太夫人清了清嗓子，试图含糊其辞：“大伯兄，阿衍这次在幽州剿匪时，不慎受了腿伤，伤得很重……”
    “弟妹，直说吧，”族长不客气地打断了太夫人的话，质问道，“我们萧家是不是又会被夺爵？！”
    这个问题问得极为直接，极为尖锐。
    开国时，为萧家挣下这爵位的是萧衍的曾祖父萧陵，这一房是萧家的本支，一代代地承袭着爵位，但是爵位却不仅仅属于侯府这一支，而是属于整个萧家的。
    “没这回事，”萧氏连忙摇头，蹙着眉，对着族长叹息道，“堂伯父，阿衍这回在幽州是立了功劳回来的，还为此受了重伤，右腿怕是要保不住。”
    她试图把话题的重点转移到萧衍的伤腿上，动之以情。
    “功劳？”可族长非但不信，脸上也没有一点动容，讽刺道，“不战而逃是功劳？”
    “躲在尚古城是功劳？”
    “还是，引起民变是功劳？”
    他连续抛出了好几个问题，语声渐冷，“这要都算是功劳的话，我们萧家可担不起这么多的功劳！！”
    族长咄咄逼人地说了一通，不给太夫人和萧氏一点插嘴的机会，他身后的三位族老也是拈须点头，全都露出不满之色。
    “……”太夫人哑口无言，没想到族长他们已经知道尚古城民乱的事了。
    萧氏忍了又忍，指尖用力地掐了掐指腹，勉强让自己维持着外表的优雅与雍容，干笑道：“堂伯父，三位堂叔父，阿衍还在里头，大夫在给他看伤腿，恐有性命之忧……这些事，还是晚些再说吧。”
    “晚些？”身穿太师青直裰的族老忍不住嗤笑了一声，吹胡子瞪眼，不快地拔高了音量，“是要等到我们萧家被夺爵吗？！”
    那歪胡子的族老越说越不高兴，“锦瑟，十六年前，因为你父亲战败，族里已经被连累过一次，差点就失去了爵位。这一次万一再被你弟弟连累，总得提早告知一声，让族里也早做准备，免得措手不及。”
    他说得很大声，不仅是说给太夫人与萧氏母女听的，也同样是说给在里间的萧衍听的。
    太夫人终于缓了过来，好声好气道：“励堂弟，没这回事的。”
    “阿衍在幽州是和承恩公在一块儿的，皇上对皇后情深义重，连带对承恩公也多有照拂，怎么会问罪承恩公呢？”
    太夫人心里是想先把族长与族老们给糊弄过去再说。
    族长与三个族老面面相看，依然沉着脸。
    见他们没再咄咄逼人，太夫人又道：“阿衍这次失了一条腿，好歹是为国出力，没有功劳，也有苦劳。”
    “大伯兄莫要多想。”
    太夫人与萧氏一起好话连连地把族长、族老们都哄了出去。
    可是，一上马车，族长与三个族老的脸色就都沉了下来。
    歪胡子族老蹙眉道：“大堂哥，现在怎么办？”
    他们哪里看不明白，这回萧衍是真得惹了天大的事了，不然以太夫人那倨傲的脾气，方才岂会这么好声好气地哄他们，这个任氏素来喜欢端着侯府太夫人的架子。
    他们怕的是萧衍的罪过，会连累全族。
    马车内，气氛沉甸甸的，每个人都是眉头紧锁。
    族长的嘴唇抿成了一条直线，拈了拈须，片刻后，才道：“去四方茶楼。”
    马车便驶出了定远侯府，目标明确地往四方茶楼去了。
    黄昏的京城，路上人不多，他们只花了一炷香就到了四方茶楼，又在小二的引领下到了二楼的一间名为“弓室”的雅座。
    一个梳着双丫髻的绯衣少女就坐在窗边，手里漫不经心地转着一杯花茶，挑眉朝族长几人看来。
    “如何，伯祖父这回信了吗？”
    萧燕飞坦然地迎视着族长四人惊疑不定的眼睛，双眸亮如晨星。
    第81章
    站在雅座口的族长深深地凝视着坐在窗边的萧燕飞，心头复杂。
    他们站着，她坐着；
    他们有四人，她只有一人。
    可眼前的少女脸上却不见半点气弱，优雅而慵懒，举手投足间透出一股让人难以忽视的自信来，似乎一切尽在她的掌控之中。
    族长只是在雅座门口停了一瞬，就继续往里面走去，苍老浑浊的眼眸中愈来愈深沉。
    几天前，萧锦瑟在殷家的大门口与殷家人起了些口舌之争，被经过的路人看到，“武安侯府要被夺爵”的消息实在是有些耸人听闻，短短几天内就闹得沸沸扬扬了，在京城上下几乎快传遍了，他们也不免有所耳闻。
    也都想到了十六年前的旧事。
    那个时候，萧衍之父萧勖在西北战败，三万将士命丧敌手，皇帝雷霆震怒，整个萧氏宗族都陷入惶惶不安，生怕被牵连流放，要是如今再来一次，他们简直不敢想象。
    他们四下打听，可是，也实在打听不到什么有用的消息，直到萧燕飞让人给他们递了口信，说——
    萧衍先是在幽州不战而败，躲于尚古城畏战不出，后因纵容将士烧杀抢掠，搜刮民脂民膏，引发民乱，尚古城险些不保。
    这几句话透露的信息让族长与族老们全都胆战心惊，他们这才去了侯府求证。
    太夫人没直接承认，含糊其辞的，但对他们来说已经足够。
    这些事居然全是真的！
    族长还算绷得住，后方三个族老的脸上都是藏不住的忧心，花白的眉头深深地拧在了一起。
    萧燕飞闲适地喝了口花茶，似笑非笑道：“出了这等大事，族里怕是也要被牵连。”
    确实如此。族长的面色变得更沉郁，心中五味杂陈。
    从前老侯爷萧勖只是战败，而现在萧衍不但战败，还败得那么惨，甚至搞出了民乱，罪名可不仅仅是战败这么简单……
    萧燕飞看着族长眉间掩不住的忧虑，适时地又道：“若是侯府获罪，萧家儿郎们将来无论是从文，还是从戎，怕是都会被牵连。”
    “我记得前年张家就是因为张将军战败而亡，举族被流放了吧？”
    她所说的字字句句都像刺一样往族长他们的心坎里戳。
    几人的心急坠直下，一个个面沉如水，鼻息渐粗，知道萧燕飞所言不虚，他们所担心的也正是这一点。
    他们这把老骨头了，自然无所畏惧，可他们家里还有小辈们要挣一份前途呢。
    雅座的气氛顿时有些凝滞起来。
    “哎，我也是挺急的。”萧燕飞幽幽地叹了口气，似是闲话家常地问道，“听闻伯祖父的小孙儿今年有七岁了吧，开蒙了没？”
    这时，族长终于缓步走到了桌边，哑声道：“跟着先生读了两年书了。”
    他的小孙儿天资聪慧，远超其他几个孙子，连先生说他记性好，是个读书的材料，但若是萧氏一族被牵连的话……
    族长的拳头不由自主地在体侧紧紧地握了起来。
    坐于主座上的萧燕飞唇角翘了翘，优雅地伸手做请状，这简简单单的动作无声地宣示了一点，她是主，他们是客。
    族长第一个在下首的位子上坐下了，心神不宁。
    三个族老面面相觑，也跟着坐了下来。
    “知秋，给伯祖父和三位叔祖父上茶。”萧燕飞吩咐道，姿态惬意，笑容清浅。
    族长：“……”
    明明他们四个大男人个个都比她年长，全都可以当眼前这个小丫头的祖父了。
    可现在，族长却觉得自己白活了这么几十年，竟然生生地被一个丫头片子压制住了气势，被她占据了主动权。
    就仿佛她是执棋之人，而他们只是她手中的棋子。
    按下心头这种古怪的不适感，族长咽了咽口水，干巴巴地说道：“燕飞，承恩公也在尚古城，皇上对承恩公一向多有照拂，应该不至于因为尚古城民乱的事迁怒吧？”
    族长也知道萧太夫人说的这些话不过是在糊弄自己，但心里多少还是抱着一丝期望，毕竟皇帝确实因着皇后对承恩公多有偏爱，甚至没有因为兰山城的事治罪承恩公。
    萧燕飞清亮的眼眸仿佛看透了族长心中所思般，淡淡道：“这回和兰山城可不同，大皇子也在。”
    族长与族老们闻言皆是震惊地看着萧燕飞。
    雅座内，茶香袅袅，楼下断断续续地传来茶客们的说笑声。
    歪胡子族老急不可耐地问道：“燕飞，你说大皇子也在尚古城，这是真的吗？！”
    萧燕飞慢条斯理地浅啜了口茶水，点了点头。
    她从容不迫地说道：“去岁兰山城的事，皇上的确一直压着没有治罪，可再如何，也堵不了悠悠众口，这半年来，承恩公在朝堂和民间都饱受骂名，为世人所鄙夷。”
    “伯祖父，大皇子是皇上瞩意的继承人，未来的储君。”
    也不用萧燕飞再往下说，在场的任何人都能听明白她的言下之意。
    未来储君的身上绝对不能有畏战的名声，更不能让人说大皇子搜刮民脂民膏，这种污名对未来的天子是致命的。
    大皇子必须光风霁月。
    所以，皇帝不可能再用当初的手段一味强压了。
    族长本来才刚端起了茶盅，这会也没胃口喝茶了，茶盅又放了下去，他的思绪不由自主地被萧燕飞的话所牵引，额头沁出点点冷汗。
    萧燕飞幽冷的声音似从地狱中传来一般残酷：“伯祖父觉得尚古城的事，皇上是会让承恩公背锅，还是让家父呢？”
    这二选一的问题就连傻子也能得出毋庸置疑的结论，萧衍注定会被当作一枚弃子牺牲。
    室内一片死寂。
    周围越是安静，外头的各种声音就越是清晰，街上货郎的叫骂声，大堂里说书先生发出的惊堂木声，楼梯那边的上楼声……
    “哎——”
    少女清冷的叹息声回响在雅座中，宛如一缕夜风吹进他们惶惶不安的心中。
    “族里也是无辜的，”萧燕飞轻轻叹道，“平日里没占到侯府什么好处，可倒起霉来，却要受到牵连，真是不公。”
    “伯祖父，您说对吗？”
    族长下意识地点头，整个人有点浑浑噩噩的，想着他以及族人说不定会为了萧衍这不成器之人被治罪，被流放，他这把年纪还能活着到边关吗？
    歪胡子族老冒出了一额的冷汗，烦躁地抓起茶杯，一气灌下了杯中的茶水，又重重地把空茶杯放在了茶几上。
    可心头憋的那口火气根本宣泄不出去。
    萧燕飞目光平静地扫视了烦躁不安的族长、族老们一圈，用轻轻柔柔又极具蛊惑力的声调含笑道：“我倒是有个法子。”
    “伯祖父，三位叔祖父，要不要听一听？”