窦朋是愿意的，太子也说：“陛下说的是。”
    冷云等人巴不得祝缨再升一升，郑奕等人更是希望“自己人”腰杆再硬一些。冼敬等人也没有反对，如果祝缨都不合适的话，那其他人就更能被挑出毛病来了。
    最不乐意的是祝缨本人，皇帝却对她说：“你一向勇于任事，不是说过不挑活的吗？”
    嘿！他脑子突然就好使起来了。
    祝缨见状，不好当面硬杠，只好安静低头装恭顺。心里打的却是一个“我先去摸摸底，如果不好干，找你们谈妥了条件再说”的主意。她现在还不了解户部的整体情况，一头扎进去怕被坑了。
    皇帝高兴地说：“这就对了！你有功，也当表彰奖赏。”
    祝缨又说：“不敢。北上之前，臣寸功未立，陛下加臣金紫光禄大夫，臣当是预支的。如今是臣来还功课。请陛下对将士们论功行赏，臣已经得到该得的了。”
    皇帝笑眯眯地：“不必过谦。”
    昨天他只赐了个宅子，到吃晚饭的时候才想起来：诶？我光给出去个宅子，其他的还没给呢！
    今天就给补上了，从来军功最重。郑、冷两家本来有爵位，就是升格、增加食邑。祝缨头回立功，就给个爵位。
    祝缨又推辞：“比起国初的功臣们，臣些许微功不算什么。”高了她就不肯要了。
    皇帝给了她一个子爵，食邑两百户，祝缨这才接受了。
    皇帝颇觉称意，又命兵部、吏部把她奏报的请功奏本尽快议完。
    祝缨风光一些，尚在意料之中，都看出来皇帝对她有些偏爱。这一件事，气氛还是比较和谐的。
    说到齐王的时候，情况就稍有不同了。
    祝缨耐心地听着，从各人的话语中结合郑熹说的，推测出了个大概来。累利阿吐绕了个弯儿，洗劫了西边的城池，被郑熹的表弟给捶了回去。表弟被表彰不提，还引发了另一个后果——提醒了西番。
    两边对阵，响动挺大，瞒不了人，让西番一看，原来你们挺虚的。累利阿吐那个还凑合，至少抢到了。朝廷这边呢，让人抢了几座城了。
    所以西番“流寇”也多了起来，把边军打了好几顿，把郑熹表弟累的够呛。
    皇帝下诏问了郑熹表弟，西陲究竟如何，回答说是蠢蠢欲动，但是都被挡了回去，目前问题不大。
    卫王认为，虽然如此，但是也不能忽视了西番的危险。之前都说胡主励精图治，胡相都亲自来打听消息了，朝廷还没重视。这次不能在西番的问题上重蹈覆辙。
    马上聚齐大军是不太现实，应该派个重臣巡视一番，以震慑西番。
    皇帝虽不是个英主，但是冷平辉等人“三战三捷”然后被累利阿吐暴打的教训近在眼前，他起了疑心，怕郑熹表弟也是个冷平辉。皇帝希望派个信得过的人顺便去看看。但是不能明着说不信任边将和刺史，巡视兼慰问就比较合适了。
    卫王主动请缨被阻，转而推荐齐王。
    冼敬等人不建议齐王去。
    卫王的理由是：“齐王身份贵重。”
    冼敬便说：“君子不立危墙之下，怎么能让齐王远行呢？”
    齐王自己也愿意。祝缨看着这个少年，齐王的脸现在还带着青涩之气，眼睛里充满了对广阔天地的向往：“臣愿为陛下分忧！”
    皇帝又问太子，太子道：“二郎还年轻。”
    齐王瞪大了眼睛：“大哥，你之前不是这么说的！”
    之前，太子是支持齐王去西陲走一遭的，现在好大哥突然改口，齐王生出一股被背叛的感觉来。他委屈地看着自己的哥哥，太子一脸的担忧回望他。
    皇帝又问冷侯的意见，冷侯道：“全凭陛下做主。”
    皇帝又问祝缨。
    祝缨正在计算着万一，万一西番要有异动，得花多少钱。听皇帝问她，她说：“臣不知西陲详情，不敢妄言。容臣研究一下再奏报。”
    皇帝没有再追问她。
    凡事，一旦有人争吵起来就很难马上达成共识，早朝吵了一架，没有丝毫成果。
    散朝后，齐王追着太子到了东宫：“大哥，你怎么变卦了？”
    太子道：“我想了一想，阿爹还在养病，怎么能在这个时候让你离家呢？”
    “阿爹已经痊愈了。我想为阿爹分忧！”齐王的眼睛亮晶晶的。
    太子叹了口气，道：“父母在，不远游。”
    “游必有方。”
    太子道：“就当是留下来帮我，我一个人忙不过来。”
    “可是西陲……”
    “有朝廷大臣，让他们先探探路，你再去。不然，我怎么向婕妤交代呢？”
    齐王的头垂了下来：“哦。”
    与齐王相反，窦朋笑得喜庆，对祝缨说：“你去大理寺办交割，再来户部！今天能办完么？”
    祝缨道：“您容我两天，不但有大理寺，我恐怕还得搬家。”
    “哦哦，”窦朋和气地道，“你自己看着办，不过呀，他们快要进京了，你要先有所准备呀。”
    祝缨一噎，窦朋将手往身后一背，离去的脚步也轻盈了几分。留下祝缨开始转陀螺，先被一群人围着恭喜，然后是户部的一些官员围着要套近乎，施季行差点被挤出去。
    祝缨对户部诸人道：“诸位容我先去大理寺收拾一下，过两天再去户部。”
    户部不少人认识她，都说：“咱们都等着您过来呢。”
    祝缨笑道：“旨意未颁，政事堂、吏部还没过，可不敢猴急。”
    户部众人无奈，只得回去，三三两两，猜测她要怎么管户部。
    祝缨对施季行道：“我去找窦相公理论。”
    施季行很想跟过去看个热闹，瞄到祝缨平静的脸，他忍住了：“我回大理寺等您。”
    祝缨大步往政事堂走，一路遇到不少人向她道喜，她也礼貌地点头致谢。又礼貌地到了窦朋的门外，请人代自己通报。
    里面是窦朋的声气：“子璋么？请进。”
    祝缨不客气地进去，只见窦朋含笑看着她，说：“你我初见的时候，我是刺史，你还是大理寺下一小官。二十年弹指一挥间，你已衣紫。”
    祝缨口才一张，窦朋以与年纪不相符的灵敏指着桌上的卷宗说：“要么去户部，要不你就在这儿帮我。”
    祝缨打了个嗝儿，头一次被噎住了：“这儿您自己留着吧。”
    窦朋不笑了：“这才对嘛！要是郑七还在，我何至于此？户部，交给别人我也不放心呀！背后不说人，就事论事，旁人，谁也不能持正为公。我也不要他们持正为公，只要他们不要公器私用就谢天谢地了！”
    他很忧郁地说：“我才德平庸，王、郑又因故不能视事，还请你帮我呀！”
    祝缨只好说：“不敢，您也不必太忧心了……”
    窦朋摆了摆手，严肃地问道：“你真要躲？”
    祝缨抱怨的话都被卡住了，她的口中突然泛起了一股清甜的生麦仁的味儿，她说：“好吧。我尽力而为。”
    她从一旁的桌上取了纸笔，开始写。窦朋踱到她的身后，见她在默写户部的人名，写了一张人名之后，又写了天下州府的名目。
    祝缨写完了，放到窦朋面前：“您给点评点评？刺史们就要进京了呀！”
    …………
    从政事堂出来，祝缨径往大理寺去。
    大理寺的交割并不麻烦，这地方本来就是她管的，施季行也是个有数的人，祝缨离开的这两年里，施季行也做得可圈可点。
    麻烦的是道别。大理寺上下都舍不得她走，他们恨不得祝缨在大理寺多干几年，大家的日子也能更好过一些。
    自大理寺丞往下，个个泪眼汪汪的。祝缨看了看祁泰，他哭得最惨。祝缨道：“不要哭啦，你跟我走吧。”
    施季行松了一口气，祁泰，活是能干，但是真不适合当官。本来以为祁泰有会过人之处，仔细观察，根本没什么特别的。施季行还往户部打听了一回，祁泰在户部的时候就是个废物。
    看穿了祁泰之后，施季行一看到他就佩服祝缨，这样一个人，祝缨居然这么念旧，给他捎到南、捎到北的。
    只能说，有的人天生就是运气好，赶上了祝缨当年缺人，这情份就种下了。
    祁泰不哭了，帮着二人办交割。
    余下的人哭作一团，女监们哭得更是真情实感。祝缨一走，她们真怕又要过上被排斥的日子。
    祝缨见众人哭得实在不像样，说：“少卿待你们极好，且我还在皇城之内，都做事去吧。”
    大理寺的交割办得顺利，祝缨却没有直接去户部。户部的交割，绝对是个巨坑，她得准备准备再往里跳。当年窦朋接手的时候，是从大理寺调了些账房吏目做帮手的，饶是如此，祝缨猜他也填过前任的窟窿。
    祝缨就更要小心了。
    到落衙时，祝缨与祁泰一同回府。
    她将那本手札又掏了出来，本来以为今天能抽空在大理寺里看两页的。窦朋闹了这一出，她一个字也没机会读。
    回到家里，赵振等人又登门道贺，陈萌父子也来了，施季行等人又陆续赶到。此外又有郑川代表郑熹来道贺，郑奕、金良等人自己过来。冼敬是邻居，也来道一声贺。
    来的这些人里，冼敬官位最尊，祝缨陪他多说了一会儿话。
    冼敬神色是有些复杂的，当年，他在王云鹤的京兆府里第一次见到祝缨的时候，祝缨还是个半大孩子。他当时看祝缨，是俯视的，纵欣赏也带着指指点点。如今，不但要正视祝缨，还得留意笼络。
    造化弄人。
    冼敬道：“户部在你的手里，总比在别人的手里强些。你接手户部就知道了，这天下的人口、田地，是非抑兼并、括隐不可了。你我都任过地方，地方上做这些事还不算太难，可是当你执掌了户部，想要将之推行全国，就全是另外一件事了。切记！切记！”
    祝缨道：“多谢提点。”
    冼敬见她面色诚恳，稍觉安慰，道：“老师一直想做成这件事，可惜我在户部的时候，只能察觉些过失，想要拨乱反正，力有不逮。你精明强干，必不会令人失望的。”
    祝缨道：“我真不想接户部，还没到任呢，就一堆的事儿。以为回来能歇息一下的。”
    冼敬轻笑一声：“能者多劳，别人求之不得。”
    祝缨道：“我还真不着急。”
    冼敬道：“可朝廷等不得、百姓也等不得了。北地虽安，西陲又生波澜，都要钱。”
    祝缨与他一齐叹气。
    到最后一名客人离开，祝缨又点了半支香，将剩下的半本手札看完。
    翻到最后一页，却见上面只有一行字：君子群而不党，和而不同，周而不比。
    祝缨将手札合上，锁在了箱子里。
    …………
    祝缨与大理寺的交割才办完，祁泰又病倒了，不得已，祝缨只得另外从大理寺借两个账房，再从自己的随从中抽出两个，打算一同带到户部。
    就是这两个随从，让她顿了一顿——其中有女子。