天陇城下。
    在萨拉丁做出不计代价，破釜沉舟进攻三天的决定后，阿曼大军但凡还有一定战斗力的，全部被推上了第一线的战场。各部的将领，也在先入天陇城者封世袭侯爵的的诱惑下，一个个摩拳擦掌，做好了立下不世功勋的准备。
    几乎是第二天一大早，全面的进攻就迫不及待的展开。
    这一次，汹涌而来的攻势不仅仅针对被抛石机轰开的城墙缺口段，连其他段的城墙和天陇城西面也遍布了阿曼士兵。多达六十架的云梯一字排开，架设到天陇城的城墙上，让无数阿曼士兵得以蚁附而上，跟守城的士兵展开了激烈的厮杀。
    一时间，刀光和杀戮四起。
    全面攻城的惨烈程度，超出了双方的想象。
    早在几天前，守城的天南军团就已经将最后一批库存的滚木、礌石、箭矢用完。别无选择的士兵们，只能用烧开的金汁和开水往下浇。虽说这让城头上恶臭熏天，但杀伤效果却着实不差。很多中招的阿曼人，皮肉直接被烫的剥离开来，满身满脸的血泡。在眼下的医疗条件，基本等于必死。
    值得一提的是，这种折磨却比当场死亡更加可怕，伤者很可能要哀嚎着挣扎几天甚至更久才会断气。
    但是，光靠这种手段，还不足以击退阿曼人。
    更多的阿曼士兵，趁天南军团士兵反击的间隙爬上了城头。尽管最先上来的一批阿曼人紧接着就被击杀，甚至被守城士兵用叉子推着摔下城头，但鏖战多天，已经接近精疲力尽的天南士兵，也在阿曼人的攻击下不断出现流血伤亡。
    随着时间推移，两面城墙上，尤其是被抛石机轰开的缺口段，开始全面告急。
    天南军团十个师团中，在南峰要塞那边就已经被重创了四个师团。退守天陇城后，收编了地方警戒部队，虽然得到了一些补充，但距离巅峰时仍旧差了很多。战斗到现在，尽管部队总人数还有四五万之多，但大部分师团的编制都已经被打彻底打散，伤者更是不计其数，变成了空有人数、但却并没有多少战斗力的残部。
    除了还在城墙上坚守的一部分士兵外，整个城内唯一还算有战斗力的部队，只剩下乐济手中握着的第二师团的一个旅团，外加两个临时重组后勉强还有一定战力的联队。
    这六千人，算是乐济最后的预备队了。
    至于城内的衙役捕快、豪强贵族们的家将私兵，面对太平军这种级别的叛军，还能起到一定效果。在参战部队动辄十几万的大国战争中，能发挥的效果有限得多。若是乐济的部队都不能守住天陇城，让他们上也无济于事，在如狼似虎的阿曼士兵面前能坚持几个时辰都算他们了得！
    然而，只靠这六千人，又要同时支援三个方向，到底能撑多久？
    两面城墙的全面攻城就不提了，单说被抛石机轰开的缺口段，就是一个巨大的绞肉机战场——从最初被轰开到现在，那处缺口段陆续又坍塌了几次，现在的宽度已经接近四十米了，比松江郡封城的那场地震还要致命。
    一个联队一千人投入进去，不过半天时间，就死伤超过三四百，直接被打残。
    面对这前所未有的进攻，很多天南军团士兵都冒出了一个想法：阿曼人疯了！
    在萨拉丁的亲临观战、各级将领的严令督促、巨额的封赏三重作用下，同样疲惫不堪的阿曼士兵，今日爆发出了空前的能量。第一次，让胜利的天平大幅向阿曼人倾斜。也让很多天南军团的中低级军官，心里开始怀疑起这一战的胜利归属。
    当第一天的夜晚姗姗降临，阿曼人的部队被迫撤离时，整个天陇城下平添了两三千具尸体。鲜血顺着地形流入护城河，甚至一度让河水都被染变色。然而，战争打到现在，不管是阿曼人还是天陇的守军，都已经没有余力和闲心去收拾这些极有可能引发瘟疫的尸体了。
    两边都在抓紧一分一秒的时间休息、补充、****伤口，等待着明天第二回合的厮杀！
    夜幕中，几名太平军的骑兵再度从天陇城的北面溜了过来。
    向城内守军表明身份后，顺利接近了天陇城。
    刚刚巡视了一圈返回的乐济，听闻陈武的密使抵达，顾不上吃饭，甚至顾不上换掉身上染血的将盔，就这么一路大踏步的走了进来。
    一般情况下，由石贤谦或者袁兴韦这样的文官来出使比较好。但今天不同，涉及天陇城的兵事，无疑还是让熟知军情、能准确做出判断的武将来更加合适。素有大将风范的典勇，就成了最合适的人选。
    另外一边，身为前太平军地公将军的他，亲自过来也能展现对乐济的尊重。
    一番不算短暂的密谈之后，乐济心中有了底气。
    ………
    阿曼人此刻还没弄清太平军主力的具体位置，但大概能够猜到，那伙袭击了古清观储粮点的帝国援军不会就此罢休。
    如果可以，萨拉丁真的很想分兵对天陇城进行四面合围。但很可惜，阿曼军队现今的实力已经被严重削弱，做不到这点了。攻城方的损失向来比守城方大很多，一比三都是很正常的数字。城内的天南军团残部固然遭到重创，摇摇欲坠，城外的阿曼士兵也同样不好过。
    如果强行要分兵的话，明日的攻城不仅会受到影响，分出去的部分军力，反而有被敌人集中力量，夜袭吃掉的可能。
    眼下局面，萨拉丁自认为只能跟那伙帝国援军抢时间：一方面，黑衣卫加紧派出探子，设法确定太平军的准确方位；另一方面，大军在第二日加紧攻城。
    天色再度放亮。
    随着震天的喊杀声响起，残酷的死亡序曲重新唱响。经过一夜休息，多少恢复了一点力量的两国士兵又一次在军官的督战下厮杀到了一起。
    天南军团，确确实实已经到了强弩之末。
    站在城门楼的垛口后面观战，乐济清楚的感受到了这一点。
    一直以来，作为帝国内有数的几大精锐强军，天南军团的士兵斗志和士气远超普通的军团。但先后经历了南峰要塞战和天陇攻城战后，到了今天，乐济第一次在整条防线的士兵上，大面积的看到了软弱和畏战的情绪。
    那是久经战斗后、身体和精神双双疲惫到了极点后的表现。
    尽管在乐济投入了几乎所有预备队，强行将阿曼人的进攻再度挡住后，所有人心中都有了明悟。只要阿曼人能够继续维持这种攻势，就算今日无法攻下天陇，第三天也必将成为决定胜负的时刻。或许只是城墙失守，天陇城内的守军仍旧能退守城内的街巷和总督府继续战斗，反复争夺几天甚至一周都有可能。但阿曼人并不傻，只要在最后时刻攻破城墙，看到进入城内的可能，必然会改变原本可能不坚定的想法，彻底打消退走的念头。
    然而，明明局势危急，乐济的脸上反倒露出了笑意。
    身为天南军团统帅的他，固然是萨拉丁憎恶的老对手。但这位南国的皇帝，还有那位大将军燕化晖，又何曾不是他所厌恶的敌人。眼瞅着敌人在距离胜利只有一步之遥时，将他们踹下深渊，那种再度将老对手踩到脚下的感觉，让乐济十分开心。
    城外的这些阿曼人显然还不知道，就在这个漫长的白天快要过去的时候，太平军的主力已经秘密机动到了距离天陇城十五里的地方。
    这个距离，已经在阿曼人大军放出的哨探和黑衣卫的双重侦查范围。可问题是，经历了大半个白天的厮杀后，阿曼士兵已经人倦马疲。再者，按照昨日陈武的密使所说，在行踪进入随时可能暴露的范围后，太平军会立即加速，急行军直奔天陇城的北门。
    且不说到了现在，阿曼人是否还有能力拦截一支实力仍有一万五千人的部队，就算能抽出部队，多半也来不及了。
    何况，太平军挑选的时机很好，抵达天陇城附近时刚好是天黑的时刻。
    阿曼人的大军，敢在天黑的情况下贸然出动拦截太平军吗？
    如果是今年初夏，三十多万大举气势如虹，从柯伊城堡出发北上扣关的时候，以他们的军心士气或许还能做到。但眼下战争已经打了半年，最近几日的攻城战更是惨烈的令人心悸，这种情况下，不管是乐济还是太平军的将领们，都不觉得阿曼人的军队还有那个能力。
    接下来的形势发展，一切都在陈武的预料中。
    黑衣卫终于发现了太平军主力行踪的急报，姗姗传回了萨拉丁的军帐中。但不等萨拉丁想好到底能抽出哪支部队，并且将他们派到天陇城北面拦截，太平军就已经逼近了天陇城的北门。为了迎接这支重要的援军，乐济竭尽所能，从各处抽调出了五千名守军——哪怕很多只是凑数的伤兵，将他们派出去接应太平军。
    整个天陇城的形势，在一夜间发生了根本性的转变。