米饭，辣子、葱花、芫荽、羊肉混合在一起，多重滋味在口腔里蔓延开，吃完再喝上一口浓郁鲜美的羊汤, 那滋味……桃花享受地眯起了眼, 再没有比这更满足的了。
    陈二牛两口子说完私密话, 吴招看着坐在小马扎上的桃花和蹲在汉子堆里大声说笑的卫大虎, 一双眼都红了。
    她走到桃花身边，用脚勾过旁边一个没人坐的凳子，一屁股坐下后，猛地喝了两口已经有些变凉的羊肉汤，低声道：“桃花，感谢话我就不多说了，就一句，以后不管啥事儿，你和大虎只要开口，我和二牛就没有一个‘不’字，你们说啥我们听啥。”
    “你说这些干啥呀！”桃花见她手头的碗里羊油已经凝固，这是汤都凉了，凉了还吃啥，大冬日吃的就是那口热汤，她放下自个的碗，强行从她手里把碗夺了，去灶房重新给她舀了一碗。
    吴招娣接过她递来的热碗，双眼热气氤氲，在桃花的注视下，她噗嗤一声笑，侧首把眼角的泪花给抹去，越擦涌出来的泪越多：“对不住，让你看笑话了。”她一向是个性子好强的，眼下却有些忍不住了，她有四个亲妹子，但却没有一个逢年过节问候关心过她，反倒是桃花和大虎，非但没有因柴火的事儿疏远他们，甚至还愿意带上他们，拉他们家一把。
    二牛啥都和她说了，她不懂大人物的野心，就听进去外头现在在偷偷抓壮丁，日后打仗还要征兵，被征走的人下场如何，只听村里老人说几十年前家家挂白就晓得。她和二牛想法一样，不能被征走，不成的，他们家离不得二牛，他是一家之主，是家里的顶梁柱，没了他，她和铁牛该咋整？
    打个不恰当的比方，就看婶子，死了男人的日子是咋过的？她这还都是好的，因为桃花嫁了个好人家，若是没个能给她撑腰的女婿，这会儿不是在钱家两个继子手头讨生活，便是带着小儿被分出去，无论是哪一种结果，都不可能是如今的清闲日子。
    何况，眼下世道还没乱，再是艰难，日子都还能过。
    可乱世之中，妇人和小娃便如那砧板上肉，无论性子再泼辣强悍，她都护不住这个家。
    卫大虎愿意拉上他们家一起去山里躲灾，还给他们在祖屋旁边留了块地儿建房子，她如何能不感激？如何能不激动？
    大虎的顾虑她都懂，她比二牛那憨货更晓得轻重，她这些年被爹娘妹子们彻底伤透了心，她发狠地想，若是眼前有一条生路摆在眼前，她便是亲自压着爹娘走另一条道，都要把路让给二牛和铁牛，他们父子才是她在世上最亲的人。
    她是宁愿自己死，都不会叫别人阻了他们父子的生路。
    “桃花，你跟大虎说，他担心的事儿永远不会发生，我们两口子会把嘴巴闭得严严实实，这事儿定不会叫外人知晓。”吴招娣一抹眼泪，笑着说，“二牛虽是个嘴上不把门的，但大小事儿还是能分清，你们尽管放心便是。”
    桃花见她眼角的泪是怎么也止不住，她脸上没有任何悲伤难过，就是忍不住，也控制不住，她看着心里也难受，安慰道：“可别哭了，赶紧喝汤，再不喝待会儿又凉了。”
    “嗯，喝汤。”吴招娣笑着说，眼泪却流得更凶了，她背过身去，捧着碗大口大口喝起来。
    赵素芬看了眼女儿，桃花对她摇了摇头，招娣是她见过的最坚强的女子，她想到那日李家姑娘回村寻求娘家庇佑，跪在村长家门口被一群人围着指指点点，她男人更是被人讽刺得一口气没提上来晕了过去，当时李家人都在场，却没有一个人站出来帮自家姑娘，在李春英孤立无援的时候，是招娣站了出来。
    那么坚强的一个女子，如今却泪流不止，可见她内心翻腾的情绪有多汹涌。
    眼下什么都不用说，大家心里头都明白彼此的情谊。
    吃完饭，方秋燕和吴招娣包揽了洗碗的活儿，她们还不要桃花动手，赶她去院里耍。桃花没得法子，拗不过她们，她也没出去，就坐在灶膛口烧热水，这么冷的天咋可能叫她们用冷水洗碗，多遭罪，没必要省这点柴火。
    卫大虎挑了三条肉出来，用棕榈叶穿着，要一家送一条。大舅和二舅哪里愿意要，还有陈二牛，吓得是直摆手，还送啥肉啊，又吃又拿像什么话：“不要不要，给啥肉，你们自己留着吃。”
    “瞧我这肚子，溜圆。”陈二舅故意鼓起肚皮，啪啪拍了两下，声儿老响亮了，“都装这儿呢，还要啥肉，你自个留着罢。”
    “听你二舅的，拿啥肉啊，又吃又拿没这样的说法。如今天气冷，肉不容易坏，吃不完还能熏成腊肉，回头馋油水了也不缺这一口。”大舅母冲他瞪眼，挥手冲正和他们狗子叔恋恋不舍的两个孙子招呼，“鸭蛋鹅蛋，走了，回家了。”
    鹅蛋还不愿走，被他爹一把捞起来扛在肩头骑马马。
    鸭蛋见此也嚷着要骑马马，陈二石弯腰一把抱起侄子便往肩头上放，大笑道：“走咯，骑马马回家喏。”
    陈二牛干脆也一把捞起铁牛，仿佛后头有鬼在追，拔腿就跑。
    这一个个的，仿佛他送的不是肉，而是烫手山芋，别说接，那是恨不得有多远跑多远。
    他们倒是客气，卫大虎拎着肉都气笑了，拔高音量叫了几声，但没一人搭理他：“你们不要就不要，好歹等等我，我还要去趟三叔公家……”
    院子里渐渐安静下来，连狗子满仓都被卫大虎带去了村里。
    洗完碗，方秋燕和吴招娣也笑呵呵走了，对送她们出门的赵素芬道：“婶儿，得空和桃花到家里来耍啊。”
    赵素芬笑吟吟点头：“好，得空就来。路上滑，你们可仔细些脚下。”
    “晓得啦。”
    等她们一走，家里是彻底安静下来，卫老头老早便背着手去了山林里消食，这是他的习惯，这里瞅瞅那里瞅瞅，偶尔还会顺道拾把柴火回来。
    灶房擦洗得干干净净，连院里都是如此，陈二牛之前还拎着笤帚前后院都给扫了一遍，扫完他甚至还想去拾掇茅坑，被卫大虎邦邦揍了几拳才把人拦下。
    午后困倦不分冬日夏日，吃了饭食便想睡觉。
    桃花把院门关了，带娘回了屋，叫她坐着歇息，她打开衣柜把娘今儿带来的衣裳仔细叠好，再寻了个位置放规整。
    赵素芬坐在床边没动手，笑着看她忙活，道：“这么仔细干啥，要我说就放背篓里得了，到时拿出来还不是往背篓里一塞，叠再整齐都得乱，白忙活一场。”
    “可没‘到时’了，这衣裳啊，还真得仔细叠好放衣柜里，在没进山之前，您都得从里头拿。”桃花看着娘笑，见她迷迷糊糊好似没听懂，便把大虎之前在灶房里说的话，学嘴给她听，“这回可不是接您过来耍几日就回家，就没打算让您再回去，大虎的意思，过个几日，您和他带着满仓回去，随便找个借口，蚂蚁搬家似，一点点把家中物件搬过来，被褥家伙什，不拘啥，你们平日里能使上的东西，回头全给拿去山里。”
    赵素芬一惊：“外头竟这般不安生了？”她不是啥蠢人，女婿这么说自然有他的道理，除非形势不乐观要开始往山里跑，她想不到别的原因。
    桃花叹了口气，把叠好的衣裳仔细放衣柜里，娘的衣裳和两个弟弟的放一起，衣柜不大，只能这般将就了：“具体的我也不知，大虎是个有成算的，他既然这么说，我们听就是。山里虽也危险，但若外头真不安生，还不如远着人过日子，啥都没有一家人在一起重要。”
    她还担心娘不愿意，坐到她身边，抓着她的手撒娇道：“您别生气，没有事先和您商量也是情况所迫，前头我们和大哥二哥他们在山里建了两个月房子，大虎下山后都顾不上歇脚，隔日便去了县里，从县里回来就去了周家村接你们。他是个粗心人，没那份细腻心思，但比孝心，我都要差他三分，啥事儿他都安排好了，您和满仓的屋子也是他出大力建的，他特别特别好，您女婿特别好，娘。”
    赵素芬拍了拍女儿的手，眼角热热的，一个劲儿点头：“好，都好，你们都好。”说完又笑她，“你是咋觉得娘会生气的？娘这辈子一直是自己给自己出主意，你当这多好不成？真就好坏都自个扛着，连个可以商量的人都没有，娘这肩头啊，也沉得很呢。如今有女婿给我卸担子，往后的路咋走，他都给我仔细铺好了，半点不叫我操心，我只需抬脚就行，你说我能不高兴吗？我高兴还来不及呢，怎会生气你们的气！商量啥，有啥好商量的，娘愿意听你们的！”
    她赵素芬若是不识好歹，哪儿能走到今天。
    她笑着抚了抚女儿脸，主动提道：“倒是可惜上次没去老屋瞧瞧，听你说了几回，娘都好奇山里日子咋过呢。”
    “上次去可没啥好瞧的，指不定院里还有没锄干净的野草呢。”桃花笑着说，“如今不同了，屋子是新建的，还围了两道院墙，安全性提高了，住着也没那般害怕。”
    至于山里的日子，她摇着娘的手，哄道：“您下回和我们一起进山，亲自住上几日就晓得了，不难熬的。”
    赵素芬笑着点点头，竟有些期待了。村里有啥好的？东家长西家短，整日为了那些芝麻绿豆大小的事儿干仗吵架，热闹是热闹，但也烦人。
    她听了一辈子的闲言碎语，反而想过安静日子。
    午后时光悠闲，桃花拉着娘睡了会儿午觉，睡醒起来时，卫大虎已经带着俩小尾巴回来了，几人正蹲在院子里拾掇羊毛。
    羊毛是打算用来塞被芯的，乡下人哪儿会啥手艺，就是最简单粗暴的把羊毛洗干净晒干，就和塞稻草棉花一样，往被子里塞。日后若洗被子，就拿个筲箕啥的把掏出来的羊毛装好，待被套洗干净晒干，再把毛塞回去。
    眼下他们便是在干第一道工序，洗羊毛。
    老大一个木盆，四个人围成圈坐在小马扎上，大人是在认真干活儿，小娃子却当这是新鲜玩法，小手搓着羊毛快乐的不得了。
    桃花也没打搅他们，她去了灶房，锅里还有他们洗羊毛剩下的热水，她全给舀了出来，把大虎从二舅家拿回来的锅子里里外外擦洗饿了一遍。她洗锅的时候，赵素芬从水缸里舀了水到锅中，坐在灶膛口起火，又烧上了半锅热水。
    天儿冷，半点省不得柴火，甭管洗个啥，最好都用热水，不然凉水是刺骨的冷。尤其是妇人家，好些个病痛就是这么积累下来的，等上了年纪，身上的毛病便钻出来了。
    她自个受了这些苦，自然不想女儿也经一遭。
    桃花把锅洗干净，去院里的木板子上挑了几块肉，选的都是肉质嫩的部位，小心翼翼给切成了薄如蝉翼的薄肉片。时间充足，她也有那个闲情逸致，仔仔细细摆盘，肉片一张张贴着盘子，整齐规律得叫人见之心喜。
    晓得家里人的胃口，她切了老大一盆的肉片，这些是没有摆盘的，虽不漂亮，胜在量多。摆盘吃的是一个氛围，真要说那个量，怕是全加在一起都不够卫大虎一人吃，桃花自然是晓得的，所以盆里的才是食材。
    羊肉片切了老些，羊杂她自然不会落下，羊肚羊肠羊肝羊血，全都用盆装好。
    肉类只是羊肉羊杂未免有些单调，鸡鸭不能动，鸡蛋倒是可以。她便叫娘帮着把锅中热水舀入木桶中，她去堂屋拿了十来个鸡蛋，全部打到盆中，又切了些青菜碎丢里头一通搅拌。
    赵素芬见此便往灶膛里添了些柴火，待锅中一热，桃花往锅里舀了些猪油，油温一热，她便把鸡蛋倒入锅中，等这面煎至焦黄，她小心给翻了个面。十几个鸡蛋呢，加了青菜碎，那量着实不少，来回几次翻面后，她把鸡蛋小心铲到砧板上，用筷子夹着边儿对叠数次，拿着洗干净的菜刀整整齐齐切成小四方。
    切完，她擦洗了一下菜刀和砧板，从篮子里拿过二舅他们拎来的菜，洗干净全给切好。
    一盆又一盆，一盘又一盘，整整齐齐堆满了灶台和桌子。
    烟囱里飘出寥寥白烟，天空不知何时又飘起雪花。
    前一刻天还是亮的，后一刻便觉得天色暗得有些看不真切。
    堂屋里点着油灯，放在桌子中间的锅中咕噜噜冒着泡，而围绕这锅子四周摆放的是满满当当当的菜肴，摆盘漂亮但不咋实用的薄羊肉片，扎实但不咋好看的两盆厚羊肉片，已经凝固的羊血，还有一盆盆的羊杂，另一边则是菜，甚至还有老大一把洗干净的野葱。
    蘸料自调，葱花芫荽酱油辣子。
    一家子围着桌子而坐，所有人脸上都是笑，狗子最会哄人，他紧紧挨着卫老头的坐，一口一个叔，亲热的不得了，闹得卫老头是笑得眼不见牙。
    不过他也没忽略满仓，都说会哭的娃子有糖吃，虽说是这个理，但这一颗糖给一个娃子，还是愿意撇成两半分给两个娃子，偏心不偏心不都是大人说了算？卫老头便是如此，他心里确实喜欢更活泼闹腾的狗子，但对满仓也好，夹肉都是哥俩一人一筷，丝毫不偏向。
    赵素芬在旁边瞅着，心里亦是感叹万分，要不咋说女婿好呢，人好好一个，家好好一窝，上头不歪，下头咋歪的了？虽说嫁人更看重男方本身，但若他家中都是明事理的长辈，孩子咋都不可能差到哪儿去。
    锅中的汤底是中午特意留的，卫大虎就没吃过这么细致讲究的锅子，他媳妇心灵手巧啊，瞧那肉片多薄，夹到锅中搅合两下便烫熟了，沾上蘸料，再配上一大口饭，那滋味美得他是一双粗眉舒展，还管啥世道乱不乱啊，就活在当下！
    一家子围着锅子涮肉吃，氛围更添温馨。
    满仓长这么大就没吃过锅子，一桌子的肉菜，娘和姐姐弟弟都在身旁，还有姐夫和卫叔。姐夫好，卫叔也好，明明是上门做客，他却半点不觉得自己是“客人”，一点生疏感都没有。
    自在，浑身都自在，舀饭不要人招呼，夹肉不会害羞，好似无论他做啥，在他们眼中都是正应当的。
    没人把他当客人，他便不把自己当客人。
    眼下的日子就和做梦般，甚至比做梦还好，满仓捧着碗，被锅中窜上来的雾气熏得眼睛有点酸。
    他好喜欢姐夫家。
    狗子却没娘和哥哥的感慨万千，他不但嘴巴甜，还学着姐夫夹肉片涮，涮好挨个送，先是娘，再是他卫老叔，然后是姐姐姐夫，最后是坐在他身边的哥哥，最最后才是他自己。
    整整一盘薄肉片，刚好全了他的孝心。
    “好不好吃？”他眨巴着双眼一脸期待望着他们。
    “烫得正正好，又嫩又滑溜。”赵素芬笑着夸道。
    当娘的夸完，紧接着便是他卫老叔，虽然嘴巴笨拙不会说啥好听话，只会“好好好”，但仍旧把狗子夸得连连晃腿，一脸满足。
    “瞧那小样嘚瑟的，真是不经夸。”桃花故意逗他，“担心你的小尾巴翘上天，姐姐就不说了。”
    “哼哼。”狗子噘嘴，扭头看他姐夫，他姐夫当然是和媳妇站一头，嚼着肉一脸笑，就是不说话。没办法了，这夫妻俩一条心的，他又扭头看他哥，他哥他有自信啊，肯定和他一条心。
    满仓确实和他一条心，但融入到这欢快氛围里的腼腆小子也难得起了逗弄之心，看着一脸着急的弟弟，只晓得笑，就是不说话。
    狗子气得嗷嗷叫，闹的盘卧在桌底下歪着小脑袋啃骨头的小虎仰头汪汪两声，一群大人笑得不成，筷子都拿不稳了。
    热气升腾，屋外雪花飘扬，屋内温馨热闹。
    …
    吃完饭，碗筷都摞去灶房等明儿再收拾。
    烧水洗脸烫脚，家中只有两间屋子，一开始说的是卫大虎带着满仓狗子去爹那屋挤挤，完了他实在有些过于小看自己的体型了，何况他爹也是个大高个，虽然床挺大，耐不住还有个半大小子满仓啊，再挤一个扎实的狗子，真睡不下。
    四人在床上一通来回换位，咋换都睡不下，最后无法，只能把狗子抱去隔壁屋，叫他和娘与姐姐一道睡。
    男娃子都喜欢和男的一堆，狗子不愿意啊，双腿双手死死扒拉着他姐夫：“我不睡床了，我睡你身上，姐夫我要和你睡！”
    卫大虎一巴掌拍在他屁股蛋上，心硬如铁：“想啥呢，只有你姐才能睡我身上，你不成。”说话间已经走到隔壁屋，抬手敲了门。
    待屋门一开，他毫不犹豫把狗子从自个身上扒拉下来塞媳妇怀里，道：“那屋实在睡不下，就多这一个，叫他和你们睡。”
    狗子在他姐怀里一通蹦跶，屁股蛋又挨了她姐一巴掌。
    桃花点头：“成。”
    当着狗子的面，卫大虎面不改色伸手在她脸蛋上掐了一把，不等她反应，反手便拉上了门。
    原本寻思着明年生娃子，眼下这情况，连和媳妇睡一张床都不成，娃子都找不到地儿来。
    不成不成，啥过几日，明儿，明儿就带着满仓回周家村搬东西，也不用等开春雪化了，有他带路，山路有啥走难的，都该好生锻炼起来了，别回头腰挎大刀的官兵上门抓人，他们跑都跑不了。
    嗯，就这般，明儿就去周家村拿东西，后日叫上陈二牛一道进山建房子。
    山里多宽敞，再不用挤着睡。