尖锐的解说旁边响起，陆离视线从这幅皮画移开。
    血腥而扭曲，诡谲而怪诞，这就是怪异所追求的美感。
    “贵客登门，欢迎到访……”
    只有手杖高的丑陋怪异斜披着不知名的皮缝纫的外衣，向陆离施以问候。
    “你知道我？”
    “艺术之眼洞悉万物……”
    陆离短暂感受到某位难以名状的存在投来注视。又一只古老者层次的异神？
    “这些艺术品和人类的艺术品比较如何……”它问。
    “风格不同。”
    这些“艺术品”附着着扭曲的力量，而不是单纯的画卷。
    “客人有兴趣留下一幅吗？虽然无法比较这些艺术品，但驱魔人的作品会让它拥有一席之地。”
    面对怪异的讽刺，陆离让它拿来空白的画卷。在这位馆长“诡计得逞”的得意情绪下释放一抹人性。
    犹如晶莹冰霜爬上窗户，盎然生机在空白的画卷刻画仿佛浮雕、仿佛铭文的天然纹路。
    “这是什么……”
    馆长怅然地看着这幅画。
    “它的名字？我叫它希冀。”
    从这天起，暗星城的画廊多了一幅与众不同的画。
    谢绝“馆长”赠送的油画，陆离留下了一枚商人眼珠。至于画廊会和光明之地交易什么则不归他管。
    陆离离开画廊，在街道闲逛。
    正如黑暗永远存在，曾经的人类城镇不能避免肮脏之事发生，怪异城镇也不行。
    或许是囚禁“暗星城最后血脉”的势力，或许只是觊觎陆离的人性。一些犹如骨头、血肉、黏液的集合体，仿佛掉入绞肉机的残骸的怪异袭击了陆离。
    陆离没能将其消灭——因为蒸汽轮廓在暗星城，从天而降的他杀死残骸怪异并摧毁了半条街区，也引来这座城市的守备力量。
    犹如霜冻的蛛网从王城方向弥漫而来。
    “我听说了沼泽地的事，你需要帮助？”
    “拿着它，光明之地会联系你。”
    陆离给了颗眼珠，让蒸汽轮廓离开这里。
    他需要拉拢暗星城，最好不要被它们发现他和破坏城市的凶手在一起。
    “我要离开了，你替我去一个地方。”蒸汽轮廓生硬地说道。
    “我要做什么？”
    “什么也不用做，只是看一眼。”
    在陆离记下地址后，蒸汽轮廓融化脚下岩层，融入岩浆。
    牵引蛛丝的卫兵随后降下。它们奇怪陆离为何会在此处，陆离只告诉它们，自己遭遇袭击，然后被未知存在救下。
    混乱守序的暗星城仍决定通缉蒸汽轮廓，但并未包庇袭击陆离的势力，开始搜寻它们的踪迹并护卫陆离。
    陆离维持着对暗星城好奇而四处游逛的状态，来到蒸汽轮廓所给的地址。
    犹如贫民窟的破败街道污秽横流。如果陆离还是人类，踏入这里便会撞入理智值幻象。
    跟随着陆离的蜘蛛卫队让居住这里的怪异退避，居然可以从这些怪身上看到贫民般的畏惧与麻木。
    蒸汽轮廓的地址指向一间棚屋，陆离蜘蛛卫队留在外面，走进棚屋，看到一只苟延残喘着严重溃烂的怪异。
    “你是谁？”
    怪异，或者说异人吐出人类的语言。
    陆离掀开兜帽，显露人类的面孔，但异人意外的认出了他：“驱魔……人？”
    “是我。”
    那是怎样一种复杂的目光，糅杂着憧憬，艳羡和厌恶复杂情绪的目光。
    “我不喜欢你，从来都是……”
    濒死的异人陷入无意识的呓语，断断续续地讲述：
    “耀眼，虚幻……”
    陆离检查他的状态。溃烂皮肤下的血肉在蠕动，应激般地随着陆离，或者说人性气息翻涌。
    “……但我不怪你。”
    “你没义务拯救这个世界，可你还是做了……”
    “你还有救。”陆离取出商人眼珠。
    “不……我已经烂透了……我……”异人渐渐张开嘴巴，蛆虫般的血肉组织在喉咙蠕动。
    “杀了我……”
    他在最后恢复了清醒，浮游着细小生物的浑浊眼珠盯着陆离。
    “杀了我……”
    面对异人的恳求，沉默的陆离伸出左手。
    ……
    幽深的伤口钻出嫩芽，被放下怪异尸体的男孩捂住，向母亲挤出笑容：“我带回猎物了，这些应该足够我们吃上半个月……我要休息一下……”
    他没看见母亲流露的惊惧，回到房间倒在床上。
    单薄门外传来微弱的密谋，陆离听见那位母亲在怂恿胆怯的男人杀了男孩。
    “来不及了……再不杀了他我们都会死……”
    吱呀——
    房门推开，抓着铁皮的倒影探进屋子。
    男孩对此一无所知，又或者知道而不在意。
    当颤抖的中年人将铁皮刺进男孩胸口，剧痛的男孩惊醒，挣扎。但在他即将摆脱中年人的掌控时，又一道身影扑来，恶毒地发出尖叫。
    满腔怒火的男孩静止下来。
    “他要变成怪物了……杀死他，快杀死他……”
    “妈……”
    男孩停止挣扎，悲伤地看着母亲狰狞地握住男人的手和铁片，刺进他的心脏。
    蠕动的肉芽愈合着他的伤口，但这个男孩的灵魂在这一刻就已死去。