难掩稠黑的夜色。
    女子黑色的斗篷与夜色融为一体，她低着头，面容掩藏在斗篷之下，“事成已成，昌王殿下别忘了答应小女的事情。”
    出灵堂后，萧承泽便脱下孝服，那晦气的衣裳只会污了他的身。
    “一件小事便急着邀功，本王自始至终要的可不是太尉夫人‘病逝’。”萧承泽拂袖，有些不耐烦，冷声道：“本王记着的，待大业成，姑娘一家也能像柳太尉这般权贵滔天。这不是你一直想要的？”
    这便是与他作对的下场。
    萧承泽要柳家的权落到他手中，由他的人掌控，任他差遣。
    一份小礼送给柳太尉，他会牢牢记住这日的。
    就在萧承泽离开假山时，回廊下的萧承稷恰好看见他的身影。
    萧承稷长眸微眯，深暗的眸底闪过一丝异样的情绪，目色转冷。
    第2章
    元熙二十三年夏。
    五皇子萧承泽被圣上立为储君，入主东宫。
    意料之外，仔细想想却又在情理之中。
    “三十五年前奸相窃国，还是太子的圣上流落民间，圣上打天下时，偶遇歹人偷袭，皇后娘娘替圣上挡了一剑，伤到身子，难有身孕，至今膝下没有子女。圣上便将几个皇子过继到皇后娘娘身边，皇太子早逝，成年的只有三皇子萧承稷和五皇子萧承泽。翊王萧承稷心系百姓，深得圣上喜爱，也是最有可能成为储君的人选。”
    柳姝妤叹息一声，并未因丈夫成为太子而高兴，反而替萧承稷惋惜，“可惜了，面颊有疤，与储君无缘。如今太子殿下入主东宫，翊王自请巡查邺朝各地，探寻民间疾苦，希望邺朝少些冤假错案。或许这才是翊王一直想要的。”
    夏日炎炎，山岚摇动羽扇，送去清风徐徐。
    她乌眸微淡，听闻柳姝妤此话，心里暗暗摇头。
    也不全是。
    说到底，皆因一个情字。
    甫一，外面传来闹哄哄的争执声。
    不消片刻，紫檀空着手气冲冲进了屋子，嘴里嘀嘀咕咕小声骂着人。
    柳姝妤问紫檀，“外面出了何事？争执不休。”
    “还不是月雨阁的那位。眼下正是裁新衣的时候，明就是太子妃先选衣料，那边的奴婢仗着她家主子有孕，正是盛宠时，夺了衣料便回月雨阁。”紫檀是柳姝妤陪嫁丫鬟，跟她多年，见多了主子委屈的事，恨透了月雨阁那侧妃和太子。
    说到后面，紫檀声音小了些，“太子殿下偏心侧妃不是一两日的事了，太子妃次次都忍让。”
    侧妃有孕，太子日日都在那边守着，月雨阁的吃穿用度都快赶上正宫这边的了。
    当初太子妃有孕时，太子殿下也未曾这般上心，不过是嘘寒问暖几句罢了。
    紫檀心底腹诽，但却不敢说出徒让柳姝妤伤心。
    “殿下心不在我这，强留又有何意？身外之物，争执一番有何意思？月雨阁那边要，给她们便是。”柳姝妤搭上山岚的手，“我乏了，午憩罢。”
    自母亲离世已有一年，这一年发生了诸多事情，柳姝妤逐渐看清了萧承泽的真面目。
    萧承泽心里从来都只有侧妃，娶她不过是因那次落水从湖中救起她，迫于无奈罢了。
    她真傻，当初被萧承泽的甜言蜜语冲昏了头脑，不惜和家人反目也要嫁给他，到头来长兄和母亲双双不在。