潼山关。
    作为帝国内战的中路军战场焦点，这里被两方加起来三四十万的大军分割成了泾渭分明的两块。从日上三竿之后，松江军团、燕云军团的两郡就从各段相继发起佯攻，声势惊人。
    同样是攻防，这里的战争烈度和先进程度远远超过了北吕宋那边。
    潼山关的防线上、城外的联军阵地，大量的攻城武器一眼望不到便。甚至，准备充分的守军提前在抛石机的石块上涂抹了油脂，引燃后让抛射的石块犹如火焰陨石，不管是威力还是声势都让人咋舌！
    如果是真正的猛攻，恐怕顷刻间就会出现惊人的死伤。
    守城的城卫军团可不知道联军的准确计划，他们只收到报告，潼山关的各段遭到了全线进攻。若是换一支部队，面对这明显早有准备的进攻，很可能会手忙脚乱，盲目调动部队进行应对。但亲自潼山关的城卫军军团长汤明哲，可是从军超过三十年的老将，经验极其丰富。
    潼山关布防的优点和劣势，汤明哲当然清楚。他很快就猜到，松江和燕云的联军看似浩大的进攻，很可能是虚张声势。
    “那么，真正的进攻点在那里？”
    暂时还不敢确定的他，一边命令各部稳扎稳打的防御，一边命令诸位师团长亲临前线督战。他们做出的判断，远远比守军各部自己报上来的情报更加准确、可靠。
    这个老练的命令，无疑是十分明智的。
    城卫军的精锐程度本就是天下第一流，又是防守作战，任何部队都没可能轻易突破。接连几波的试探进攻，见城卫军似乎丝毫不为所动，松江和燕云的联军便放开了约束，让潼山关北段的部队动用了全力。
    一百架床弩、二十架扭力抛石机，从被隐藏的后方推上阵前。
    顷刻间，如标枪般大小的巨箭连绵如雨。即便是那些最强壮的、批双层甲的猛士，也无法挡住这种巨箭的威力。即便没有被命中要害，仅仅是伤口的撕裂和出血就足以断绝任何救援的可能。
    骤然加强的进攻力量，立即压制了潼山关北段的城防。
    驻守在这里的城卫军团第八师团士兵，很快就感受到了远超先前的压力。更让他们心惊的，是松江军随后展开的进攻决心。
    超过六十架云梯一字排开，精锐的士兵们用盾牌顶着城头上的箭雨，艰难的从各处爬上城墙。尽管绝大多数都被滚木、礌石砸下来，云梯也多有损毁，甚至被推钩推倒，但紧接着就会有新的云梯补上。
    与此同时，防线外八十步的地方，一连六座巨大的箭楼拔地而起。
    数以百计的步弓手爬上了有严密防护的箭楼，站到了跟潼山关平齐、甚至略微高出的位置，肆意搭弓射杀守城士兵，通过压制他们帮助己方的士兵攻城。箭楼之下，一捆捆的大堆羽箭被辅兵们流水般搬运过来，旋即被步弓手们射出。
    厮杀声、惨叫声、火焰燃烧声，夹杂着巨石的沉闷撞击声响，让潼山关的最北段成为了一片人间地狱。
    在这样凶猛的攻势之下，仅仅半个钟头后，城卫军第八师团的两位旅团长，就笃定了自己这里正是被主攻的方向。一边调兵遣将组织防御，一边接连派出三波士兵向军团长求援，要求加强驻守的力量。
    不过，援军并不是说调就能调的。进攻方永远比防守方更有主动性，而且可以玩虚虚实实这样的把戏。因此，在汤明哲确定松江、燕云的主攻点、并且抽调出部队抵达前，城卫军第八师团还得靠自己撑过这段时间。
    这无疑也是松江军取得突破的最佳窗口期！
    ………
    帝国的这场内战，对于乾明昊和乾明德来说，都可以说是生死战。一旦全面打响，自然是无所不用其极。
    除了正面的攻防外，其他方面的暗战也在进行。别的不说，仅仅是潼山关派出的哨探，几天来就先后损失了数十人之多。大部分是被松江、燕云联军发现、击杀，也有少部分是被擒获。但相应的，他们也带回了不少联军的虚实情报。
    除此外，对于粮道的攻击和骚扰也没有停止。
    由于是防守一方，潼山关内存了足够大军用三月的粮食，因此粮道的压力要小。而松江河燕云的大军，要通过原山郡的上阳中转，并从后方运输过来。相比之下，压力要大得多，被袭扰和攻击的风险也相应增加。
    汤明哲可是用兵老手，如何不知道针对这点下手。早在大打之前半个月，就先后派出了六七支骑兵队，数目在三五百不等。即能保证规模不是太大，便于活动，又有足够的能力串联后威胁联军的辎重队。为此，松江河燕云不得不投入几倍以上的骑兵力量，专门追踪、对付这些部队。
    几乎每天，都有短促而又激烈的战斗爆发。
    可以说，只要攻守的双方不出现重大的失误，这场厮杀会持续很久。直到松江、燕云的联军取得突破，打穿潼山关……或者联军在固若金汤的关卡前不断失血，直到虚弱的无法再维持攻势、拱手交出主动权！
    相比于中路，三路大军中的南路惨烈程度有过之而无不及。
    由于开战的比中路更早，南路双方的死伤也更多。跟北路的单纯僵持，中路的西守东攻不同，南路的中州大军采取了主动进攻，而乾明德的部队节节防御。鹰扬军团虽然是新组建的师团，但毕竟是成国公一手教出来的，更在西南对抗五斗米道叛军的战场上磨练过，战斗力远比乾明德预计的要高。
    甘定府一场持续半月的大战，双方死伤超过一万人，结果竟然是以甘定府的府城沦陷、乾明德派来增援的北方军团主动后退告一段落。
    这一战，鹰扬军团的兵锋威震太平郡！
    甘定府虽然只是太平郡四府之一，也是最不起眼的一府，但毕竟是太平郡的西北屏障。占领了这里后，鹰扬军团随时可以从两府边境东进，沿着一条跟当年陈武从隆山府进军武安大致垂直的路线，直插太平郡的郡城！
    尽管这条路很难走，会遭到乾明德北方军团的全力阻击，武安城下更是一场艰难十倍的战争，但对中州的乾明昊而言仍旧是一个令他心情愉悦的好消息。自然，对于北方军团的将士和武安林家来说，就不那么令人愉快了。
    需要注意的是，林家虽然在武安有着手腕通天的能量，更是八大门阀之一，但距离真正掌握整个太平郡还有一定距离。虽然先前随同太平郡总督一起，在燕云郡的拉拢和兵锋威胁两手准备下，做出支持乾明德的决定，但并不意味着林家就全面倒向了乾明德，更不愿意将自己家的兴衰全部系在大皇子派系之上。
    除非世家自己想要称霸，否则面对两家争鼎的局面，最好的就是两不相帮，坐等最后的胜利者出现。如果可以，林家当然也想这么做，但就跟中州的狄家、封家等门阀一样，地理位置决定了他们没有太多可以选择的权利。
    当然，如果乾明德的军队一路势如破竹打到中州，那倒也没什么。可眼下南路的局势，对乾明德来说是不利的。一个搞不好，林家有可能成为其中的第一个牺牲者。
    这就不得不让林安和深思了。
    更让林家上下态度不坚定的是，帝国的棋盘上虽然只有两王争霸，但实际上还可能有第三家入场——流星般崛起的泰王！
    但是，流星虽然璀璨，却只有短暂的光辉。泰王则不同！
    短短几年时间，在所有人不看好的情况下连败阿曼人的大军，将他们的攻势牢牢挡在南峰要塞之下。松江三郡在他的治理下，也丝毫没有衰败的痕迹，反而露出了越发繁荣的迹象。为了拉拢他，乾明德甚至不得不忍痛让出了东海郡的地盘。更听说，松江最近还在分心攻占南洋上的吕宋。
    跟陈武见过面的林安和，本能的觉得这个吕宋岛可能很不一般。
    如果武安城真的在不久的将来毁于两王的战火，那林家是不是可以考虑……
    北方军团从甘定府撤退、鹰扬军团夺城的消息传来，林安和心思重重，秘密召开了一场林家的高层会议，商讨了林家的未来。
    从秘密的会议厅里走出来，林安和越发显得有些暮气。比起十年前的意气风发，不仅人老了很多，头发也白了一些。尤其是他刚刚又收到了一条消息，北方军团的军团长亲自写了一张便条，请求林家帮忙协助一些粮饷。
    所谓协助，其实就是白拿了，无非是说出来好听一些罢了。
    虽说上到帝国的皇帝乾明德，下到这位北方军团的军团长，都表示所有需要的物资都并非无偿索取，会用爵位、土地、金币等对等偿还。这些天来，北方军团也的确给了几十万的金币，但跟从林家这里拿去的完全不成正比。
    当然，如果乾明德真的赢了战斗，这些东西倒不愁要不回来，可万一输了……
    “父亲？”
    短暂的失神中，清脆的声音叫醒了他。
    林安和有些茫然的抬头看了一眼，发现面前正是自己亭亭玉立的三女儿。晃然间，他才发现自己这位女儿竟然已经二十有二了！
    放到封建时代，十五六岁就结婚的比比皆是。过了二十尚未婚配的，绝对是晚婚。哪怕林家是八大门阀，林允霜又是家主嫡女，不愁嫁，这个年纪也的确很大了。
    只是，眼下林家的处境实在不适合谈论这个啊。
    他叹了口气，压下了心中身为一个父亲的惆怅，问道：“霜儿今天不在后园，来找我有什么事啊？”
    “是这样的……”
    林允霜似乎有些犹豫，大概是觉得请求不会被通过吧，吞吞吐吐的道：“过些时日就是林星、林月的生辰了，我想去登州看看她们。”
    这位林家的三小姐，从小就是掌上明珠，但这也意味着几乎没人能陪她玩。而林星、林月姐妹，几乎成了林允霜仅有的朋友。虽然名义上是主仆，但实际上林允霜待她们如同姐妹一般。一晃两三年，自从林家姐妹被送到登州后，林允霜再也没见过她们，实在是很想念。
    “荒唐！”
    听了林允霜的请求，林安和的第一反应就是生气和不允许。在他眼中，林星林月不过是送出去的一对侍女罢了，哪有主家的小姐大老远赶去探望自己侍婢的，传出去岂不是让外人耻笑？何况，从太平郡出发前往松江，由于有巴延山脉的阻挡，必须要往北走，途径原山郡。而原山郡跟安庆郡的边界处，就是一个数十万大军的潼山关战场。
    这兵荒马乱的往外跑，不是荒唐还能是什么？
    不过……前往登州？
    看到林允霜俏丽的脸上有些失望，林安和不忍，忽然又想到了什么，不由心中一动。听说，林星林月很讨泰王殿下的喜欢。虽然已经封王，美女也有几个，但并没大肆纳妾，反倒是自家送出的双胞胎最受宠。这个时候前往登州，多走动走动、加强一下联系，似乎也不错啊。
    “罢了，去就去吧。”
    在林允霜本以为事情已经无望的时候，林安和沉默了几秒，在下意识的“荒唐”二字后忽然改口了。带着一点另有深意的笑容，道：“总困在府里也不好，既然你愿意出去看看她们，我也不好拒绝。正巧最近太平郡不安稳，鹰扬军团指不定哪天就打到武安城下了——虽说一年半载以内未必能分出胜负。既然难得去一趟，你就在登州那里小住一段时间吧。”
    就眼下的帝国而言，除了中州外，天下最安全的应该就是登州了。
    “真的？”
    林允霜心情一下子好了起来，她本以为能去看一趟、呆几天就很不容易了。没想到，父亲不但允许了，还主动表示可以在登州那里住一段时间。
    对于从小到大没怎么出过太平郡的三小姐来说，这实在是一个好消息，以至于甚至压下了她对林家和太平郡近况的担忧。