南直隶和北直隶的建设进度，朱棣已经看了。
    按照约定，南直隶的建设到时间了以后，各项数据就被记录在案，随后截止了。
    南直隶这些年的发展，不可谓不好。
    也正是因为如此，朱高煦带领的北直隶，各项数据哪怕有着动态平衡的算法，还是没有太高的胜算，因为留给朱高煦的时间，已经不太多了北征和防御帖木儿远征，虽然把时间额外补了一些以示公平，但这段时间其实理论上都在发展，所以并没有补太多，几个月的工夫，北直隶哪怕加上动态平衡的乘数，也很难超越南直隶这几年的跨越式发展。
    朱棣其实很清楚，作为皇帝他应该选择那个更能够承担起国家重任的儿子。
    但是作为父亲，他又如何能够割舍对另一个儿子的深深喜爱呢？
    时间一分一秒地流逝，朱棣的内心依然如同一团乱麻，他睁开眼睛，看着窗外逐渐暗淡的天空，深深地叹了口气。
    这不是什么别的决定，这是储君大位。
    储君以后不一定都会成为皇帝，因为废太子这种事情在历史上实在是为数甚多，但不管怎么说，这都是关乎国本的大事。
    这个决定注定会改变两个儿子的命运，也会影响到整个大明王朝的未来，朱棣必须慎重考虑，不能有任何的疏忽。
    然而，无论朱棣坐在书房里如何努力地去思考和分析，他的内心始终无法给出一个明确的答案。
    这种纠结，让哪怕精力充沛如朱棣，也感到有些疲惫，轻微的无助感让他仿佛陷入了一个无法逃脱的漩涡之中。
    夜色如墨，深沉且静谧，皇宫内的灯火在初夏的暖风中摇曳，仿佛也感受到了朱棣内心的波澜。
    朱棣从座位上站起来，独自站在书房的窗前，目光穿透漆黑的夜幕，望向遥远而深邃的星空，试图从那里寻找一丝指引。
    他的内心犹如战场，两种情感、两种期许在其中激烈交锋。
    朱高炽的沉稳与智慧，朱高煦的勇武与豪情，在他的脑海中交替闪现，每一次闪现都如同一次刀割，让他更加纠结。
    夜色愈发深沉，皇宫内的喧嚣已逐渐退去，只余下几盏孤灯在风中摇曳。
    朱棣依旧坐在御书房中，眉头紧锁，心中的纠结如一团乱麻，剪不断，理还乱，就连窗外初夏的细雨带来的微风都纾解不了他心头的烦躁。
    他闭上眼睛，试图在黑暗中寻找一丝光明，然而，两个儿子的身影却如同梦魇般挥之不去。他知道，自己不能再这样下去了，必须尽快做出决定。
    于是，他睁开眼睛，深吸一口气，对着门外喊道：“来人！”
    片刻之后，一名小宦官匆匆走了进来：“陛下。”
    “去，把三皇子朱高燧叫来。”朱棣的声音中透露出一丝疲惫。
    不多时，朱高燧来到了书房，朱高燧神色平静，仿佛早已预料到了这一切。
    “父皇，这么晚了召见儿臣，不知有何要事？”但朱高燧还是小心翼翼地问道。
    朱棣没有回答，而是将目光转向了朱高燧身上：“你觉得，朕应该立谁为储君？”
    朱高燧微微一愣，随即躬身道：“父皇，这是国事，儿臣不敢妄言。”
    “国事就不是家事了？你不是朱家人？”
    朱棣摆了摆手：“但说无妨.储君之位抵定，朕放你去吕宋。”
    朱高燧沉吟片刻，缓缓开口道：“父皇，两位兄长都是人中龙凤，无论立谁为储君，都是大明之福，但儿臣以为，储君之选，应以能够继承父皇施政方针者为先。”
    朱棣听后陷入了沉思，朱高燧的话并没有直接给出答案，但却为他指明了一个方向。
    朱棣抬起头，看向朱高燧：“你觉得你能当储君吗？”
    朱高燧没有想到父皇会突然问自己这个问题，一时之间有些愣住，但他很快反应过来，躬身道：“父皇，儿臣顽劣，文不如大哥，武不如二哥，绝无才能当此大任。”
    朱棣叹了口气，他不再纠结于个人的偏爱与情感，而是将目光投向了更远的地方——大明王朝的未来。
    “知道了。”
    朱高燧松了口气，但朱棣旋即又说道：“你陪朕一起去趟国师家中。”
    朱高燧闻言，莫名地想起了一个典故——赵匡胤雪夜访赵普。
    “愣着干嘛？”朱棣看着朱高燧。
    朱高燧此时竟是脱口而出自己内心的想法，朱棣闻言一怔，忽然想起他第一次去诏狱，便是听姜星火讲宋时故事。
    第558章 倾向
    暖风细雨中，朱棣下了马车。
    他身披玄色大氅，步履沉稳而神情却带着几分疲惫，身后紧跟着三皇子朱高燧给他撑伞。
    姜星火的府邸并不张扬，门前两株移来的古柏，岁月沉淀的历史厚重感扑面而来。
    听闻皇帝来访，中门早已大开，朱棣却没什么心情，径直往里面走去。
    他的脚步虽然坚定，但每一步都如同踏在云端，难以触及实地。
    储君之选，这本该是皇室的喜事，却在他心中变成了难以承受的重担。
    朱棣登基四年以来，虽然对内对外不乏动刀，称不上国泰民安，但如今随着大明各方面的快速发展，好歹也算是初步有了盛世的模样，但储君之选，却如一块巨石压在他的心头.这不仅仅关乎皇室血脉延续到哪一支作为主脉，更关乎大明江山未来的安宁。
    门后，朱棣挥了挥手，示意姜星火不用行礼。
    随后朱棣挥退了倒茶的仆从，关起门来说话。
    “今日朕来，不为朝政，只为家事。”
    朱棣的焦虑并未掩饰，几乎就是肉眼可见的。
    姜星火眼中闪过一丝明了：“如今北直隶还有大半年的延期时间，陛下所虑，可是储君之选？”
    朱棣点了点头，眉宇间透出一丝无奈：“朕诸子皆贤，却各有长短，难以抉择。”
    朱高燧在一旁静静听着，心中却是翻江倒海。
    “诸子皆贤”这句话，对他而言未尝没有诱惑力，可朱高燧还是拎得清的，如果没有海外封藩的出路，那么他肯定是支持二哥朱高煦争储的，因为他跟二哥一向亲近，若是大哥当了储君，他肯定没什么好下场国内封藩就是如此，新皇登基，削不削爵、圈不圈禁他，也就是一句话的事情。
    但是眼下既然有了出路，能去海外，那自然是要“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”才舒服。
    就算是大明国内有什么变动，自己手里有兵有地盘，离得位置还远，朝廷想要武力削藩，也要掂量掂量会不会被拖入远征的泥潭。
    所以，朱高燧还是冷静了下来。
    他知道，父皇此言，实则是在试探姜星火的态度。
    京营三大营离开南京的这两年，整个帝国的繁琐政务和发展政策，全都是姜星火和朱高炽两个人负责的，而随着施政的过程以及思想界的变化，支持变法的新晋官员，已经成了新鲜血液中的主流。
    科举、大明行政学校、国子监、小吏破格擢拔.这些成为官员的途径，基本都被变法派所掌握了。
    而且随着经济结构的改变，伪装成“四民皆本”的“重商主义”思潮，也逐渐蔓延到了士绅阶层。
    士绅阶层中固然有一部分顽固不化的，但其中识时务者，尤其是沿海府县的，在看到了商贸的巨大利益后，很多都嘴上说着反对变法，实际上却半遮半掩地开始从事贸易。
    毕竟，田产收益虽然稳定，但跟堪称暴利的海外贸易还是比不了的。
    因此支持变法的人越来越多，以姜星火和朱高炽为代表的变法派力量也就越强大。
    此消彼长之下，从洪武-建文时期走来的老人虽然在朝堂上依旧占据了主导，但根基却被挖空了。
    最显而易见的事情就是，各布政使司、府、县的考试和教学，基本上都以改良后的新式思想为主了，荀子的地位得到提高，更多的实学思想被纳入到策论范围。
    而长此以往下去，变法派必然取代保守派，成为朝廷的实际主导力量。
    那么在这种情况下，变法派中姜星火领导的力量，是否会与军权相结合，继而威胁皇权，就是让朱棣不得不细细思索的事情了。
    姜星火虽然是他最倚重的重臣，姜星火的意见无疑会对他的决策产生重大影响，但他也清楚，对方也有自己的立场和利益，所以对方的话能否完全信任呢？
    “陛下，有话不知当讲不当讲。”
    “讲。”
    姜星火略微沉吟道：“储君之选，关乎国本，当以德才兼备者为先。”
    朱高燧闻言，眼中闪过一丝惊叹，他心知肚明，姜星火这番话，既表明了自己的态度，也给了朱棣一个台阶下。
    朱棣缓缓开口：“德才兼备，说来容易，做起来却难。朕的子嗣中，谁能当此重任？”
    姜星火微微一笑道：“陛下圣明，自然能选出最合适的人选。无论选谁为储君，只要能维护大明江山的稳定，便是最好的选择。”
    在温暖的内堂中，朱棣尽量让自己保持平静。
    姜星火的每一句话都像是一块石头投入湖中，激起层层涟漪。
    朱棣知道，姜星火在暗示自己，储君之选不能只看表面，更要考虑长远的利益和大明的未来。
    说白了，姜星火这番话，既是在规避风险，也是在给自己指明方向。
    什么是德？什么是才？
    对于普通人家来说，那当然是孝悌仁义是德，学富五车是才。
    如果按照这个标准，朱高炽当然才是最合适的储君人选。
    但对于皇家来说，则完全不是如此，甚至可以说，恰恰相反。
    对于皇家，心狠手辣是德，上马能平天下、下马能治天下是才。
    过于仁恕的君主，注定会被臣下所摆弄。
    再翻译翻译什么叫“维护大明江山的稳定”？当然是能延续朱棣的政策。
    而朱棣的政策是要让大明“治隆唐宋、远迈汉唐”，说白了其实就是四个字——对外扩张。
    对内发展经济进行变法这些手段，都是用来支持对外扩张，给扩张地提供财源的。
    那么可想而知，两个儿子如果有一天继位，肯定是二儿子朱高煦更能延续朱棣的政策，因为他是军人出身，背后就是勋贵武臣团体，这个团体的利益天然就倾向于对外扩张。
    所以姜星火看起来不过是简简单单两句话，不偏不倚没有表面自己的态度，但其实什么都说了。
    朱棣说道：“今日与国师一席话，朕受益匪浅。储君之选，朕会慎重考虑。”
    但朱棣却并没有离开，而是马上又问了一个问题。
    “那若是大皇子成为储君，国师又该如何自处？”
    朱棣的双眼紧紧地盯着姜星火面上的神色。
    姜星火并未犹豫，干脆道：“陛下春秋鼎盛，变法始终会延续下去，这不是现在我该考虑的问题。”
    朱棣终于松了口气。
    无论姜星火此言是真心还是假意，朱棣的警惕之心都大大降低了。
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