一只眼睛血红的骨鸦衔着一枚银袖扣，冒雨落在维尔蕾特的窗台上。
    那只袖扣是她和露西塔一同在裁缝店定制斗篷的时候选的，中间镌刻着一颗五角星，很是简约，缀在她们的斗篷上。
    她接过袖扣，那袖扣却忽然发出露西塔低低的声音：“城郊东南，徳缇丝森林有座塔。我好像发现了你的同族，情况看起来不大好。”
    于是维尔蕾特跟着骨鸦来到这里，也跟着骨鸦穿过犹如实质的世界间隔，来到了这座高塔面前——却不见露西塔的影子。
    面前的精灵平静地摇摇头：“没有见过，您是今天的第一位客人。”
    维尔蕾特拧眉，环顾四周。
    四周都是黑压压的枯树，在一片惊雷大雨中，只有不怕雨的骨鸦安然停落在树枝上，眼睛红得诡异。
    再多的动静，怕也是掩盖在这铺天盖地的雨声里了。
    再看眼前的女人。她的确是精灵同族，但精灵族身为生命的宠儿，竟然住在这样死气沉沉的异次空间里，与枯树和骨鸦为伍，其中必然有什么蹊跷。
    维尔蕾特细细观察着眼前精灵的神色，开口道：“她乡相遇，不请我进去坐坐吗？”
    精灵一愣，让开身子：“请。”
    “还没问你如何称呼？”
    ***
    落入湖中的那一瞬间，巨大的被腐蚀的痛苦顿时附上她每一寸皮肤。
    那不是水，那是过于浓稠而液化的“死亡之因”。
    在那片湖底，刻制着一座巨大的、繁复发法阵，在浓黑的死亡里幽幽发着亮光。露西塔昏睡的脸映着那幽微的光，形如濒落的叶、濒霜的草。
    巨大的梦境将她笼罩住——那是湖的记忆。
    一只精灵出生在熟悉的山谷。
    露西塔认得这条山谷，它在安息森林和德西草原的交界处，曾经是精灵们的一处聚居地，直到她离开伊尔塔特的时候还有很多无主的空房子遗留。
    春日的山谷，嫩黄的萍蓬草和菟葵开在溪水边，野蔓萝爬满崖壁，有些调皮的精灵的房子就修建在崖壁上。
    小精灵在山谷之间长大，年纪小小就学会了猎兔子，编花环的手艺也是伙伴中的佼佼者。
    山野间，朋友捧着满怀的花冲过来想要抛给她，笑着大叫她的名字：“塔蒂亚娜——”
    ***
    “塔蒂亚娜。”在火堆的噼啪声中，女人回答自己的名字：“您呢？”
    “我是维尔蕾特。”
    塔蒂亚娜有些意外，这让她想起了著名的末代君王：“君王的名字。你的母亲对你期望很高。”
    维尔蕾特不置可否，话头一转道：“你看起来很衰老。是生了什么病吗？”
    塔蒂亚娜故技重施，作伤感状：“是啊，的确是生了病。都是过去的事了。”
    她本以为这样，维尔蕾特就不会再问，谁知她不按常理出牌，十分看不懂人的脸色：“过去？过去发生了什么，会变成这样？”
    塔蒂亚娜一噎。
    ***
    塔蒂亚娜长大了。
    长大的塔蒂亚娜不仅能猎鹿，还能猎熊，甚至同朋友跑到西部自由城邦之外的斯沃德山脉去探险，在群狼围攻下同朋友们全身而退，风头一时无两。
    大人们为她骄傲，也为这孩子的鲁莽担忧。
    要知道，自由城邦不仅有自由安稳的人类居民，也有专做偏门生意的行脚商人，从大陆上来，更见多识广，也更利欲熏心。
    那时候的塔蒂亚娜信任自己出众的武力，毫不担忧。
    她不仅时常去斯沃德山脉猎狼皮，还呼朋唤友，裹上风帽遮住耳朵，跑到自由城邦的酒馆里去喝酒吹嘘。
    直到那天大雪封山，她们在斯沃德山脚前折返，到萧条的酒馆去找酒喝——那酒里加了东西。
    她们昏昏沉沉从酒馆里出来，只以为自己喝醉了，在镇口被蹲守的一行人类给堵了个正着。
    山谷里的精灵第一次见识到世界的残酷，但这个教训太惨重了。
    这样的教训，一生只得一次。
    露西塔眼睁睁看着那支羽箭穿过一个精灵的胸口，慌忙想要去帮忙，手掌却徒然穿过那精灵的躯体。
    这些精灵反抗太过，稳妥起见，人类开始下杀手。
    有精灵死了。
    她垂下眼眸，纷繁的雪穿过她的手掌。
    这是一场梦境，她左右不了的梦。
    ***
    “如您所见，”塔蒂亚娜见敷衍不过去，只得半真半假地说：“还能是因为什么，被卖到了伊顿一个侯爵的地牢里，被折磨至此。”
    当维尔蕾特不想读人脸色的时候，她似乎天然就有无视的本事，一双眼睛鹰隼一般锁着眼前的塔蒂亚娜，言辞丝毫没有顾及：“什么折磨能改变精灵的生命特性，让你苍老至此还能活着？”
    塔蒂亚娜好似实在恼了：“现在的精灵都这样没有礼貌吗？这是我的隐私，我不想再提。这里不欢迎你，请你出去。”
    “是我冒犯了，实在不好意思。”维尔蕾特的屁股像是黏在了椅子上似的，一动不动。她嘴上说着抱歉的话，神色却丝毫未动，依旧在观察着塔蒂亚娜的一举一动：“我不提这个了，我们聊点别的。”
    这话说得理所当然，久不与人打交道的塔蒂亚娜一时不知道该怎么回话，却也感受到了维尔蕾特不算善意的强硬态度。