太后长久地活在昭贤皇后柳燕然的阴影之下，做皇后时处处不及对方，做太后还要受柳燕然的亲孙儿掣肘。她平等厌恶每一个和柳燕然有关的存在，而柳黛就是这样一个从头到脚都和柳燕然关系密切的人。
    柳黛倾身拜倒。
    她其实是很紧张的，幸好数月来女官的教诲终于让她学会了喜怒不形于色。她俯身拜倒，恭请太后凤体安康。
    然而这么一行礼，顿时暴露出来她最大的短板——礼数。
    柳黛的动作一板一眼，无错，但死板至极，殿中无一不是自幼熟习礼仪有如吃饭喝水般自然的夫人小姐，当即就有人露出了讽笑来。
    太后唇角微微露出一丝讽刺。
    这是多少年的漫长岁月，连先帝在她心中的记忆都模糊了。但她依然记得，第一次拜见柳皇后时，凤椅上气度斐然端丽威严的女子。
    她似乎从来不会犯错，似乎天生就该为后位而生。
    柳燕然这样完美的皇后，后人却是这副上不得台面的模样吗？
    太后状似不经意地瞥了侄女梁淑一眼，梁淑立刻起身，笑微微地迎过去：“郡主和我坐吧。”
    梁淑和大长公主一左一右分坐太后身侧，柳黛不识得她，也能猜出这是太后家中亲眷。
    这一下子就超出了她的应付能力，情急之下略带恐慌地朝明湘张望。
    郡主和王妃的礼服同属石青色，柳黛张皇失措的眼神刹那间让明湘微微恍神。在梁淑伸手去挽弘嘉郡主之前，她已经先一步出了声：“表妹过来。”
    刹那间柳黛如蒙大赦，连忙侧身避开梁淑的手，情急之下回了她一个仓促的笑意，匆忙赶到明湘座椅边。
    琳琅已经命人加了一张椅子，柳黛连忙坐下。
    这一系列动作其实是极不合适的，充分暴露出临时抱佛脚不可取，柳黛的礼仪依旧学得一塌糊涂。
    然而原本萦绕在殿中的那无声无息却又无处不在的、讽刺讥嘲的气氛已经消失了。
    因为明湘正微笑着问：“表妹着急了吗，怎么不现在将礼献上？”
    柳黛战战兢兢，迎着明湘含笑而鼓励的眼神，终于眼一闭心一横，说出了事先演练好的台词。
    她微微垂首，似是有些含羞，实际上纯属出于对提起桓悦的恐惧：“我身家微薄，哪里拿得出足以敬奉太后娘娘的贵重宝物呢？幸而皇上恩典，说我的寿礼便由内库一并出了。”
    弘嘉郡主的寿礼由皇帝内库出，因此现在她当然拿不出来。
    问题是，皇帝为什么不能事先将寿礼送给群玉宫，非要自己一并代替弘嘉郡主拿出来？
    一片寂然的静默中，明湘温和地拍了拍柳黛的手背，仿佛极其亲昵的模样：“皇上当真是思虑周全。”
    这句话仿佛一根引燃气氛的导火索，刹那间殿内气氛重新活跃起来，人人交口称赞：“是呢，皇上圣明烛照。”“弘嘉郡主真是有福之人。”“郡主过谦了。”
    成国公夫人同样交口附和，同时在袖底不声不响地捏了一把女儿，示意她控制情绪。
    满堂欢笑中，气氛底色却隐隐透着古怪。直到太后面上细微的纹路展开，姗姗来迟的怀阳大长公主母女举步入殿，殿内的人声才稍稍平息。
    梁淑自从满脸通红退回席位上后，就一直没出声。太后安抚地拍拍她的手背，只听殿外太监的声音再度响起：“圣驾到——”
    瞬时间，殿内齐齐拜倒一片，年轻秀美的帝王举步踏入门槛，抬手一拂袍袖，动作轻快而自然：“皇祖母凤体安康。”
    “免礼。”他瞟了一眼殿内拜倒的众人，轻飘飘道。
    太后的笑容总算比刚才真挚了一点，看样子是花了全身上下积攒出来的所有演技：“皇上来了，快坐快坐。”
    “这是孙儿的一点心意。”
    都不必桓悦吩咐，喻九朝前一步，开始大声宣读礼单。殿外庭院中文德殿的宫人鱼贯而入，数个朱漆木箱源源不断抬入庭中。
    这份礼单果然出手大方，总算将太后被明湘落了的面子找回来一半。于是她笑容更加真挚了些，然而还没来得及开口，只听宣读礼单的喻九话锋一转，开始朗读：“弘嘉郡主敬奉……”
    太后：“……”
    柳燕然的族女吗？
    她不甘心地又瞥了一眼坐在明湘身侧的柳黛。
    若是叶家、朱家的女儿也就罢了，可这个柳家旁支真是处处都不如淑娘，她凭什么？
    福容大长公主一看太后神色闪烁，就知道母亲怕是又想偏了，立刻在她耳边轻唤一声：“母后！”
    “皇姐。”
    礼单宣读完毕的那一刻，皇帝已经笑吟吟转过了头。目光所及之处，正是三位郡主并坐的那一席——盛仪郡主来得晚，也一并在明湘身边坐了。
    “朕听得殿中好热闹，皇姐在说什么呢？”
    他旁若无人地、笑吟吟地问。
    往日如此，众人只会暗自感叹皇帝与永乐郡主姐弟情深，然而这一次，不少人暗自猜测，他看的到底是哪位郡主。
    成国公夫人端坐不动，斜瞥了一眼神色黯然的女儿，心中暗叹。
    女儿只知道个大概，她却全然明白，皇上纵然要立弘嘉郡主，那也是为了制衡朝局。弘嘉郡主赢在她有个好姓氏，和一个满门没了的家族，这是天要亡我非战之罪，并不是朱华输给她了。
    皇帝对这个找回来不久的郡主真有什么感情吗？想想也知道不可能。他看得多半还是湘平……哦不，记错了，是永乐郡主。
    她聪明一世，偏偏女儿心里装得只有情爱，半点看不懂大局。
    成国公夫人倒宁可女儿是一心冲着富贵权势，偏偏她最了解自己的女儿，深知她爱慕圣上已久，绝不是能轻易动摇的，这才是最难办的。
    明湘抬眼，不闪不避，亦笑吟吟道：“说起皇上——早知道我备给皇祖母的寿礼，也从皇上内库里出了。”
    在旁人听来，这话多少带了些调笑。
    桓悦哈哈笑起来：“皇姐若要，我整个内库都可以拿去。”
    他从进来时起一句话都没看过弘嘉郡主，对明湘的态度更是比对柳黛亲近了千倍万倍。然而众人对此再没多想，丝毫不以为奇，顶多就是少见多怪地在心里感叹几句：皇上和永乐郡主真是姐弟情深。
    他又转向太后，玩笑道：“皇祖母，孙儿前来，怕是要跟皇祖母借个人——孙儿有些事要和皇姐商量，请皇祖母开个恩典。”
    太后当然不可能拒绝，假模假样地慈爱道：“哀家就知道你们姐弟俩感情最好，去吧去吧，哀家这里不缺人陪着。”
    明湘正要起身，一左一右两只手同时拽住了她的袖子。
    左边是盛仪郡主：带我走，这里太无聊了！
    右边是哀恳的柳黛：郡主我怕！
    “……”
    明湘一左一右提溜着两个挂件，跟桓悦一同堂而皇之地离开了慈宁宫的大门。
    第86章
    “我怎么敢呢？”
    离开慈宁宫的宫门后, 明湘迅速挣脱了一左一右的束缚。
    盛仪郡主和柳黛紧紧贴着她，生怕走得慢了一步就被太后留下，让明湘总有一种自己被挟制押送的错觉。
    桓悦一直走在她们前面, 此刻停下脚步, 转头先对盛仪郡主点了点头，然后转向明湘：“皇姐和我走走？”
    明湘点头：“好。”
    桓悦对柳黛的态度就冷淡多了，全然只剩下皇帝的威仪：“宫宴后回群玉宫去，无诏不得出。”
    柳黛如蒙大赦, 拜倒应是。
    对她来说，待在群玉宫里不能出来不算什么，桓悦才是真正可怕的那个。
    盛仪郡主迟疑地看了看柳黛，看了看桓悦，又看了看明湘，一时被桓悦的态度弄得摸不着头脑。
    在她心里, 桓悦还是很热衷于表现出一幅温和的神态的, 否则盛仪郡主也不会长久觉得他很好说话。
    最开始在慈宁宫中, 盛仪郡主隐约觉得皇帝可能真的有意立弘嘉郡主为后。但现下看桓悦这冷淡的态度，她又深感迷茫。
    盛仪郡主下意识看向明湘, 试图从她那里找到答案。
    然而明湘没能给出任何提示，因为桓悦已经一手虚虚环在明湘背后，迫不及待半推半拉地把明湘带走了。
    大群宫人浩浩荡荡跟在背后, 转瞬间此处的人去了大半, 莫名其妙生出些冷清感。
    “……”
    盛仪郡主转向柳黛，朝她露出友好的笑容：“柳妹妹，我姓慕, 慕妙仪, 先帝恩典赐封郡主, 封号盛仪。”
    柳黛低声道：“我知道。”
    盛仪郡主一顿，旋即微笑：“我听阿湘提起过你。”
    柳黛急匆匆点头：“盛仪郡主，我……皇上命我回群玉宫去，我就先走了。”
    还不等盛仪郡主开口，她已经转头快步离去，步伐快而仓促，仿佛后面有鬼在追。
    盛仪郡主愣在原地，半晌没回过神来。
    青盈脸色都变了，恼怒道：“弘嘉郡主太过无礼，这是不把我们郡主看在眼里吗？”
    她怒气冲冲看向盛仪郡主：“郡主，咱们该告诉大长公主！”
    盛仪郡主被她叫的醒过神来，蹙起眉头：“好了青盈，不要多生事端。”
    她隐隐觉得有些不对，弘嘉郡主的模样不像是避讳她，倒像是在害怕什么似的。
    只是她无心探究弘嘉郡主的心思，盛仪郡主和柳黛搭话，其实并不是为了下注，也不是为了讨好。以她母亲怀阳大长公主当年立下的功劳，无论谁当皇帝皇后，盛仪郡主都别有一番超然的地位在。她只是单纯好奇心重，很想看看传闻中有望后位的弘嘉郡主是个什么模样。
    柳黛逃命一般地逃走了，盛仪郡主也觉得无趣，蹙了蹙眉道：“罢了，我们走。”
    “等等？”盛仪郡主走了两步，终于后知后觉站住了脚，“皇上把阿湘带走了，我往哪里去？”
    盛仪郡主在御花园中百无聊赖地流浪时，桓悦和明湘已经绕过御花园中的小径，一路来到了福宁殿前。
    七月天热，明湘额间已经浮起了一层薄汗，她正迫不及待要进殿去，桓悦突然脚步一顿，拉住明湘，然后嘱咐喻九：“命人把殿内冰盆全都撤下去，打开窗子散一散凉风。”
    殿前内侍顿时迅速行动起来，桓悦挽了明湘，道：“皇姐别急，我们先在廊下站一站，等殿内凉风散尽再进去。”
    明湘冬天怕寒，夏天怕热，已经热的受不了了，闻言大为震惊：“没了冰盆，殿内和蒸笼有什么区别？”
    桓悦解释：“我问过李老太医了，皇姐如今正在调养，绝对不能受寒，再养两个月才能用冰。”
    明湘毫不客气地揭穿了他：“再养两个月，那就入秋了，也没必要再用冰盆。”
    桓悦却很坚定：“皇姐忍一忍，当心病倒了，我陪你一同熬着。”
    明湘按了按眉心，问：“李老太医是不是没告诉过你，人是会中暑的？”
    桓悦一愣，陷入沉思。