“如果一个朋友与另一个朋友不合呢？他要对得起哪一个？”
    赵苏道：“我从来不担心义父会帮着别人对付我，这样就够了。会轻易抛弃别人的人，也会轻易地抛弃我。我自己的仗自己会打。我相信如果我落难了，义父会救我的。”
    这事不适合公开拿出来讲，他故意留了一下。
    赶到会馆继续吃酒，就听到卓珏放话。赵苏嘴角微翘：“你们声音太大了。大声密谋么？”
    卓珏道：“这里是梧州会馆。”
    赵苏接过他递过来的酒，一饮而尽。几人一番嘀咕，都认为卓珏所言极好，又公推了赵苏将这个意思明确无误地说给祝缨。不管别人怎么样，他们是愿意继续跟着祝缨干的。
    赵苏对卓珏道：“我怎好掠人之美？明天落衙后，我陪你去拜见义父，为你敲敲边鼓。”
    卓珏大喜：“多谢大人。”
    “我可称不得大人，你是顾同的半个学生，在你面前端架子，他是会骂我的。”
    卓珏笑道：“您也是我的半师呢。”
    赵振凑了过来：“我呢？我呢？”
    卓珏痛苦地别过了头去。
    ……———
    赵苏与卓珏约好了去找祝缨，哪知第二□□上又出事了。
    前线有了捷报，无论冷侯等人如何提醒，原本紧张的气氛还是松懈了下来。朝上又打了起来。
    祝缨没想到自己也能被当面质问。
    此时，御史台的王大夫已经很难控制住手下的所有御史了，连御史都分了两派，余清泉是王云鹤徒孙，郑川是郑熹的亲儿。单这二人就很让人头疼了，其他的人也别有心思。从来朝廷上打架，都少不了御史的身影，有为公也有为私。
    因此一听到有人出列要弹劾的时候，王大夫后背一紧，慢慢地回头往下面望过去。
    一看之下，他又放松了。这次出来要弹劾人的不是御史！王大夫露出了一个轻松的微笑。
    出列的是左赞善大夫。这是一个东宫官，这下轮到太子紧张了——他事先并不知道会有这件事情。他看向冼敬，却见冼敬微微地摇了摇头，可见冼敬也不清楚。
    左赞善大夫是要参的祝缨，说他袒护了之前一个犯官，而这个犯官是郑家的“故吏”。说此人“其罪昭昭”，细数了八大罪状，最后只是罢职了事。分明是循私了，是因为他们都系出郑党门下，彼此袒护。现在有证据，祝缨之前拿了两个官员，办得就比较重。
    他提的这两个官员，都是号称抑兼并，实则从中渔利的。比较起来，并不比郑侯故吏更过份。
    冼敬暗骂此人是猪：这事儿参不了祝缨，哪怕参下了，来个别人当大理寺卿恐怕更麻烦！
    皇帝问祝缨：“你可知此事？”
    “臣不知。”
    左赞善大夫冷笑道：“祝缨号称明察秋毫，如何不知？”
    祝缨对皇帝道：“若如彼所言，罪恶昭昭，该是满朝皆知才对！这么多年以来满朝皆知而无人言，满朝都是皇帝的贼！只有这一位大忠臣了！罪恶昭昭是吧？谁知道？知道为什么不说？来，大臣都在这儿了，你是想我从前往后问，还是从后往前问？”
    卫王轻咳一声，道：“大理莫动怒，只说眼前事。”
    “那我只讲证据！我查到的，都按律判了！并无违法之处。若有其他的证据，陛下让我查，我就去查，绝不连坐，绝不构陷。无论对谁。”
    “若有实据……”
    祝缨道：“大理寺会复核的！拨乱反正，正是大理寺的职责。朝廷现在堕落至此了吗？朝堂论案，既不知有大理寺、刑部，更不知道还有‘反坐’一条吗？啧！”
    左赞善大夫道：“你知道世间还有公道吗？”
    郑奕道：“你还要公道呢？就是对你们太好了！宽慈还成了罪过了！照你的说法，刚才你提的两个人，鱼肉百姓、欺凌士绅、动摇人心，杀了也不为过！怎么有脸活在世间的？！”
    太子出面喝道：“当廷吵闹，成何体统！不说军国大事，倒翻些无聊旧账，朝廷大臣，该知道轻重缓急！”
    皇帝让御史台会同大理寺再核实一下，王大夫看了半天别人的热闹，没想到这事儿最后还是落在了自己的头上！只得出列应声。
    祝缨道：“案卷都在大理寺，回头我带给您。”
    王大夫苦着脸点头。
    皇帝清了清嗓子，问道：“说到军国大事，使忠武军备边，如何？”
    王云鹤道：“忠武军新练成军，恐还不能上阵。”
    皇帝却说：“不上阵，永远都是新军。”
    太子、卫王都表示了赞同，皇帝便命忠武军也开往前线去。
    …………
    下了朝，祝缨带着卷宗就去了御史台。
    王大夫亲自相迎，道：“你亲自来了？就那么回事儿，心知肚明的！哎哟，如今咱们都被架在火上烤喽！两边都不想得罪，哪知是两下都不讨好，不知道哪一天就因不够偏帮，就被人给放逐了。”
    祝缨道：“随便！我只凭自己的心罢了！您这两不相帮，能坚持多久呀？”
    王大夫苦笑一声：“要是王相公能及时收手就好了。”
    “您不拦着？”
    “他也是一片好心，也是该管一管了。只是……”
    祝缨明白，王大夫也是“抑兼并，但别动我”，只要王云鹤做得别太狠，他倒也愿意承受一点损失，但是不能多。
    王大夫道：“还是说一说咱们这个吧。”
    祝缨道：“我有什么好改的，我断的就已经是最明白的了。”
    王大夫道：“我自是信你的，不过……”
    祝缨道：“不过，查清实情不难，难的是断案。断案不止是看案子，对吧？可您看看眼下，有一就有二，我绝不认错！我才不受这个气呢！再说了，改判了这个那个不服，又要闹，越闹越大，没完没了！”
    王大夫道：“是啊！咱们就别火上浇油了。”
    两人达成了共识，这案子断得没毛病，并没有私纵之嫌。祝缨道：“您具本，我联署。”
    王大夫道：“好。”
    祝缨回到大理寺，被以施季行为首的官吏们拥簇着升堂坐下。施季行道：“当时的案卷我们都看过了，没有偏颇之处。”对郑府那位故吏或许略抬了一笔，但是证据是查得清楚的。不存在抹去某些罪证的事。如果有偏私，就是告诉他们可以“赎买”，并且大理寺也没折磨人。
    那时候，朝上气氛还不紧张，祝缨办一些郑熹亲近的人，她咬死了，郑熹也就笑笑。放到现在估计不能这么轻轻就过了。
    林赞道：“这样的日子什么时候是个头？王相公在想什么？”
    祝缨摆了摆手，道：“要是能猜到，我就做丞相去了。”
    林赞哑然。
    祝缨道：“大理寺，照旧。”
    “是。”
    ……——
    落衙后，赵苏约了卓珏，两个人一同往祝府去。二人知道了朝上的事情，都有些生气：这是逼人站队吗？
    卓珏道：“情势越发的难了，便是两位相公容得下大人置身世外，他们手下的人也不会让大人袖手旁观的。不是盟友就是敌人！”
    赵苏道：“只怕两位相公也……”
    将近祝府，却见一队人已在门上了。祝府大门打开了，祝缨亲自迎了出来。赵苏一拉卓珏，两人没有贸然上前，闪身躲进了门房里。
    冼敬与太子的内侍郝大方两个人押着一车财物，代表太子来安抚祝缨。
    郝大方道：“殿下说，今日之事并非殿下之意，大人受惊了。”
    冼敬也说是左赞善大夫自作主张。
    祝缨笑道：“在朝上站着，谁能不被参？两位相公都挨过，难道我挨不得？哪有我被参了，殿下反而挂心的道理？”
    话说得漂亮，又给郝大方送红包，郝大方也接了。
    冼敬等送走了郝大方，才对祝缨说：“你在郑党陷得深，袖手旁观就是叛徒，你的日子可是会很难熬的。可是江山社稷、黎民百姓还是有份量的，你有良心就会痛苦。何必自苦？”
    祝缨道：“这才哪儿到哪儿？我只要效忠天子，总有我一条活路，您说是不是？”
    冼敬道：“独木难支，你好自为之啊！”
    祝缨笑道：“明白。”
    冼敬也不知道她明白了什么，祝缨是注定无法置身事外的，不是吗？一直以来他都认为祝缨是个聪明人，但祝缨的出身放在那里，要么彻底的背叛，要么就死心塌地。这样一来，他们也好有个应对。
    祝缨不表态，生死存亡的时候，就只好把她当敌人了。难道祝缨会不明白？
    冼敬皱着眉头踱回了自己家。
    赵苏、卓珏这才从门房里溜了出来，求见了祝缨。
    祝缨面色如常，在书房里见了他们二人。赵苏先说一句：“看来殿下还是看重义父的。”
    祝缨摇了摇头：“再看吧。你们都不要担心，我自有分寸。时候到了，你们就知道了。”
    她的设想就是离开朝廷中枢，这破地方，她现在能上桌了，但是夹不到什么菜！还有人让她陪酒，不喝就让她下桌。得走远点儿，自己单开一桌。
    北地就不错，她总有预感，北地的情况会有变，但具体怎么变她也说不出来。她的直觉一向很准，但是军国大事，不能仅凭她的直觉来断。以常理推论，朝中不和北地就不容易安稳。不安稳就需要安抚，她觉得自己能出去躲一阵。
    卓珏道：“无论何时，我们都愿听大人号令！”
    祝缨挑眉，赵苏从旁说：“这些是我们的一些想法。”他对卓珏使了个眼色。
    卓珏将南方人走仕途的难处等都说了，又说了自从有了祝缨，南方士子的路就宽多了之类。感谢祝缨不歧视南人，如今是人心所向。又说还请祝缨不要抛弃南人，他们也会在南士中为祝缨宣传的。
    接着，卓珏又说了祝缨的处境：“您何必依附王、郑？如今不过是因为势力不及这二人！可如果您有了南士，这就不是问题了。”
    祝缨点了点头，开口却说：“不可口出狂言，要做实事。”
    二人都受到了鼓舞，高兴地应了。
    祝缨又说：“也不要四处宣扬，南人北人，只要是好人，我都愿意不让他们被埋没。但是无赖之辈，人都不做，也就不要提什么前程了。”
    卓珏笑道：“南方多海珠，真珠尚且用不完，怎能让鱼目混珠？”
    …………
    不出几日，王大夫的复核就递到了皇帝的案头。
    皇帝也不愿在此时双方分出个胜负来，前面还得打仗，后面他也希望王云鹤为他整肃一下朝纲。
    糊着，势均力敌最好。
    那位左赞善大夫也只得到了口头的申斥，让他向祝缨道个歉，没有额外的惩罚。
    左赞善大夫被冼敬带到了大理寺，大理寺的官吏都斜眼看着这人，将个大男人气得脸与衣服一样红了。