祝缨飞快洗了脸，张仙姑拉她到床上坐着，弯腰给她脱靴子。祝缨两只脚对着蛄蛹，嗖嗖两下把靴子踢掉，弯腰嗖嗖又扯了两下，袜子也扯了下来，抬头对着张仙姑一笑。
    张仙姑嗔道：“又作怪了！”
    热水很快担来，祝缨泡脚，也不催她俩去睡觉，回头看了看床，说：“睡得开咱们仨。”
    张仙姑靠在女儿肩膀上说：“回来就好，回来就好！我可算安心了。”
    祝缨道：“我也安心了。”
    她们有无数的话要说，却又都没有说，默默洗漱完，祝缨将二人往内一推，自己睡在了最外面。花姐想让她睡中间，自己睡外面。祝缨道：“我睡惯外面的。”
    花姐不疑有它，坐在床上看向张仙姑，看她们俩怎么睡。
    张仙姑道：“你睡里面去。”
    花姐心道：她们娘儿俩十年没见，这是想了。
    默默地躺到了最里面，看张仙姑时，果见她抱住了祝缨。花姐一笑。闭上了眼睛，安心地睡着了。
    祝缨往张仙姑手臂上蹭了蹭，张仙姑口中发酸，忙也闭了眼睛，怕自己哭出来：儿大避母，她有三十年没能和亲生女儿睡一张床上了。
    第439章 归来
    鸡还没开始叫，祝缨的手指动了动，长久以来的习惯让她醒得很早。她睁开了眼睛，略缓一缓，将手轻轻地从张仙姑身边抽开，揭开被子，下地赤脚站在了床前。
    窗纸透过来一点淡淡的光，外面挂的灯笼早燃灭了。
    祝缨抻了个懒腰，回头看看床上，张仙姑和花姐睡得正香。光线很暗，并不能将二人看得很仔细，但是悠长而平稳的呼吸，听起来没来由的一阵安逸。
    她走到窗边，轻轻地打开窗户，外面更亮了一点，隐约能够将福禄县城看个大半。已经有人家起床了，零星亮了几盏灯。河边停泊的船头也亮起了灯。渐渐的，有了犬吠声、鸡叫声，灯越来越多，天也渐渐亮了。
    然后，灯又陆续灭了，一丝天光从东方透了过来——天亮了。
    张仙姑在睡梦中抽搐了一下，反手摸了摸，只摸到了花姐，登时心头一慌。花姐也惊醒，懵了一下，想起来了：“小祝？”
    祝缨闻声转过头去：“醒了？”
    张仙姑挺着的腰往后一沉：“你也不多睡会儿？”
    祝缨道：“看看景儿，好些日子没看过了，看着房子比以前也好些了。”
    张仙姑抓起衣服披上，边穿边说：“可不，这些年日子好了不少，过年能穿件新衣裳了。”
    花姐穿好了衣服，一边用手拢头发一边说：“洗漱？”走到桌边，又顺手把灯给点上了，给屋里贡献了多一丝的亮光。橘色的灯光将三人的眉眼都映得柔和了几分。
    屋里说话的声音也惊动了外面的人，祝银扣了扣门，笑问：“大人，起了么？我们拿热水进来了。”
    祝缨道：“来吧。”过去开了门。
    几个人鱼贯而入，又点了几盏灯，屋里更亮了，很快，陪着张仙姑的蒋寡妇也来过来了，笑嘻嘻地说：“我来给老夫人梳头吧。”
    她的头上也已经能看地看到明显的白发了，只是比张仙姑还是要年轻一些。张仙姑一向不太爱使唤佣人，但年纪渐长之后，还是不得不需要一些人帮忙。她往妆台前坐下，道：“拢起来就得啦，昨天是才见老三，得打扮得好看点儿。见都见过了，拢起来就成了！”
    花姐一笑，先洗脸，等张仙姑梳完了头，又自己梳了头。她的发型也很简单，样子上又有点山中特色，拿块帕子缠了一圈，再别上几根簪子。
    祝缨乐了：“你们俩都差合着只糊弄我一天啊？”
    张仙姑笑道：“对啊！哎，你怎么光脚站地上？哎哟！可真是……怎么变得这么不会过日子了？”
    祝缨摇了摇头，飞快把衣服穿好，往腰间挂好了各种零碎，伸手找花姐拿梳子。花姐扯过她的手，将她按在了妆镜前：“你坐好，别动。”她给祝缨把头发挽起，颈后碎发编成了两绺小辫儿也盘了上去，扎紧，再将一顶小金冠端端正正别在了祝缨的头上。
    张仙姑一手袜子一手手绢儿，弯下腰来，蒋寡妇和祝银不敢让她动手，都说：“我来，我来。”
    祝文接过了手绢儿，祝缨道：“你们这样不得劲儿，我这就好，一会儿自己弄。”
    花姐将簪子扶好，道：“好了。”
    那边祝缨也接过了袜子，祝银道：“大人，我看那边他们也起来了，我去拿饭，您在哪儿吃？”
    祝缨道：“就在这儿吧。各自用饭，吃完了咱们就走，山路不好走，到阿苏家中间还得歇一夜呢，得早点儿动身。”
    “哎，我去告诉他们。”
    很快，洗漱完了，饭也端来了，福禄县供的早饭很精致，比京城的祝府也不算差了。各色小菜，肉食、熏鱼之类都有，又有糕点，粥、汤等等，旁边的桌子上放着一大盆水果，等着饭后上。
    很精致，碗都比祝相公府里的碗小两圈。祝缨摸摸碗沿，吹了吹，一口吸溜掉半碗鸡汤，提起筷子一抄，碗里的面条被她一筷子卷走大半塞进了嘴里。那一边，张仙姑的肉粥才吃了两勺，花姐的米糕才咬了一口。
    祝缨早饭吃了四个肉包子、两碗鸡汤面，往一嘴里塞了一盘切好的煮羊肉，伸手摸了串鲜龙眼，慢慢地剥着吃。这时候，张仙姑也吃完了两碗粥、一个咸蛋，花姐也咽下最后一口甜粥，漱口、擦嘴。
    蒋寡妇这才把灯都吹熄了——天已经很亮了。
    张仙姑道：“咱们明天见你苏家大嫂子，后天、大后天回家，裁几身儿衣裳吧。”
    祝缨低头看了看自己身上：“这赶路随手换的，我有新衣，才带了些来，过了秋天再添置吧，够空了。”
    张仙姑道：“都好好儿的回来了，还穿男人衣裳，不合适。”
    祝缨道：“害，衣裳是给人穿的，怎么舒服怎么来，怎么方便怎么来。什么男人衣裳女人衣裳？我穿了就是我的衣裳。我说合适，就合适。”
    张仙姑还是有些遗憾，祝缨对着自己身上比划，道：“不过回家得把现在的衣裳改一改。这儿，掐个腰，还有这儿这个，收一收，穿着不得劲儿。”
    张仙姑绕着她转，将几处都记下了，说：“那也行。”
    花姐道：“好啦，这些我都记着，回去再理会。该动身了。”
    ……——
    早饭过后，徐知府还是跟着祝缨等人走，他这一夜睡得也不安稳，此时头点得像小鸡吃米。一行人出了清风楼，又见许多士绅百姓围着。
    祝缨与他们招呼，她离开十年了，一些老人已经过世了，一些孩子长大了。祝缨不时与他们交谈，一路聊出了县城，说：“我回来了，以后见面也容易了，别跟了，该怎么过活还怎么过活吧。”
    一些人回去了，另一些人依旧跟着。
    跟随的人越来越少人，路过赵苏家时，祝缨道：“你们一家难得团聚，先在家里安顿？”
    赵苏回头看了看车队，道：“我送您回去，再回来也不迟。”
    赵娘子依旧是个有什么说什么的性子：“阿妹莫管他，叫他去！”赵苏分出自己的行李给父母放家里，留下妻儿，自己则押送着祝缨的东西，跟着去阿苏家。
    好容易到了州界，徐知府终于放心了，拱手道：“送君千里，终须一别，一路平安。”
    祝缨也笑道：“借您吉言了，安顿下来，我会去拜访您的。”
    徐知府心头一紧，硬着头皮说：“恭候大驾。”
    祝缨微微一笑，与苏鸣鸾等人往山里进发。
    进山的界碑还是祝缨在的时候立的，下半截长了些青苔，苏鸣鸾笑道：“接下来的路，咱们可以放心地走啦！”
    苏喆笑得特别大声！
    一行人在中间一个小寨里歇息了一晚，吃过晚饭，花姐就说：“你与干娘住一屋吧，却才一个学生来说，遇着难治的病人了，我得去看看。不定什么时候回来，也不定要捣鼓些什么，我单住一间就得。”
    这里花姐比祝缨还熟，祝缨也放心，笑道：“好。”
    她也不马上就睡，而与山雀岳父等人一处说话。山雀岳父等三人年纪也大了，精神不济，却都愿意与祝缨多说两句。路果、喜金是诉说艺甘洞主的无礼：“过几天就来人骂一回，还派人到我的寨子里抓逃奴！嘿！咱们哪里来的奴隶？我告诉他，我们家可没奴隶了！他又没与咱们订那石头上的盟，到了我家，就是我的农夫了！”
    山雀岳父还加了一句：“他们还记着当年索宁家的仇呢。当年的事儿，咱们都有份儿，他要报仇，咱们都不能手软。”
    郎锟铻道：“这一次我一定要亲自会一会他！”
    祝缨又问了艺甘家如今的状况，喜金道：“他的儿女，与西卡、吉玛好。吉玛家有铁，他就把女儿嫁了过去。西卡家有金，他就让儿子娶了人家的女儿。”
    山雀岳父道：“谁也不是怕他们这个，他们有铁，打出来刀并不很好，可是朝廷，虽然认了我们是县令，也收我们的粮食和布，却不肯多给我们铁。”
    祝缨认真地听着，说：“打仗是要死人的……”
    “我们才不怕！”郎锟铻说。
    祝缨道：“不是怕不怕，是自己人尽量少死一点。一家子战死一个，这家的日子就难过了。敌人死得多了，那么一大片的土地，没人去打猎、种田岂不浪费？待我寻个法子。”
    路果道：“反正，我家丫头就跟着您了。”
    喜金道：“我那小子，也给您了。”
    “好，我来安排。”祝缨说。
    夜深了，山雀岳父熬不了夜，开始打哈欠，众人散去。
    第二天傍晚，一行人赶到了阿苏家的寨子，苏飞虎亲自在寨前迎接，苏晟高兴地喊了一声：“阿爸！”
    苏飞虎笑笑，笑容又很快地隐了下去，他看看妹妹，犹豫地将目光定在了苏喆身上：“这是小妹？”
    苏喆乖乖上前叫了一声“舅”。
    苏飞虎忽然激动了起来：“好，回来就好，刚好能见上你阿婆！”
    说完这些，才他看着祝缨，更犹豫了。苏鸣鸾给他介绍：“姥如今回来了，还做我们的头领，带着咱们。”
    苏飞虎也借着苏鸣鸾的称呼拜了祝缨，祝缨问道：“阿嫂怎么样了？”
    苏飞虎道：“上了年纪了……”他分得了自己一个大寨，要不是母亲眼看不行了，也不会守在这里。
    花姐道：“我再去看一看。”
    苏飞虎急忙说：“哎！你那两个学生一直在看着，我看她们年轻，还得是你给瞧。”
    祝缨道：“同去。”
    老太太已经说不出话来了，苏鸣鸾低声说：“她病重，不敢告诉她您的事儿，怕担心。”
    祝缨点点头：“我明白了。”
    苏鸣鸾先请祝缨去见老太太，祝缨到了床前一看，果然是脸色灰败，一股死气，她俯下身来，叫一声：“阿嫂。”
    老太太的眼睛睁得老大，祝缨道：“你看谁来了？”
    苏鸣鸾又把苏喆推上前，老太太眼睛亮了一亮，吃力地动了动胳膊，苏喆忙握住了她的手，祝缨又对苏晟使了个眼色，苏晟也上前了，老太太一手一个，看也看不够，最终却看到了祝缨的身上。
    祝缨道：“我回来有事，放心，他们我会照看的。”
    老太太轻轻地舒了一口气，缓缓闭上了眼睛。苏喆吓了一跳，伸手去试她的鼻息，被老太太喷了一指头的潮气——原来只是累了想休息。
    苏喆的表情变得精彩极了。
    花姐道：“都散开吧，我来，你们去休息吧。”
    苏鸣鸾也开始安排，女儿回来了，她就打算给带在身边了，屋子也安排好了。阿苏家的大屋经过了翻新、扩建，大了不少，布局还是照着原来的习惯。祝缨住的客房也扩建了，不过还在原来的方位，其余人也有住处。
    苏鸣鸾亲自把祝缨和张仙姑往送往客房，站在客房门前，她忽然浑身尴尬了起来。房子变了一点，但这个地方，容易让她想起来自己想给人家生个孩子什么的。
    张仙姑还怕别人怪自己女儿瞒着身份的事儿，口气带点儿试探地问：“这是怎么了？”