人人心知肚明，断眉又怎会不知，此时他不敢再露出半点讥笑，往人身上挥过鞭子的手往后缩了缩，浑身森冷。
    沈芜一路走来都异常冷静，不禁此时打了个寒颤，对那壮汉说：“你们是想今日就跟我们走，还是等明日收拾好行囊再自行来我们村？”
    秀水村的人没想到她比他们还心急，还害怕夜长梦多，这么快就让他们一起走，又沉默下来，似在考虑。
    雨声短暂地又混迹在这沉默中，像在数时间。
    疯掉的酸秀才忽然哼唱起来：“天地一逆旅，同悲万古尘，同悲万古尘啊！”
    那壮汉惊得一哆嗦，没想到他会开口，只当他又说疯话，回身看了看身后的孩子们和妇人们，幽微地叹息：“今日就走吧，我们没什么行囊。”
    这让沈芜哽了一下，她也是一个没有行囊的人，若不是她穿了过来，傻姑也会是一个如他们中一样的人，或许是酸秀才，或许是赵婆婆，或许是那位自杀送给村民们吃的酸秀才的娘。
    是啊，同悲万古尘。
    “那就走吧。”
    回程中，那壮汉一路背着赵婆婆，但大家都心力交瘁，又累又饿，走得比来时慢了许多。
    与他们比，宋楼兰的脚步放得更慢，压在队尾注意每一个人的状况。
    所以得以瞧见她惨淡的背影，一脚深一脚浅的，一双小黑脚浸没在泥污里，分不清彼此，连脚腕子上都糊满了泥点子，只有膝盖下的一小节，被黑泥点子衬得发白，似一团上好美玉，泛着盈盈水色。
    他见她脚步越来越慢，总往草上走，就知道，她那双草鞋又滑了。
    也不知为何，她不能像其他村妇一样，将草鞋丢了，赤脚行走，而是像个大小姐头一次踩软泥似的，又紧张又小心。
    很快她就掉了队，变成了倒数第二个，宋楼兰一把扶住了她捏得死死的手，让她撑着点。
    他虽然搀扶她，却靠得并不近，不过还是能瞧清那张隐没在斗笠下的小黑脸，她的眼眶和鼻尖泛红，不知是冻的还是哭了，皮肤在雨夜下，略显苍白，眉头微蹙，唇角殷红得似不小心磕破了，看上去竟如一位楚楚可怜的落寞美人。
    宋楼兰猛地眨了两下眼，将长睫上的水甩开，一定是被雨水溅到了眼睛，所以才让他看错了。
    沈芜：“等会儿到家，你能不能先借我点钱？”
    他果然是看错了，这村姑怎么可能是一位楚楚可怜的落寞美人，就算是美人，也是那种奸猾的狐狸精。
    宋楼兰：“我为什么要借钱给你？”
    沈芜：“将功赎过。”
    宋楼兰气得松了手，任由她往一边滑去，沈芜本能地揪住他的肩膀，稳住，两人挨得近了些，又嫌弃似的分开保持距离。
    宋楼兰：“手滑。”
    沈芜一点没发脾气的意思，难得真心实意：“你不爱听也行，就当提前支付一下事成之后的谢款。”
    “我要三千两。”
    宋楼兰深吸一口气，脱口就要咆哮，不等他第一个音节发出，沈芜接着说：“你也不用急着一下全给我，可以分期。就每个月十两吧，大约两年半付清。”
    一下子拿出三千两，他还真没有，她竟也体贴，给他分期，一个月十两，哈哈。
    显然是早前就想好的。
    说不定他在担心她滑到的时候，她就正在琢磨这个事呢！
    宋楼兰气得想笑。
    “不划算吗？”沈芜有点难过，“我还以为我的命至少值个三千两的。”
    宋楼兰：“不用我当门神看村子了？”
    沈芜：“这不是有大黄和断眉了吗？”
    就在他不知情的情况下，她还找了替代他的人，虽然是他默许的，并且他也不想做门神，但是宋楼兰还是骂道：“你这个没良心的！”
    沈芜：“你要是不愿意那就算了。”
    但她抓他的手可没松，买卖不成仁义在，她不想滑到，他又挺仁义的。
    宋楼兰：“后日十五，我先支付你十两。”
    沈芜：“为什么是后日？”
    宋楼兰：“中元节，这日子好记。”
    “……”沈芜轻笑，“我可不想做你祖宗，今日更好记，就今日吧。”
    “想做我祖宗，你命还不够硬。”宋楼兰淡淡怼回去，不给她继续反驳的机会，问，“今日为何好记？”
    她命不命硬，她自己最清楚，不方便与外人多言，只道：“今日有朝霞，是最好的日子，所以好记。”
    宋楼兰点了下头，算是答应了。
    他在村里这些天，一路体察民情，也一路在观察她。
    沈芜身上有许多地方与佃户村姑的身份相悖，她到底有什么秘密，她不想说，宋楼兰也遵照江湖规矩不多嘴问。
    她聪慧，想作为，敢作为，并且在筹谋一些事情，他都看在眼中。
    她总是给他一种出其不意的新鲜感，这很难得。
    所以，他想给她一次机会。
    一次在他面前表现的机会。
    沈芜才不管他现在在想什么，反正她的目的达成了，她在心中谋划如何套出陈小粥的账本，然后又想到大地主何东来的事，问道：“我在家中没见着赵婆婆采的茉莉花，是你收起来了？”
    宋楼兰：“那要不然是谁收的，多余的话不用说了，你家给我住就行。”