他心里有事, 退出来后在廊下站了片刻，直到手捧礼盒的小厮出声提醒，才回过神来。
    正要向外走去, 余光瞥见那开的正艳的山桃树下，有两个丫鬟在剪花枝，还是专挑没有开的花骨朵剪, 婀娜的桃美人转眼间少了几根枝桠。
    他的脚步微顿，边向外走边随口说道：“这般妖艳的花，插在瓶中倒少了意趣。”
    身旁的小厮只笑笑，并不答话。将他送至一处角门，又将手中的物什交到等候在此的吉四海手中后，才由另一人引着他们出府。
    这趟行程顺利, 还白得了几样好东西, 只是林启却有些心不在焉。
    待回了桂花巷的宅子, 见何安然正翻阅书信, 这才回过神来, 说道：“大哥来信了？”
    自出门后, 他们兄弟两人三五日便会通一次信，之前离开半夏镇时，他就已告诉林昭他们接下来的行程。
    “嗯。”何安然应了一声, 快速看了一遍后将信递给他，“大哥说地已经置办下了, 只是有些地已经种下了黑麦, 问你如何处置。”
    他们买地的时间晚了，即便定北县的节令比丹棱县晚些, 一些勤快的农户也播种了。要不是林昭价钱开得高, 根本没人愿意卖。
    林启接过信看了一遍, 思量片刻，说道：“黑麦不用留，这次回信时，顺便寄些种子送回去，让他种下。”
    何安然想了一下，自己这些日子晾晒好的种子已有不少，可就这么送回去，只怕林昭不知该如何种植。
    于是，说道：“我在空间里见过那些作物，有些与空间外已有的作物相似，种植的法子应当差不多。你到时回信时记得把种植方法写上。只是还有一些我也摸不清该如何种……”
    他说着话，眼睛还看向林启。
    林启连忙摆摆手，说道：“不用看我，我也没种过，一点儿不懂。”
    说起来，林启还觉得自己有些幸运。幸好这个世界在前些年已经取消对商户的限制，不然他现在要么在土地里刨食，要么就得想法子读书了，这两样可都不是他擅长的。
    何安然听了，只得无奈道：“那剩下的便让大哥自己估摸着种吧。”说着，心中已想到林昭收到种子时一头雾水的模样。
    两人说完种地的事，林启又让吉四海往阮府递了帖子，称若是阮大人有空，他下午便去拜访。
    吉四海领命而去，何安然则去厨房帮忙了。今日只张婶子一人忙活宅子里的事，他反正闲着无事，不如过去搭把手。
    如此一来，便只剩林启留在屋中。他想了想，干脆闪身进入空间，直接去了仓库，找出几盒救心丸和阿司匹林等药物看了看。
    这些药都是末世时的队友存放在他这儿的。那队友有先天性心脏病，幸好在末世刚来时觉醒了速度系异能，这才能在丧尸横行的世界保命，还搜寻到许多缓解心脏病的药物。
    只是在末世过了两年后，人类生存的环境日趋恶劣，许多有基础病的人病情突然恶化，队友的心脏病也陆陆续续发作过几次。直到有一日，晚上睡下后，再也没有醒来。
    林启想着，心中叹了口气。若是那队友当时没死，等他的空间打不开后，也会因没有药物而病逝吧。
    想起末世的事时，他心中总有些沉重压抑之感。摇了摇头，不再多想，转而想起霍闲之来。
    今日听霍闲之说他心脉受损，林启就想到了空间中的药物。如同当初听到吉瑾病情时一般，他心里又开始动摇了，既想拿出药又怕惹来麻烦。
    每次要将空间里的药物用在旁人身上时，他总是格外谨慎。因为相比较其他可有可无的东西，药物关乎性命，最容易惹来别人的探究和觊觎。
    特别是对于霍家这样显赫的人家，在三关州完全没有掣肘。若是霍闲之服药后真有缓解，他们会不会为了家中子弟的性命，凭借权势逼他拿出更多的药物来？
    而偏偏自己的药物有限，且无法完全根治霍闲之的病症，到时霍家难免以为自己是藏着药物待价而沽。
    想也知道这样权势滔天的人家，为了达到目的，会对自己做出什么事来。到了那时，自己一个平头百姓如何与之抗衡？
    想到此，他叹了口气，将药又放回原处。只是心中还有一番别的思量。
    其实，霍闲之算是他接触的人中最为显赫的了。比起吉县令华水州知州家夫婿的身份，三关州知州家的公子显然更胜一筹。
    而且他如今与霍闲之多少还有些生意往来，若是他因心脏病发生不幸，对自己而言，确实有几分损失。
    更何况抛开利益不说，好歹也是见过几次还算相熟的人，这么眼睁睁地看着他出事，总觉得心中不落忍。
    他挠了挠头，不知该怎么办，心中纠结不已。
    突然又想起之前的疑惑来，为何以前见霍闲之时，他脸色如常并无心脏病的迹象？
    他记得他队友以前，常年都是脸色不佳，只是不如霍闲之这般严重罢了。
    难道说霍闲之的病症与队友的病情并不完全相同？还是说霍府也有名医，之前能够压制住这种病症？
    林启没有丝毫头绪，忽而想起霍闲之今日说他的话来，觉得确实有些道理。自己好歹是个生意人，消息如此闭塞，做事时如何能占得先机？
    他想着，不禁摇了摇头，打算抽空去找潘旭一趟。一来回来后总要与他见一面，二来正好同他打听一下霍闲之的病症。
    他的手指在药盒上轻轻扣了扣，随后便转身出了空间。
    何安然与张婶子已经备好了午饭，吉四海也送帖子回来了，说阮大人下午有空，可登门拜访。
    林启便不再想之前的事，吃过饭后，收拾好从半夏镇带回来的东西，略歇了歇后就与吉四海去阮府。
    才入前院，就看见了二管家，林启笑着问了一声：“二管家近来可好？”
    二管家看见他，连忙迎了上来，笑着说道：“好好，我听闻林掌柜前些日子去了半夏镇，几时回来的？”
    “昨晚刚回，这不今日便递了帖子，先来府上送些半夏镇的特产，给阮大人尝尝鲜。”林启笑着说道。
    又向身后的吉四海挥了挥手示意一下，就见吉四海将手中拿着的一包东西递至二管家面前。
    “这是特意给二管家带的，你看看可能吃得惯？”林启说道。
    “哎，林大人真是客气，太客气了。”二管家慌忙笑着接下。
    两人一路走一路聊，又到了之前曾来过的书房门前。
    “林掌柜自己进去吧，大人在里头等着。”二管家说道。
    林启点点头，示意吉四海在门外等着，自己上前敲了敲门。
    片刻，就听到里头有人叫了声进来。
    林启推门而入，行礼后抬头，首先映入眼帘的便是桌上的几点桃红。妖娆的桃美人从枝头到了瓶中，含苞待放犹如羞怯的少女。
    林启心中一笑，觉得自己早该想到才是。
    只是待看到阮大人愁眉紧锁，面色阴郁地轻抚花枝时，心中又有些沉重。
    “回来了？”阮大人收起眼中的忧郁，看了他一眼后问道。
    林启点头，说道：“昨晚回来的，半夏镇的事都办好了。”
    “嗯。”阮大人不在意地点点头，随口说道，“那就好。”
    之后就没有开口，林启本有意起几个话头，但抬头见他面色犹豫，就没有说话。
    等了片刻后，果然听到他声音低沉地问道：“你今早去了霍府？”
    林启未料到他如此直白，顿了一下后，点头称是。
    又是许久无言，过了一会儿后，阮大人才问道：“他，怎么样了？”
    听不清他话里的语气，林启下意识抬头看了他一眼，见他眼神落在花上，身体却紧绷着，明显在全神贯注地等着自己的回答。
    林启想了想，如实说道：“脸色不太好，看着身子有些虚弱，略坐了一会儿就觉得他精神有些不济，我便告辞离开了。”
    阮大人的脸色愈加阴郁，放在桌上的手逐渐收紧。缓了一瞬后，林启听到他悠长的叹气声：“知道了，你去吧。”
    话毕，他不再看花，而是快速翻过两页桌上的书册，然后垂首用力闭了闭眼睛。
    林启看着，默默行了一礼，退了出去。
    他心里正难受，出门后却听到二管家笑意盈盈地说道：“前些日子事忙，一直未能与林掌柜喝一杯。今日正好有空，不若小聚一下，就当给林掌柜接风洗尘？”
    林启回眸看了他一眼，本想找借口推辞，待见他笑容讨好，想了一瞬后，便笑着说道：“那我今日可要与二管家好好喝一杯才行。”
    见他答应，二管家连忙笑着说好。
    自上次见自己与霍闲之说上话后，二管家的态度就发生了大转变。而且，相比较霍府的下人来说，二管家看着就嘴不严实的模样。
    霍闲之常来阮府，或许二管家应当能知道不少事？
    林启暗忖着，面上却不露声色，只哥俩好似的与他一同出了门，去了丹棱县最好的食肆。要了一个雅间，又要了两壶烈酒，先给他满上。
    “我初来丹棱，凡事不懂规矩，骤然与大人接触，难免心中惶恐，多亏有二管家从旁提点，这才未失礼。来，我敬二管家一杯。”林启率先说道。
    二管家听着林启这话都觉得脸热，但到底是见惯了各种场面，笑着认下了这份功劳，与林启喝了一杯。
    接下来，林启又说着各种名目，接连敬了他几次。
    一杯杯烈酒下肚，二管家的意识逐渐昏沉，与之相对的，是他与林启的感情迅速升温。
    他一手揽着林启的肩，眼神迷离地说道：“林兄弟你放心，日后有我在府上照应，你，你什么都不用担心！”
    他说着话，一手还夸张地做着手势。偏偏喝醉酒的人手劲极大，勒得林启脖子生疼。
    林启一边挣脱着，一边装作为难的神色，摇着头说道：“只是我看阮大人今日对我言语冷淡，想来是对我不喜，估计日后也去不了几次府上了。”
    说着，又提起酒杯：“不过二管家这个朋友我是认下了，以后必定还找你喝酒。”
    “不，不是！大人并非对你有意见。”二管家推开他的酒杯，高声说道。
    “而是，这里！”他戳戳林启的左胸，凑在他耳边，低声说道，“这里难受……”
    林启眼神一动，一副好奇地模样，问道：“阮大人心里不舒服？”
    二管家点点头，仰躺在椅子上，说道：“唉，我家大人也是个苦命的人。之前还好好的人，突然成了这样，这不是拿刀子捅他的心吗？”
    林启装作沉思的模样，然后凑近二管家身边，低声说道：“可是因霍公子的事？”
    “嗯？你都知道了？”二管家睁开眼睛看了他一眼。
    “大致知道些，并不十分清楚，肯定比不上二管家你消息灵通。”
    酒后的人最经不得夸，二管家听了他这话，立马拍拍自己的胸脯，得意地说道：“这是自然。我毕竟是在大人身边伺候，他们二人的事我知道得最是清楚。”
    林启心中暗暗摇头，心说这可真是阮大人看走眼了，才将你留在身边。
    只是面上却一边应承，一边不动声色地把话题往霍闲之身上引。
    “那这霍公子，究竟是什么病症？”他问道。
    二管家打了个酒嗝，神秘地低下头，悄声说道：“他这是代父受过啊。”
    林启瞪大了眼睛，又听他絮絮叨叨地说了许久才算知道了实情。
    原来早些年间，三关州因地处严寒，物产不丰，百姓穷苦，并不得朝廷重视。且因此地不易出政绩，算是官员不愿任职的地方之一。
    久而久之，无人约管之下，当地的乡绅势力逐渐渗透联合，竟形成了比朝廷官员更有力的关系网和势力网。
    他们彼此帮护、互相遮掩，后来的官员即使发现不对，也抓不到他们的把柄，或是无力对抗乡绅势力，只能任其发展。
    后来，朝廷也发现了此处的隐忧，派霍明远到此处任职。
    霍明远当时年轻气盛，又得皇上看重，哪能容忍被乡绅骑在头上。花了几年时间，左右拉拢、挑拨离间，最终让这个乡绅联盟分崩离析。