谢慈答：“一窍不通。”
    荆韬叹了口,摇了摇头。
    谢慈不知他叹的那口气是什么意思，也不想去深究。
    荆韬对照着地图,在沙盘上比划：“沧水塞往北二十里,是当年我们直面北鄂的战场,但是我们有很多年没正经开战了,北鄂人擅骑,能跑,他们也算是摸清了自己的优势，惯会搞夜袭,东一榔头西一棒子地到处咬，我为了应对他们野狗似的打法,这些年将兵力做了拆减,分散守在各处。如此有一个好处,是免受骚扰时的措手不及,但坏处也有，就是兵力整合费点力气。”
    谢慈静静地听他说完，道：“大将军别白费那力气对牛弹琴了，想一想他们到底目的为何。”
    荆韬盯着他看了半天：“也罢……”他道：“北鄂日子也不好过，前些日子小侯爷送来的黄金万两，想必足够他们亡命一回。”
    谢慈抬眼问：“钱放哪了？”
    荆韬一指脚下。
    难怪他死守中军，不肯再拨出更多的兵力。
    荆韬一声令下，军营里的灯灭了一半，巡逻的守卫也悄悄撤走了半数。
    军营里显得空荡荡。
    薄弱之处极其明显。
    但北鄂人也不是傻的。
    军报一封一封地送进来，前方都快焦灼着烧起来了，此地仍旧半点动静也没有。
    夜已过半。
    谢慈熬得有些困倦，在蒲团上倚下了，意有所指道：“看来，营里有他们忌惮的人啊。”
    荆韬不离开。
    北鄂人不敢冒进。
    当前情势下。
    要么等天亮，北鄂人自知计划失败，主动撤退，放弃进攻。
    要么荆韬冒一把险。
    北鄂人兴师动众搞这么一次，想全身而退是在做梦。
    依着荆韬的性子，一定要他们留下点什么才罢休。
    半个时辰后。
    前线传回沧水塞不敌暂退的战报。
    荆韬亲自整军，带了人前去支援。
    谢慈远远的望着帐中的沙盘，轻嗤了一声，从荆韬的案前顺了一壶糙酒，钻出了营帐。
    外面显得真安静。
    偶尔有三三两两的巡逻兵经过。
    不远处，谢慈往高了看，芙蕖单薄的背影正立于夜色中，定定的望着一个方向，几乎快要站成一座石雕了。
    谢慈拎着酒坛走过去，才发现，芙蕖其实并不是在看什么东西，她的双眼紧闭，夜风撩动着她的衣服和头发，她人仿佛睡着了一样。
    谢慈一口一口地喝着酒，忽然开口问道：“我的脚步声与别人有什么不同？”
    芙蕖道：“你能让我的心尖跟着一起颤，别人不能。”
    她仍旧闭着眼睛。
    她若是造作起来，三言两语就能让一个寻欢作乐的男人找不着北。
    但谢慈完全不吃这套。
    他手接了一捧酒，弹指溅了芙蕖一脸，道：“你病得不轻，我看要找郎中给你好好治治。”
    芙蕖终于睁开眼，皱眉用袖子擦干净脸。
    谢慈问：“你在听什么？”
    芙蕖一扬下巴，指着她一直侧对着的方向，道：“听风。”
    谢慈：“风能告诉你什么？”
    芙蕖：“风说那边有人藏着。”
    谢慈顺着她指的方向望去，什么也看不见，什么也听不清。他把酒坛子放在手心里，一圈一圈的转着，问：“怎么做到的？”
    芙蕖道：“勤学、苦练。”她主动解释给谢慈听：“宝匣中骰子停下来的那一瞬间，你猜我为什么会知道该押大还是押小？”
    谢慈恍然大悟：“原来是听出来的。”
    那边藏着的人一直没有动静。
    芙蕖便想和他多聊几句：“你为何不与荆韬说明我们的目的？”
    谢慈：“哦？我们有什么目的？”他有装傻的意思。
    芙蕖提醒道：“陈王世子。”
    谢慈把酒喝完了，往坛子里装了一把石子，转起来有滴溜溜的碎响。他说：“你堵钱的时候，会和对家刚一照面就出底牌么？”
    芙蕖很快明白了他的意思。
    他顾忌着北境的兵力，北境同样顾忌着他的身份。
    他与谢家旧部建立交情需要时间，或是情分难舍，或是利益相联，都不是一蹴而就的易事。
    谢慈来一趟北境，想顺势把能干的事情都解决了。
    不留尾巴。
    芙蕖：“瞧那几个年轻将领的态度，谢老侯爷在北境的威望想必极高。”
    谢慈：“北境这个地方对我来说太陌生了，我此生还是第一次踏足这个地方，他们还不习惯谢家有我这么个后人，或许，他们更喜欢与我长姐打交道。”
    芙蕖：“谢太妃？”
    谢慈：“我那长姐生在北境，长在北境，直到七岁才迁往燕京，算算时间，和他们这些小将军，也算是幼时最诚挚的交情了——我姐姐在先帝驾崩的次年，便开始不停地给北境写信，试图搭上这边的什么人，可惜，全都被我截下了。”
    芙蕖听的直皱眉：“当年老侯爷何必非要个儿子呢，我看他一个女儿就很能干了，完全可以当他的助力。”
    谢慈含笑道：“我爹他当然知道女人能干，不然他养你们做什么，又不是闲着没事……他只是舍不得罢了。”
    可惜身不由己。
    再舍不得，到头来也不得不舍。
    谢慈嘴上停住了话，手里也不再咣当转酒坛了，他静静地想起了幼年时，尚是少女的谢太妃。
    当时谢慈养在扬州的院子里，像个被关起来的牲口，他什么也不能想，什么也不能做，谢尚早已给他的一生筹谋好了去路，叫他听话地走下去。
    他八岁之前很少见到父亲。
    乳母养着他。
    谢府的侍卫看着他。
    人心都是肉长的，谢府的人又非大奸大恶之徒，没有人会真正狠下心苛待一个孩子，更何况这个孩子还是谢尚的亲生儿子。
    不被允许出门的谢慈，时不时收到一些逗他玩的物件，都是府中下人们予他的善意。
    可惜好景不常。
    有一回，谢尚回扬州别苑的时候，撞见了他屋里的一堆玩意儿，当即大怒。
    院里负责伺候他起居的人一个也没逃过，通通杖毙。
    那些人不过是对他好一些而已，何罪之有？
    从那以后，府里再没有人敢违逆谢尚的意思，纵容他玩。
    只一人除外——长姐。
    谢尚罚他祠堂跪省，不准吃饭。
    谢太妃能当着谢尚的面搞出一桌满汉全席，流水般的往祠堂里送，摆在谢慈的面前。
    谢尚把他锁进柴房里，关禁闭。
    谢太妃能扛着门栓撞开柴门，牵着谢慈的小手，把人接回自己的闺阁里藏起来。
    他年少时不多得的柔情和善意，全部来自于异母的长姐。
    直到他长到八岁时，先帝强纳了长姐当妃子。
    时隔几年再见面时。
    他的长姐早已经变了模样。
    —“弟弟，淑妃她总是给我找不自在，她如今刚怀孕，胎尚未坐稳，你去给我在外面搞几味药，别声张，也别让爹知晓，到时候我让皇帝召你进宫玩，你捎进来给我。”
    —“弟弟，上次的药管用的很，我一时不慎，让德妃又怀上了，你再弄一些给我。”
    —“弟弟，你救我儿子一命……你不是一直想见见你生母么，你再不答应，明天我就剥了你母亲的脸皮镶嵌在你床头上，让你日日抬头不见低头见。”
    —“弟弟，你赢得了一时，赢不了一世，日子长着，输赢还未可知，我们走着瞧，你休想把我一辈子都困在谢府的小佛堂里。”
    他时常想，要不狠狠心，一根绳勒死算了。
    留着没用，净添堵。
    但他左右思量，终究忍下了这口气。
    倒不是有什么值得留恋。
    只是他有私心。
    他要她活着，看着——他是如何一步一步从网里挣脱，撕掉谢家予以的枷锁的束缚，成全他自己的一生。
    他爹是看不见了，那就让他爹最挚爱的女儿替他看着。
    杀声四起。
    谢慈耳畔渐渐地热闹了起来。
    营地里火光大盛，他感觉到有一只手在扯他，回头一看，正对上芙蕖关切的目光。他长舒了一口气，坚决地掰开她的手，从地上捡起一把掉落的弓箭。
    挽弓如月。