叶斯廷起身，盯着他踉跄后退几步，然后扭头冲出书房。
    埃利诺慢条斯理地照着镜子，将一头凌乱银发重新梳理整齐，然后伸开双臂，让白狼骑为自己穿上优雅的宫廷礼装。
    在给自己佩戴单片眼镜时，他得到了狼骑的监视报告。
    叶斯廷换了宫廷侍官的面具，坐上最后一艘能够离开王都的穿梭艇，孤身一人朝南部行宫的方向奔袭。
    埃利诺愣了一下。
    然后慢慢低下头，笑了。
    要杀死一个卡厄西斯，只可能在他启动机甲前——即便帝国最偏远的边陲，这句谚语仍然具有沉甸甸的重量。
    因此鲁铂特带着王都的叛军围困太阳宫，两天两夜猛攻不下时，曾一度想过暂时舍弃帝国二皇子，转而去追杀还在南部行宫的其他王储。
    然而第三天黎明，众神亲自从卡厄西斯家族手中，收走了他们的权杖。
    所有人都看见二皇子的机甲被击落。
    黑压压的王都叛军，就像病狮旁逡巡的豺狼，一见对方露出破绽，便立刻猩红着眼，冲上去撕咬对方的血肉。
    “先解决埃利诺·卡厄西斯，再解决那个又老又疯的！”鲁铂特厉声下令，“打开所有战斗记录仪，我必须亲眼确认他们被杀死！”
    而叶斯廷堪堪抢在太阳宫兵败之际，抵达小尼禄所在的度假行星。
    “……阿列克谢，带尼禄走。不要走王都要塞，去南边的废弃港口，那里会有其他狼骑接应你们。”
    叶斯廷猛地推开城堡的窗。冰冷的夜风灌满了他的礼装，将他腹部的枪伤刮得生疼。
    那是他伪装成埃利诺指挥度假行星上的狼骑时，与叛军正面交火造成的。
    叛军对太阳宫的进攻部署已告一段落，而被派遣进入度假行星的叛军部队，则把暗杀目标首先指向了最年幼、反抗能力最弱的小皇子殿下。
    少年白狼骑不再犹豫。
    他把裹着小尼禄的被子从床上抱起，打开盔甲的飞行器，迅速攀上城堡的窗沿。
    “——用生命向我发誓，你会至死保护他！”
    叶斯廷手指紧紧抓着窗沿，朝少年白狼骑发出嘶吼。
    他能看见小尼禄在被子里钻来钻去，仍然是一副搞不清状况的懵懂模样。
    真不知道温室里长大的小皇子，往后要如何面对如此残酷的现实。光是想想尼禄未来要为此流下多少眼泪，叶斯廷就觉得心痛到胸口阵阵抽搐。
    可他实在没有办法。
    他能做的最后一件事，就是用被赐予的最后一点自由时光，保护他在这个世界里，在自己短暂而无人知晓的生命里，悄悄建立起的唯一一道羁绊。
    “……走吧。”
    他知道这可能就是他们的最后一面。
    于是伸出手，摸了一下小尼禄的银发。
    动作还是很轻，像个见不得光的窃贼。
    “走——”
    夜风呼啦一声，从他的咽喉灌入，填满他空荡荡的胸腔。
    少年白狼骑抱紧小尼禄，从窗户一跃而出。
    度假行星被彻夜的枪炮声吞没。
    无数狼骑机甲在冰冷的夜色中起飞，将蔷薇皇室的血脉送往静谧的宇宙深处。
    叶斯廷捂着鲜血淋漓的伤口，蹒跚登上城堡阶梯。
    他知道，针对这颗行星的大扫荡马上要开始了，一旦鲁铂特的盟友们抵达王都星系，完成军事封锁，连一只产自蔷薇庭院的夜光蝴蝶都不可能飞离。
    但他仍希望能到可以目视港口的瞭望台去，于是很努力地朝上攀登。
    与此同时，埃利诺的银叶军靴，也正缓慢踏过王座阶梯的中段。
    因为机甲坠毁，他的银发被额下渗出的血水染红，双腿和前胸都有严重的贯穿伤。
    但他只是低喘着，一步步朝蔷薇王座迈近，并在阶梯上留下一道长长的血痕。
    他的狼骑军团死伤众多，因此在面对来势汹汹的王都叛军时，太阳宫渐渐显出颓势。
    但存活的狼骑，仍在紧随他进入太阳宫正殿，开始与敌人进行最后的殊死搏斗。
    而他的白狼始终跟在他身后，用所剩无几的能量护盾、用残破的盔甲、用自己的身体，为主人挡住来自四面八方的光束。
    “除了生于烈火的卡厄西斯，没有人可以配得上你……”他用鲜血淋漓的手掌，深深抚摸过带着荆棘的王座把手，眼眸深处燃烧着病态的执念，“但凡妄图玷污你的人，最终只会落得身首异处的下场……”
    “……殿下……”
    他的白狼骑在一声嘶哑的呼唤过后，便再也无力支撑。颓然跪倒在他身后。
    埃利诺转过身来，原来骑士的头盔和身上的盔甲都已碎裂，一发来自角落的光束，从背后击穿了他的脖子。
    大量的鲜血向前喷溅，与埃利诺的血一起，将蔷薇王座彻底染红。
    “……对不起，殿下……”
    骑士几乎跪不稳了。
    可他还是固执地抬着眼睛，试图在生命最后的时刻，将主人的身影牢牢刻在视网膜里。
    “没事的……洛温。”埃利诺用双手捧起骑士的脸，就像第一次把剑尖敲在对方肩上那样，温声细语地对他说，“你已经，做得很好了……”
    烈火将他们一同吞噬。
    度假行星上的战斗也已到最惨烈的尾声。