长街幽暗，静如深潭。急促的马蹄震响，在黑夜里发出空阔的跫音。
    温热的液体渗透衣衫，沉朝颜侧头，看见肩膀上一片殷红的血迹。
    “霍起？”她努力稳定心绪，温声安慰他到，“再坚持一下，别睡过去。”
    身后的人却装腔作势地冷哼一声，然而牵扯到伤口，痛得他嘶出声来。半晌，霍起平复下来，笑着回怼她一句，“管好你的马，真是……颠得本将军屁股都肿了。”
    两人从小打闹着长大，谁对谁都没个正形，沉朝颜早就习惯他的欠揍。她也知他当下是强打着精神宽慰，却不好揭穿，只得若无其事地“嗯”一声。
    脑中不断闪现方才的冲突，沉朝颜可以确定——那支暗箭是对着霍起的胸口去的，绝不是失手，或者巧合。
    可是，罗仁甫和王瑀怎么会有胆子对霍起下手呢？
    马匹奔驰，夜风拂起凉意，温热的血冷下来，粘在衣服上渗出阵阵森寒。马蹄声回荡在死寂的周遭，街道看不见尽头，笔直的一条，像通往黑暗的绝路。
    思绪纷杂如浪潮，涨落间露出深埋于底的暗礁。心头猛然一跌，沉朝颜当即勒停了身下马匹。
    “怎么？”
    身后响起霍起的声音，他看了看周围的情况，似是不解沉朝颜为何突然停下。
    手中的缰绳紧握，指节传来微微地胀麻，沉朝颜目光沉沉地盯向前路，倏尔自语到，“前面就是亲仁坊了。”
    霍起抬头望了望，不解到，“亲仁坊又如何？”
    沉朝颜沉声问他，“你知道谁住在亲仁坊？”
    霍起一怔，片刻恍然道：“是驻兵安东的怀化大将军蒙赫。”
    是了。
    蒙赫是王瑀的人，这一点人尽皆知。
    不仅如此，蒙赫驻兵安东都护府，手里也握着八万安东军的兵权。
    如若霍起死在罗仁甫手上，对方不过一介文臣，王瑀为了息事宁人，大可将罗仁甫当成弃子，推出去顶罪。但倘若霍起是在怀化大将军蒙赫的府邸附近被杀害呢？
    王瑀不可能弃掉手握大兵的蒙赫，届时，蒙家和霍家，势必针锋相对、水火不容。
    沉朝颜一怔，不敢再往下想。
    今日之局着实古怪。
    看似王党对霍起的有意陷害，实则确实雾里看花、危机暗伏。霍起也在此时反应过来，下意识想抽出腰间的佩剑。
    暗夜的尽头传来窸窸窣窣的微响，密密麻麻、层层迭迭，像黑暗中幽行的鬼魅。经历战场生死无数，霍起几乎是一瞬间就明白了，这样的声音代表着什么。
    “一、二、叁、四……十叁、十四、十五……”
    霍起默数着围杀他们的刺客，将佩剑塞到沉朝颜手里，“拿着。”
    他依旧是那副玩世不恭的样子，不许沉朝颜把佩剑还给他。“就你那叁脚猫的功夫，先顾好你自己。”
    霍起笑得没心没肺，伏在沉朝颜耳边叮嘱，“等下我往北引开他们，你别下马，去亲仁坊找蒙括。告诉他我若是死了，我家老头子，绝对不会放过他蒙家。”
    言讫不等沉朝颜反应，他便翻身下去，对着马匹后腿狠狠地一拍！
    沉朝颜只觉马身猛然一颤。
    棕马往前猛冲，嘶鸣震耳。她下意识抓住手上的缰绳，才勉强稳住了身形。
    “霍起！”
    沉朝颜转身，只见黑衣刺客从街道两侧的围墙跃下，如巨兽张开的大口，将暗巷里那一点朱红吞没。
    如此悬殊的实力，饶是霍起再厉害，也坚持不过一盏茶的时候。说什么让她搬救兵，屁话！
    沉朝颜怒极，驱马行出几步，便生生将马勒转了一个方向。
    包围圈里，霍起凭借马匹暴冲的空隙，趁其不备，率先发难。他夺下刺客手中长剑，反手一挽。
    血雾在夜色中炸开，两名刺客应声倒地。其余刺客见状微怔，很快便集结成四面包围的阵型，疾步往内逼近。
    霍起本就受了伤，方才对付那两个刺客已然拼尽全力，如今更是强弩之末。他提剑挡下来者正面一击，却把自己的后心留了出空隙。
    白光森凉地晃过眼前，手起刀落，濒死的紧张让霍起凛直了后背，然而随后却是一声马叫嘶鸣。那匹棕马猝然冲入包围，撞开刺客的同时，也为霍起破开一道突围的缺口。
    “铖——”
    一声金属擦刮破开凝滞空气。
    火花在鬓边炸开，鼻尖都是焦灼的糊腥。后背撞上一个温软的身体，霍起怔忡，回头却见沉朝颜那双怒不可遏的眼睛。
    “本郡主功夫再差，那也是你教的！下次再这么张口闭口叁脚猫，看我不抽死你！”
    霍起一愣，继而笑出声来，可不等他再开口，一支箭矢破空而来。沉朝颜当即提剑，在两人周围绕了个剑花，只听“铖铖”两声，金属相击的火花过后，便是一股腥甜的血气。
    一股黏腻的感觉浸过后背。肩胛下方传来火辣辣的痛感，后腰处很快便湿了一片。
    看来对方确实准备充分，除了围剿的刺客，竟然还有暗处放冷箭的暗哨。如此防不胜防，今日之局怕是凶多吉少。
    包围圈步步缩小，两人被逼至墙脚，退无可退。
    清冷月色洒下，霍起看着地上两个背靠着背的影子，忽然问沉朝颜到，“说实话，从小到大，你有没有喜欢过我？”
    沉朝颜一愣，语气严肃地确认，“实话么？”
    “当然。”霍起笑。
    沉朝颜当真思忖了片刻，而后斩钉截铁地回了句，“没有。”
    霍起笑出声来，紧跟着回了句，“我也没有。”
    两人沉默，而后相视一笑，因为这份坦荡的感情。
    “那我得跟你坦白一件事情，”霍起顿了顿，鼓起勇气道：“七岁那年的岁试，你作弊的事是我告诉你爹的，因为你让我一个人当了倒数第一。”
    身旁之人陷入意料之中的沉默，须臾，霍起听到沉朝颜淡淡地道：“嗯，我知道。所以你以后每次私藏春宫本子的地方，都是我告诉你爹的。”
    “啥？！”霍起无语，欲哭无泪地道：“所以……就因为这件事，你偷偷报复了我六年？！”
    “嗯。”沉朝颜点头，承认得倒是坦荡。
    “……”霍起哑口，突然就有点后悔刚才那个舍身换沉朝颜脱险的决定。
    弯弓、搭箭。
    对面的墙头上，锃亮的箭头对准两人，在月下泛着森冷的凉意。
    沉朝颜忽然就有点惋惜，虽说她和霍起也算是过命的交情，可若是就这么死在一起，好像也确实有点遗憾。
    “诶？”沉朝颜喘着气问他，“你说要是等金吾卫来，发现我俩的尸体背对着背，被乱箭扎得千疮百孔的样子。会不会以为我们是相互倾慕，所以才决定共赴黄泉的？”
    霍起被问得哑口，想象了一下那个画面，不禁心中悲切道：“你好歹还跟人拜过堂，我呢？我算什么？我甚至连姑娘的手都没牵过。”
    “哎……”霍起叹气，翻掌向她伸出手去，颓然道：“所以还是别坐着等死了吧，我真怕皇上误会了，要把我和你葬在一处……”
    利箭破空，数支齐发。
    沉朝颜紧紧抓着霍起，两人挥剑挡开对方第一波攻击。霍起在沉朝颜的掩护下，顺手捞了个刺客当人质。
    下一刻，又是十数支冷箭齐发。对方丝毫不顾及同伴的安危，人质身中数箭，像一团落在风里的烂布一样瘫软下去。
    尸体拖慢了两人的速度。
    蛰伏在近处的刺客当机立断，挥剑刺向霍起的脖子。
    沉朝颜心头一凛，牵住霍起的手猛然回收，几乎是出于本能地想挥开对方的攻击。然而两人都已精疲力竭，沉朝颜挥剑失了准头，救下霍起的同时，将自己的后心暴露给了对手。
    利刃在月色下泛着森白的光。
    剑锋划过她已然散乱的发，云鬓散开，头皮都泛起寒意。她几乎是任命地往前一扑，下意识张开双臂，将霍起死死抱住了。
    “噗——”
    剑锋入肉的声音。
    温热腥甜的液体像冲破桎梏地热泉，一瞬便湿了她的衣裳。
    落地的一刻，她听见霍起的闷哼，身体撞上精壮的男体，还好她死死抱着霍起，临死一摔也有人做了肉垫。
    心头那根绷紧的弦松了，沉朝颜头脑空白地趴在霍起身上，只觉四肢麻木，匀不出一丁点的力气。直到有人一左一右地架着上臂，把她从霍起身上扶了起来。
    沉朝颜回头，却见目之所及尽是火把，不知何时已将沉沉暗巷照得犹如白昼。
    “大人！”
    人群之中响起一个熟悉的声音。
    沉朝颜一怔，看见手扶佩剑的裴真从火把下跑过，对着人群后的某人一揖。
    人墙火光之后，一个身着紫袍吉服的身影缓步而来。
    面如冠玉，眸含星火，凛人的威压不怒自威，往那儿一站，就让在场之人皆数噤声。火色葳蕤，映上他黑沉沉的瞳眸，谢景熙目光沉冷地向下一扫，拂过面前一具具刺客的尸首。
    “刺客共计二十人，诛杀十五，其余皆已服毒自尽。”
    “嗯。”谢景熙神色冷淡的应了一句。
    言讫眼眸微垂，落在了沉朝颜因为用力，而尚还残留麻木的双手。
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    赶来救场的谢寺卿：我应该在车底，不应该在车里，看见你们有多甜蜜……