那时也不需要真视眼珠了——午夜城灵魂已经陷入永恒的长眠。
    “我更担心它们想要追溯源头……”
    卷入的怪异越多，意味着诡谲怪诞越多。
    它们可能追溯这一切的始作俑者，然后发现指向的不是食尸鬼，也不是腐烂怪异。
    当搅屎棍是削弱怪异的最佳方式——前提是不被发现。
    “我记得你在世界背脊山脉遇到有安娜的庄园？你可以跑去避难，或者去耕地园，它们知道你在那儿也不敢追杀你……”
    正在这时，陆离和克莱尔同时听见悠远空灵的歌声从深空飘落。
    地窖外的狭窄云翳，一道虚幻的轮廓逐渐凝实，洒落着碎块的肿胀之鲸在云层之下翱翔，来到东部的某片领地上空，悲鸣着崩溃瓦解，化作秽雨洒落。
    陆离突然捂住克莱尔，同时闭起自己的眼睛，下一刻，恐怖的哀嚎与狂风在地窖外呼啸肆虐。
    如果陆离还带着理智值计数器，此刻将会响成蜂鸣。
    “真是可怕……沼泽之母和扭曲之影加起来也扛不住几次尸爆。”克莱尔的翅膀多出一片灰斑，她不在意地观察陆离，“怎么样？还要留在这儿吗？”
    “先退回农场。”
    陆离在这种污染下也坚持不了太久。
    诅咒头衔在躁动起来的午夜城不会太多，待得越久越可能被发现，而且陆离必须做好准备。
    深层的恐怖降临这座怪异之城的准备……
    比如食尸鬼之王与腐烂怪异背后的存在。
    操纵腐烂怪异的存在是谁陆离无意再探究，也不再继续“狂术士血人”的身份，带着克莱尔迅速返回农场。
    在陆离赶路的十几分钟里，状况恶化得无以复加。
    几具肿胀之鲸虚空显现，坠入东部。
    末日般的昏黄笼罩半座午夜城。
    融合阿斯托斯之心的身躯也难以抵挡十几里外弥散来的污染，克莱尔的羽毛像是接触枯萎光环般迅速灰败。
    陆离将快撑不住的克莱尔塞进体内，拟态出更多节肢触须加速逃回南部。
    沿途遇到许多逃离午夜城的怪异，它们有些继续向南逃窜，有些躲进坚固的城堡。
    知道城堡并不安全的陆离跳进地道，原路返回郊外农庄。
    ……
    庄园宅邸，奥菲莉亚远眺着末日般的天象，无法抑制地露出惊慌。
    “为什么会变成这样……陆离和克莱尔在哪？”
    菌毯怪如灯柱般升起，提醒奥菲莉亚庄园遭到入侵。当她赶到酒窖，看到一滩腐烂怪异中的黑色眼睛。
    陆离吐出无精打采的克莱尔。
    “她怎么了？”
    “受到些污染。”
    “外面又怎么了？”
    “怪异暴动——”
    地底深处突然传来剧烈震颤，碎石簌簌落下。他们在酒窖坍塌前回到地面，眺望震颤中心——午夜城东部。
    这场低沉席卷了半座午夜城，末日般昏黄的背景下升起建筑坍塌的浓烟。
    位于郊外的庄园似乎也不再安全。避难于此的怪异从今早开始就惶恐不安。
    “我们要再离远些吗？”克莱尔像是真正的幼鸟般蜷缩成一团，“最好先离开。”
    “你有些不对。”奥菲莉亚关心道。
    “不知道……就是有种很不好的感觉……好像要发生什么。”
    仿佛缩在鸟巢的幼鸟恐惧徘徊树下的毒蛇。
    “听克莱尔的，离开午夜城。”
    说服农场怪异并不困难，它们本就躲避危险而来到农场，不会拒绝为躲避迫近的恐怖再次撤退。
    即使花后也愿意跟它们离开。
    杂乱的撤离队伍拉成长龙，镀着末日般的颜色，向更安全的西部撤退。
    菌毯怪跑得最快。
    “为什么会变成这样？”
    奥菲莉亚还是不能理解。
    陆离结合克莱尔的线索拼凑午夜城发生的事：以食尸鬼和腐烂怪异的敌对为引，以陆离所作所为做燃料，午夜城犹如一座巨大篝火，轰然燃烧。
    哪怕混乱平息，午夜城也只剩疮痍灰烬。
    这种结果还不如当初让食尸鬼迁往南部。
    “这不怪你，我们都没想到会突然变得这么糟……”奥菲莉亚安慰道。
    “你们看……！”
    艾琳娜突然喊道，扬起斗篷眺望身后的午夜城。
    一只怒吼的虚影在东部浮现。
    狰狞骨刺刺向天空，尖峰般利齿堆叠排列。
    陆离对曾在食尸鬼巢穴看见无数次雕塑的轮廓无比熟悉——食尸鬼之王。
    怪异们匍匐着瑟瑟发抖，克莱尔尖叫地埋进菌毯，艾琳娜发出晦涩祷告，奥菲莉亚因没有第一时间挪开注视失去理智，溢散着炙热岩浆，然后被陆离阻挡视线。
    唯有陆离注视着食尸鬼之王浮现，万物笼罩在祂的阴影下，它如城镇般巨大的血爪向下抓去，看似缓慢地动作确使所有生灵难以反应。
    血爪划过城市，像是孩童抓向沙堡，攫起的爪心洒落着沙砾——那是曾给食尸鬼带来灭顶之灾的腐烂怪异。
    食尸鬼之王以腐烂怪异对待食尸鬼的方式对待腐烂怪异——将它们塞进嘴巴，缓慢咀嚼。
    直到这时，血爪犁地的轰隆震颤才从地底传来。
    食尸鬼之王的虚影淡去，陆离以为该结束了，突然，近在咫尺的震颤让怪异惊叫。