小双倒没有刻意要保媒拉线之意，只是不忍心看着秦葶孤单一人过着苦日子，毕竟在小双眼界里，跟着丁宽已经是秦葶最好的选择了。
    屋里的人只闷头不发话，外头的人竖了耳朵心里有些恼，头也未回，只高声道：“婶子，我先回去了，你们好好照顾她！”
    丁宽中语气中有些气意，这任谁都听得出来。
    待人走后，小双婶子这才唉了口气，“罢了，瞧着你现在这样，跟你说这些你也听不进，也是，前脚傻子没了，你后脚就跟了旁人，总也有些说不过去，经了今天这一场，村里不安好心的光棍也能消停两日。你看你这破屋烂舍的，连条看家狗都没有，小双，一会儿去把咱家大黑牵来在秦葶院子里守几天，什么时候想通了，再把狗什么时候给我还回来。”
    未等人回话，婶子便自行出了门去，留着小双目瞪口呆，待见不着婶子人影，小双才敢大声说话，“今日真是太阳打西边出来了，婶子平时抠的要命，我多吃两粒米都要骂我的，今日不仅给你拿了粥，还要把大黑借给你！”
    秦葶抬袖擦了擦眼泪，这会儿眼睛哭肿的不成样子，却因为小双婶子的话心里暖暖的，抽着鼻子说道：“你婶子只是脾气急躁了些，人是个刀子嘴豆腐心。”
    第九章 杀身之祸
    时日一晃，距何呈奕离开已有不少时日，那人去楼空的铁匠铺日夜无人，屋里的东西被人搬的差不多了，门前的杂草也在盛夏时节里飞速生长着。秦葶每日都会来看看，也报了官，可近一个月过去，一点消息都没有。即便知道阿剩回来的可能性越来越渺茫，可她仍是要来，在门口一坐便是一上午。
    天下易主，何呈奕终借着昔日舅舅的旧部还有魏家势力东山再起，而对于此，远在京城外的秦葶一无所知。
    这种事情素来不是平头百姓所关心的，对于老百姓来说，谁当皇帝都是一样的，只要没有战乱，只要日子好过，那他便是好皇帝，随便他姓张姓李。
    日头从东照到头顶，正洒在秦葶所坐的门槛上，有些烫人。她站起身，眼神无意飘到草丛中若隐若现的一物上，颜色有些熟悉，伸手拨开高至小腿的杂草，里面正正好好躺着一个小布包，暗土色的，落在地上便能与大地融为一体的颜色，上面的针脚歪歪扭扭，正是秦葶亲手缝的。
    从前这布包都是给阿剩装野菜饼用的，见了阿剩用过的旧物，秦葶心头一颤，将它从地上拾起，这阵子这布包也算是饱经风霜，上面泥水盖了一层，将它从地上捡起时，原本的坑印里围了一堆一堆的蚂蚁。
    将布包打开，一股令人作呕的异味儿传来，虽然里头的东西已经烂的不成样子，灰绿色的毛裹了周身，可秦葶仍认得出那是最后一次见阿剩时给他塞的两个野菜饼。
    这一瞬，秦葶眼圈儿一下子便红了，她很快便又联想到阿剩身上，想着，若他当真是被抓了壮丁，那岂不是饿着肚子被人带走的？
    越是这般想便越是心疼，她想象不到一个那般笨拙傻憨的人现在正独自面对着什么，眼泪似断了线的珠子落下来，正砸在手上的布包上，丝毫未觉在背后不远处的山头上，正静站了几人，朝她这个方向凝望来。
    冷长清骑马自京城一路疾奔而来，停在旧时山头，身后跟着两个长侍，他冷眼瞧着山下村口那仍挂着幌子的铁匠铺，还有铁匠铺下的那一抹人影若有所思。
    外面情境早已天翻地覆，可这村落似仍安宁无声，一切未变。
    身侧长侍略有犹豫的望着他，而后终忍不住问出口：“大人，您当真要逆了陛下之意？”
    “那女子知道的太多，又是一介村妇，让她入京，只怕会给陛下声誉抹黑，便让她永远留在这吧。”
    他将后半句话咬的很死，长侍已经明了该如何去做。
    ***
    秦葶正午时自外回来，推开自家门时见院中有人，吓了一个激灵，看清是丁宽，心才稍沉了沉，丁宽亦抬眼对上她的，不禁手上插竹条的动作也慢了些，“刚才来找你，见你不在，院门未锁，我就进来了，瞧着院子里摆了这么多竹条，一时手痒，便帮你编了几个筐。”
    自打阿剩失踪后，秦葶整日浑浑噩噩的，有时候忙上一整天也未必弄好一个框，眼下瞧着院子编好的几个竹筐齐整整的摆在那，反而是秦葶有些不好意思了，她一头扎进屋里，倒了一碗水递给丁宽，“多谢丁宽哥了，本想着回来编的。”
    自她手中接过水，瞧着她略肿的眼皮，丁宽没未多说什么，而是仰头将水喝了个干净才说道：“又去铁匠铺了？”
    顺手接过他手中的空碗，又满了一碗，却未答话。
    丁宽将手里的东西放下，身子坐的端直，表情也一下子变的严肃起来，“秦葶，你是知道我的心思的，你若是不嫌弃，我娶你，我也不在意你是不是跟过那傻子。”
    他话音一落，秦葶头皮都跟着发炸，躲来躲去，还是没躲开，“丁宽哥，我知道你是好人，但我还是想等阿剩回来，说不定他哪天就.....”
    “你还以为他能回来？这阵子找也找了官也报了，可有音信？”丁宽似早就料到她会这么讲，自竹凳上猛的站起身，高大的身板在秦葶面前罩上一道阴影，“我就那么不招你待见吗？我就连那傻子都比不上吗？”
    面对着这种压迫感，秦葶下意识的朝后退了半步，丁宽更气了，鼻子里出了一声哼气，而后顶着日头气乎乎的出了门去，甩的大门重力响了一声。
    丁宽回到自家院子时，丁母正往院中泼水，险些泼到了丁宽身上，瞧着他躲也不躲，又一脸怨气，丁母便知他在何处碰了壁。
    “又去秦葶那了吧？”她问。
    丁宽也不说话，径直走到水缸前用瓢舀了满满的水大口大口灌下去，这阵势，倒似一头牛。
    “要我说，你就别在她身上费心思了，你这几天总往那跑，帮她忙这忙那，她要是有那心思，早就答应了，这几天村子里的人见了便总问我，我都不敢出门了，那傻子媳妇有什么好，就模样俊些......”
    “娘你别说了行不行？”眼下他正在气头上，听着唠叨越听越烦。
    “我不说，你就不知道东南西北了，”丁母越说越气，“这阵子你连工钱都不往家里拿了，反而还拿出去不少，是不是你拿工钱去贴补那个傻子媳妇了？”
    “没有的事，你别乱说！”丁宽将水瓢重力一丢，水花溅了他满脸，故而因心虚恼羞成怒，“真是烦死了，回来便整日的唠叨，我出去了，晚上不回来了！”
    说罢，便气冲冲的走了，留下丁母在后面怎么喊也不停留。
    秦葶将捡回来的布包洗洗干净，晾在院里，一整个下午也没吃过什么东西，饿的她前胸贴后背，摸着黑上了炕，倒头便睡，这阵子到了晚上小双家的大黑狗便牵来留在院子里，能让她安心不少。
    后半夜时，村里一片黑，伸手不见五指，冷长清带着两个长随潜入村中，很快便摸到秦葶家门口，破土墙一翻便入，两个长侍入了院中手脚虽然麻利，却还是惊动了大黑，大黑一见有人，便汪汪大叫起来，本在门外等候的冷长清亦是一怔，先前倒不知养了狗。
    听到狗叫声，秦葶猛的从睡梦中惊醒，一边穿衣一边朝窗外探看，只见两个人影正在院中，大黑正扑过去冲着他们撕咬。
    有了上次刘二的事，秦葶长了记性，她知道若是现在出去，指不定会发生什么，于是便迅速下了炕，躲在暗不见光的角落里。大黑这么个叫法，一定能惊动人。
    两个长侍一人与大黑周旋，一人奔入屋中打算速战速决，秦葶眼见着一个黑影入了房，手中挥着长刀劈头盖脸的朝炕上砍去，之所以她知道是长刀，是因为月光正照在那刀身上，闪的寒光晃了她的眼。
    果不其然，村子里其他的狗也跟着叫了起来，扰的不停，小双跑到院中搭了梯子，一见秦葶院中有人，便嘶声力竭地朝着屋里喊：“婶婶，有偷狗贼啊，有偷狗贼！”
    果不其然，这招奏效，一听说有偷狗贼，各家都敲锣打鼓的奔出来，小双的婶子更是直接拎了两柄菜刀冲出了门。
    此时屋里的长侍身形一转，正看到墙角蹲着的人，秦葶一声惊叫，趁乱跑了出去。
    本在院外候的冷长清见势不妙，先一步离开。
    他虽为了杀人而来，却不能动无辜百姓，若是动了，只怕事情又要闹大。
    村子里鸡飞狗跳，两个长侍来前被交待过自是不敢随意杀人，见秦葶跑了，他们也只好先撤。
    耳畔的风声呼啸而过，秦葶什么都顾不得，没有方向的一路狂奔，她什么都不晓得，不晓得为什么会有人带着长刀来杀她，不晓得她到底得罪了什么人，她除了跑只能跑，将一切都远远的甩在身后。
    穿过一片田埂便是山脚，借着月色秦葶摸黑上了山，这山路她和小双几乎日日都来，所以走起来不算费力，爬到半山腰处，她已经筋疲力尽，扶着一棵大树回望，周遭漆黑一片，除了风吹的树叶沙沙作响再无旁它，这才松了口气整个人瘫坐在地上。
    冷汗将衣衫湿的透透的，贴在身上，秦葶听到自己的心跳的飞快，她闭着嘴喘气，不敢妄自发出半点多余声响，生怕那些人又追到这里来，若是追过来，她唯有死路一条。
    又是一阵风吹过来，秦葶独自一人抱着腿靠在树下，四周黑漆漆的，什么都看不到，月光透过树叶的缝隙洒在林中，添了几分诡异的气氛，好似黑暗处不一定会突然钻出什么似的，方才还不觉得，这会儿便怕了起来，人也好，鬼也好，她都怕。
    她将脸埋进膝盖，一遍一遍的在心里宽慰着自己，“是梦，一定是梦，这一切都是梦！”
    好不容易捱到天亮，这半夜过的，似一辈子那么长。秦葶睁开眼，观望了四周，倒是熟，再往前走不远便是先前的那条小溪，顺着小溪往山下走，路要好走许多。
    她撑着膝盖起身，这样在树下窝了一夜，整个身子又酸又紧，才走到小溪旁，便听着说话声，秦葶心一惊，脚步一顿，身子隐到一旁大树下细听动静。说话声越来越近，却也越来越熟悉，离的近了她才看到个熟悉的人影，心头一紧，朝前叫了一声：“小双！”
    小双寻声望去，瞧着树下探出来的半个脑袋又惊又喜，朝她奔来，此时秦葶才发现，后面还跟着丁宽。
    “秦葶你没事吧！”小双不放心的上下打量她，除了脸脏了些，好似没伤到哪里。
    “我没事，我在山里待了一夜，我怕那些人回来，又不敢回去。”
    “方才我来时特意去你家看了一眼，一个人都没有，昨天那些人都被赶跑了，我叔说他今日会去报官，”小双一顿，“我一猜你就是躲到山上来了，我刚正好碰见丁宽哥，他不放心你，同我一起来找。”
    有了昨日一事，两个人再见面便觉有些尴尬，丁宽忙道：“我从外面回来，正好碰见小双，听说了你的事。”
    再瞧丁宽脸上，眼底乌黑一脸的晦气，好似一夜没睡似的。
    “话说回来，那些是什么人啊？”小双昨夜灵光一闪，才说是偷狗贼，可她又觉着不像。
    秦葶摇头，“我不知道，我真的不知道。”
    “该不会是那杀千刀的刘二？刘二被丁宽哥打的半死不活的，会不会是因为这个记恨你，跑来寻仇？”
    秦葶摇头，想着昨夜里的大刀，难不成那刘二竟这般胆量，恨的非要杀了她不可？
    “我瞧着你那家是不能住了，像犯邪似的，不如你换个地方住吧，或者出去避避风头。”
    小双说的话很有道理，秦葶自也明白，可话说的简单，她除了这里，又哪里有旁处可躲可避。
    丁宽瞧着秦葶的神色，用力眨了一夜未合过的眼皮欲言又止。昨日心情不好跑去赌坊博了几手，正赶上时运低，又搭了几两银子进去，天亮回来在村口碰上小双才知道昨夜发生了这么大的事。
    “丁宽哥，你本事大，认识的人又多，你能不能帮秦葶先找个落脚的地儿？”小双猛的想起身后的丁宽，“你之前说张大户家不是缺人吗，秦葶现在一个人现在去那里不是正好！”
    若是先前，丁宽的确有此意，可是因为秦葶一次一次的拒绝他，他便改了主意，“张大户家人手早就招够了，去不成了，既然想要找个地方先落脚那倒也简单，我知道京城有个酒楼正缺人手，你去不去？”
    第十章 上京城
    本来秦葶便无处可去，先前又听小双说京城最近事多，怕是阿剩被抓了壮丁，到此她的心便活了，想也不想的点头，“若是能出去做工，那是最好了。”
    说不定可以一边找人，一边挣些银钱养活自己，京城繁华之景她一早就想去瞧瞧了。
    果真，没了那傻子，她便没有顾虑了，丁宽心里冷笑着，可面上表现的极其自然，与平常无异，“既然这样，赶早不赶晚，你回家收拾收拾，咱们即刻出发。”
    “丁宽哥，京城酒楼里的活好不好干？你看要不你把我也带去？”小双的心更活，一早就想出去挣银子，苦于没有门路。
    “那可是京城，哪有那么多缺人的地方，先让秦葶去吧，等过阵子她站稳了脚你再去不是更好。”
    言听至此，小双倒也觉着有些道理，忙一把扯过秦葶笑道：“那咱们可说好了，等你在京城站稳了脚跟，你就给我捎个信回来，我也去京城找你！”
    “好。”秦葶满心的欢喜应下，两个姐妹嘻笑成一团，丝毫未觉一旁丁宽复杂的情绪，连看着秦葶的目光也阴狠了几分。
    说是收拾，可秦葶连身换洗的衣裳都没有，家里唯二值得带的东西一样是那件阿剩没上过身的乌蓝色短打衣衫，另一样就是藏在乱柴垛里的旧瓦罐。瓦罐带着碍事，只得将里头的铜板尽数倒出来收好，这便是她全部的家当。
    小双给她塞了两个饼子留着路上吃，此时天光大亮，丁宽不知从哪里借了辆牛车带着秦葶一路上京，这里离京城倒是不远，若这时起程，天黑便能到了。
    牛车缓缓行在京驿道上，一路风景陌生却又让秦葶的心里充满无限期待，秦葶自小从乡下来，连馆子都没下过两回，更别说是酒楼，还是京城里的，她紧搂了包袱在身前，转了个身，小声问道：“丁宽哥，京里的酒楼是什么样的？是不是特别大？听说京城都有宵禁，到了晚上就不让人进城了，是真的吗？”
    一连几问，丁宽头也没回，只面无表情回道：“京里的酒楼.......大的很，每天都有很多客人，可能会很累。”
    这秦葶倒是一点都不怕，她一穷二白的，最不怕的就是使力气换钱，“没关系，累一点也没关系的。”
    “至于宵禁，”丁宽一顿，“临近七夕前后，京城里不设宵禁。”
    “七夕......”秦葶小声嘀咕一句，不知不觉都过了这么久了，过端午时阿剩还在，眨眼的工夫，都到了七夕了。
    秦葶的说话声渐小下去，也不知哪个字哪句话触了丁宽心里的结，他将牛车拉停，随后转身朝着秦葶问道：“秦葶，我再问你一次，到底嫁不嫁我？”
    方才秦葶在沉寂在寻不到阿剩的悲情当中，倒不想丁宽又突然跑来问的这般直白，日头下的丁宽一张被照的发亮的脸近在眼前，因常年在外劳作，他高壮黝黑，以秦葶现在的处境来说，她跟着丁宽是最好的出路，可以过上她一直盼着的安稳的日子。
    可人有时候偏偏就很奇怪，她一直盼的东西正向她招手的时候，反而是她自己又不情愿了。
    她心里很清楚，她不喜欢丁宽，就算他再好她也不喜欢，既是她不喜的东西，她顺不着。
    秦葶眨眨眼，并未说话，可这神情与每一次拒绝丁宽时的别出无二，丁宽一眼明了，两条厚唇挤在一起恨恨的抿了一下，挂了脸。
    “好，我知道了，”他再次转过身去牵牛，而后头也不回的朝前行走，咬牙切齿的说了句，“去京城吧！”
    于此时，秦葶是无比内疚的，她无助的将怀中的包裹紧了一紧，大热的天也搂在怀中，因为包袱里是做给阿剩的衣衫，他不在，这衣衫就成了她的依靠似的。
    她心头暗想，丁宽待她属实不错，帮过她很多次，就连这次上京亦是，待酒楼的活计一稳定下来，拿了工钱，就给他备份厚礼，能还多少便还多少吧。
    ***
    夏风穿过湖中荷叶吹进望星楼中，望星楼居高望远，遮阳的玉珠帘随风而动，互相碰撞在一起发出细碎的声响，似珠玉唱歌，脆响却不恼人。