艾格尼丝点了点头?：“你直接到?苏珊娜那里等我。”
    “是。”
    目送简频频回头?地离去?, 艾格尼丝转向法比安：“那么，您有何?贵干？”
    法比安没有立刻作答, 反而在?一个艾格尼丝不记得需要的地方转入另一条偏僻的走道。见她没有跟上，他有些歉然?地垂眸说道：“您不需要紧张, 我只是想找个安全?的地方和您说话。”
    “在?这?里就可以。”
    “这?里时不时就会有人?经过，如果被人?看到?我单独与您交谈太久，会有些麻烦。”
    艾格尼丝不禁盯住神官端正的脸庞。对方坦然?地任由她审视，但她还是捕捉到?了一丝不自然?。初次见面时，艾格尼丝就隐约觉察到?法比安的谦卑姿态是虚假的矫饰，但与之相反，此刻他坦荡的表现没有任何?疏漏。完全?没有异常的征兆。但直觉告诉艾格尼丝，眼前的这?个人?十分危险。
    法比安像是洞察了艾格尼丝的考量，无奈地叹息：“我对您并?无恶意，要证明这?点的话……这?么说好了，我知?道您为何?要当?众挑起与理查大?人?的争端。想必国王陛下终于要行?动起来了。”
    艾格尼丝挤出一个困惑的微笑：“这?和国王有什么关系？”
    “但王太后并?不知?道这?件事，至少目前还不知?道。”法比安自顾自继续说下去?。
    对方的话语中隐含威胁，艾格尼丝虽然?感到?后背发凉，还是向法比安示意的走廊前进。为了挥退不安，她干脆加快步调，一口气直接走到?底。这?条走廊的尽头?是扇陈旧的八角形窗户，玻璃彩绘已然?褪色。艾格尼丝回身看着慢慢跟上来的法比安，尽可能让自己表现得轻松无畏：“所以，您想要和我说什么？”
    法比安以一个突兀的问题回答：“您认为愚昧无知?是一种幸福吗？”
    艾格尼丝沉吟片刻，笼统地谨慎答道：“这?要取决于对于愚昧无知?的定义，还有这?个问题又是对谁而言。”
    “我的观点和您略有不同。”法比安稍作停顿整理思绪，侃侃而谈，“对于绝大?部分人?而言，无知?就是幸福。薇儿丹蒂和斯库尔德安排好每个人?命运的伏线，我们都生来便有自己在?这?个世界上应有的位置，为了扮演好安排给?我们的角色，我们拥有或是缺乏不同的才能。”
    艾格尼丝不明白为何?这?位神官忽然?开始大?谈这?个话题。然?而一旦开腔，法比安便变得极为雄辩自信，除非粗鲁地打?断，他人?根本难以阻住他的话头?。
    “而对于那些超出我们能力范围之外的事、比自己身处的世界更为辽阔的大?世界，即便知?晓也只会徒增痛苦。如果不意识到?自己的无能和无知?，便能够得到?幸福与满足。您是否也这?么认为呢？”
    “您说的是神殿内关于是否要普及魔法和万物之理的争论？”艾格尼丝唇角不禁浮现讽刺的笑意，“我学识浅薄，没有自信妄议这?个话题。”
    “作为不会遗忘的天才被养育长大?的您不该妄自菲薄。”
    背后的寒气再次翻涌，艾格尼丝缓声问：“您调查了我？”
    法比安微微欠身：“请您原谅，我实在?十分在?意关于您记忆里的传闻，因此向荷尔施泰因的同僚略微打?听了一下……”
    “那么您也该清楚海克瑟莱的立场，魔法不属于任何?人?，神殿没有权利垄断关乎万物之理的知?识，任何?人?都有可能驾驭魔法的诀窍，我接受的正是这?样的教诲。”
    “那么您对您接受的教诲是否认同呢？”
    艾格尼丝冷淡道：“您肯定也调查到?了，我没有魔法天赋，所以我是否依然?认同海克瑟莱的方针根本无关紧要。”
    法比安摇头?，耐心地解释说：“恰恰相反。在?您的族人?、还有他们的盟友眼中，因为所有有哪怕只有一点天赋的人?都可以使用魔法，您这?样不幸缺乏天赋的人?便失去?了立足之地。但在?我看来，您拥有非常稀少的才能，能够为有慧眼的少数人?充分利用。”
    已经十多年没有人?那么正大?光明地谈论艾格尼丝的记忆里和天赋问题。她情不自禁焦躁地深吸气，想要尽快结束这?段对话：“您究竟有什么目的？不，在?回答那之前，能否告诉我，您究竟是谁？”
    法比安没有一丝犹豫，直接揭开谜底：“我是艾奥教团的一员，从世俗的角度来说……多奇亚的费迪南侯爵是我的父亲。”
    对方的态度太过坦然?，艾格尼丝反而惊得一时忘了言语。
    艾奥教团？艾格尼丝此前对这?个秘密武装组织只是有所耳闻：即便在?蓝血派之中，他们也算得上激进。艾奥教团成员大?都出没于圣地前线，是出色的战士和暗杀者，他们视作敌人?的不仅仅是翼神教徒，更有诸如海克瑟莱一族这?样的革新派家族和神职者。
    但在?这?身份之上，法比安同时还是费迪南·特雷多侯爵之子。换而言之，他的父亲与理查曾经险些开战，是近年才勉强维持和平关系的宿敌。
    不论怎么想，法比安与艾格尼丝的立场都难以相容。
    但奇怪的是，她的确无法从这?个男人?身上感觉到?敌意。
    观察着艾格尼丝的反应，法比安继续说道：“但不论是艾奥教团还是身为特雷多之子的身份，对我来说都没那么重要。我之所以接近您，纯粹出于个人?兴趣……或者说，好奇心。”
    艾格尼丝挑破他话语中的漏洞：“但看起来理查与你早已相识。”
    “啊，理查大?人?并?不清楚我与特雷多的关系，”法比安轻轻一笑，谈及理查时的口气缺乏足够的敬意，“科林西亚的拉缪一族很早就是艾奥教团慷慨的资助人?之一，因此我们偶尔也会为公爵们的私事在?阿雷西亚境内行?动。”
    理查，艾奥教团，诸国境内。
    词汇串成有意义的绳结，艾格尼丝感到?喉头?发紧。她意识到?，自己眼前的人?很可能与伊恩遭受的袭击有关。她像是被法比安话中透露的公爵们的把柄挑起了兴趣：“拉缪一族的私事？”
    “不知?道您是否注意到?了，应该就是最近，原本在?布鲁格斯向理查大?人?效忠的一位骑士消失了，”这?么说着，法比安蓝色的眼睛微弯，仿佛在?说什么十分有趣的轶闻，“是理查大?人?拜托我们处理了他。虽然?没有明说理由，但看情况，似乎是因为他打?算叛逃多奇亚。虽然?父亲肯定会欢迎来自布鲁格斯的客人?，但权衡之下，还是满足理查大?人?的要求更合理一些。”
    也许是艾格尼丝的表情太僵硬，法比安收起笑容，满脸认真地说：“我的确受命干过不少不光彩的事，但那是职责，与个人?兴趣无关。”
    长长地吐息，艾格尼丝低声问：“说了那么多，是否该直接挑明您的意图了？”
    “的确差不多该进入正题了。”法比安欣然?颔首，仿佛刚才所说的一切真的不过是暖场。他直视艾格尼丝的双眼，徐徐说道：“我想和您做个交易。”
    艾格尼丝维持沉默。
    法比安对她的谨慎报以赞扬似的微笑，继续说道：“您也许不知?道，王太后想要让理查大?人?尽快和您分开，然?后另娶一位由她推荐的新妻子。但理查大?人?似乎不太乐意，大?概是不想被过深地卷进两派的争执之中。然?而他又想要从王太后和蓝血派捞到?好处。这?点贪婪无可厚非，但是－－”
    “他对自身名誉的执着已经蒙蔽了他的双眼，只要牵涉到?声望，他便无法做出理性的判断，更不可能好好履行?作为科林西亚领主的义务。而科林西亚的位置太过重要，因此……”金发神官毫无波动地念出他对理查的宣判，映出天色的明镜一般的眼睛平静得可怖。
    稍作停顿，法比安走得更近，几乎在?与艾格尼丝耳语：
    “我可以除掉他。但相应地，请您成为科林西亚的女主人?。”
    第074章 vii.
    艾格尼丝感到胸口因为法比安的提案而重重跳了一下。
    她清楚自?己?决不能轻率应下。但法比安的话语实在太过诱人?。哪怕只是想象一下彻底摆脱理查、同时?保持安逸的生活, 艾格尼丝便口干舌燥。
    原来她已经对理查有了杀意。
    原来在想象中杀死一个人是这么简单而草率。
    这是个新鲜又冷酷的认知。艾格尼丝因为?这念头中的分?量立刻清醒过来，稳住心神回应道?：“如果?真的那么做，我一定会被理查的附庸们当做叛徒围攻。”
    “据我所知，科林西亚境内的不少封臣对理查有些微词。毕竟他近年对神官慷慨解囊、却不怎么赏赐臣下, 也不再巡游各处。”这话由神殿中人?说出来着实讽刺。法比安似乎的确并不把自?己?艾奥教团的身份放在第一位。
    “我虽然的确想要过上没有他的生活, 但您所说的方式太疯狂了。”艾格尼丝开始疑心这是王太后一方布下的陷阱, 直接婉拒。
    法比安意外地打量艾格尼丝须臾, 后退一步拉开距离, 缓声说：“您怀疑我的意图也在情理之中，请给我一个机会证明我的诚意。”
    “不需要了。”艾格尼丝打算离开。
    法比安挡住她的去路。
    仿佛被猎食的猛兽毒蛇以阴冷的竖瞳盯住，艾格尼丝不禁后退半步。
    －－“是理查大人?拜托我们处理了他。”
    这个男人?真的做得?出这样的事。艾格尼丝调整呼吸, 宛如吹灭烛火，将不必要的感情起伏关进脑海中黑暗的角落之中。
    对方却已经缓和神情, 仿佛刚才?瞬间的阴沉氛围只是她的错觉。
    艾格尼丝心知无法轻易摆脱眼前这个男人?, 转而主动问道?：“那么您能否告诉我，您刚才?所说的计划为?何对您有益？”
    “我认为?您是能够理解蓝血派立场的贵人?, 而您又可以拥有普通人?难以企及的学识储备，在您的领导之下, 想必科林西亚能够成为?理想的国度，滋养被选定之人?潜心研究万物之理。这是我个人?的愿望。”
    艾格尼丝并不相信神官满是冗长名词的说辞, 深吸一口气将刚才?的推辞详细剖析：“我认为?单凭我作为?公爵夫人?的威望难以服众, 即便您……和您背后的人?, 譬如多奇亚侯爵, 又或者?王太后，又或者?您说说的蓝血派, 即便这些人?真的能把我推上高位，我也不得?不仰仗他们的武力支持才?可能镇压住反对我的声音。这些人?与?我的族人?大都立场相悖, 我一旦踏出那一步，无异于自?己?封住了向白?鹰城求助的道?路。”
    法比安没有立刻出言反驳，反而一脸认真地聆听。
    “而那也意味着，为?了保住我的性命和位置，我就不得?不一直依赖他们换取威慑力。而为?了换取这支持，我想必要不断牺牲科林西亚的利益做出让步，这么一来，我会成为?科林西亚人?眼中彻底的叛徒。等待我的只有两种结局：被当初送我上高位的人?利用完踢进坟墓，又或是被科林西亚的封臣和民众揭竿而起讨伐。”
    艾格尼丝一口气说完，清清嗓子下结论?：“如果?我以最大的恶意揣测了您的意图，我愿意道?歉。但是目前我不想也没有必要冒险。”
    法比安久久没有开口。他的凝视令艾格尼丝因为?恶寒打了个寒颤：那是仿佛将名为?“艾格尼丝·海克瑟莱”的这个人?摆上灵魂的天秤严格审查测量，对她的价值考核并下论?断的眼神。
    还从没有人?以这样的方式打量过她。
    随即，法比安忽然转开视线，面带微妙的浅笑：“您看待事物的方式很?有意思。即便不太想就这么认输，但这真的是一段精彩又让我难以反驳的推论?。”
    “所以－－”
    法比安没让艾格尼丝说完：“我知道?了，我暂时?不会再提这件事。但还是请您好好考虑我的提案。那么，请容我送继续送您去见王后。”
    艾格尼丝一怔。她以为?这不过是法比安想要找机会游说她的说辞。
    “王后的确想要见您。我出于私心，稍稍拖延和您聊了几句。”
    “苏珊娜出了什么事？”
    “不，您不必紧张，王后很?安全?，小?王子也没事。”法比安这次走在了艾格尼丝前面，没有再闹出什么事端，而是将她带到了王后的寝宫外。
    简在门边徘徊，立刻迎上来：“艾格尼丝女士！”叔瓷
    艾格尼丝不禁握住了简的手，感到喉头的一块重物终于安心落下。
    把守在外的亲卫见到法比安，无声地让开，容神官和艾格尼丝通过，简却被拦住了。
    “保险起见，除您之外的人?都不能与?王后见面，还请您见谅。”法比安没有多解释。
    艾格尼丝只得?松开简，独自?随法比安入内。
    苏珊娜在卧室。
    “如您所吩咐的那样，我请艾格尼丝女士前来了。”法比安叩门，清声说道?。
    苏珊娜即答：“请进。”
    艾格尼丝推开未上插销的门，发?现法比安没有跟上来，疑惑地回眸注视。
    －－根据王太后的敕令，她与?苏珊娜会面必须有神官在场。
    法比安露出共犯似的微笑，低声说：“为?了证明我的诚意。”
    艾格尼丝当然不会放过与?苏珊娜单独谈话的机会。但无法拒绝法比安的示好又令她感到如芒刺在背。这个男人?实在难缠。一言不发?，她径直走进王后的卧室，反手阖上房门。
    苏珊娜对于艾格尼丝孤身前来有些惊讶，却选择直入主题：“如果?可能的话，我想找到乔安对菲奥娜施诅咒的证物。乔安对你下手时?利用的是悬在床边的护身符，不论?最终成功与?否，很?可能用以对菲奥娜和克里斯汀下手的也是类似的贴身物件。据我所知，克里斯汀出嫁时?，王太后似乎从菲奥娜的遗物中挑选了不少珍品当嫁妆。”
    “但王太后应该不会让侄女带着含有诅咒的珠宝出嫁吧？”
    “但这可以成为?让某些东西从红堡消失的借口。”
    艾格尼丝颔首，示意姐姐继续说下去。
    “而从乔安的话推断，她似乎没有销毁足以成为?证物的东西。如果?她没有随身携带，就是依然藏匿在布鲁格斯的某处。据我所知，神殿的人?此前并没有对她搜身，但现在王太后很?可能已经施压，让鲁伯特一侧的人?收缴她身上携带的所有东西。”
    艾格尼丝往身后看了一眼。
    苏珊娜立刻会意：“就算有人?在窃听我们谈话也无妨。这就是一场赛跑。如果?我们先找到那就是我们的胜利，如果?被他们先找到销毁……”她没说下去，平静地凝视纱帘在地上半透明的倒影。
    “我能帮忙吗？”
    苏珊娜惊讶又欣慰地垂头，短暂地露出笑意，传达要求却依旧干脆利落：“克里斯汀出嫁时?的嫁妆名目不知所踪，菲奥南的遗物有一份清单，可惜的是已经生了蛀洞。好在乔安提到了宝石，而清单中明确提及有镶嵌宝石的东西还留有不少记录。对照我所知道?的目前王后可以使用的珠宝，我已经把去向不明的东西标识出来。”
    艾格尼丝接过长姐递来的卷宗，在梳妆台上摊开粗略扫了一眼，惊讶地眨了眨眼。羊皮纸上以极小?的字写了密密麻麻的物品名称、简单附注和物品数量，珠宝一栏下遗失的物件都被用红色墨水圈出。菲奥南拥有的东西数量教人?瞠目结舌，苏珊娜竟然在短时?间内核对了那么长的清单。