桓悦非常坚决地拒绝了：“天冷，皇姐在殿中走走就好。”
    明湘也不勉强，她拨了拨腕间的赤玉手串，正要开口，只听桓悦又道：“风曲和雪醅午后进宫回话，皇姐有空，不妨召见他们问话，也好给他们定定心。”
    明湘讶异地抬眼望他。
    桓悦动作一顿，解释道：“皇姐一直昏睡，我召了他们进来问话，有些事也不是风曲雪醅能做主的，所以我命他们每日午时之后进来回话。”
    明湘惊讶的不是这个，而是桓悦竟然没有更换鸾仪卫玄白二部的统领。她本来设想的最好情况，也只是二者存一。
    她没有解释，只是道：“方才李老太医要我好好休养，他说怕我出了事，他担不起责任，如果我不肯休养，他就不做郡主府的供奉了。”
    桓悦：“……”
    他隐隐预料到明湘想说什么。
    果不其然，明湘道：“我自己的身体自己有数，如今着实撑不住了，好在和你坦诚了身份，也算了却一桩心事，往后鸾仪卫的事，我想暂时请衡思你亲自处置，也好让我清清静静养一养。”
    她这番话，三成是真心，七成是以退为进——她握着鸾仪卫，本是为了自保，但现在她的身份已经坦诚，亲手将最大把柄交给了桓悦，那么对她来说，最要紧的就不是鸾仪卫，而是圣心。
    鸾仪卫归根结底，是皇帝的一把刀，而她只是代天子持刀。抓住鸾仪卫不放没有意义，甚至可能因此引起皇帝不满。
    这世上最了解桓悦的莫过于明湘，与之相对，最了解明湘的也莫过于桓悦。
    桓悦没有立刻答话。
    他垂下眼，探手过去，隔着衣袖握住明湘的手腕：“皇姐这条赤玉珠串不错，我想要。”
    明湘一怔。
    大晋不以赤玉为贵，她这串赤玉珠串虽属上品，却也不十分贵重。会一直戴在手腕上，是因为她从小戴习惯了的缘故。
    尽管不解其意，她还是摘下递了过去。
    桓悦慢吞吞接过尚且带着余温的珠串套在手腕上，眼底已经盈满了温存的笑意：“皇姐一向疼爱我，凡我所求无有不应，既然如此，求皇姐往后还是替我分担些鸾仪卫的事务，不需要事必躬亲，只挂个名，时不时指点一二即可。”
    这仍然是让明湘继续掌管鸾仪卫的意思了。
    还不等明湘答话，桓悦抬起眼，温声道：“我除了相信皇姐，还能相信谁呢，天下之大，唯有皇姐真心待我，我自然也要一模一样捧出一颗真心来给皇姐的。”
    他最后一句话隐隐带了些感伤的意味，明湘心头一悸，只见桓悦弯起眼，眼波莹然。
    身为天子，说出这样直白近乎央求的话语来，已经是将身段几乎放到了底。
    明湘意识到桓悦察觉到了她的试探，深吸一口气，叹道：“对不起，衡思。”
    她眨眨眼，敛去眼底泪光：“是我多思了，不该畏首畏尾，对你心存疑虑。”
    桓悦望向她，形状优美的眼梢扬起，露出个清浅的笑意来。
    “皇姐并非多思，只是谨慎罢了，说到底，若非皇姐这份谨慎，我们早就死在魏王叔手下了，我当年托庇于皇姐的谨慎行事，才有践祚即位的机会，如今再反过来责怪皇姐太过谨慎，岂非过河拆桥？”
    他握住明湘的手腕，热意隔着薄薄的衣袖源源不断地传来。
    “皇姐不肯信我，无非是我说的、做的不够，不足以使皇姐安心，那么说一次不够，我便说一百次、一千次，做一件事不够，我便做一百件、一千件。”
    桓悦垂首，将面颊贴在明湘的掌心，柔软的触感在掌心颤动，一刹那明湘居然恍惚而荒谬的以为那是个落在掌心的吻。
    “我希望皇姐能永远陪着我。”桓悦轻轻道，“就像皇姐曾经写给我的那张花笺，永远不要反悔。”
    ——感君惓惓意，愿与相扶将！
    作者有话说：
    下章开始走剧情啦！
    看到有读者问什么时候更新：一般是每天晚上十点，可能会提前，十点之后是在修文。每天一更，但是字数可能多也可能少，主要看本章情节，大概在三到六千之间，偶尔可能例外。
    另外就是大家都注意防护啊！我身边的人这两天都阳了，今天我也总是感觉头晕，虽然没有发烧，但是感觉也快了，就很慌。
    第23章
    桓悦不自然地别开了眼，努力压下心底翻腾的旖旎情绪。
    “啊——”
    惨叫声撕心裂肺, 一泼血花随之飞起。
    手持乌亮长鞭的鸾仪卫刑吏收回手，长鞭上布满工字倒刺，每一鞭落下时, 鞭上的倒刺就会楔入受刑者皮肉, 收鞭时大块血肉随之撕裂，其痛不啻于凌迟。
    坐在长桌后的日字卫指挥使扬起眉：“这位宁死不屈的采莲司暗探‘乌鸦’，还是不打算交代吗？”
    刑房尽头的采莲司暗探双手双脚都反锁在木架之上，全身上下鲜血浸透, 找不出半块完好的皮肉：“我我我我知道的都交代了，求求你，求求你，我真的什么都不知道了。”
    “说谎。”指挥使斩钉截铁道。
    “我没有，我真的没有，我都说了！”乌鸦牙关剧烈颤抖, “青猿、狡狐, 我都交代了, 真的没有，真的没有啊！”
    指挥使向前倾身：“是吗？”
    “那么, 逃脱在外的‘狡狐’，为什么尸体会在元月初一的夜里，飘过金水河上呢？”
    他往后仰身, 在乌鸦惊骇欲死的目光中下了最后定论：“继续打, 北司库里吊命的百年老参多的是！”
    正在这时，指挥使的头突然极轻地一偏，望向刑房上那个小小的窗子。
    下一刻门无声无息地开了, 一名灰衣人走了进来, 他脸上扣着一块铜制鸾鸟纹面具, 毫不避讳地越过刑房中所有人。
    “统领！”“统领！”
    房中所有人同时站直身体，恭敬地站起身来。
    全身是血，眼睛已经被血色完全覆盖的乌鸦忍不住用力睁大眼，想要看清这位久闻大名却素未谋面的鸾仪卫统领的一举一动。
    风曲越众上前，来到乌鸦面前，面具挡住了他的容貌和表情，平静冷淡丝毫不带任何情绪的声音从面具后传来。
    “鸿光是谁？”
    顷刻间乌鸦全身一震，带动固定他的四条精钢铁链哗哗作响。所有人都没料到这个已经只剩下一口气的采莲司暗探还能有动作，一时间齐刷刷朝前方踏出一步，警惕地盯着这个满身淋漓鲜血的人。
    “鸿光是谁？”
    风曲把问题再次重复了一遍。他甚至没有尝试从乌鸦沾血的脸上辨认情绪，而是迅速切换了下一个话题。
    “银签小街东边第六户院子，里面住了一个年轻寡妇，带了一双垂髫儿女。”
    乌鸦脸色刷的灰败下来，即使满脸都是血，仍然能从他的颤抖中看出极度恐慌的情绪。
    “基本可以判定，‘狡狐’死于采莲司内部灭口，你猜如果采莲司知道，你潜伏在大晋京城，还不忘娶亲生子，他们会不会把你的妻儿一起灭口呢？”
    说到这里，风曲终于正眼看向乌鸦：“你说，采莲司会不会相信你的妻儿什么都不知道呢？”
    “我说！”乌鸦颤抖道，“我说，只要你们能救芸娘和孩子，我什么都说，我什么都肯说！”
    他甚至忘记了自己遍身是伤，激动地摇撼着木架，铁链哗哗作响，更多的血从全身上下流下，他却像没有知觉似的，原本装出来的假面烟消云散，声音带出了哭腔：“我原来说谎了，我现在什么都说！你们救救他们，救救他们！”
    “很好。”风曲后退一步，好整以暇地看着他，“你最好真诚一点，不要继续和我们吞吞吐吐——毕竟，你自己不想活了，你的妻儿应该还想活，如果你说一句假话，你的妻儿就会失去一只手或者一条腿。”
    “三个人，你有十二次说谎的机会，十二次机会用完了，他们还有三颗脑袋。”
    风曲甚至还朝他颔首，是个非常温和有礼的姿态：“就这样，虎狼尚有怜子之心，希望你不会让我失望。”
    “走。”
    风曲走出刑房，来到天光之下，玄部的人来来往往，在看到风曲时总是立刻停下来行礼，风曲也回以端正的致意。
    他一路走出玄部的院门，雪醅正在院门口等着他。
    “郡主醒了。”
    雪醅言简意赅道。
    .
    层层厚重的帐幔掀起又落下，殿宇深处宽大的龙床上，湘平郡主双手交叠倚靠在床头，朝走来的风曲和雪醅投以目光。
    “讲。”她朝风曲一点头，甚至没有多说半个字。
    风曲察言观色的态度堪称登峰造极，当即一五一十将元月初一夜至今日上午种种事宜倒了个干干净净，甚至连雪醅意图违背明湘意图，私自调动神卫军右军的事也没有加以隐瞒。
    雪醅站在原地，温柔端静地垂着头，没有露出任何试图为自己辩解的意图。
    “也就是说，衡思只让你们沿着已有的线索继续追查，并没有插手具体事务？”
    “是。”风曲应声。
    明湘沉默片刻，道：“一如既往即可。”
    风曲应下，又道：“郡主，这几日郡主府附近并无异常。”
    他句话的意思，就是采莲司暂时没有发出第二次试探了。
    明湘长长的哦了一声。
    她的表情微带思索，然而语气却不如何惊讶。片刻之后，她微微笑了起来：“罢了，虽说应该不会有第二次，不过还是再盯一段时间吧。”
    对于明湘的判断，风曲认同地点了点头：“微臣也作此想，采莲司如果聪明的话，就不会再冒险联系——如果他们不聪明的话，那就是送上门来的功勋了。”
    明湘笑而不语。
    元月初一夜里，明湘杀了安平侯世子梁善。为了替她善后，桓悦默许禁卫放出风声，言明安平侯世子刺驾，湘平郡主救驾受伤。这固然为明湘抹去了绝大部分麻烦，但同时也起到了打草惊蛇的效果——十二月二十五，采莲司将第一封试探的信送到了明湘手里，短短几日之后，湘平郡主救驾受伤的消息传出。
    换做任何一个有基本警惕心的暗探，都会将这场救驾当作湘平郡主自导自演的一场闹剧，目的就是为了借助救驾之功进一步加深在皇帝心中的地位，借此坦白一切。
    这种情况下，再派出人前去进行第二次试探，和送死没什么区别，说不定还不如送死痛快——毕竟鸾仪卫让人求生不得求死不能的手段有很多。
    采莲司埋在大晋京城的暗探，就像一团线，只要找到一个线头，立刻能将整团线扯出来。而这根不起眼的线头，最起初只是定国公世子一行人苍茫山纵马，在雪地里发现了一具尸体。
    采莲司暗探谨慎经营多年，只因为一次过分匆忙的灭口，或许还掺杂了一点影射天家的想法，一着不慎满盘皆输，三名睡莲落网。这对于采莲司来说，是极其重大的打击。
    明湘将自己代入采莲司暗探首领的角色，短期内绝对不会再采取任何行动。
    她陷入了思索之中。
    采莲司手里捏着她的把柄，却找不到动用的机会，他们会情急之下直接将她的身份公之于众吗？
    或许会，但有了衡思为她的身份背书，这一招效果其实并不大。顶多只是明湘遭受一些质疑，而后自然有办法洗清。因此她并不害怕采莲司这样做，相反，采莲司捏着这个把柄，然而并不动用，才会让她如鲠在喉。
    “采风使。”明湘对雪醅说。
    雪醅立刻意会到了明湘的意图：“微臣会督促各地采风使加大打探消息的力度。”
    明湘点点头。