8月1日，光绪二十年七月初一。
    当时的聂世成、袁大头等一行从牙山逃回来的溃兵，还在无比狼狈地逃亡平嚷城的路上了。
    以当时稀烂的道路和交通情况，正常情况下可是要好几天才能抵达平嚷。
    也是在这一天，大青和岛国终于正式互相宣战。
    大青在其宣战诏书中，就此指出：朝岛历来是大青的附属国，大青是应朝岛朝廷要求出兵的。
    相反日本‘不遵条约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开自彼，公理昭然’，令大青忍无可忍。
    因此‘着李中堂严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民于涂炭’。
    岛国鬼子明治，则是在宣战诏书中则针锋相对，声称：
    ‘朝岛乃帝国首先启发使就，与列国为伍之独立国’。
    声称其开战原因是‘帝国于是劝朝岛以厘革其秕政……朝岛虽已允诺，大青始终暗中百计妨碍……更派大兵于韩土，要击我舰于韩海，狂妄已极。’
    表示他们此战目的是‘使朝岛永免祸乱’、‘维持东洋全局之平和’、‘宣扬帝国之荣光于中外’。
    各自一番唇枪舌剑之下，一场关系了整个远东地区格局的大战，很快就要打响。
    朝岛这一个半岛，就成为当前整个星球目光的焦点。
    因为这样的一个原因，反而导致了一艘艘阴法两国的战舰、一船船的陆军抵达了孟买进行集结。
    让整个远征舰队和远征军，实力和规模一天比一天强大的情况，关注度一下子反而是小了起来。
    之后的整个八月里，大青和岛国双方都无论在海上和地面，都没有爆发任何的冲突。
    但是他们都如同冬日到来之前，那些拼命存储过冬食物的仓鼠一般，不断将各自的兵力、军械等向着朝岛运送了过去。
    至于粮食等吃食的运送，则是运送优先度最低的一种。
    因为大军可以就地征发，更直白地说，就是从朝岛官府的库房，还有朝岛百姓的家中抢掠。
    只是朝岛这地方，原本就是一个资源贫瘠的穷苦小国，双方大军的数量又是如此惊人，光是靠抢的话根本无法保证粮食充足。
    所以双方的士兵，肚子都没有如何吃饱过。
    而虽然在整个八月里，双方连任何的交火都没有。
    不过所有明眼人都看得出来，这一场决定朝岛，甚至是两个郭嘉命运的一战，并不会让大家等上太长的时间……
    9月1日，岛国小鬼子大军正式从汉城出发，向平嚷城开始进军了。
    岛国大军的指挥官正是山县有棚，这个臭名昭著的老鬼子。
    他所率领的岛国第一军，其中包括了第二、第三、第五等三个师团，另外还加上了第六师团的一部。
    总兵力上，一共达到了惊人的3.3万人。
    因为玄戈营这一个变数，为了早点完成作战计划；算是倾国一战的鬼子们，本次在朝岛的兵力比起原本历史上，可是足足多出了一半。
    不过这样的兵力增加，也并不是没有代价的。
    这么多部队的调动、消耗，所需要的物质数量是惊人的。
    代表着岛国原本就糟糕的财政，用远比历史上要更快的速度消耗着；只要这一场战争持续上三五个月，岛国的经济直接就垮了，从而导致战争的失败。
    当然，前提是大青能坚持这么长时间的话。
    大青一方，因为鬼子一方在朝岛强大的兵力压力，李中堂也是几乎扒拉自己的所有家底，拼命地调兵入朝了。
    但是就算这样，目前在平嚷城一地的总兵力上，也只有2.5万多人。
    好在他们在平嚷城放守，有着地势和防御工事上的优势；根据一众军头们的经验，麾下的将士们躲在工事后放枪，战斗勇气还算尚可。
    另外，还有着平安道观察使闵丙奭，积极协助青军作战。
    想要在大青和岛国之间左右逢源，不想一家独大的朝岛新摄政大院君，也暗中给他们传递消息。
    以上这些优势，还是拉平双方之间因为兵力差距，所造成的劣势；前提是主持平嚷城一战的总指挥叶志超，能够把握住和转化这些优势的话。
    在率军出发的这一天，山县有棚骑在了一匹高头大马上。
    身边左右位置上都是穿着西式军装，扛着步枪、排着整齐纵队的帝国士兵，脸上都带着首战得胜之下高昂的士气。
    大路两边的位置上，则是一片延绵到了天边的稻田，毕竟此地的汉江平原，属于整个朝岛少有的平原和主要粮食产区。
    因为如今朝岛的水稻，一年只能种植一季的原因。
    当山县向着稻田看去的时候，除了一些面色惊恐的朝岛百姓，恭敬地匍匐在田埂上，向着大军行礼之外。
    还能看到已经快成熟的金色稻浪，在眼前不断地起伏；顿时对于来自岛国的鬼子们来说，充满了一种说不出的富饶感。
    见状之下，山县忍不住开口大喊起来：
    “帝国的勇士们，光是多山的朝岛，土地已经是如此的肥沃、富饶，那么占据了广阔大陆的大青，一定会比起这里好上太多。
    腐朽的大青和青人，已经没有资格占据他们了。
    只有我们岛国，这个在远东地区最先开化的民族，才有资格占据这一块土地；岛国板载、陛下板载～”
    山县的声音才是落下，身边的鬼子士兵们也是跟着大喊起来，然后似乎所有鬼子都跟着大喊起来。
    一时间，这样一种‘板载’的喊声，传出了老远的距离。
    对了！以上鬼子3.3万人，本次是一路分兵四路进攻平嚷城的。
    坦白说，这样反而导致了兵力上的分散，并不是一个多好的战术。
    可惜的是，大青一方先有李中堂为大军，制定了一个‘先定守局，再图进取’的作战方针。
    后面还有叶志超，这个李中堂最为信任的手下，所表现出来的胆小昏聩。
    原本左保贵等将领，还打算趁着攻打鬼子一方在行军时，还有立足未稳之前主动出击挫其锐气。
    但是这些行动和计划，不断遭到了叶志超的阻挠；最终导致了鬼子的大军，遂顺利完成了对平嚷城的包围……
    ……
    9月10日，在平嚷城三大防线之一的大同江南岸。
    一个身穿五云褂、配着一把腰刀，应该是守备官身的盛军营官，站在了一块石头上，嘴里扯着大喊了起来：
    “兄弟们，鬼子的前哨可都出现在几十里之外了。
    叶大帅说了，让大家一定要修好营寨和工事，到时候真个小鬼子打起来，可就靠着这些保命了。
    等到打退了小鬼子，一定向朝廷、向中堂大人请赏，官身、银子统统都有。”
    按说那营官嘴里喊话的内容，自然是没有任何的问题，还是很有一些道理。
    可惜一众当前手里拿着锄头、铲子等各种农具，在挖着壕沟的盛军士兵们，依然是有气无力地在磨着洋工。
    效率上，根本没有丝毫改变。
    甚至，还有着一个三十来岁的把脸汉子，眼见着那营官没有注意到自己。
    在‘呸～’的一声之中，重重地吐出了一口唾沫后，嘴里都不是如何小声地骂出一句：“修、我修你奶奶的腿。”
    旁边的一个汉子闻言，连忙小声地劝了一句：
    “赵有福，你特么声音小一点，张营官可是叶大帅的一个什么远房亲戚了；真要被他听到了，小心抓你去插箭游营，挨上一顿军棍。”
    不曾想到，那赵有福一听这话，脸上却是更加的恼火。
    声音反倒是更大了一点，在嘴里骂骂咧咧起来：
    “特娘的！自从到了朝岛这鬼地方之后，到如今都三个月的时间了，却只是发了一个月的饷；偶尔想要找个朝岛的半掩门乐呵一下，兜里的几个大子都是没有。
    每天的吃喝也都是糙米饭配咸菜，还顿顿地吃不饱。
    他叶志超了？天天搂着一个兔儿爷、抽着上好的鸭片，吃香喝辣的；真要是行了老子的军法，别怪老子日后打他们的黑枪。”
    如此大逆不道的话语一出，可是被周边好些盛军士兵们听到了。
    只是这些人听到了之后，不仅没有人有丝毫反对，反而是露出了就应该这样的一个赞同表情来。
    之所以出现这样一些情况，算是基于这种老式军队的局限性。
    大部分的士兵，他们参军的目的仅仅是出于当兵吃粮，拿人钱财、为人卖命的心思，心中并没有多少，甚至完全没有什么家国和民族概念。
    淮军的各营，更是各位军头的私军一般。
    若是军头能够同甘共苦，作战时奋勇当先，倒也是能发挥出不错的战斗力；聂世成手下的几个营头，差不多就是这种情况。
    可换成了叶志超，那样一种贪生怕死和贪图享受的情况下。
    手下的一众盛军士兵们，有着这样一个反应，实在是太正常不过了。
    就在这些盛军的士兵们，全都懒洋洋地什么也提不起劲，忙活了半天一条壕沟，才是挖出了不过膝盖深的一个时候。
    忽然间听到了有人，用满是惊喜的声音喊出了一句：“周掌柜来了、周掌柜来了～”
    之后这一处位置上，包括了赵有福在内的盛军士兵们，有一个算一个都像是打了鸡血一般地来了精神。
    要知道！这位周掌柜，在大青入朝的两万多大军之中，可是‘赛孟尝’一般的豪爽人物。
    不仅是本身生意做得大、银子足，关键是为人讲义气；兄弟们只要遇上了难事后找到他的身上，几乎就没有不忙的时候。
    平日间就算不去求他，也时不时地接济大家一下。
    这不！当赵有福顺着声音看了过去后，立刻就看到了在他身后，还有好些穿着白衣的朝岛民夫，正抬着大大小小的木桶过来。
    哪怕隔得老远，木桶上又用布盖上。
    他依然能够闻到其中，隐隐传来的一些肉香味道；顿时知道今日总算能依仗着周掌柜，可以打上一顿牙祭，尝尝荤腥的滋味了。
    果然，在周掌柜走过来后，先是与他们的张营官，互相之间有说有笑了几句。
    随后，就朗声对着大家说到：“各位兄弟，我周某不过是一个商人，上朕打鬼子这种事情帮不上什么忙。
    眼见鬼子大兵压境，只能是弄点吃喝之物，偶尔犒劳一下大家。
    让大家养些力气，也好好地教训一下这些小短腿。
    不过这兵荒马乱的，朝岛这穷地方实在也找不到什么好吃食；这里就弄了一些鱼汤，还有一些腊肉和馒头，大家凑合着吃吃吧。”
    听到了这样一句，肚子里感觉没有半点油水的赵有福，口水都流出来了。
    之后的时间里，一行人就着鱼汤啃馒头、吃腊肉，那叫一个美滋滋。
    在吃到了一半后，想到了一些什么赵有福忍不住问出了一句，算是心中憋在了自己，还有好些青军心中好久的一个问题：
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