傍晚。
    雅香茶社二楼，临窗的座位。
    林跃看了一眼街上来往的人群，听着小贩的吆喝，什么磨剪子的，胭脂水粉，绿豆汤冰元子二郎炊饼，忽然发现这样的生活也不错，节奏很慢，食材无毒，不用为买房子拼命，也没有各种各样的焦虑轰炸。
    当然，必须要混到他这种级别才有资格享受平静生活，不过话说回来，哪朝哪代有钱人不是好吃好喝好生活呢？
    少顷，他扭脸看向桌子对面坐的人------裴纶。
    杯子里的茶没动，说好的请他来喝茶，结果这货吧唧吧唧抽上了烟叶，而且一抽就是半刻钟。
    “要知道你是叫我来发呆的，倒不如随卢剑星去他家做客了，听说他老娘做的春饼不错，抹上酱料卷些肉丝黄瓜葱段在里面，也是一番享受了。”
    裴纶抽了两口烟说道：“我也没亏待你呀，这上好的毛尖辅以香山卧佛寺的泉水，以我的俸禄平时可喝不起。”
    “这就是你只抽烟不喝茶的原因么？”
    “喝茶讲究心境。”裴纶说道：“我这一口下去，想的都是花了多少银子，再好的茶也变了味道，所以干脆不喝。”
    “没想到你还是个财迷。”
    裴纶在桌子腿磕了磕烟杆，把上面的灰弄掉一些：“当然了，我这一个月到手的俸禄，折合成银子只有五两多一点，平日里应酬花些，喝喝酒抽抽烟花些，心血来潮再去赌两把，剩下的拿来养家都紧巴巴的，哪里敢大手大脚的花，不像林掌班，从郭公公家里捞了一笔，半辈子吃喝不愁。”
    林跃唇边的笑容敛没，眯着眼睛说道：“你调查我？”
    “不敢不敢，真不敢。”裴纶一副我很怂，别吓我的表情：“像这京城衙门，五城兵马司、锦衣卫、东厂，哪个不想办大案？尤其是涉及官员的大案。要问为什么？还不是有油水捞，下面办案的截留一点银钱已经成了心照不宣的共识，要指着朝廷发的那几石米，也就勉强活着。裴某现在南司，看着以前北司的同僚，那真是……羡慕的紧呀。”
    林跃端起茶杯喝了口茶，没有说话。
    “听说林掌班刚刚从司礼监回来？现在已经是少监了，从监丞到少监，也就三天吧，这升迁速度……真是快呀。”
    “你拐弯抹角说了这么多话究竟什么意思？”
    “别急，别急嘛。”裴纶一脸讨好地笑了笑，忽然正色道：“以林兄弟这么聪明的人，应该听过木秀于林风必摧之这句话，魏廷是厂公从小收养的义女，而赵靖忠有今天用了整整六年，现如今林兄弟不到两月时间就被委以重任……裴某说句不中听的话，这刀子太锋利，容易卷刃呀。”
    “我知道你想说什么了。”林跃恍然大悟，冲裴纶笑笑，从腰带里摸出几块碎银子丢在桌上：“这茶算我请，别舍不得喝。”
    说完拍拍他的肩膀走了。
    这个裴纶真挺聪明的，只是听到些传言就能摸透魏忠贤的心思，其实在这件事上，他与魏忠贤的关系跟丁白璎与朱由检的关系差不多。
    魏忠贤为什么让他查宝船案？给熹宗报仇？别开玩笑了，现如今哪还顾得上这种小事。以魏忠贤的老练，怎么可能嗅不出阴谋的味道？就像绣春刀ii里陆文昭说宝船案是郭真联合沈炼、裴纶搞出来的，目的是刺杀皇上，魏忠贤问了一句他们刺杀皇上都是为了谁呀？
    臭名昭著的锦衣卫会像秀才文人那样忧国忧民吗？不会吧。那为什么放着好好的官不做去刺杀皇上，事情败露的话难逃满门抄斩的下场，事情做好了他们有什么好处吗？有好处的话，谁能给他们好处？
    朱由检在决定抛弃陆文昭和丁白璎后去找魏忠贤，谎称是陆文昭以东林党出身的心爱红粉相要挟逼他弹劾魏忠贤，不然就写折子参他。
    魏忠贤就这么信了？放着郭真的案子不深挖，把注意力转到陆文昭那里？可能么？在林跃看来，这老狐狸其实很清楚，宝船案八成与朱由检有关，但是他没有点破，因为一旦戳破这层窗户纸，事情就大条了，搞垮信王，熹宗一死谁来继承皇位？倒不如卖份人情给朱由检来换取地位稳固。
    如果朱由检像以往表现的那样，是个不学无术的家伙，那就以声色犬马待之，如果朱由检真有能耐，那他就是皇帝用来平衡党争的一把利刃，毕竟说到底宦官根基浅薄，又无后人，荣华富贵功名利禄都来自皇帝宠信，不像把持朝政以令皇帝的尾大不掉的文官集团。
    可惜，魏忠贤千算万算没有算到朱由检是个胸有大志却无远见的家伙，上台后做的第一件事就是把他搞死，东林党自此翻身，朝廷也回到君弱臣强的局面，甚至最后那几年君臣关系十分微妙，基本上是隐形对立。
    自觉大明将垮，那些富得流油的贪官都在找退路，毕竟不管是李自成还是北边的皇太极，夺了天下又如何，还不是需要他们来治理地方，只要真心投降，家族就没有性命之忧，朱由检不一样，他根本没有投降这个选择，要么胜，要么死。
    直到最后崇祯帝才醒悟过来，写下“文臣人人可杀”的句子，可惜一切都晚了。
    回到自己与魏忠贤的关系上来。查宝船案是为了什么？为了打草惊蛇看信王的反应，顺便加强群臣对东厂的畏惧，如果魏忠贤跟信王达成默契，他的下场会很惨，如果俩人走向对立，那他就是搞定信王的马前卒，还可以为魏忠贤分担压力。
    都有自己的算计，林少监何尝没有？只可惜除了他自己，没人能知道他在想什么，玩儿什么。
    ……
    与此同时。
    陆文昭看着刚刚被他拍碎的茶壶，表情阴沉的可怕。
    以2000两银票和为其子安排锦衣卫小旗为诱惑才搞定的党同敬就这么被砍了脑袋，关键是那个家伙不但毫发无伤，还借题发挥摆了赵靖忠一道，搞得现在不管是锦衣卫还是东厂，讲到林三的名字全都不自觉地压低音量，似乎是怕给他惦记上。
    陆千户和赵靖忠都搞不定的家伙，其他人在他面前那不就是盘菜嘛。
    “千户大人，千户大人。”一名小旗官在门外求见。
    陆文昭看看天色，心想已经到歇班时间了，怎么还有人来烦他，不过终究耐着性子说了一声“进”。
    房门打开，带着一身汗味的小旗官走到陆文昭跟前。
    “千户大人，方才东厂林掌班差手下番役送来一样东西，要属下交到大人手上。”
    林三？他叫人送东西过来？
    陆文昭怀揣不解和小心谨慎，接过小旗官递来的包裹。
    “出去吧。”
    “是。”小旗官转身走了。
    陆文昭解开包裹，见里面放着两样东西，一块布料，一封信。
    他先拿起白色布料看了看，微微挑眉，脸上的不解更浓了，不知道林三给他这玩意儿是啥意思，完事拿起那封信，弄掉火漆，抽出里面放的信纸，随手甩开，移到眼前一瞧。
    下一个呼吸，他的脸就像开了染坊，先白后绿然后是红到发紫。
    “林三儿，你这个阉奴，我不杀你誓不为人！”
    布片呈方形，最中间是点点嫣红，串联起点点嫣红的，是浓淡不一的墨色，看起来像是隆冬时节盛放的梅花。
    旁边还提着一首小诗，是宋代刘克庄的落梅。
    一片能教一断肠，可堪平砌更堆墙。
    飘如迁客来过岭，坠似骚人去赴湘。
    乱点莓苔多莫数，偶沾衣袖久留香。
    东风谬掌花权柄，却忌孤高不主张。
    这首诗啥意思？讲的是落梅的凄美，以及东风对孤高的梅花毫不怜惜的摧残。
    好看的画配上应景的诗，有那么一瞬间，陆文昭觉得这个林三也是个风雅之人，起码比他这样的武夫更有文化和内涵。
    然而看过信的内容后，上面的想法一扫而空，有的只是无尽的怨恨和愤怒。
    “陆千户，要说女子什么最珍贵，林某认为非落红莫属，最近偶得一件风雅物，忍不住添了几许笔墨，化作一支红梅送予千户大人，不知千户大人是否喜欢？”
    说的很含蓄，很客气。
    然而陆文昭又不是傻子，落红？谁的落红？
    这个王八蛋居然把丁白璎的落红做成一幅画，还配了首诗送给他。
    试问，一个男人看到自己喜欢的女人跟别的男人手牵手一起走是什么感觉？一个男人看到自己喜欢的女人跟别的男人拥抱亲吻又是什么感觉？
    比起他现在的心情，上面两种假设弱爆了。
    这家伙做的事情好比把他的心戳成马蜂窝，这份屈辱、难过、失落以及愤恨，根本无法用言语描述。
    林三，你欺人太甚！
    嘡~
    陆文昭抽出放在桌脚的绣春刀，对着后方书架一顿乱劈。
    咔咔咔咔咔~
    木屑纷飞，书页凌乱，好好和书架转眼间成了一堆破烂。
    “啊~”
    “啊~”
    “啊！”
    野兽般的嚎叫在屋里屋外回荡，门口当值的缇骑不知道里面发生了什么事，陆千户为什么这样愤怒，不过以现在的状况，没人敢过去问候，搞不好那家伙发起疯来把他们也一刀劈了。
    与此同时，林跃正在回家的路上，突然接到了系统发来的提示。
    叮~
    支线任务达成，长度+1cm。
    9+1=10，终于10cm了。
    林跃心说花了那么多心思和精力，总算是突破个位数大关，上了十位数，不容易，真不容易呀。为了不做太监，我太难了，我太拼了，我太没底线了。
    不过话说回来，陆文昭的心理素质挺差的，心态这就崩了？还以为信王的抛弃会是压死骆驼的那根稻草呢，没想到……
    也不能这么说哦，别人把心爱女人的一血拿了，还送上门来问好不好看，一般人都会崩溃吧。
    唉，造孽啊。
    不过谁叫你们想弄死我呢，只能说活该。
    林跃到家的时候太阳的余晖还没有散尽，两名番役在门前站岗，还有三个人在附近小巷巡逻，妙彤虽然不喜欢这种圈禁的感觉，但是想到上回被丁白璎那些人绑架的事，也慢慢地适应了院外看守的存在。
    他从腰带里抠出两块碎银子丢给两名看守，喊他们招呼同伴回家，俩人欢天喜地地走了。
    东厂上下都知道林掌班大方，所以看家护院这种低级活儿都成了香饽饽，很多人抢着来。
    林跃左手拎着凉粉，右手提着荣月斋的点心拼盘进院，用脚蹬开房门往里一瞧，妙彤盘坐在东屋的竹席上，手扶瑶琴不知道在想什么。
    “你回来了。”
    “嗯。”
    林跃把凉粉递给她，点心放到客厅的八仙桌上。
    “今天张妈没来吗？”
    “左右没事，我让她早走了。”
    林跃瞄了那把她从暖香阁带来的瑶琴一眼，什么都没说，在她的服侍下脱掉外面的官服，换上居家穿的常衣。
    “我听外面当差的说，你现在升了司礼监少监？”
    林跃在八仙桌旁边的太师椅坐下，捏起一块凉糕放进嘴里，看着院子里那株杏树点点头。
    “他们还说……”
    “说我是个假太监？”林跃一脸玩味说道：“那你希望我是真太监呢，还是假太监呢？”
    妙彤说道：“不管你是真太监还是假太监，我都不想你参合进魏忠贤和东林党的恩怨里。”
    林跃拉过她的手拍了拍：“放心吧，我有分寸的。”
    妙彤笑了笑，但并不爽朗，有些凄凉。
    “当初我爹也说有分寸，可还是被阉党拿住把柄砍了头。”
    “魏忠贤的好日子……没几天了。”林跃起身往院子里走去：“那凉粉再不浸一下就黏住了。”
    妙彤看着他的背影愣了一会儿方才反应过来，看看天色不早了，赶紧去忙晚饭。
    当她把凉粉装盘，又切了块火腿放进笼屉里，忽然听到外面传来异响。
    走出房间一瞧，薄薄的夜色下，一只绿毛鹦鹉落在杏树的枝头。
    “皇上万岁，万岁，万万岁。”
    “娘娘千岁，千岁，千千岁。”
    声音又尖又细，并不圆润，不过胜在吐字清晰，易于理解。
    “谁家的鹦鹉？怎么飞来咱们家？”
    林跃回头看了妙彤一眼：“宫里来的吧。”
    “宫里的鹦鹉？”
    “这有什么好奇怪的，乾清宫的宫女和太监都知道皇上养了只忠心耿耿早晚归巢的绿毛鹦鹉，还赐了一个飞天将军的名号给它。”
    “那它怎么跑这儿来了？”
    “谁知道它怎么跑这儿来了。”
    林跃伸出手去，那鸟迎着妙彤惊讶的目光跳到他的掌心，一下一下啄着糕点末。
    “啊，谢谢，啊，谢谢。”
    妙彤眼睛里的惊奇更浓了，心说这鸟儿居然懂礼貌，知道向喂它食物的人道谢。
    这时林跃转过身，把手里的鸟儿递过去。
    她用不确定的语气说道：“它不会飞走吧？”
    “不会，听说皇后娘娘身边的宫女经常拿尚膳监做的糕点喂它。”
    “真的吗？好有灵性的鸟儿。”
    她试探着接在掌心，果然发现乖巧的紧，不眼生不害怕，还非常自然地用喙梳了梳翅膀下的毛。
    “啊，早生贵子，祝你们早生贵子。”
    妙彤一脸无奈地笑了笑，这吉利话说的……还真是让人哭笑不得。
    林跃伸手抓住那货直接丢出去，大反派啊啊着飞上夜空，一根黄绿相间的毛掉落在地。
    这傻鸟绝对是故意的。
    “相公，你……”
    后面的话她没有说，因为认真地想一想，也无怪他会发火，实在是那只鸟儿的吉利话用在他们身上就成了反讽。
    “别担心，它还会回来的。”
    “为什么？”
    “因为那个色鸟喜欢你。”
    妙彤：“……”
    ……
    翌日。
    清风茶楼大白天的挂起了今日停业的招牌。
    林跃由主街拐进一条小巷，带上蒙面黑巾后翻身上墙，轻飘飘地落在茶楼后院，走到灶台对面的窗户下面轻叩两下。
    呀的一声，后门开启，一个跑堂打扮的人探出头左右看了看，确定他的位置后闪身让到一边。
    林跃腰插双短刀，迎着几名跑堂敌意满满的目光走入大厅。
    丁白璎坐在上首的太师椅，手边的圆几上放一杯茶，有热气袅娜，她的身后站着丁泰和丁翀，一个扛狼牙棒，一个怀抱短刀。
    林跃毫不在意对面人多势众，径直走到大厅中间：“这么说来，你的主子同意见我了？”
    丁白璎说道：“在那之前，你必须回答我几个问题。”
    “讲。”
    “你究竟是谁？”
    “我是谁重要吗？”
    “藏头露尾不肯以真面目见人，这样的人可信吗？”
    “你对待救命恩人就是这种态度吗？”
    “抱歉，我必须为公子的安全负责。”
    林跃抬起手臂，扯下蒙住口鼻的黑巾。
    出现在后面的是一张叫人不忍直视的脸，左边一块巴掌大小的青色胎记，右边有一条纵贯半张脸的刀疤。
    林跃环视在场之人，两名跑堂不自觉地退了两步，目光难掩畏惧。
    “这下你满意了吗？”
    林跃又把蒙面的黑巾戴上。
    丁白璎点点头没有说话，说话的是丁泰。
    “把你的刀交出来，我们必须确保你不会加害公子。”
    “笑话。”林跃冷笑道：“你觉得我要是想加害他，他还能安稳地生活到现在吗？”
    这话说得没错，他在金陵楼掳走了郭真，后面又一口叫出“信王”二字，这说明郭真告诉了他宝船案始末，甚至俩人已经结成同盟，这事儿只要往东厂一捅，信王的麻烦就大了。
    “……”丁白璎有些拿不定主意。
    “拿不定主意？那我来帮帮你。”
    林跃的手往怀里一摸，掏出一样东西，对面三人看后瞳孔一缩。