晏立勇不敢妄动，连夜奔回金佛寺，告知程荀此事。
    而程荀沉吟许久，提出了个更令他匪夷所思的要求。
    “你想办法，让我与他见一面。”
    第130章 沙成塔
    日落西山, 金色的余晖映照雪峰。红水畔不复往日的宁静，缓缓升起炊烟。
    营帐外渐次走动的喧闹声，沈焕却仿若未闻。他坐在案前，垂眸看着手上书信, 眉头紧皱。半晌, 他放下军报, 深深叹一口气。
    月前瓦剌两路大军会师后, 阿拉塔率兵逐个攻破了紧邻凉州的多个城池。瓦剌势如破竹，凉州危在旦夕。
    而自两国交战后，范脩节节败退, 如今处境也不算好过。誉王监国后, 一面从前线抽调人手追捕晏决明, 一面下派将领与监军到凉州前线，将范脩手中的兵权分而化之。
    可范家在西北经营二十年之久，又岂会轻易放弃手中权势？几个将领相互撕咬，临到阵前, 营帐内的火药味竟不输真刀真枪的前线。
    对此, 沈焕只觉无力。
    将领如此，此战又能有几分胜算？
    果不其然，今日远在前线的同僚送来战报, 凉州一役，大齐虽勉强胜过一筹，却也元气大伤。而阿拉塔迅速西撤, 似有绕行凉州直捣西宁之意。
    若西宁没能守住, 大齐当如何？边关百姓又当如何？
    然而, 他又能做什么呢？他连去前线杀敌的资格都没有。
    自从朝廷下达了抓捕晏决明的命令后，范脩便将此事交给了偏安紘城许久的范春霖。
    大敌当前, 沈焕本想申请调往前线，谁知上峰竟然拒了他的毛遂自荐，反倒将范春霖身上的差事，一股脑儿给沈焕。
    沈焕自然不甘愿。他心中愤怒，干脆私下找到范春霖。
    这是十三岁那年家中巨变后，他第一次与范春霖私下会面。
    彼时那个小他三岁、聪颖调皮的小师弟，此刻醉醺醺趴在酒桌上，不理会他低声下气的恳求，只摇晃着手指，大着舌头说道：“让你去……嗝，你就去！”
    沈焕放在膝上的拳头松了又紧，最终沉默低了头。
    他是“风头无两”的范小将军，他是位卑言轻的罪臣之子，孰轻孰重，何须多说？
    边关危在旦夕，自己却成了内斗的走狗，沈焕心中苦闷而悲哀。
    他一手握拳，狠狠锤在书案上。
    营帐外的脚步声一顿，过了会儿，才掀开门帘。
    “少将军，是用饭的时辰了。”一个面容沧桑的跛脚男人走进营帐，将手中食盒放到桌上。
    沈焕回过神，站起身无奈道：“永叔，在军中就莫要唤我‘少将军’了。”
    名叫永叔的中年男人笑呵呵的：“习惯了，就私下叫叫。”
    简单寒暄两句，永叔匆匆离开。沈焕看着他踉跄的背影，心中不是滋味。
    永叔是从前沈家奴仆，从小看着沈焕长大。因为人勇猛上进，永叔被沈仲堂消去奴籍、破格录入军中。
    沈家落败后，永叔因伤退下前线，在城中做些吃食的小生意。有沈焕与老战友时常接济，日子也算温饱。
    可听闻沈焕不日便要外出捉拿叛臣，他主动找上沈焕，提出与他同行。
    原因无他，沈焕几乎需要从头开始组建一支队伍。
    范春霖沉湎酒色，原本抽调来此的兵士见将领如此，也都学得偷奸耍滑，沈焕早就看不顺眼。
    借由此次机会，他主动提出，既然都要抽调，那就由他亲自挑选。范春霖自然无所谓，而沈焕也借此机会，得以凭自己心意召集人手。
    而今他手下的三千余人，除却多年来随他打拼的弟兄，就是他顺势寻来的沈家残部。
    当初沈家败落，追随沈仲堂的兵士们也大多散去。
    他们之中有离开军营自谋生路的；有抓紧时机再寻靠山的；也有一大批哪怕已散落各处、却仍将自己视作“沈家兵”的。
    他们大多已四、五十岁，连同儿孙辈都已入了军营。听闻沈焕自立队伍，都纷纷前来投靠。
    沈焕感念他们对沈家的追随，可这份追随越是纯粹，他就越是痛苦、越是对自己不耻。
    因为他知道，这群沈家老臣期盼的，是昔年在沈大将军麾下纵马杀敌、守卫边疆的使命与荣耀。
    而非如今日这般，成为权贵手中党同伐异的工具和走狗，在无知无觉中，残害良臣。
    ——他与晏决明相识数年，他从一开始便不相信，晏决明会是通敌叛国之辈。
    沈焕抬手抹了把脸，打开食盒，没滋没味地往里塞。
    草草用过饭，小兵前来拿走食盒，沈焕却一摆手，自己提起食盒走出营帐。
    天黑得早，营帐外已燃起篝火。营地里秩序井然，几个千总正带兵操练。巡逻的小队来回穿行，见到沈焕后纷纷停下行礼。
    沈焕看着他们年轻的脸庞，心中愈发晦暗狼狈。点头示意后，他迈开步子匆匆离开。
    将食盒交还给灶上，他独自走到红水边。喧闹的人声远了，他心中的喧闹却更甚了。
    沈焕静默地望着红水上那轮清晰的月，无言良久。
    直到夜风吹得他脸颊生疼，他才稍稍挪动身子，准备回去。可脚下刚传来石子滚动的摩擦声，他眉头一皱，身体骤然绷紧。