见方才还在抢夺东西的同伴瞬间就没了气息， 那妖已是惊恐万状。
    他匆匆扫了眼箭矢射来的方向， 慌忙找棵树躲着了。
    好半晌，他忽然意识到什么， 小心翼翼地探出脑袋，望向三寨。
    隔着片稀拉拉的树林，他与奚昭遥遥相望。
    也看清了她手中的弓箭。
    竟是她？
    错愕与惊惧一并袭上，那妖匪垂眸看向手中的铃铛，眼中划过挣扎。
    他看得出，方才她是有意瞄准了才放出箭。
    杀了其他几人，却偏偏留下他。
    那是不是……在给他做选择的机会？
    这念头刚一冒出，他就在瞬间敲定。
    虽然他被封住修为，可若焚丹自爆，照样能毁了这串钥匙。
    届时亦能解开其他妖的锁链。
    那么，眼下她是因为他手中的钥匙，而让他来做选择。
    是就此服输，将钥匙还给她。
    还是一意孤行。
    事关性命，他再三踌躇。
    最后，他终是匍匐在地，双手高捧起那串铃铛。
    跪伏的刹那，他便觉头上扫过阵凌冽疾风，手上的东西似也空了。
    他慌忙回头望去，只见那串铃铛被一支箭矢死死钉在树干上，随风发出脆响。
    他一时大喜过望，还以为求来了一条生路。
    可刚扯开嘴角，就见那箭尖烧出旺火，眨眼就将铃铛焚烬。
    笑意僵凝，他怔愕难言。
    那钥匙……竟是假的？
    突地，他感到后背一阵灼烧剧痛。
    他僵硬垂眸——
    一支箭穿透了他的身躯，带血的箭尖倒映出他的狰狞面庞。
    他身形两晃，连最后一声气息都没哽出，就觉眼前一黑，昏死过去。
    但下一瞬，后颈又传来阵剧痛，逼得他睁眼。
    缓慢抬起眼帘后，他还以为自己看错了——
    他的脚边竟躺着一个与他一模一样的人，腹上也插着支箭。
    不等他想清，耳畔就落来道笑音：“还瞧什么？你的死期已经到了，再往回钻也进不去。”
    那妖抬眸。
    却见身前站了一面如冠玉的小郎君，正笑眯眯看着他。一手拿着个黑皮簿子，另一手还牵着条链子。
    他顺着那链子看去，发现另一端正是勾在他的后颈上。
    “我……”
    “食同族，杀无辜。口无真言，行无善举……你这人倒有意思，竟不做一件好事。”那小郎君扫了眼簿册，又抬起笑眼看他，“恶妖无往生，你便安心往死处去吧。”
    话落，钩在那妖后颈的勾魂索缓慢抽出，牵带出一缕淡淡黑气。
    剧痛难耐，那妖鬼哀嚎不止，却又避无可避，只能生生受着这魂飞魄散之苦。
    -
    解决了那几个妖匪，奚昭下了树。
    没等一会儿，薛无赦便拎着个袋子回来了。
    “五块鬼核都在这儿——若叫老头子发现我做了这等事，非得将我捉去火海里泡上几年不可。”话虽这样说，可他脸上笑意更甚，还兴冲冲问道，“下回再玩什么把戏？”
    奚昭瞥他一眼：“我看你倒挺想去火海的。”
    薛无赦止不住大笑。笑了阵，他正想与她说怎么炼化这鬼核，薛秉舟就从房中出来了。
    想到此事得保密，他有意敛去几分笑意，提声问他：“秉舟，那大猫怎么样？”
    “没什么事。”薛秉舟语气平静，“阴阳相冲，故此意识混沌。”
    奚昭：“……”
    说得这么玄乎，其实就是因为他上次往绯潜体内打入了太多鬼气吧！
    薛秉舟又道：“睡上一会儿便好了。”
    “既无事，那咱俩也得走了。”薛无赦道，“无常殿还有些事没处理完。”
    奚昭点头，说去看看绯潜，转身便走了。
    薛无赦打开鬼域大门，已往里踏了一步，才陡然意识到身后没有响动。
    他回身看去，却见薛秉舟动也不动地站在原地。
    “怎么不走？”他问。
    薛秉舟看着他，又望了眼已经快要进屋的奚昭，默不作声。
    薛无赦感受到他的不情愿，问：“不想走？”
    薛秉舟迟疑片刻，点头。
    “有何不舍的，明日就又来了。”薛无赦说，“阎罗殿的人提前送过信儿，说是老头子今晚要往无常殿来逛一趟。要是不回去，可好几月都出不来了。”
    薛秉舟却忽然问道：“兄长是否有事瞒我？”
    他问得直白，倒叫薛无赦一怔。
    “瞒你？”他好笑道，“也不知你整日在想些什么，咱俩同进同出，我有何事可瞒你的？”
    薛秉舟垂眸。
    他脸上没什么表情，心底却感受到一丝不属于他的雀跃。
    他早已对此习以为常——兄长每次遇着尤为感兴趣的事了，心绪便会如此。
    应是与那人商量了什么事。
    在骗他吗？
    为何？
    也是这时，他才后知后觉地反应过来，方才奚昭八成是故意支开他，好与兄长说话。
    可他二人难道不是同时认识她的么，有何事能与兄长讲，却要瞒着他？
    被排斥在外的滋味并不好受，他竭力想压着情绪，以免被兄长察觉。
    可平日里心大的薛无赦，这会儿却敏锐察觉到他的异样。
    “秉舟，”他道，“心里若有什么不痛快，与我直说便是。”
    薛无赦犹疑一阵。
    好半晌，他忽说：“兄长，人与鬼族不得通亲。”
    薛无赦颔首：“人鬼殊途嘛，两者生凑在一块儿，对谁都没好处——你怎问起这事？”
    薛秉舟没急着应他，只说：“人与鬼不行，那若是人族借修炼化灵呢？”
    “灵族与鬼族倒没什么不行，不过——”薛无赦原还在思索着，忽意识到什么，“等等，你该不会——”
    “兄长，”薛秉舟不作遮掩，“我好似有些喜欢她，但不知该怎么办。”
    有事瞒他也无妨。
    只要兄长一直将她视作朋友便好。
    薛无赦面露错愕。
    许久，他才道：“难怪不想回鬼域了，你真是……平日里跟个闷罐子似的，怎的时不时就跟炮仗一样炸得人措手不及？”
    薛秉舟默了瞬，问：“兄长可否帮我？”
    薛无赦从那阵惊愕中缓过神。
    虽说薛秉舟是他亲弟弟，但他也不想莽撞行事，便道：“你可想好了？到底是一时兴起，还是真喜欢。若仅是感兴趣，可容不得你胡来。”
    “嗯。”薛秉舟语气冷淡，“兄长也应感受得到，我所言非虚。”
    “薛秉舟，你真是——平时不见你在耍弄人上有什么本事，原来都攒到今天了。”薛无赦合上身后的鬼域大门，回身环胸看着他，“说罢，要我怎么帮你？”
    话这样问，可他对此事也没经验，不免心虚。
    薛秉舟：“有一事不好解决。”
    “什么事？”
    薛秉舟却沉默不言。
    “哦……”薛无赦扬眉笑道，猜测道，“是怕她修炼太慢，等不及？这事儿倒好解决，你今日没瞧见，她应是有所隐瞒，恐怕早就学会怎么驭——”
    “并非。”薛秉舟不露声色地打断他，“并非此事。”
    “那是……”薛无赦又猜，“你担心被薛知蕴知道？她俩关系是不错，说不上帮你，可应该也不会拦你。你要不想告诉她，我替你瞒着。”
    “不是。”薛秉舟道。
    “这也不是？”薛无赦蹙眉，“那到底是什么？”
    薛秉舟看着他。
    半晌，他迟疑着说：“她似乎已有道侣了。”