若是他没有记错的话，棉花在早期的时候，便是被古人唤做过“吉贝”。
    在《蔡沈传》中有记载：“卉服，葛及木棉之属，南夷木棉之精好者，亦谓之吉贝。”
    “客人，请看。”终于从韩彻身上感受到了强烈购买欲望的店家，也很是高兴的把一小包棕褐色的种子拿了出来。
    瞧见确实是他印象里的作物后，韩彻心头更为欢喜。
    说起来，吉贝其实很早就被胡人带来。只不过受种植技术严重落后，再加上纤维质量也差等影响，一直未能被时人发挥出它在织物上的巨大作用。
    反倒是因其蕃外来物的新奇和稀有，使它成为了时下一些贵族阶级种在自家花园里的观赏花卉。
    原身懂事时，韩家已经没落多年。不多久，原身父亲也去世。
    那时候原身被灌输振兴家族的思想，埋头苦学知识，自然便对最上层在炫富方面的很多东西都缺乏了解。
    还不同于胡椒在香料以及中药方面的作用，棉花仅作为观赏花卉，原身便更无从得知。
    以至于穿越过来继承了原身记忆的韩彻，又是在安南那等流放偏僻地方任职，一开始还真不知道棉花的存在。
    这便也导致，棉花这时的身价虽比不得胡椒那般的昂贵，但也确实不便宜。
    “……”韩彻在听闻店家的报价后，便再一次沉默下来。
    之后，在目送着韩彻和韩老三的离去背影时，店家是一边叹气一边摇头的把吉贝种子小心的收起来。
    本来还以为这次总能做成一单生意的，结果还是一样。
    唉，果然看人还是不能看什么气质。
    然店家更没想到的是，半个时辰后，韩彻又带着韩老三折返回来。且一进店里，就听得他说道要购买刚才的吉贝种子。
    韩彻是十分想要种植棉花的，只是这作价确实不便宜。莫说他手中的银钱有限，便是银钱十分充足，也断没有只在一家店铺看完，便大手笔去下订单。
    刚才韩彻便是带着韩老三，又去逛了府城剩下的几家专门售卖蕃外货品的店铺。询问到的棉花种子作价，确实是如店家所说的那般，他这里的最为实惠后，韩彻便马上折返回来。
    这还是头一次碰上一个客人，一口气把那一小包的吉贝种子全要完，店家这次是眉开眼笑的接待起韩彻来。
    “店家，若我还需要更多，你可有办法给我弄来。”交易做完后，韩彻又问道。
    “要多少？”店家愣住了。
    “我预备开春后在柏州试着种植四五亩地，所以你这边还需得在来年春三月之前与我弄来。”韩彻说道。
    “四，四五亩地？”店家狠狠被震惊住了。
    “我是还想再种植多一些的，只不过我手头银钱有限，暂时只够买四五亩地的种子。”韩彻叹气道。
    “……”店家脸上震惊的表情还未平复下去，便又被韩彻这话给整得整个人僵硬在原地。
    还银钱不够，只够种植这么多……
    要知晓，那可是四五亩地的吉贝啊！
    虽说这笔生意做下来，店家能从中挣得不少银钱，但他这会怎么看韩彻，怎么都有种对方是个二傻子的感觉。
    毕竟哪个脑子正常的人，明明手中并没有多少银钱，却来种那么多只能看，没什么其他用途的吉贝。
    这时，店家眼中的“二傻子”韩彻又问道：“你这店内可收白糖？我手中正好有一批上等货，若店家愿意，我想用来与你换取吉贝种子。”
    “你有多少白糖？”店家有些心动。
    白糖在平洲可比棉花种子更受欢迎，毕竟一个只是作为观赏花卉，一些不差钱的贵族阶级才会去种植的，而另一个则是受众广大的重要生活必需品。
    虽说这两年白糖产量上来后，作价是没有以前那般的昂贵，但也仍旧不便宜。而西北地区气候问题，甘蔗没法种植。再加上交通不便等影响，白糖目前在平洲便属于作价昂贵的硬通货。
    “我这边至少能拿两百斤做交易，店家可愿意？”韩彻笑着问道。
    “……”得，这次店家倒吸了一口凉气。
    第68章
    赎人
    很多对现代人来说是再稀疏平常不过的东西，放在古代一些特定的时期或地方，都是贵族阶级才能享用得起的奢侈品。
    好比当初韩彻才穿来那会，头次在安南购置桂圆干。
    在当地作价不过十几文钱一斤，却因为交通限制，放到北地京城那边，便能售卖到好几两银钱一斤。
    若是新鲜的桂圆或是荔枝，两地的作价差异便还要更大。
    白糖便也是这么一种情况。
    制糖方子是被韩彻献给了朝廷，但甘蔗的栽种主要还是集中在南方一些区域。在平洲这边西北区域，便是啃口甘蔗，都能称得上一句“奢靡专享”。
    店家在震惊过后，便言道这般交易是能做，但需得韩彻这边出具一些凭证。
    “应当的。”韩彻笑道。
    两百斤白糖以在平洲的高身价，能兑换到一批数量并不小的吉贝种子。
    虽说吉贝也价高，但市场这一块目前实在是有限。作为仅有观赏这一用途，并非人人都会愿意花银钱去购置它的。
    若到时候韩彻“失踪”，店家就得砸手里。
    “还请郎君见谅，实在是此次交易过大。”店家说道。
    “这样，我十日后派人先送来一批白糖与你签订契书。若后面你与我弄来吉贝种子，咱们便用这批白糖交换。”韩彻便这般道。
    这偌大个店铺在平洲，经营的又都是一些作价高昂的蕃外货品，实力这一块是不用担心的。
    以韩彻的刺史身份，又签订了契书，他也不怕到时候对方来一个店大欺客。
    “好！我这便与你去想办法弄那吉贝种子过来！”店家全然没了后顾之忧，顿时便满脸笑容的答应下来。
    “如此便多谢了。”韩彻笑了笑，便也准备离去。
    这次，店家是以一种极其热情亲切的态度，将韩彻和韩老三送出的店门。
    白糖在物资匮乏的年代，虽是重要的战略物资。但朝廷对它的管辖目前是还未实施如食盐那般的垄断经营，私人不得染指的政策。
    朝廷最初管控铁，是因为冷兵器时代，能铸造武器的铁的危险性太大。
    盐是没有杀伤力，但它作为人生存的必需品。都知晓不吃盐便会没有力气，所以管控住盐，在需要体力劳作为主的农业社会，便等于管控住人力。
    不可或缺再加上强大的需求量，还导致盐能带来巨大利润。朝廷靠着盐，每年便能获取到一笔巨大的财政。
    比起煮海便可为盐，纵使白糖有高利润，但产量上也实在相差太大。朝廷若是要对白糖也实施垄断政策的话，是肯定要考虑投入和回报是否划算。
    不过朝堂也并非全然没有措施，针对白糖这种高利润的商品，采取的便是提高税额。
    如此一来，朝廷不仅能从中获取足够多的税银，也能对白糖的流出起到一定程度的管控。
    若非如此，安南百姓早就不能自由在集市售卖白糖了。
    棉花种子的事情暂时便先这样，韩彻也并未再在平洲多待。他带着韩老三回了衙役等候的饭馆，简单的吃了一碗当地特色羊油面茶，便坐上马车返回柏州。
    等坐到马车上时，韩老三终于忍不住疑惑的问道：“大人，为何要种植这么多吉贝？”
    “我曾听闻吉贝‘其实熟时，皮四裂，中绽出如绵’……将此绵纺织成衣物，比葛麻更为舒适。”韩彻笑道。（1）
    韩老三吃惊：“吉贝还能纺织成衣物？”
    “为何不能？”韩彻道：“岛夷卉服，厥篚织贝，可见早已有吉贝纺织衣物。”（2）
    只是用得早，并不等同于广泛种植。
    古代信息闭塞，技艺不流通。莫说是棉花这等外来蕃外作物，便是本土的不少东西的情况也是如此。
    就像那三脚耧车，西汉时期就被发明出来，还能被称得上“播种神器”，更是现代的播种机始祖，时至今日不也一样未能被农户们所广泛用起来。
    更有甚者，如安南农户一般，最初都不知耧车为何物。
    这年头，也不止信息传播的慢，而是不论做点什么都很不方便。
    韩彻他们接下来的返程，也是花了两天多的时间去加急赶路，方才赶在第三天的城门关闭前进的柏州府城。
    晚上的餔食便又是简单的一顿羊油面茶，实在是这边的主食以面食居多，肉类又以羊肉为主。
    二者混合到一起食用，既能抵饿，又能补充体能。
    至于味道，韩彻和韩老三都谈不上有多么的喜欢，但起码能接受得了，不至于说什么吃不下去。
    晚上好生睡了一觉，第二天吃完朝食后，韩彻便召来冯长史和与他同为柏州佐官的裴司马。
    在人口被允许充作商品的时代，韩彻目前是并没有能力去抗衡这种事情的。但是在他管辖的柏州，他必须要对这种情况做出断然措施。
    只是这种风气盛行多年，单韩彻一人出力还不行，因此他之前才会亲自护送陈氏女回平洲。
    刺史跟刺史是不同的。
    平洲的繁荣富饶，便也使得卫刺史的官职为从三品，比韩彻整整高了两个品阶。最关键的是，卫刺史能任职朝廷目前管辖范围内西北区域最富庶的府城，不论是背景还是受朝廷的重视，都远非韩彻这个被打压过来的所能比的。
    韩彻计划的第一步，便是联合卫刺史一起，去帮两地百姓尽快把已经抵押出去的子女赎回来。
    赎人便意味着要花钱，能把子女拿去做抵押的家庭，多数也是贫困到不行的。
    对于实在拿不出银钱赎人的百姓，韩彻便让衙门先借钱给百姓拿去赎人，百姓再来给衙门做工抵债。
    平洲富庶，当地百姓抵押子女的情况也不如其他地方那般严重，赎人这点银钱对卫刺史来说，自然便不是什么难事。再者，此事若真能办成，上报朝廷，朝廷定然还会给予嘉赏。
    但柏州府库远不如平洲充实，当地百姓抵押子女的情况又是最严重的。
    冯长史便一脸犹豫的提醒道：“此事恐需耗费银钱甚多。”
    “却是需要不少银钱。”韩彻点点头，又说道：“不过此事有平洲陈老大人资助一笔银钱，剩下的府库再出。”
    原来前几日韩彻护送陈氏女归家，又帮忙揪出府内恶仆，陈家人心生感激，便给韩彻置备了不少谢礼。
    韩彻当然没要这些谢礼，只与陈家人言道此事乃他分内之事。
    之后二人因讨论案件，再谈及当地这股恶劣风气时，陈家人得知韩彻的计划后，便言道他家愿意资助一笔银钱。
    “陈老大人高义也！”冯长史一听，忙称赞起来。
    韩彻也感叹：“幸能得陈老大人相助。”
    之前刚做这计划时，韩彻是做好准备动用那批白糖的。若白糖真要是动了，来年的棉花种植计划必然会被耽误。
    但赎人的事更是宜早不宜迟。
    很快韩彻这边就从府城下发命令给到辖下的三个县，命当地县令以最快的速度去办理这事。