“可是我都没讲话？”仙人委屈。
    “你的呼吸吵到我的眼睛了。”
    “……”
    蓝枳把这一遍抄完，数了数剩下还需要抄几遍。
    天亮之前应该会完成，这样她就能被允许吃早饭了。
    确定这件事后，蓝枳抬眼望向陶眠。
    蓝枳生了一双娇而不媚的凤眸，蓝橘和她的眼睛很像。但蓝橘很会露出楚楚可怜的眼神，让其他人帮助她达成目的。蓝枳就不会。
    陶眠只能从那双眼中看见沉静、审视和探究。蓝枳是不苟言笑的，她总是板着一张小脸。光看神态，陶眠也觉得这个族长之位非蓝枳莫属，这种生人勿近的气势属实难得。
    蓝枳的确在思考少年的来意。
    “程百里，”蓝枳说话很直接，“我们还是不要再见面了。族长很快会把楚家的小子配给我当夫君，你未来也是要娶妻的。你频繁来找我，对我们都不好。”
    蓝枳在对程百里说话。
    陶眠现在顶着少年程百里的壳子，这话他没法接。
    陶眠试图转移话题。
    “你喜欢吃什么？下次我还给你带。”
    “……”
    “你经常不能吃饭吗？族长对你也太严格了。”
    “……”
    “你也是，别那么死心眼。如果什么都听族长的，那真是要饿死了。”
    陶眠当着徒弟的面，肆无忌惮地说族长坏话。
    蓝枳等他说完，幽幽地叹了口气。
    “这些话你今夜说过后，就别再说了，我也当作自己什么都没听见。”
    “本来就是实话。”
    蓝枳见少年露出不服气的表情，她垂下眼帘，视线落在竹简上面“慎思、慎言、慎行”几个字。
    “族长这么做，都是为了让我将来能够继承她的位子。一个软弱的人是不能成为族长的，她会葬送全族的未来。”
    “但你现在只有七岁……还是八岁？一切都可以慢慢来，为什么非要过早地把担子压在你身上？你还是个小孩，连自己都不能照顾好。”
    陶眠的教育方式从来都是散养，主打一个随心所欲。但最起码他知道在什么年纪做什么事，他不会让一个七八岁大的孩子跪在地上受罚，也不会把许多成年人都搞不定的事情压在她身上。
    蓝枳露出讶异的神情。在她的记忆中，她和程百里的交情并不深，但对方此刻竟然表现出如此明显的关心。
    随后，她的眉头一松，嘴角微微扬起。她不经常笑，所以在做出笑的动作时，有些不自然。
    “总有人要来做这件事的，不是我，也会是别人。”
    蓝枳不去抱怨为什么自己被母亲强迫着当族长。每个人生下来就有他要完成的使命，不管他是否愿意。
    而她，只是比别人少了一点运气，被安排做自己不喜欢的事而已。
    纵使不喜欢，蓝枳也有自信，能把这件事做得很好。
    在蓝家的历任族长中，她或许不出色，但一定称职。
    陶眠看着眼前的八果，年纪小小，对未来遭遇的背叛、劫难一无所知。
    她从来不愿意当这个族长，但这时的她，还不知道蓝橘的存在。她是蓝家唯一的女儿，如果她不肯接手族长之位，蓝家的根就断了。
    所以她承受着这些非人的折磨和苦难，在重压下成长。
    “蓝枳，”陶眠叹息一声，“如果你不是生在蓝家，你一定会幸福得多。没有什么能困住你，无论你做什么，都会有好的结果。”
    蓝枳只是笑笑。
    “偶尔我会幻想，如果不出生在蓝家，我会做些什么。或许会当一个教书的先生？我喜欢读书，只是不喜欢读这些……”
    那天陶眠陪蓝枳坐到天明，在采女寨的族人外出劳作之前，他悄悄地离开了破旧的老屋。
    就像他所言，他不会再给蓝枳惹麻烦。
    蓝枳仍然在尽心尽力地学着成为一个合格的族长，她的母亲待她依旧严厉，不让吃饭的事经常有。但蓝枳不会再饿肚子了，因为陶眠时常从伙房“借”些食物过来。
    蓝枳习惯了他的存在，也不再赶他离开。只是他们之间的交流不多，蓝枳不是个喜欢倾诉的人，有过一次就够了。
    蓝枳自认为自己能力平平，可陶眠知道，她体内蕴藏着深厚的天赋。有一次蓝枳在抄书，忽而头也不抬地问了一句——
    “你怎么会在这里？快走吧，你不属于这儿。”
    陶眠心里一惊，以为徒弟认出他这飘来的异魂。
    “蓝枳？”
    可当他叫起蓝枳的名字时，仿佛又把她唤了回来。她茫然地抬头。
    “百里？”
    没有任何异样的神情，她对方才无意识说出的那句话没有半点印象。
    “没事，”陶眠按捺心中的起伏的情绪，“是我听错了。”
    第405章 一个蒙蒙细雨天
    遗尘诀带来的梦境仍在继续，在这里，时间失去实感，转眼蓝枳就比之前长高了半头，她变得更加沉稳平静。
    过去陶眠或许还能从她的脸上辨别出一点小心思，如今是完全不能了。
    蓝枳成长为一个处处得体的少女。她开始跟着母亲外出祈福，跟族人打交道，也在接触自己的婚约对象。
    蓝枳和楚北笙，简直是包办婚姻的典型。
    楚北笙不喜欢这个老成寡淡的姑娘，尤其她的身份，还是未来族长。楚家在族中比较特殊，他们一家行商，常年在外奔波，和外面的世界接触得比较多，花花肠子也不少。
    但楚家的长辈对蓝枳很中意。他们一直希望能娶进来一个大方得体的姑娘，蓝枳在族中又身份尊贵，强强联手，再合适不过。
    而蓝枳的母亲为她择取这门亲事，也是看中了楚家雄厚的家底。尽管她认为楚北笙这个少年人不够稳重，心思也多。除去这一点，这桩婚姻实在是叫她满意极了。
    这是一件除了当事人的感受之外，处处考虑周全、皆大欢喜的事。
    蓝枳对此泰然处之。她比楚北笙更早学会了如何在自己讨厌的人面前伪装情绪，她做得滴水不漏，以至于楚北笙到把她赶出族中的那一刻，都认为蓝枳深爱着她。
    彼时蓝枳不知晓他的心思，如果她知道，或许会嗤之以鼻。
    在长时间非自愿的相处中，她所能做到的最大限度，就是从讨厌变得不讨厌，把楚北笙当作一个普通朋友看待。
    唯一一件让她对楚北笙改观的事，是在她母亲死去的那一日。
    母亲的身体一直不好，采女族的长寿，都是用族长的性命换来的。
    凡有索取，必有代价。
    蓝玉和近两年都在卧床养病，族中事宜逐渐放手，交给蓝枳。蓝枳把一切打理得井井有条，不让母亲操心。
    母亲在迅速地衰老。当下一任族长人选被灵石认可后，上一任的族长，就会以肉眼可见的速度衰颓下去。
    当老族长死去，就完成了位子的交接传递，新族长就可以理所当然地上任了。
    蓝枳握着母亲的手，干枯，像冬天落在地上的树枝，硬得发脆，稍微用一点力气就能折断。
    这双手曾握着小臂长的竹条，将她抽得遍体鳞伤。如今蓝枳只要攥紧手掌，就可以将它们捏碎。
    她一瞬间的邪恶念头，似乎被母亲感知到了。她们是母子，母子连心。
    母亲疲惫地睁开眼睛，眼中透出可怜的、脆弱的微光，像即将被屠宰的家禽。而蓝枳自己这双修长有力的手，就是没有刀刃的屠刀。她可以轻而易举地收割母亲的性命，等她走出门，族人会举办最盛大的仪式，迎接族中新一任族长。
    “娘。”
    蓝枳轻声地唤着蓝玉和，她能察觉到母亲的身子微微抖了一抖，像一只瑟瑟发抖的老鹿。
    “娘……”
    蓝枳轻轻叹息，她并没有提前了结蓝玉和性命的打算。
    母亲永远能捕捉到她心中瞬间的恶念，却察觉不了她绵长的善意。
    这样一想，她们母子之间，又不是心意相通的。
    族人们近来总是暗中催促着蓝枳，让她尽快给上一任族长一个终结，他们需要更年轻的力量。
    蓝枳却迟迟没有动手，族人都在暗地里说她的心狠不下。
    蓝枳有时候看着日渐衰老的母亲，她想，或许她不是为了扮演什么孝女的角色，才容忍伤害过她的母亲活了这么久。
    她望着她，就像看到了自己的下场，一种可悲的宿命。
    蓝枳会在母亲这里，待到自己喘不过气后，才离开。
    母亲是在一个蒙蒙细雨天走的。
    病榻上的母亲大睁着眼睛，在她靠近时却不会闪躲和颤抖。就算不去用手指试探她的呼吸，蓝枳也知道，母亲死了。
    再也没有人会在她爬出泥潭时，从后面拖住她的双腿。可她已经浑身满是洗不净的淤泥，再也无法从这里抽身了。
    母亲走得那天，族中每家每户都升起白色的幡，招魂用的。
    蓝枳穿着属于族长的华贵衣装，银首饰不要钱似的堆在她的身上，她仿佛成了个挂首饰的摆件，安分地站在原地，一动不能动。
    她望着盘旋而上的白幡，绵延至苍穹。天阴沉沉的，有风自狭窄的洞口闯入，吹得那幡旗猎猎作响。
    蓝枳想，也许这引魂的白幡根本毫无作用。
    她的母亲，和蓝家历代枉死的族长，只会变成冤魂盘踞于此，一代接着一代，诅咒这个地方。
    蓝枳接下族长之位的那一天，陶眠就在旁边默默地看着她。
    洞口有一束光短暂地从他的徒弟脸上滑过，徒弟仰着头，睫毛被细密的雨丝打湿，她仿佛哭泣，却又没有真的在流泪。
    楚北笙也看见了这一幕，那一刻，他的心底忽而产生一丝说不清的怜惜之情。
    仪式散后，他提着一壶酒，主动找上了新族长，说小酌几杯。
    蓝枳在心里盘算着，接任族长之位后，要不了多久，族人就会催着她和楚北笙完婚，提前多了解他一点，对自己百利无一害。
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