赵好见状，也上前一步行礼，脆生生道：“小人李好，见过知县大人。”
    只听上边的人笑道：“原来就是你呀，王家的也曾向我夸赞过你，抬起头来看看。”
    赵好便依言抬头，正好打量这知县的样貌。
    西平县的知县姓姚，乃是四年前被调到任上来的，也就是说在卫知拙当年的上司高升后，中间还隔了一任。
    姚知县是个清癯的中年人，留着胡须，穿着一身青灰色的绸制长袍，手边搁着茶盏，脸上带着和蔼笑意。
    这般模样和赵好印象中一个通情达理的好官该有的相貌出入不大，越发让她多了几分说服对方的信心，当下朝对方露出个笑来。
    姚知县果然也朝她笑了一笑，赞叹道：“怪道人都说英雄出少年呢，想不到咱们县衙里也出了这么个年纪轻轻的高手。”
    师爷忙在一旁附和道：“正是如此，听说这小李还是前段日子才投来衙门的。正所谓良禽择木而栖，想来也是大人您治理有方，才引来了这般人才。”
    姚知县听了这话，嘴上没说什么，脸上的笑意却是深了不少。
    捻了捻胡须，姚知县冲赵好说道：“你既有那飞檐走壁的本事，当一个白役却是浪费了，可有什么想法没有？”
    这便是要提拔赵好的意思了。没想到那师爷为了吹捧知县说的话，顺带帮了赵好一把，正中她的下怀。
    不过赵好心知眼下还不到时候，既然这姚知县爱听好话，她便也投其所好，说道：“不瞒大人说，小人原本是外地人，正是途径西平县，听到了百姓们对大人的交口称赞，这才决定来衙门的。便是只当个白役，???能在大人手下为济世安民出一份力，小人也心满意足了。”
    姚知县听了，果然大为开心，笑道：“你既有这样的抱负，又有这般本事，自然不可能叫你做个小小白役。不过嘛，贸然提你做捕头，也怕有人心存不满，私下议论。这样，先叫你做个捕快，待你办上几桩漂亮案子，再提你做捕头，如何？”
    赵好闻言，却是故意露出心动但又犹豫的表情，好半天，怯生生冲对方道：“谢过大人的好意，别说捕头了，就是捕快，小人也是不敢妄想的。入职时已听说了白役转正何等不易，小人还未曾破过一起案子，却是不好领命……”
    姚知县还未皱眉，师爷已急道：“大人看重你，你这小白役怕个什么劲儿，当了捕快再破案，不是一样的吗？”
    赵好看了一眼姚知县的反应，见他笑意微减，便做出拧巴的样子，说道：“人都说无功不受禄，我一点儿事没做，如何能当捕快？况且知县大人这般好官，怎能因为小人被人议论不公！”
    虽然赵好说出来的是推辞的话，但一切都是为了自己考虑，姚知县脸上不满的情绪也就变少了，笑道：“好罢，那便等你办个案子来。周运，你带带这个李好，待有案子结了，便教他转正。”
    周捕头早就知道赵好来见知县的目的，听到这里，哪儿还不清楚接下来赵好要说什么。一面感叹小李果然会说话，一面做出平常的样子来，恭敬道：“是，大人。”
    赵好闻言，立即抓住时机，说道：“其实小人已经在负责一桩案子了。”
    赵好原本想说自己找到了关键线索，确定能很快破案。但不知怎的，看着上方的知县和师爷，话到嘴边，又被她下意识地咽了回去，只干巴巴道：“只要能破了这个案子，小人便也觉得自己有资格当个捕快了。”
    一个小小白役的事儿，姚知县也没打算细听，闻言，只端起了茶杯道：“那你便去破这个案子罢。”
    赵好道：“可是这案子已被您下了令，说是不用再办了。”
    姚知县递到嘴边的茶盏一顿，看向赵好。
    赵好立刻垂下眼，不叫对方看见自己的锋芒毕露，轻声道：“正是这个月来陆续发生的七起失踪案。”
    话音一落，花园里一下子静得可怕。
    过了许久，才听见姚知县手里的茶盏落回石桌上的清脆声响。
    这种紧张的时刻，赵好的脑子却有一瞬间的放空，想起了卫知拙对她说过的话。
    “真相就在你眼前，而且你很快就能找到了。所以即便在面见知县的时候，也不要忘记思考这个问题。”
    不知为何，赵好潜意识中觉得，现在就是思考这个问题的时机了。或者因为这会为她说服姚知县增加筹码，又或者因为些别的什么……
    但是，真相就在她眼前，她很快就能找到了。
    赵好抬起头，做出一副懵懂模样望向姚知县，说道：“这是小人第一次接手的大案，小人想将它办好。不知大人可否应允继续将这个案子查下去。”
    姚知县盯着她，仔细地打量了一会儿，才慢慢开口道：“此案我已下令不用再查，你若只是想破个案子，换一个也无妨。”
    赵好一副愣头青的样子，梗着脖子道：“小人可否斗胆问问缘由？这些案子小人跑了许多天，其后是七个百姓的家庭，骨肉分离之痛谁忍直视？大人您这般心系百姓，真的不能网开一面吗？”
    自打姚知县搁下茶盏之后就一直屏声敛息的师爷怒喝一声：“大胆！大人已经下了令，你还喋喋不休地追问些什么！”
    姚知县却是一抬手，止住了师爷的话头。他观察了赵好一会儿，脸上的表情变得高深莫测起来，语重心长道：“我又何尝不知百姓苦楚，只是你一个小小白役，又怎知我这个位置的难处。”
    “这样一个案子悬而未破，数十捕快白役日日在街头巡问，你可知会给百姓带来多大的恐慌？而其中派出的人手众多，占去衙门大半，我虽只是个县令，治下百姓也有数万，除了这个案子，难道就没有别的案件要办吗？加之各种庶务、税收、堤坝修建……哪个不花精力，哪个不要人手？”
    姚知县长叹一声，脸上也带上了些许哀愁，说道，“你以为我是不愿意办这案子吗？只是权衡利弊之下，不得已而为之啊！”
    师爷一听这话，也立即抹泪：“大人您真是一片苦心啊！”
    若是真换个平民出身的白役来，十成十要被这套说辞唬住，但赵好打过交道的官员没有一百也有八十，立刻就听出了对方不过是在推诿。
    他说的那些事务的确存在，但都属长线，并不一定得挤在这个时候马上完成。正常来说，眼下这么大的失踪案才是首先需要处理的。
    况且若衙门里的人手真有那么紧张，何以半个多月前她还被派去处理王家丢了咸肉这种鸡毛蒜皮的小事？
    赵好的脑子里一团混乱，所有的问题都被夹杂在了一起——姚知县为什么要放弃调查这个案子？他又为什么要在一个微不足道的白役面前找这么多借口证明自己是不得不下这个命令的？前者是因为觉得麻烦吗？那后者是因为什么？他在掩饰什么？他在害怕什么？卫知拙所说的相似性到底意味着什么？这些失踪案到底哪里不合理？对方当初为什么那么笃定这个案子不久后就将无人问津？又为什么在今天突然告诉她她已经无比接近真相？
    赵好猛地抬起头，忽然想通了一切！
    第十章
    赵好已经不记得自己是怎么离开知县的后花园的了。但她出来之后的第一件事，就是四处疯狂寻找卫知拙。
    卫知拙也好像知道赵好一定会来找自己，并没有离开太远。赵好一出衙门，就见他高高的个子靠着门柱，双目放空，也不知是在思考还是纯粹在发呆。
    赵好一路飞奔至他面前，死死地盯着他，说道：“是知县！”
    卫知拙抬起头，目不转睛地看着她。
    赵好喘了口气，也不知自己现在是兴奋多一些，还是愤怒多一些：“那七起案子，知县不是主谋，便是帮凶！”
    “问题就出在这些案件的相似性上！我们已经可以断定这七起失踪案件实际上归属于同一起大型的拐卖案，而拐卖者大多急于求财，除了年龄和外貌，受害人的家世背景通常拥有极高的随机性的。但这七起案件受害者的背景几乎一模一样，这根本就不合理！”
    “不仅要寻找目标，还要蹲点行踪，那么短的时间根本不足以让拐卖者调查出所有受害人的背景，所以只有可能是有人提供了受害人的情报。七起案件中受害人的居住地点各不相同，甚至有的相距甚远，要将他们的情况知道得如此清楚，整个西平县，能做到的，只有官衙内的人！”
    赵好越说越激动，卫知拙飞快地抬眼看了一下四周，竖起一根手指到唇间：“嘘——”
    赵好一愣，抿了抿唇，放低了声音，说道：“所以你说你破不了案，周叔也破不了案，这个案子很快就会被压下来……你其实第一次看完卷宗就已经知道了一切是吗？”
    卫知拙静静地看着她，不语。
    赵好不解道：“可你为什么要绕这么大一个圈子提示我找到真相？”
    “你是在问我为什么要用这种方式让你知道真相，”卫知拙沉默到现在，终于开口了，“还是在问我为什么偏偏让你知道真相？”
    赵好呆愣了一下，随即立刻反应了过来，卫知拙可能知道了她的身份！
    赵好下意识地后退一步，随后不确定地看向卫知拙，谨慎地道：“你都看出了些什么？”
    卫知拙不语，用那双漆黑的眼瞳沉默地盯着赵好。
    自从第一次见面后，赵好已经许久不曾被卫知拙用这种目光打量过，那种被看穿的错觉再次席卷了她的全身，叫她下意识地抬手掩住了自己的胸口。
    卫知拙：“……”
    凝重的气氛一下子消失无踪，卫知拙猛地把头扭到了一旁，低声呵斥道：“我是看出了什么，不是看见了什么！”
    赵好：“……噢。”
    她看见卫知拙的耳朵红了诶。
    好半天，卫知拙才把脸转回来，皱着眉，颇有些不满地看向赵好，说道：“我的确知道了一些事情，但并没有你想的那么多。我也只是赌一下，你拥有足够大的能量解决这个案子。”
    赵好狐疑地看着他，这个人永远说一半藏一半，她已经有些不相信对方了。说是知道的没那么多，天晓得他到底看出来了多少。
    卫知拙也没打算让赵好相信些什么，只是说道：“至于不直接将真相告诉你的原因，我也已经告诉过你了。有些事情的答案从别人口中听到，和自己探明是不一样???的。”
    “我只问你，如果我一开始就告诉你幕后黑手是谁，你会怎么做？”
    她会怎么做？赵好想了想，发觉以那时自己的想法，大约会在一时冲动之下夜闯县衙后宅，逼迫姚知县承认自己的罪行，然后想办法去救人，再将对方的所作所为昭告天下。
    但其实只要稍微冷静地想一下，就会知道这根本行不通。
    且不论以她和姚知县明面上的身份差别，别人根本不会听信她的一面之词。就算她之后表明自己的真实身份，姚知县也大可在被查之前销毁证据，然后反咬一口说她是听信谗言，冤枉好人。
    对方是西平县的地头蛇，和本地乡绅交往甚密，一旦对质起来，到时候恐怕整个西平县，连一个愿意给她作证的人都找不出来。
    最终的结局就是，姚知县依旧能逍遥法外，受害百姓们反倒要担惊受怕。
    赵好忍不住看了一眼面前的卫知拙，难道对方不仅猜到了她的身份，而且在知道她要掺和进这件案子时就立刻想到了这么多吗？
    但无论如何，她得承认卫知拙说得没错。
    提前说出真相的确毫无意义，在接触那些案件的受害人之前，在真正直面姚知县的所作所为之前，她一定会按照自己臆想中的豪侠方式行事，搞砸一切。
    只有在真正了解到一切之后，她才会冷静下来去考虑，究竟如何做才是最好的。
    她要姓姚的彻彻底底从西平县滚蛋。
    那些黑暗中的阴沟里的见不得人的肮脏交易和关系，都要连根从西平县拔起，她要受害人们再也不用提心吊胆担惊受怕，畏惧任何人的伤害和报复。
    “我都明白了，”赵好缓缓吐出一口气，淡淡地说道：“姓姚的这个知县当不了多久了。”
    卫知拙说道：“看来我赌对了，你确实能够解决这个案子。”
    赵好瞥了他一眼，慢吞吞地抬起下巴，插起手，故意学着他的模样不说话。
    卫知拙却没有生气的意思，他看着赵好，忍不住微微笑了一下。不过很快，那笑意又敛去，他说道：“我无意窥探你的身份，但有一个问题，你务必要给我答复。”
    赵好因为他突然严肃起来的语气愣了一下，莫名道：“什么？”
    卫知拙顿了顿，问道：“你是不是姓容？”
    “啊？”赵好下意识地发出一声反问，她甚至没太听懂这个问题。
    直到卫知拙看见她的反应，表情松弛下来，赵好才想明白他的意思。
    上京、姓容。
    提起这四个字，赵好能想到的只有一个人——容相。
    现在朝堂局势复杂，官员与官员之间多有勾连，姓姚的虽然只是个地方上的小小知县，但谁也不知道他有没有和什么不能惹的人搭上过关系。即便是京官，想要无凭无据地弄这么一个人，也得事先打听一下。
    赵好如果真是普通官员之女，不可能不清楚其中的门道，更不可能问都不问，就一副姓姚的滚定了的态度。
    卫知拙只能把她的身份往高了猜，而他第一个想要排除的就是容相。
    赵好也知道对方为什么会这样做。
    容相的妹妹是当朝太后，也是前朝皇后。当年先帝疲弱，大权旁落，以至于容相在朝堂上说一不二，反对他外戚干政的人削官的削官，流放的流放，被他清理了个干净。
    容氏一党因此把控了整个前朝十余年，附庸之多，翻手为云覆手为雨，做下的荒唐事数不胜数。甚至夸张到民间连有人犯案，只要说自己姓容，官员都不敢随意判决。
    一直到新帝即位。
    新帝的皇后虽然也是容家之女，但他本人却不是太后所出，自然也不是容家的人。新帝励精图治，勤政爱民，联合当年隐藏下来的反容官员，花了十多年才和容氏一党形成分庭抗礼之势。