乐嫣立即阻止她的话。
    少女神情平静，眸光中却带着不容置疑。
    “珍娘，陛下政务繁忙，如何能动不动就劳烦他？且……那是我父亲。”
    再有不是，也是她父亲。
    往日可以不见面，见面可以吵架拌嘴，甚至她可以叫皇帝去罚他俸禄，贬他的官。
    可若是真有人凌侮到了父亲头上，那欺辱的不也是自己的颜面？
    她如何能坐视不理？
    ……
    乐蛟自从京城有事关乐嫣身世的传言，便忧心忡忡，寝食难安。
    好在如此度日如年的情况很快戛然而止。
    皇帝下旨，命谣诼皇后者，诛杀之。
    此令一出，那些人声沸腾的言论，那些恨不能将皇后往泥巴里踩踏的不逆言论，伴随着京城三日不绝仍冲刷不干净的青石板，彻底消弭无踪了去。
    帝王一怒，伏尸百万。
    在皇帝盛怒之下，再无人敢触及逆鳞。
    就在驸马以为松了一口气之时，却接到了宫中太后的宣召——
    新雨过后，空气水汽氤氲，地上泛着潮湿缠黏之意。
    廊前光影交错，环佩叮当。
    乐蛟拜见过太后，见太后垂着手袖在廊下石桌前坐着，身边只随着一位相貌清俊身量颀长的内监。
    乐蛟还没来得及请安，便见太后笑了起来，冲他摆手。
    “驸马别拘着了，坐下来陪哀家喝些茶。”
    “谢太后恩典。”乐蛟心中直跳，面上却不动神色。
    太后语罢，便招来宫人，由着宫人端来铜盆替她净手，而后太后亲自碾碎茶叶，泡起茶来。
    乐蛟被冷在一旁许久，未听太后一言，只觉坐如针毡。
    他本就不是什么心思深沉之辈，也不喜欢与人玩耍心计，一时忍不住口快便道：“太后是不是因谣言之事宣召臣入宫的？此事当真是荒谬！不知是何人心思如此狠辣，才编造出此等恶言！”
    太后低笑一声，却是打断他的话：“先不说这个……”
    她声音清爽，仿佛真不是为了此事来寻乐蛟的，反倒是与乐蛟说起兴州府的事来。
    “一晃从兴州府入京也好些年了，你模样也当真是变了许多……哀家也老了。”
    乐蛟心思微微放松了一些，一听太后如此，连忙道：“太后仍是一如往昔。”
    “暧，哀家的身体哀家还能不清楚？终究比不过当年了……这几年哀家总是梦中梦见先帝，亦是时常想起先帝刚登基的时候。那时候常听有人说先帝运道好，非嫡非长，既不是父母最喜爱的一个，也不是最有战功的那一个。只因太祖爷儿孙去的差不多了，先帝爷又有一个好儿子叫太祖爷喜欢，这才将皇位给了先帝爷，叫他跟在后面捡了便宜……你说呢？”
    乐蛟不知太后为何会与自己说这等回忆之话，事实上先帝爷并不喜欢自己，他只是逢年过节才得见先帝一面。
    如今听太后这般问话，乐蛟只吓得不敢抬头。
    他心猛地提起，想着措辞，满腹感慨倾佩却半点不做假：“娘娘何须与那群外行人计较？都说着叫人啼笑皆非的话罢了。真正知晓当年战事的谁不夸赞先帝爷一声常胜将军？通江之战，潼关之战，大大小小几十场战役都是先帝爷亲自上马。若非先帝爷调虎离山，如何能从虞侯手中安稳夺下帝都？”
    太后听乐蛟这般识时务，面色好看了许多。
    她紧接着叹了声，眼中竟是有些感念：“先帝爷的本事哀家一介妇人并不知晓，只知他忧国忧民夕惕朝乾。为皇帝后仍是一日不敢耽搁朝政。这般清明的皇帝，一辈子却没过过几天的舒坦日子。他每年私库里的钱积攒的再多都舍不得花一分，半夜肚子饿了也忍着饿忍到天亮……暧，他临终前总是念叨着，说什么当年一时仁慈留了前朝太子一命，若是当年狠狠心直接寻个借口毒杀了他，或是能囚去死牢里囚他一辈子，如今哪里有什么南应的事儿？如今天下只怕早就顺遂了……”
    驸马喝茶的手微微一颤。
    太后见他如此，心中便有了分寸，说到最后语气俨然有几分尖锐：“不只是先帝，当今也苦啊。几度亲征南应，前几年回来时还背着哀家偷偷喝着药，哀家是问了太医才知晓，陛下早年肺腑染了疾，几度险些死在瘴气横行之地。这都算不得什么，如今他总还龙虎精神。其它人呢？朝廷多少将领，李家的几位少将军，孙相的女婿。还有好些个都是哀家瞧着长大的，都折损在黔南里头！三度征伐，我朝损兵折将多少人啊？驸马你说说，死了多少人？”
    乐蛟垂着眼，面对太后的厉声询问，才吞吞吐吐道：“十万……”
    “十万，是啊，十万。你说……那十万的亡魂便算了，人死如灯灭。只是这足足数十万的孤儿寡母，没了儿子的可悲母亲——这滔天罪业，该由谁来背？”
    “哀家如今想重新问问你——那谣言之事。”
    乐蛟面色惨败，忍着浑身的颤意，他似乎并未听懂太后言外之意。
    只坚持道：“臣乃皇后生父，此事万万不当假！此言皆是构陷皇后，构陷长公主之言！望太后明辨！”
    “你这话能骗得过旁的人，休想糊弄哀家！当年哀家可不就是在兴州府中，就说当年的事情奇怪，如此多蛛丝马迹，也是哀家眼瞎耳聋才叫你们遮掩了这些年！才叫你们一群叛国之臣苟延残喘至今！你以为你是在替你的好女儿维护身世？你是大徵臣民，你身后才是你的妻儿家眷，他们才流着与你一般的血，你可知叛国之罪，该如何惩罚？诛三族，那都是轻的了。你的母亲，你的子女，有一个算一个，都活不了……”
    太后语气渐渐冷了下来，幽幽的，暗中威胁。
    乐蛟跪去地上，重重叩首在青石板上，发出一阵阵闷响。
    “此言皆是构陷皇后，构陷长公主之言还望太后明辨！”
    太后叹息一口气，冷笑道：“好啊好啊，以往哀家还以为是你对不起符瑛，是她那个窝囊废软骨头自己立不起来，如今想来……嗬嗬，谁能比得过善化长公主厉害？死了这么些年也能叫你如此死心塌地。哀家当真是看错了她，原以为是个好的，不成想是个烂透了心肠的女娘！她的养父养母如此真心待她，她满门都死于前朝手下，她满门忠骨！可惜她呢？！转头为了自己的情爱做出如此祸事！她对得起十万忠骨？她对得起她这些年享受的满朝供奉？如今她女儿如此下场也都怪不得旁人，只能怪她咎由自取！驸马既如此嘴硬，容寿！将他关押下去！”
    太后也知机不可失。
    如今在她宫中才能叫那逆子的爪牙伸不进来，若是再晚，只怕要走漏消息。
    驸马惶急站起身，愤声而起：“臣乃当朝命官！太后在宫中私设刑狱乎？！”
    太后却浑不在意，广袖一挥，眉眼间尽是厉色。
    “是又如何？哀家乃当今生母，当朝太后！他还敢诛杀到哀家头上？！来人啊，将他拖去暗室中严刑逼供！无论用什么法子，便是打死了也给哀家审到他招供为止！”
    “拿着供词来，直接领御史台尚书台的人前来！哀家到时要看看，皇帝想要昏庸到什么程度！如此，还想保她？”
    ……
    宫檐廊外烁玉流金，微风阵阵。廊前光影交错，环佩叮当。
    乐嫣入宫时，正是暮色昏暗之际。
    太后远远见一身姿袅娜的女子昏暗暮光下朝自己走来，每一脚好似都在宫道上踩出了花。
    一身榴红流彩飞花蹙金裙，广袖长衫，端端正正合袖垂首，颔首间露出一节皙白的脖颈。
    面容……
    当真是像啊……
    像啊……
    当真是自己过于愚蠢，如此相像的二人，她为何从未联想到一处去？
    怪不得……
    随着太后的恍然大悟，许多叫她困扰多年杂乱无章的线团倏然间都被理顺。
    为何善化与驸马这般……
    为何善化在女儿十岁时便匆匆带她回了封地。
    旁的皇孙逢年过节总要入宫来一遭，只善化与她的孩子数年来都不曾踏入京城……
    只怕是善化自己心里也惊惶不已！
    自己生的女儿为何越长大越像了那宸妃！为何越像了她那冒死送走的奸夫罢！
    “请太后万福金安。”
    夕阳下身影腰肢纤细，胸脯丰盈。
    她仓促而来，鬓发微乱，额角细发汗水，双腮飞红。
    太后心道。
    怪不得前朝末年，那些权臣为了争夺一个宸妃，闹得你死我活……
    便是朝廷没了，仍多的是男人争抢着要护着宸妃与太子。
    可惜啊，可惜。
    再是惹人怜爱的娇花，生错了时候就该落得如此下场。
    宸妃活该。
    乐嫣生为如此血脉，也不见得无辜。
    她母亲做错了事，母债女偿，天经地义！
    乐嫣，绝不能留。
    第78章
    长春宫主殿高广, 四面金砖铺地，一路瑶花绿草，却并未见自己父亲身影。
    乐嫣行礼过后, 勉力笑了笑, “闻太后召我父入宫, 却迟迟不见父亲出宫, 妾一时着急入宫前来拜见太后, 不知妾父亲可在禁中？”
    太后听闻乐嫣此言，眉眼间染上轻霜, 声音幽幽叫在宫室之中发寒。
    “怎么, 你这是还未入宫还未拿到金印, 就来哀家这长春宫中质问哀家不成？”
    乐嫣此前并非怀疑太后扣押父亲，她猜疑更多的是旁人假借太后之口欲暗害父亲。
    可太后这般疾言厉色一出, 半点不吃惊于驸马去向——在乐嫣看来, 倒像是承认了一般。
    臣子入后宫本已逾规, 太后既然承认是她召乐蛟前来，不见父亲出宫, 长春宫中亦是没见到父亲……
    乐嫣一时间心中思绪万千, 稳静道：“妾不敢。只是父亲今晨入宫, 日暮却仍不见出宫, 几处宫门询问过后都说是被太后宫中内官从奉先门召入宫中。若非是太后宣召，那便是有人假传太后旨意……”
    她语罢, 忽地叩首，郑重恳请：“望太后明察, 下令通查宫人, 彻查今日奉先门内外守值的所有阍人，定要在宫禁前捉拿这等假传懿旨之徒！”
    太后不想往日那般一个温吞之人如今竟是如此纠缠, 字字句句咄咄逼人，只差将指责之词扣到她头上来。
    怎的？
    是以为自己要飞上枝头，连往日的温顺恭谨也不屑隐藏了？
    此般一想，太后心中大为火光，她拧紧眉头几欲咬牙切齿：“无需查了，你父确实是哀家传召入宫。他犯的是些欺君之罪，罪无可恕！”
    乐嫣听她如此轻易给父亲定下重罪，她从地上站起身，双眸毫不避让的凝视着宝座上的女子：“坊间谣言您也能定罪？便是我父亲真有罪过，也该是由着前朝判决！还请太后立刻放还我父！”
    太后神情古怪的把玩着宝塌扶手上的玉如意，眸光一遍遍观量着乐嫣情绪起伏的面上。
    女郎云鬟雾鬓，面若芙蕖，像画中人生出骨血，慢悠悠踏步而来。