深夜时分，莱茵被敲门声给吵醒，她睁开眼时发现奥古斯特已经起身随手穿上一件黑色的丝质浴袍，敞开的衣领露出他块块分明的健壮胸肌，丝毫不在意胸口裸露出来的他，并未再将衣领拉好就阔步走到和床舖有一段距离的门口，在他开门时房外的灯光流泻进漆黑的房间内，仍在床上的她听到宫廷总理的声音：「陛下，导师和首相有急事要稟报，现在正在外面的会客室等待。」
    「嗯，我知道了。」
    随着奥古斯特和总理一同离开，房门关上后房间又陷入一片寂静之中，莱茵心想这似乎是她住在这边第一次遇到半夜时分，沃尔和文森特有急事不得不打扰皇帝睡眠也要稟报，恐怕是超越所有事情的重大事情。
    虽然内心十分好奇，不过身上还没穿上任何衣物又经歷一整晚难以休息的她，仍没有动力离开这温暖的被窝。
    不知道过了多久，当莱茵感觉床铺另一边因为承受力量而下陷时，还来不及反应一隻手就摸上了动也不动的她脸颊，「我知道你醒了。」
    本想继续装睡的莱茵只好心不甘情不愿的睁开双眼，「你怎么这么快就回来了？」
    「沃尔只是来跟我说件小事而已。」
    「只是件小事沃尔和文森特会大半夜的来找你？」莱茵说完打了一个慵懒的呵欠，「还以为他们被你训练得很识相，看来也没这么有眼色嘛！」
    躺到她身边的奥古斯特瞅着背对着窗户，因此透过窗帘缝隙照射进来的月光在她身后将她的身子照出一个朦胧的光边，再加上她那张半睡半醒的迷濛神情，搭配总能引起他性致的迷人脸孔，给人一种彷彿能魅惑他人的独特气质，他不由得对着她露出浅浅的笑容，「不是刚被吵醒吗？倒是很伶牙俐齿。」
    莱茵伸手将他仍摸着她脸颊的手拨掉，「你不就喜欢我这样？」
    他确实就是喜欢她这模样，正确来说从一开始他还是那个没有势力的三皇子时，他就已经被这样的她给吸引。
    「今晚帝国南边的那五个小国联合起来对我国开战。」
    奥古斯特的语气就像是在说今日晚餐吃什么一样稀松平常，却让莱茵听了大吃一惊，「他们怎么敢……难道是公国？」
    帝国南边紧邻着五个边境国家，它们在七年前和帝国爆发了南方战争，也是奥古斯特还是三皇子时一战成名的知名战役，后来这些小国和帝国签订停战协议，虽维持各自的主权，但其实也几乎算是帝国的附属国，一切都必须以帝国为尊，这样的和平更一路维持到去年帝国和西方岛国开战，他们开始在跟帝国之间的边境集结战力，而奥古斯特很快就注意到并派遣三名直属骑士及紧邻的埃文斯家族的领地军一同驻守在边境，以防西边和南边同时陷入战火之中。
    没想到在南方的小国们还尚未真正开战时，帝国的西方岛国战争就已经宣告结束，小国们却仍在今晚以出奇不意的方式向帝国边境开火。
    或许是看准帝国刚与西方岛国打完，人民和军队都还很疲惫的情况下，南方的小国们才会如此急迫的开战，以防给帝国休养生息的时间。
    而当初这些小国在七年前会发起南方战争，就是因为暗中受到最南方的公国协助，得到不少武器与赞助补给，才会敢向帝国发起战争并试图将原先也是一个独立国家的埃文斯家族领地给攻佔回来，却没想到经过一年的战事，最终锻羽而归。
    南方公国的经济与军事实力位居世界前几名，甚至更胜西方岛国，如果帝国真的要连续向这两个大国开战，对帝国来说恐怕是十分沉重的负担。
    「难道你当初说想要对公国开战是因为这些小国一直被公国控制？」
    国界就紧邻的南方五小国后面就是实力不容小覷的公国，如果未来公国打算借道小国来攻击帝国，对帝国来说将是很危险的事情，也难怪奥古斯特很不满意南方有几个不听话的国家不时的挑衅他。
    「你说反了，我从一开始就是为了公国，这些小国不过是我达成这个目标过程中的手段而已。」
    奥古斯特依旧是那让人看不清的迷人笑容。
    莱茵瞇起双眼，试图从他的笑容底下看清他到底在想什么，「该不会这战争是你挑起的？」为了给自己一个名正言顺向公国宣战的理由，就跟西方岛国因为贸易而引发的战争一样。
    奥古斯特笑着瞅着她：「我没有挑起，是他们以为可以趁人不备，才会从一个月前就开始偷袭行动。」
    「一个月前西方的战争不是还没结束吗？」莱茵错愕的问：「那怎么可能都没有半点消息？等一下，所以你早就知道南方的事情了？」
    奥古斯特的微笑就像是在默认一般，莱茵愣了半晌，这男人故意派骑士到南方不只是为了牵制这些小国，更是已经做好开战的打算，不过为了不让帝国人心浮动，所以刻意将消息压在边境，这也是为什么一开始他没有徵招更多领地上的领地军，就是怕人多导致风声走漏。
    等到西方岛国的战争结束，才刻意让消息流入皇城，塑造南方小国趁人不备、偷袭帝国的形象，同时刚战胜岛国的帝国气势正旺，军队们也充满自信、毫不畏战，趁这个机会一鼓作气解决那些小国们和公国是再适合不过的时机。
    「你真的疯了，从没有皇帝在这么短的时间内接连对这么多个国家开战的。」
    莱茵这不敢置信的表情反而逗乐奥古斯特，他发出动听的笑声：「是没有，歷史上也没有皇帝能够在短短一年将这么多国家变成帝国的领土。」
    「你哪来的自信一定会赢？」她没好气地吐槽。
    「因为没有我做不到的事情。」
    奥古斯特说完就像是才刚想起什么似的说：「对了，刚忘了跟你说，这周末我决定要到南方的战争前线视察，而你也要去。」
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    ※备註：本章后续延伸《世间光景》中的〈所谓的友情〉篇章(*′?`)~?