“是这样的。”风曲道，“事情要从今日午后说起。”
    今日午后，明湘尚且还在宫中检查六局一司递上来的条陈时，有人敲响了湘平郡主府的角门。
    来人是个面貌寻常的中年人，他对着门房客气道：“劳烦替我通传一声，我想求见湘平郡主。”
    郡主府门房眼力极好，一眼看出此人貌不惊人，身上衣裳却是绸缎，便道：“你是何人，可有名帖？郡主如今不在府中，你不妨先将名帖留下。”
    来人十分有礼貌地摇头道：“我没有名帖，有人托我给湘平郡主送一封信，这封信必须送到郡主面前，请帮我通传一声。”
    门房脸上的笑顿时就落了下来。
    湘平郡主手握重权，府上来客络绎不绝。投文的、自荐的、攀关系的……各种理由数不胜数，真正有资格面见郡主的百不存一。
    门房已经在心里将对方判定为想要不择手段引得郡主注意的笑话，最后耐着性子道：“信呢，谁让你送的？”
    来人继续摇头：“你能保证这封信一定交到湘平郡主手中吗？”
    门房彻底没了耐心，挥手道：“快走快走，郡主日理万机，哪有功夫听你这个疯子说疯话！”
    “看来你也不能保证。”来人叹了口气，往后退开几步，“对不住，这封信很重要，我必须要确保它交到郡主手中。”
    门房突然觉得有点不对，喝道：“等等，你要做什么？”
    来人没有答话。
    他一头撞向了角门前的石狮子，顷刻间血花飞溅。
    “幸好那时是午后，长安街上没有人。”风曲道，“我命人清扫了痕迹，检查了尸体，另外派人去京兆府调查死者身份——不过找出来的可能性不大，唯一的收获，就是在他身上找出来的这封信。”
    信封非常普通，封口处封的严严实实。明湘问：“你没有拆开检查？”
    风曲将信封正面一展，上面赫然是六个墨字“湘平郡主亲启”。
    “送信人不惜以命相抵，说不定这信中真有一些重要的东西，还是要先请郡主裁决，微臣已经检查过，信封上没有问题。”风曲解释，“如果郡主不愿理会，这件事交给微臣处理即可。”
    信封上字迹端正，是一手毫不出挑、平平无奇的馆阁体。这笔字迹没有任何可辨识性，显然写信的人做了充分准备。
    “我来吧。”明湘道。
    她自风曲手中接过了信封。
    她心底本能般生出了巨大的不安，冥冥中高悬头顶的那把剑发出了警示的嗡鸣，仿佛潜意识里预知到这封信将会带来一些她最不愿看到的消息。
    多思无益，无论是或不是，信都必须要看。
    明湘不易察觉地深吸一口气，压下心底隐隐升起的不安，撕开了信封。
    看清信纸上文字的那一瞬间，明湘僵在了原地。
    悬在头顶的剑轰然落下，她无数次恐惧过的，终究成为了现实。
    “唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流。”
    风曲站在明湘对面，他看不见信纸上的内容，却能看见明湘刹那间骤变的神色。
    那一瞬间，明湘原本就雪白的面容变得更加惨白，连所剩不多的血色都全然褪去，她握着信纸的指节攥得发白，纸张因过度用力而皱缩。
    与此同时，明湘的手开始颤抖。
    “郡主！”风曲惊声道。
    他猛地往前一步，想去扶明湘。还不待他碰到明湘的衣裳，明湘似乎是被风曲的声音唤回了神智，她深深喘了一口气：“我没事。”
    风曲伸出的手悬在半空，担忧地注视着明湘泛白的面容。
    好像绷紧到极致的弦终于到了极致，在无形虚空之中发出清脆的断裂声。这一刻，明湘突然生出了一种诡异的虚脱感来。
    她升起的第一个念头是：这一天还是来了啊！
    她感觉自己耳边轰轰作响，全身的血冲上头顶，然而声音却奇异的平静。
    明湘张了张口，听见自己的声音：“下封口令，今日之事不可外传。”
    “是。”风曲应道，他不知道那纸上到底写了什么，却极其敏锐地捕捉到了要点，“郡主，这个人的身份，是明查还是暗查？”
    明湘没有回答他。
    她攥紧了手中那张纸，木然转身离去。
    .
    “章姑娘请。”
    琳琅微微侧身，示意章怀璧入内。
    章怀璧抬眼，正望见高悬头顶“丹漆随梦”的牌匾。耳边琳琅道：“这里原本用作郡主静心读书之所，但郡主年幼时长居宫中读书，自然用不着了，就改成了客院，虽日日打扫，仍不免有所疏漏，请章姑娘不要见怪。”
    湘平郡主贴身侍女，等闲公侯夫人都要以礼相待，章怀璧哪里敢拿架子，连忙道：“这里清幽雅致，一见忘俗，实在是再好不过的去处了。”
    琳琅对她客气地一笑：“章姑娘客气了。”
    她拍拍手招来两名侍女：“这是春露、秋霜，章姑娘起居暂时由她们二人侍奉，若有什么不足之处，只管告诉奴婢。”
    章怀璧连声应下，琳琅便行了个礼：“那奴婢就告退了，章姑娘一应需求只管吩咐她们，郡主府不比别处，章姑娘不要乱走。”
    这一点章怀璧当然是明白的。堂姐将她送到湘平郡主身边之前，曾经多次提点过，要她谨言慎行，等闲勿视勿听勿记，断不可生出是非。
    两名侍女手脚倒很麻利，不多时便要来了点心和晚膳，又在隔壁备好了热水，屋内的炭盆薰笼也烧暖了，章怀璧倚在薰笼旁，一时间想起今日随琳琅前去慈宁宫时的场面。
    内外命妇齐聚在慈宁宫听礼，安平侯夫人坐在太后下首，一看到她，顿时垂下头来，眼含愧色。
    但章怀璧并没有过多注意她，她在小心的、谨慎的用余光悄悄打量慈宁宫。
    出入慈宁宫的都是三品以上诰命夫人，章怀璧往日跟着伯母往来人情时，多多少少都曾见过。然而她们却未必记得她——一个区区六品小官的庶女，就算再有美貌才情，也断然不可能入她们的家门。纵然有几句夸奖赞叹，章怀璧也知道，那是看在伯母面子上——六品小官夫人没有的面子，刑部尚书夫人却是有的。
    然而伯父伯母自己也有儿女，同样是要通过结亲拉拢刑部尚书章其言，那为什么不直接和刑部尚书的嫡庶子女结亲呢？
    往日里，章怀璧甚至都没有踏入宫门，被一众贵夫人直视的资格。然而这一次她跟在琳琅身后，堂而皇之站在了太后和一众贵夫人面前。
    这对于章怀璧来说需要极大的勇气，哪怕她全程只立在琳琅身后。但当她随着琳琅退下时，她注意到殿中席位上伯母递来的一个眼神。
    那是欣赏的，肯定的。
    也正是因为走了这一趟，她才知道，看上去温柔谦和，仿佛只是个普通侍女的琳琅，身上居然有着从六品宫中女官的职位。
    从六品，看似不高，甚至比章怀璧父亲的职位还要低上半级。然而宰相门前七品官，湘平郡主身边的从六品女官，又有谁当真敢轻慢以待呢？
    章怀璧低下头，轻轻抚摸着身上的丝缎，触手处光滑柔白，一望而知并非凡品。这样的好衣料，就算大伯母身为尚书夫人，也要珍爱以待，然而在湘平郡主府里，却是能随随便便拿出来赏人赐人的凡物。
    这就是泼天的权势与财富！
    章怀璧情不自禁地攥紧手中衣角，几乎能听到自己心脏砰砰砰急跳的声音。
    她想起今日出宫时，琳琅问她要不要回家。当时自己摇了摇头，说想要在郡主身边听从教诲。
    那时她的真实想法是什么呢？
    她不想垂首面对父亲母亲絮絮教导“好生侍奉郡主，若是来日能让郡主为你的婚事说一句话，那便是大出息了”；也不想听着姨娘翻来覆去哭着自怨自艾，拉着她殷殷嘱咐一定要借着出入皇宫的机会攀一门好亲事。抑或是低着头，倾听他们不敢说出口，却有意无意流露出的最大野望。
    ——能随在郡主身边出入宫禁，难免有面圣的机会！若能得了皇上青眼，为妃为嫔，岂非更胜过嫁入寻常官宦人家？
    章怀璧不想这样。她知道，伯父伯母和托了人情将她送来郡主身边的堂姐也不愿这样，所以堂姐才会再三叮嘱，要她当好女官，只要湘平郡主赏一个女官品级，再出宫嫁人就会多出许多选择。
    她原本也想如同堂姐嘱托的这样做。安安分分做一个普通女官，几个月之后郡主赏一个女史的职位，风风光光出宫嫁人。
    但这一刻，章怀璧突然生出了另一个念头。
    她的呼吸急促起来，手指攥紧了衣角。
    她知道，父亲、母亲、姨娘，甚至堂姐和伯母都不会同意。
    但她真的很想试一试。
    .
    从章怀璧身边离开之后，琳琅原本从容的神情瞬间化为难以掩饰的忧虑。她几乎是有些匆促地拎起裙摆，一路小跑，冲进了郡主府正院。
    院中的普通洒扫侍从早被遣了出去，廊下并排坐着三个人。听到琳琅的脚步声，三人齐齐回过头来。
    琳琅停下脚步，大口喘气：“到底出什么事了？”
    风曲离她最近，示意她先坐下，然后轻轻摇了摇头，示意自己也不甚明了。
    琳琅更着急了：“那这……”
    梅酝探过身来，将白日之事一五一十低声讲给琳琅听。末了道：“郡主看完那封信，立刻变了神色，进了佛堂就没再出来，我想试着去敲门，姐姐却不让。”
    琳琅亦是百思不得其解，却还是点头赞同雪醅的意思：“先等一等吧。”
    梅酝焦躁地蹙眉：“可原本我们想着，郡主明日才入佛堂拜祭王妃，一应祭品该趁着今晚送进去才新鲜，里边除了蒲团供桌之外连个炭盆都没有，佛堂下面又没有地龙取暖，冷得要命！”
    她裹紧了身上的素色袄子，急的跺脚：“郡主可禁不住受寒！”
    “你别急。”雪醅在一旁按住她，语气还算平稳，“我们在这里瞎着急一点用都没有，能引得郡主失色的，必然是一等一的大事，且不方便告诉我们，既然如此，我们更应该替郡主分忧——风曲？”
    风曲会意道：“我下了封口令，剩下的事你来做比较妥当。”
    雪醅毫不推辞，一口应下：“眼下看来，玄部八卫是不方便出动了，我已经密令采风使暗中探听消息，不得打草惊蛇，另外，那个人撞死在府门前，虽然当时没有过路人看见，但附近有几处高楼，假如登高望远，未必没有人偶尔瞥见，我会命人时时刻刻监视京中动向，一旦传出异样风声，立刻设法封口——这就要你来配合。”
    风曲点头：“有事只管说。”
    雪醅又转头对琳琅道：“那位章小姐跟着回府了？府里的事务一向你来管，留意着点，别让她乱走。”
    最后她望向梅酝：“你去厨房，吩咐准备些热汤茶点，然后去杏馆看看李老太医睡下了没，不要惊动老人家，但如果郡主需要，就立刻将李老太医叫起来。”
    有条不紊地安排完琐事之后，雪醅叹了口气。
    “我们能做的，大概也就这么多了，只盼郡主能早些出来，或是对我们说只字片语也好啊！也免得我们悬心不已，却不知如何分忧了。”
    作者有话说：
    文案上的情节快啦，最晚周六那一更就能写到，明天入v三更合一，晚上有万字更新，谢谢大家支持~
    注：唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流。——辛弃疾 《水调歌头·和马叔度游月波楼》
    感谢在2022-12-13 22:01:55~2022-12-14 21:19:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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    第18章