直到深夜，方才迷迷糊糊地进入梦乡。
    ……
    “江大人，江大人……”
    “江大人该起来用朝食了。”
    半梦半醒间，江玉珣用手背蹭了蹭眼睛，略为艰难地嘟囔道：“这么早？”
    “不早啦，已经巳时了。”
    巳时？！
    江玉珣猛地睁开了眼睛。
    不等他缓过神，桑公公那张脸便出现在他眼前。
    并一脸谄媚道：“洗漱的东西已经备好，稍等给您取来。”说完便要行礼退下。
    没了遮挡，刺眼的阳光随之倾泻一地，令人下意识眯起眼来。
    巳时约等于现代的早晨九点。
    古代人睡得早醒得也早。
    一般来说应长川早晨六点之前就会起来，也就是说……
    江玉珣猛地瞪大眼睛，向隔门看去。
    见那扇门仍紧闭着，江玉珣心中不由生出一丝希望。
    这一趟舟车劳顿、辛苦不已，万一应长川他也睡过头了呢？
    想到这里，江玉珣突然压低了声音开口叫住桑公公：“等等！请问桑公公，陛下他，呃……他用过朝食了吗？”
    桑公公立刻满脸堆笑道：“江大人果然关心陛下，请您千万放心，陛下他已经用过了。”说完还不忘朝着他挤眉弄眼。
    江玉珣的心瞬间凉了半截。
    ……何止是放不下心，我简直是要死不瞑目了。
    床榻上放了两个枕头。
    江玉珣记得，昨天晚上自己明明是直挺挺睡着的，可谁知醒来的时候，其中一个枕头在脑袋下，而另一个却已经被自己紧紧地抱在了怀中，甚至连腿也搭了上去。
    真是分外的放肆。
    江玉珣住在套房外间。
    应长川只要出门便会路过此处。
    想到这里，江玉珣不由万念俱灰。
    所以说我睡觉的样子，全都落在了他的眼里……
    救命，这和杀了我有什么两样？！
    “……那陛下他现在？”
    桑公公再次堆笑道：“今早楼船靠岸，陛下已经带人先行下船了。”
    皇帝竟然已经先我一步去工作了！
    江玉珣不由更加绝望地闭上了眼睛。
    “江大人可还有事？”
    “没有了，”江玉珣默默把怀中的枕头推了出去，强行挤出一抹微笑，“……我先洗漱，稍后就出来。”
    “是，大人。”桑公公连忙点头退了下去，独留江玉珣一人在房间内洗漱更衣。
    -
    历史上的桃延郡及周边地区，是在六七百年后才逐渐发展起来的。
    大周的东南三郡，还是一片亟待开发之地。
    后世的小桥流水、亭台轩榭，此时连个影都没有。
    用过朝食后江玉珣方才发现，楼船并未停靠在城镇附近，而是随便找了一个小渡口暂歇。
    除了远处的几片圩田与小村外，周遭只有大片大片的沼泽。
    就在江玉珣极目远眺，寻找应长川一行人踪影的时候，同在楼船上的庄岳不知道从哪里冒了出来。
    他用力拍了拍江玉珣的肩：“阿珣，怎么这么晚才起来？快换上木屐，和我一起到前面去找陛下。”
    说着，就有内侍拿起一双新鞋放在此处。
    行走于沼泽中，自然不能穿普通的鞋袜。
    木屐在这个时代非常常见。
    见到来人，江玉珣立刻心虚起来：“我昨日白天睡得太多，所以晚上失眠了一会，这才起晚了……实在是不好意思。”
    他原以为庄岳会生气，或是教育自己。
    不料对方竟然笑了起来，并忍不住抚着胡须欣慰道：“我知道，你昨天晚上是在陛下的寝殿里睡的。”
    江玉珣：？！
    “是，但是……”
    话虽这么说，可是听上去怎么有些怪怪的？
    “这不就对了！”行伍出身的庄岳行事颇为豪迈，说着说着便重重地朝江玉珣肩膀拍了两下，“如此恩赏！无论是谁都会激动睡不着的。”
    “不过贤侄还是要早睡早起啊，陛下总不会一直这样纵容你。”
    今早睡过头实在无法反驳的江玉珣，只得艰难点头。
    说话间，庄岳已带着换好鞋的江玉珣走到了楼船一层的甲板上。
    见四周皆有守卫，庄岳不自觉压低了声音，凑到江玉珣耳边道：“这才对嘛，我们这些做臣子的，就是要多去陛下面前走动走动。这样陛下遇到事情才能第一时间想到你。”
    末了，他总算是带着江玉珣走下楼船，去找应长川了。
    而早已下船等候的玄印监也随之跟了上去。
    ……
    辰江附近的这片平原，远看涛湖泛决，触地成川。
    走近更是连个可下脚的地都很难找到。
    庄岳虽然是武将出身，但毕竟上了年纪。
    一路上，玄印监都在用竹竿轻打水草，驱赶蛇虫。
    江玉珣则负责搀扶庄岳：“世伯，当心脚下——”
    说话间，忽见一道青光从水中闪过。
    庄岳被吓了一跳：“刚才那个是什么东西？！”
    “是水蛇，”江玉珣回答道，“沼泽里很多这种水蛇，不过世伯放心，它们没什么毒。”
    此时的南方沼泽地区多蛇虫，一到夏天更是闷暑难忍。
    正是因此，应长川才把南巡的日子定在秋季。
    听到江玉珣说那蛇没毒，庄岳这才放下心来。
    同时，不由轻声自言自语道：“此地条件果然不佳，怪不得朝野上下都将这三郡视作累赘。”
    话音落下，终是叹了一口气。
    江玉珣抿了抿唇，没有说话。
    一群人走走停停，两刻钟以后，终于追上了大队人马。
    此时，桃延郡太守正在向应长川介绍这周围的环境。
    “……启禀陛下，桃延郡虽是平原，但平原上皆是沼泽。地上泥泞不堪、坑坑洼洼，能耕种的地方少之又少，”说到这里，他不由叹了一口气，“郡内百姓，莫不是在与天争地。”
    应长川的脸上罕见地没了笑意，眉毛也轻轻地蹙在了一起。
    天子的心情，与这里的每个人一样沉重。
    “宣大人说的是啊……”
    随行官员也不由跟着点起了头。
    桃延郡太守名叫宣文力。
    或许是因为江玉珣方才不在。
    与昨夜相比，他看上去平和了不少，而脸上的愁意，也在此刻变得分外明显。
    江玉珣并没有上前，而是正在远处默默地听着。
    “实不相瞒，这几年桃延郡之所以能够维持，全靠老天爷赏饭吃，没有什么大灾大祸。可哪怕如此，大部分百姓也不过是勉勉强强饿不死而已。”宣文力的语气分外沉痛。
    ——还有小部分百姓早就成为流民，离开了此地。
    话音落下，他忽然抬头看到了站在人群那一头的江玉珣。
    “江大人，下船看过一番后，你可仍坚持昨夜的看法？”
    宣文力与原主的父亲是旧日同僚。
    一晚过去，冷静些许的他也看在往日征南大将军的情分上，给了江玉珣一点面子。
    闻言，沼泽上众人均将视线落在了江玉珣的身上。
    站在人群最末尾的他缓缓走上前来。
    江玉珣环视四周说：“宣大人方才的话的确有道理。”
    宣文力不由自得一笑。
    然而他还没开心几秒，江玉珣的话风便随之一转。
    一身晴蓝的年轻侍中，缓缓转身看向天子：“但是陛下今日也有见到，辰江两岸大多都是这样的沼泽地。可供圩田的湖泊才是少数……湖总有围满的时候，那个时候百姓又该如何？”
    沼泽上忽然静了下来。