周娓想：住得还没我家屋子大，又不算装寒酸，人还行。死马当活马医吧！最差不过回家继续与爹娘怄气！
    祝缨道：“大姐，你与她一道歇着去吧。明天一早打发她早些走，还得应卯呢。周娓，你的衣裳呢？”
    周娓有点得意地说：“我在狱里也放了一套。”祝缨点点头：“不错，想得周到。”
    周娓笑道：“那，以后那个府里再找我有什么事儿，我该怎么告诉您呢？您又不让单独说话，我又不能总跑您家吧？”
    花姐对周娓也颇为改观，问祝缨：“不如我来传话？”祝缨道：“好。”
    周娓看向了她，花姐道：“知道慈惠庵么？”
    “嗯，付娘子就赁住在那儿。”
    “我闲来就会去哪里帮忙。”
    周娓想了一下，道：“那行。我跟付娘子不好可也不坏，倒说得过去。”
    花姐想到祝缨已经很久没有好好休息了，说：“那咱们到我那屋说话去吧。”
    周娓大大方方地跟着她走了。
    留下祝缨在心里把迟家上下都想了一遍，决定日后多留意一点。
    周娓把心事托出去，就添了一种赌徒的气质，跟花姐进了东厢，先闻着一股香烟的味道，顺着一看，一溜的牌位，把她吓了一跳。
    花姐去关了那边的门，说：“吓着了？”
    “怎么……卧房里放那么多牌位啊？”
    “就这几个，我的亲人都在这里了。”
    “哎？”
    花姐取了条新手巾来：“这是没用过的，你用这个擦脸吧。”又找被子给周娓，说是也没盖两次。
    周娓道：“有得盖就成。”她其实很好奇花姐，她是凭自己本事爬祝缨的船的，但对这个上官并不了解，也想从花姐这里探探口风。
    花姐问道：“你能与人同睡么？”
    周娓道：“我姐姐还在的时候，我们就是这么睡的。”
    两人并头躺下了，却是花姐先开的口，她也想为祝缨继续探周娓的底。花姐道：“我在慈惠庵里学医，以后有什么不痛快又不好对男郎中讲，只管来找我。”
    周娓喜欢听这个话，说：“嗯！我就说，女人干事也不比男人差的。”
    花姐表示赞同：“对！”
    周娓忙说：“我不是说祝大人不好的。”
    花姐笑道：“只要你说准了她哪儿不好，我也不生气。你说得出么？”
    周娓心道：你这话怎么跟婆婆说儿子似的？嘴上说：“阿姐，你为什么对祝大人这么体贴呀？”
    花姐道：“因为她对我也很好呀！”
    周娓道：“你、您真的是大人的姐姐？”
    “嗯。”
    “啊！娘子，我、我不知道……”
    花姐听她这么说就知道她误会了，周娓是大宅子里出来的，下属与主人的姐妹之间身份是有差异的。她说：“别动啦，你以后慢慢就知道了。别怪我说你，你有时候心里该多有点计较的。就好比那件事，那府里叫你下药……”
    周娓不在乎地说：“姓毕的死不死，跟我也没什么关系，府里追问起来，我就咬死说药我也下了，人为什么没死我怎么知道？”
    “毕晴，也是可怜人。”
    “还有更可怜的呢！”周娓忍不住说，“大家伙儿都知道，她还有丫头婆子，她没挨打没挨骂的，可是有人已经因为她死了！丫头的命不是命呢！好的都是小姐的，臭的都是丫环的，打是奴才挨着，福是主子享着。她痛快了，不知道丫头们要受什么罪呢。”
    花姐叹了口气，伸手拍了拍她的后背，说：“睡吧。”
    周娓心道：坏了，是不是又说错话了？看花姐的样子又不像生气，就决定，明天早上早点起来，帮花姐把屋子收拾了。
    第二天起床，却发现花姐的手脚也很麻利，并不像需要人伺候的样子，也不像要别人收拾屋子的样子。周娓翻身打算叠被子，就见花姐已然把洗脸水都准备好了。她赶紧收拾好自己，祝大又去买完了早点回来，而祝缨明明有假也没有躲懒，穿了一身羊皮袍子，亲自出去挑甜水了。
    周娓吃了一惊：“大人？”
    祝缨一面把水往缸里倒，一面说：“吃饭吧，一会儿你跟大姐一块儿出门，就说是大姐在慈惠庵新认识的女伴，今天还一道去庵里。大姐，你送她一程。”
    “诶？我认得路的。”
    花姐道：“我正好要出门。”
    张仙姑叹了一口气，看着周娓的发式说：“也不知道你们有什么事儿，年轻姑娘夜宿外人家里，闲人的嘴比腚还脏呢！”
    “哎……哎……”
    周娓闷头扒完饭，对张仙姑道：“大娘子，那我走了。”
    张仙姑道：“去吧去吧。哎哟，够辛苦的。不过啊，能自己养活自己就是件顶顶好的事儿！”
    “嗯！”周娓觉得这位大娘子比别人更投缘，她说，“大娘子，您什么时候也去慈惠庵？我陪您逛京城！”
    张仙姑不知道慈惠庵跟逛京城有什么关系：“啊？”
    周娓笑着收拾好了碗筷才跟着花姐一道出门。
    ………………
    张仙姑心疼女儿，吃完饭就催祝缨：“你回房歇着吧！哎，衙门里到底有什么事儿啊？叫个年轻姑娘……这……就这么……”
    要不是知道自己生的也是个女儿，她真以为祝缨在外面乱搞了！
    那现在就是大理寺太过份了，这么使人是要把人累死吗？都追到家里来说事了。
    祝缨道：“我不用跑来跑去就算歇着了，您坐吧，咱们商量商量年货的事儿。”
    张仙姑道：“你出京前订的那些个，已送了一些过来了。米、面、油都足数，够吃到二月去了，腊味也有，都挂厨房里了。你爹想再在院儿里搭个棚子，好多存些柴炭……”
    祝缨拖了把摇椅放到太阳底下，闭着晃着，听她絮絮地说了一堆。这些都是之前祝缨安排办的，也都不用家里人再雇车去拖回来了。张仙姑接收就行。
    张仙姑见她躺着不动，进屋抱了被子给她盖上。祝缨把眼睛张开一条缝儿：“我没睡。”
    张仙姑给她掖好了被子，说：“你是回房睡，还是在这儿晒太阳？”
    祝大蹲在摇椅边，双手抄在袖筒里，说：“晒太阳也挺好。老三啊，棚儿的事儿，就在你屋后搭一个，我就能弄，今年家里又添了一张嘴，得多存些东西……”
    祝缨道：“行，简单弄点儿得了。这儿也别太下力气了。”
    张仙姑吃惊地问：“怎么？”
    祝缨道：“这个房儿咱们也就再租一年，明年得弄个自己的房子了。”
    夫妇二人一齐开心：“真的？！”把厨房里的杜大姐都引得探头了：“您二老怎么了？”
    张仙姑笑道：“没事没事，你忙你的，忙完了就歇一阵儿，活儿是做不完的。”
    杜大姐道：“我把猪皮先熬上，家里皮冻快吃完了。”
    祝大依旧蹲着，扬声说：“多弄点儿！那个下酒最好！”他把两个袖筒又对得紧了一点，也笑得合不拢嘴，问祝缨，“怎么弄？怎么弄？要什么样的？”
    张仙姑自己也高兴，还要埋汰丈夫：“瞧你那没出息的样儿！”
    “你不懂！还是要有自己的房子好！”
    祝缨被太阳晒得暖暖的，道：“嗯，是得有个自己的房子了。只是没有这么近了，这个坊里的两进房子太贵了。稍远一点，弄个地皮，自己盖吧。”
    “啥？”祝大说，“也没个帮手，就咱们俩，怕是不行吧。”
    祝缨轻笑出声：“不用自己动手。工、料，我都想好了……要两进，一进住，一进待客，除了门房我都要盖两层的楼房。一层住人，一层放东西。宅子边上还要有个偏院，一进是马厩车棚男仆住，一进是女仆住着看守杂物。”
    祝大问道：“对呀！仆人不跟咱们住一块儿不就！他娘的，还是住大房子好啊！”他的脑子里已经开始规划自家房子怎么住了。可怎么想都觉得安排得不太好，心道：我得往金大兄弟家看看，他家也是两进房！
    张仙姑也乐了，道：“我看他们大户人家也都有楼，我这也要住上啦！那仆人要怎么弄呢？”
    祝缨道：“慢慢来，先雇个厨娘吧。”
    她现在手上的钱虽然不多，但是要过年了，别人过年赔钱，她过年其实是赚钱的。大理寺采购的东西，虽然是照顾到了所有人，作为经办人，当然也要照顾到自己家，她就算不从中贪墨，家里基本的生活所需以及部分年礼的开销是完全不用自己掏钱的。
    各路想走大理寺门路的商家还会送礼，也是一笔。这种是可以收一些且不用回礼的，也是白赚。
    给上司要备礼，但是头一个郑熹就不强求她送贵重的礼物，只要她先把事情办好。她从郑熹那里还能捞到一些回头礼。不过今年又多了几位要送礼的人——端午五杰。
    郑熹让她管大理寺，不但是锻炼她处事能力使她使得顺手，凭良心说，也是给她财路。哪怕她不想贪，都能存下钱来。
    心算了一下稍远一点地方的地皮的价格——要闹鬼的或是凶宅。对了，连房屋用料她都有更实惠的门路。
    张仙姑和祝大已经在叽叽喳喳了，张仙姑就说：“都有楼了，正房该着老三住的！”她跟武相的母亲混了有一阵儿，也学到了一点“规矩”，仔细想想，也确实该让闺女住上房。
    祝缨睁开了眼睛：“我住西厢挺好的！”
    张仙姑道：“不行！家要有家的样子，他们家封翁封君都另住西进，来个客人看着会觉得奇怪的。”
    “那就让它怪着去！”
    祝大却说：“那还是我们住西屋吧。这样安全。”他是好显摆，然而对活命一事却十分自觉。他也不催祝缨买仆人了，闺女在外头累得一个多月不着家，他心里也有点虚。
    张仙姑又说：“给你爹雇个小幺儿吧！他就馋这个呢！”
    “你这娘们儿，又来！”
    两人又拌嘴，祝缨听着他们俩吵架，快要睡着了。然后就听到外面有点声音，她掀开被子站了起来。张仙姑道：“你干嘛？”祝大也扶着摇椅站了起来：“怎么了？”
    祝缨去拉开了大门，果然有人。
    …………——
    陈萌站在门外进退两难。
    他上次给李泽牵线搭桥，不想桥那头站着一个张飞，这桥是过不得的。李泽的忙没帮上，李家出了个大丑。祝缨这里接着就不见了人影。
    他爹陈相不知道从哪里得知了这件事，先把他打了一顿，又给他报了个“病休”，实则将他禁足在家关了小黑屋，直到现在才放出来，让他到祝家赔个礼。
    陈萌都懵了：“我做错了什么？”
    陈相又把儿子打了一顿，才说：“你是什么人？就带着个生人去办案官员的家里说项？他又凭什么信你？给你办事？人情是要还的！你打算拿什么还？弄一群只会拍你马屁的同乡给他认识？马屁精能干嘛？让他接着帮忙办事？啧啧啧！滚！”
    陈萌就滚来了。
    陈相说得有理，陈萌也想跟祝缨解释一下，祝缨再次见他却没有生气，还客气地让他进来了。陈萌身后跟着仆人捧着礼物，对祝缨道：“我是来赔罪的。”
    祝缨道：“这就折煞我了。人请进……”
    “东西也得进，别叫我再挨打了。”
    两人进了西厢，陈萌认真给祝缨解释了：“我与李泽是一块儿长大的。小的时候，我亲娘还在……”