最高的山顶上，十里冰雪覆盖的平地，一座破败的巍峨宫殿身披霞光，宛如迟暮之年。
    那宫殿前修建着数百级石阶，看着原该有百米之高，此时已经坍塌了一半，巍峨的条纹石柱上满是风霜摧折的痕迹。晨光透过建筑物间的缝隙漏下来，入口处远远地看去，黑洞一般，不知通往何方。
    灌木从建筑物的缝隙中生长，不知名的红嘴山鸟停在灌木顶端，见着有人突然而至，乍然惊起，扑闪着翅膀飞走了。
    露西塔停住脚步，按住了琳妮娅和德尔菲娜的肩膀，轻轻摇头。
    维尔蕾特握紧了手中佩剑，一步步拾级而上。
    风吹动纤细的石中灌木，青苔无声。她站在黑黝黝的宫殿门口，良久未动。
    许久后，维尔蕾特回身。
    她站在台阶顶端，大门中央，仿佛千山万壑都在她脚下，一如从前那个不可一世的雪域君王，曾站在这里检阅属于她的数山领土。
    但她只是伸出手臂，做出了“请”的姿势。
    好像一个从未离开的东道主。
    作者有话要说：
    第123章 失落王庭04
    主人有邀，客人自当欣然而往。
    几人踏上石阶，就连不明所以的哈珀也懵懂地跟了上来。
    从最外面看，宫殿里是黑漆漆的一片；凑近了才发觉，无数晨光从坍塌的石柱缝隙中照射进来，整个大厅光影斑驳，尘埃仿佛受到了惊扰，在光线里急促地游弋。
    大殿穹顶极高，许多参天的石柱撑起了这座建筑，圆形的石雕线收束到中央。穹顶破了一个大洞，仰头望去看不见还贴着远山弧线的红日，倒是漫天的云霞将流未流，似乎要倾泻进来。
    地砖有些已经有了缺口，顽强的野草从砖缝中长出来，甚至打了纤细的花苞。
    越过折断的石柱，金色的王座静静地安放在大殿尽头，等待它的主人已有五百年。
    维尔蕾特走得很慢，环顾了一周，目光落在大厅两侧，石柱后的阴翳里。
    尽管光线昏暗，但那边灰镜岩地面上几团黑色的印迹仍然清晰可见，甚至还有一处留着残存的灰烬。
    她走上前去，用手捻了一点灰烬。
    灰烬已经冷透了，里面还夹杂着未烧尽的木炭。
    露西塔察觉有异，走上前来：“怎么？”
    “有人来过。”维尔蕾特的目光扫过地上那些烧过的印迹：“不止一次。”
    露西塔蓦地抬头，正撞上哈珀凑过来的脸。
    少年低头看了看地上的余灰，挠了挠头，猜测道：“这座废弃的宫殿人人都知道。恐怕是有些猎人进山太深，一时半会回不去家里，索性在这里暂时落脚吧。”
    维尔蕾特不置可否：“或许。”
    宫殿群占地面积极大，结构复杂，从大厅出去有许多拱形的门洞，连着通往殿后的门廊。
    琳妮娅和德尔菲娜一眼没见，就不知穿过哪扇门探索去了。
    倒是哈珀看着鬼心眼多，此时反而老老实实跟在维尔蕾特和露西塔后面。
    左半边的大半楼宇都坍塌了，断柱和巨石交错躺在地上，历经多年风雨已经形成了一堆稳定的结构。她们在断柱之间穿行，勉强爬上塌了一半的螺旋石梯，相继经过了一些完好的房间。
    这片宫殿群诞生于精灵族最繁盛的时候，由享誉三族的大建筑师设计而成。工匠从山体上切下巨大的灰镜岩，雕刻家在柱顶雕琢衔枝的荆棘鸟，孩子们将花环和勋章挂在墙面上，共同铸造了这座辉煌一时的建筑。组成墙体的灰镜岩被打磨得平整而密实，全靠镶嵌叠在一起，连刀片都插不进去。
    它是那么坚固、那么美丽，当初人族占领这里，没能将这座建筑摧毁；世界覆灭时的大地震，也仅将它晃塌了一半。窗棂上装的刻花琉璃早碎裂了，拱形的窗洞倾斜下来，积雪稍进一半，堆在外侧的一半窗台上。
    从沿路的窗洞往里看，维尔蕾特曾经的藏书室早就空了，书柜上镶嵌的水晶在被劫掠时抠了下来，杉木书桌的桌板都被劈开了，仿佛是要看看里面是否藏着金银；石桌幸免于难，积灰深厚，多年未曾挪动。
    穿过这道走廊往下走，王宫的工作餐厅就在一楼角落。
    餐厅的青石桌椅都很坚固，因其朴素倒是保存得最为完好，隔壁就是整个宫中最大的厨房。厨房与餐厅中间有一扇窄门，推开就能看到一排青石灶台。
    这间厨房既能为国王和祭司提供膳食，也同样为厨师、侍卫和男仆提供三餐。蛋糕和美酒在这里完成制作，在王宫的主人们享用之余，更大的份量被端到隔壁餐厅的甜点台上，侍从们端着蛋糕盘取用鲜甜的奶油，闲暇时还会找个角落坐下来交换王宫新的八卦。
    当然，那都是从前的事了，眼下这里只有灰尘的气味。
    维尔蕾特的目光扫过餐厅，忽地在角落的一张小桌上凝住了。
    那张小桌沐浴在阳光里，桌面的灰色石纹看得清清楚楚，并无落灰，与周遭的一切都格格不入。
    露西塔和哈珀显然也注意到了那里，一时间没有人说话。
    联想到大厅中火堆的痕迹，维尔蕾特心里有了一点猜测，熟络地去检查了一下灶台——果不其然，其中几个灶台里都有许多炉灰，还有未烧尽的木柴埋在里面，和大厅里的情形相似。