他认错太快，明湘终于没忍住，笑出了声。
    她一笑如春花盛放，刹那间光彩熠熠。桓悦看着她秀美的侧脸，心里简直甜的快要融化了。
    他心想：真是奇怪，皇姐一举一动都能牵动我的全部心神，她说一句话，我就手足无措，她可以彻头彻尾地影响我，我却生不出半点戒备，只觉得要是能永远和她在一起，长长久久被她影响下去就好了。
    桓悦低眸一笑，刹那间不知为什么，突然想起了长兴侯的那本奏折，原本的好心情顿时沉重了些许，他伸手扯了扯明湘的袖摆，搭住明湘的指尖轻轻捏了捏：“皇姐，我昨日看到长兴侯的奏折，他要回京了。”
    明湘原本想把手抽出来，闻言顿时转移了注意力：“宁斐要回京了？”
    “是啊。”桓悦云淡风轻地说着，却悄悄抬眼，观察着明湘每一个细微的表情，“我记得宁斐这几年立了不少功，虽然年纪尚轻，但已经不逊于他的父亲了。”
    明湘点头：“他确实很有大才，当年还在东宫时，我和他有所来往，可惜了，长兴侯府守的是宣化。”
    长兴侯府守的是边关重镇宣化，直面关外乌戎。一旦宣化有失，又会上演当年齐朝节节败退的惨剧，而大晋甚至没有退往南方这条后路。因此无论将来登基的是谁，都不可能贸贸然对宣化的守将军士动手，从此沦为千古罪人。
    即使魏王登基，长兴侯府也没什么损失，而掺和进夺位这潭水，才会使得长兴侯府处于危险之中。因此明湘最终没能说动长兴侯府完全投入东宫怀抱，但她私下里和长兴侯宁斐仍然有所往来。
    “长兴侯这个人，我记得皇姐对他评价不错。”桓悦语气毫无异常，“大晋有此年轻俊才，朕一定要好好看看。”
    他轻轻捏着明湘的指尖，亲昵地摩挲两下：“好了皇姐，郡主府快到了，我们别再说其他人，先多看看我好吗？”
    作者有话说：
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    第43章
    陆兰之瞳孔微微颤抖。
    数骑快马疾驰过府城的街道, 朝着城门的方向而去。
    整条街道都被清空，府城百姓们惴惴不安地从街道两旁的店铺与民房中探出头，望向这支鸾仪卫离开的方向。
    “可算是走了。”“是啊是啊, 真是吓人, 听说抓了不少人。”“也不知道出了什么事……”
    细碎的议论声在风里飘荡，路旁一处高悬着‘醉仙楼’牌匾的酒楼二楼，临窗的座位上，一只手将窗扇打开。
    陆兰之负手下望, 他听不清路旁百姓们细碎的耳语，却能看清那些布衣们脸上露出的如释重负的表情。
    鸾仪卫成立时间尚短，管束也相对严格，不比南齐采莲司，南齐百姓听到这个名字就要魂飞魄散。然而以鸾仪卫的作风和职责，注定了它不会是一个讨百姓喜欢的机构, 走到哪里都很容易引起提防和忌惮。
    他的目光投向这队鸾仪卫的最前方, 为首者面上扣着一块铜制面具, 灰色衣摆在风中翻卷有如流云。
    陆兰之面上浮现出一丝兴味。
    他轻轻念出了早已谙熟于心的名字：“风曲。”
    在陆兰之身后，镇抚使上前一步：“大人, 出了城就是常山山脉，方圆数十里没有人烟，最适合动手……”
    陆兰之即使没有回头, 也能从手下的语气中听出蓬勃的野心：“你想？”
    他抬起手, 在空中虚虚一劈。
    “是。”镇抚使低声道，“大人，听闻风曲是鸾仪卫统领之首, 正三品官职, 一旦他死了, 北晋朝中必然动荡洗牌，这是天赐的良机啊！”
    见陆兰之毫无反应，镇抚使更加焦急：“大人，我等潜入晋朝已近两月，却仍然寸功未立，在圣上面前，您该如何交代啊！如今还要继续北上，不知何时才能还朝，未必没有小人趁机作祟，正应立下几件大功，才是采莲司的立身之本啊！”
    “你想伏杀风曲？”陆兰之反问。
    他的语气无喜无怒，听不出态度，镇抚使咬咬牙，点头道：“是。”
    “然后将我们在云州剩下的力量全部搭进去，再拔出萝卜带出泥，损失更多？”陆兰之讽笑道，“之前杀了区区一个曹耀宗灭口，结果牵连出三支睡莲小队，连着潜伏十几年的老资格睡莲都搭了进去……”
    他的话音戛然而止。
    “大人？”镇抚使不解地唤了一声。
    陆兰之瞳孔微微颤抖。
    风曲的马已经疾驰到了街道尽头，眼看就要转过拐角消失在他的视野里。然而就在转弯的那一刻，他看见马背上灰衣面具的鸾仪卫统领倏然回首，准确地对上了陆兰之的目光，眼神凌厉如刀。
    事实上隔着这么远，能看清回头已经是极限，即使以陆兰之的目力，也不能再看清那张面具，更不用说眼神了。然而那一瞬间，陆兰之就是能清楚地确定，对方一定发现了他。
    陆兰之当机立断：“走。”
    “什么？”镇抚使下意识问了一句，旋即反应过来，跟着陆兰之匆匆转身下楼，在一楼和掌柜擦身而过的瞬间，交换了一个心照不宣的眼神。
    “吁——”
    伴随着一声马嘶，风曲勒马。
    他身后的鸾仪卫立刻全部跟着勒马，指挥使纵马上前和风曲并行，投来询问的目光。
    风曲眉宇间压着沉沉的思索，他抬手，马鞭一指：“留一小队，立刻掉头回去搜查西侧街道中段的二楼，发现有疑点的人，先行拿下，再向云州都指挥使司通报。”
    指挥使并不多问，立刻应声领命，不过片刻便分出一支小队掉头而去。
    “走。”风曲道。
    回京日期已经事先通报过郡主与皇上，再改也来不及了，何况京中还有更多的事务等着他回去处理。
    风曲心知，留下的这一支小队必然一无所获，然而他在马上感觉到的那簇目光是那样的灼人，令他生出的警惕前所未有。
    想到这里，风曲再度回首，沉沉望了一眼来路的方向。
    ——到底是什么人呢？
    “大人。”来人满脸后怕之色，“大人您刚离开，鸾仪卫就去而复返，将醉仙楼及其左右翻了一遍——只要大人慢上一盏茶，就可能当场被鸾仪卫拦住。”
    酒楼掌柜后怕到面颊上满是汗珠，他虽然不知这位大人究竟是何身份，却知道必然是采莲司中的大人物。一想这位采莲司中的大人物可能被鸾仪卫抓住，掌柜就觉得心惊肉跳，胖脸上渗出了汗。
    陆兰之嫌弃地看他一眼，别开脸淡淡道：“看见了吧，能坐稳采莲司统领之位的岂有凡人？你当真以为，我们带来那区区数人，能将他伏杀？”
    镇抚使老脸通红。
    陆兰之也不多说，只轻微地叹了一口气。
    “不过是湘平郡主手下的一条狗。”
    他怅惘地摇了摇头：“就算一条狗死了，还有新的狗，真正厉害的，是训出狗的人。”
    镇抚使：“大人的意思是？”
    陆兰之顿时蹙眉：“我知道你从前负责的是刺杀暗杀这一块，但只知道杀人是行不通的，湘平郡主一死，北晋朝臣宗室必然人人自危，到那时不打也要打，仓猝一战之下……”
    他后半句话没有说出口，但镇抚使知道他想说的是什么：大齐真的有胜算吗？
    这是犯忌讳的，陆兰之没有说，镇抚使也讷讷不敢言。只听陆兰之接着道：“何况，我们真的杀的了她吗？”
    半晌的沉默之后，掌柜慢慢退了出去，而陆兰之凝望着窗外天边的飞鸟，也没有再开口。
    他想：父亲死的太早了。
    如果他不死，湘平郡主母女绝对无法翻出他的手心，他甚至可以通过控制湘平郡主母女，达到控制半个北晋朝堂的目的。
    可惜没有如果，那个被父亲送去李代桃僵的女婴，已经长成了采莲司最大的对手。她甚至在夺位中站对了方向，扶立之功足以抵消皇帝对她的疑心。
    如果她权欲野心再深一点也好，湘平郡主不肯放手朝政，那么她和皇帝间一定会出现越来越大的裂痕，借助北晋皇帝的手，一样可以除掉她。
    但她在每一个分岔路口，都作出了最正确的选择，以至于如今陆兰之想要动摇她，都不得不费尽心思寻找最合适的时机。曾经陆彧留下来用以制约她的最大把柄，早已经变得不那么好用了。
    陆兰之轻轻叹了口气。
    他想：真是麻烦。
    .
    三月十五，三司会审周维。
    审讯进行到一半，明湘就知道，叶问石多年的积淀不是白白攒下的。周维当堂反口，死死咬定自己只是收受贿赂，根本不知道行贿者私通南朝。
    这样一来，周维的罪行很难界定。
    明湘高坐堂上，冷冷注视着下首蜷伏于地，披枷带锁的周维。在争议声起之前，明湘冷冷道：“他说不知，就是真的不知了吗？往南贩运马匹，不是运给南朝，难道是运给嘉州充军的？”
    争辩声起，明湘却不再开口，她冷冷扫了一眼下首云州学派那几个人，暗中记住他们的名字。
    左都御史邓诲眉头大皱，章其言则朝明湘投来询问的目光。
    章其言欠明湘的人情还没还，只要明湘开口，他正好可以站起来据理力争，把欠的人情还上。
    左都御史邓诲已经表现出了不满的态度，章其言如果站出来和他一起说话，三司中两个部堂长官都质疑周维的口供，即使是云州学派人脉遍布朝野，也不能一次性硬抗两个位居七卿的大员。
    明湘不动声色地摇了摇头。
    左手边桓悦望向她，是询问的目光。
    “预备妥当了吗？”
    明湘看他一眼，还以平静的神情。
    “嗯。”
    周维一口咬定绝对不知道，奈何堂上没有傻子。尽管只有邓诲一个人坚决质疑，然而叶问石看也能看出，保持怀疑的绝对不止邓诲一个人。
    他重重闭了闭眼。
    这一关即使过去，云州学派风评也会有所受损。但没办法，韩廷攘是他精心栽培的云州学派下一任执牛耳者，他的前路绝不能出问题。
    堂外，章怀璧轻手轻脚走了出去。
    她是正八品贞仪女官，品级虽然不高，但是湘平郡主身边近臣，旁人都要给她三分颜面。因此她一路走出去畅通无阻。
    一个白色斗篷从头罩到了脚，盖得严严实实的人等在门口。她被门前的侍卫阻隔在外，不能进来。
    章怀璧掏出腰间令牌一招：“郡主命我传她进来。”
    侍卫看着令牌，有些犹豫：“可必须要先搜身……”
    “这个就免了吧。”章怀璧把手中令牌举得更高，“我可以把令牌暂时留在这里担保，现在堂上郡主急召，劳烦您通融一下。”
    侍卫想了想，拿过令牌再三确认，挥挥手示意放行。
    第44章