次日一早，刚刚敲了五鼓，赖承恩便被丫头锦香叫醒了。盥洗已毕，到正厅给赖嬷嬷以及家中长辈请安问候。吃罢早饭，赖大和赖二并家下媳妇即刻去了两府上办差。赖承恩则回房任由锦香给他换了出门的衣裳，收拾的整整齐齐的，跟在赖嬷嬷和赖尚荣的身后，上了一辆翠幄青油车，往荣国府走去。
    到了荣国府的时候，天色已然大亮。众人直接从正门进入府中，穿过前院儿，顺着抄手游廊径自过了穿堂，直至荣庆堂外站定。守门的丫头立刻进去同传，不过片刻，且听里头吩咐道：“快进来吧！”
    赖嬷嬷闻言，立刻拉着赖承恩的手进了正厅。赖承恩不动声色地打量着，只见一屋子娇娥美婢，各个都是身裹绫罗，头茬簪环，衬得屋子愈发炫彩辉煌。及至贾母跟前，赖嬷嬷躬身笑道：“见过老太太，这便是我家那两个不成器的孙子和重孙。”
    赖尚荣立刻见礼问候道：“给老太太请安。”
    贾母歪坐在上首，一只手撑着额头，只穿着一件半旧不新的家常衣裳，头上戴着抹额，眉宇间显出几分憔悴黯然，就连眼睛都通红通红的，看上去竟然是昨儿一宿没睡似的。
    瞧见赖尚的见礼问安，贾母十分勉强的勾了勾嘴角，慈笑着说道：“快起来吧！有日子没见你，越发出息了。”
    赖尚荣应诺直起身来，贾母又问道：“听说你如今已中了举人，正准备着来年春闱，最近读书可辛苦？我瞧着你竟是比先前要消瘦了一些。须知读书固然重要，身子也要将养好。不然的话，若像珠儿一般……”
    说着，自觉失言，立刻郁郁的住了嘴。
    赖尚荣见状，立刻躬身答道：“有劳老太太牵挂，小子能读书便是一件幸事，谈不得辛苦。倒是老太太，小子冷眼瞧着，这两日神色有些憔悴许多。应当多加保养才是。”
    “我倒是无事。只是可怜我那敏儿了。年纪轻轻的，谁承想福薄至此，竟撇下外孙女儿一个女娃孤苦伶仃的。”说着，贾母摆摆手，叹息一声，只觉得眼眶子热热的，又想着要哭。
    赖嬷嬷心道不好，暗地里瞪了赖尚荣一眼，上前两步，神色关切的说道：“都是尚荣小子不会说话，惹老太太伤心了。”
    贾母独自哭了一会子，思绪稍微平复一番，方才开口说道：“不关尚荣的事儿。是老身自己个儿没福，女儿孙子都保不住……”
    一旁的赖嬷嬷立刻搭腔说道：“老太太这话是如何说得？老太太贵为国公府老太君，膝下儿孙环绕，再没比老太太更有福气的了。是大小姐和大公子没有福气，不能承欢膝下。“
    贾母闻言，又是一阵的悲伤凄婉，拽着赖嬷嬷的手说道：“只可怜我的玉儿，今年才六岁，没了母亲，父亲身子又不好，谁来教养她。倘或小小年纪受了委屈怎么办？”
    说话间的功夫，只听外头守门的小丫头子进来传报道：“回老太太的话，大夫人、二夫人、大奶奶、二奶奶和几位姑娘来给老太太请安了。”
    赖嬷嬷立刻冲着贾母说道：“尚荣小子乃是外男，仔细冲撞了府上的主子们。不若让他先下去吧？”
    贾母缓了缓心神，摆手说道：“倒也无妨，让他们先在外头等着。我还有事儿要和尚荣小子说。”
    众人闻言，心下又是一阵狐疑。
    就听贾母开口说道：“早些年的时候你祖母在我跟前说过想给你捐个前程的话。当时我原是同意的，没想到你自己志气大，竟然一举高中，如今也成了举人老爷。听说明年还要参加春闱，准备再考个进士及第。”
    赖尚荣不知怎么的心下一紧，有些不安的看了赖嬷嬷一眼。
    贾母将两人的互动看在眼中，勾了勾嘴角，继续说道：“我想着尚荣小子原是从我们家出来的，如今你自己出息，你们家和我们府上又有这样的缘分，我们府上合该襄助襄助，将来你若真的青云直步，我们脸上也荣耀不是？”
    赖嬷嬷立刻躬身赔笑道：“老太太说的正是。我们荣耀，自然主子们也荣耀。若不是主子们的恩典，我们这荣耀从何来 。”
    “你这老货就会哄我。”贾母忍俊不禁的勾了勾嘴角，倒把之前的伤怀之情淡了三分。冲着赖尚荣笑道：“你如今正经读书科举，是要做官的人。咱们府上的情形，你也知道。若说这京中大大小小的王公仕宦，咱们家自然是礼尚往来，绝不轻忽的。只若谈到那些个清流寒门八股学问之类的，咱们府上到真没个精通的人。只除了你扬州姑老爷林家。”
    贾母说到这里，赖嬷嬷和赖尚荣不由得心中一动。
    贾母看清楚两人的神色，自得一笑，继续说道：“想必你们也还记得，林姑老爷出身书香仕宦之家，乃是前科的探花。如今圣上钦点的巡盐御史，同时兼任兰台寺大夫。其文采学识，自不必细说。我想着你若是能得到他的指点，来年春闱，应该要更有把握一些。”
    不光如此，赖尚荣若是正经能得到林如海的举荐，他日金榜高中，入朝为官，也可以轻易打入清流一脉，那可真真算是青云直上，飞黄显赫了。
    赖嬷嬷和赖尚荣相互对视一眼，心下一喜。
    贾母不动声色地打量着赖嬷嬷和赖尚荣的举动，有些乏累的揉了揉眉间，直起身来，开口说道：“天缘凑巧，我那苦命的敏儿英年早逝，只留了一个六岁的孤女在她父亲身边。我忧恐我那孙女儿无人依傍教养，因此想派人将玉儿接到身边抚育。一来，聊以寄慰我那可怜的敏儿，二来，这对我那玉儿也是件好事。只是这派出的人选……我思来想去，准备派琏儿和你一同去，你看可好？”
    赖尚荣只听得他可向林如海讨教一事，其余别的不问，都已经心甘情愿的答应下来。
    贾母见状，也略微宽心的松了口气。
    此番去接林黛玉来京，乃是贾母思虑再三方才下的决定。最主要的目的自然是要促成双玉之缘，毕竟在她眼里宝玉千好万好，但到底是二房的人，没有继承荣国府的资格。若是他能有林如海这么个岳丈，将来不论是入朝为官，还是真的要争荣国公的位子，都有一拼之力。而且黛玉是她最喜欢的女儿生下的骨肉，将来养在她身边，那就是亲上加亲，她也不担忧外人欺负了黛玉。
    这个话茬当年也同女儿说过。只是女儿嫌弃宝玉是二房的人，身份脾性都不匹配，也就罢了。如今贾敏身死，贾母伤心之余，越发起了这个念头。
    再者贾母虽然长在内宅不喜走动，但是外面的风声还是很灵通的。如今林姑爷在扬州盐政上自顾不暇，贾母也是真心担忧他没有精力照看黛玉，因此修书一封去往扬州，跟林如海说了要接林黛玉来京教养的心思。
    没成想林如海竟同意了。
    贾母这边立刻斟酌着派去扬州的人。她原本是想着让贾琏去，毕竟贾琏是荣国府长房嫡长孙，身份地位都够了。只是贾琏那寻花问柳积极钻营的性子，贾母再是清楚不过的。恐怕林姑爷也看不上他，到时候反而心生嫌隙，觉得自己这般不重视就不好了。别把人接回来没促成亲缘，反而添了仇怨。所以贾母思来想去。又将目光盯在了赖尚荣的身上。
    赖尚荣是赖嬷嬷的孙子，自落胎起被恩典脱了奴籍。贾母原本也不过是做个顺水人情，叫府中上下的人都看清了，只要跟在她身边死心塌地的办事，即便是一个奴才也照样有主子的脸面。没承想这赖尚荣果然也争气，不靠别人自己努力考中了举人，瞧那架势来年进士及第也是顺理成章的事儿。再加上其为人耿直宽厚，颇有一番书生意气，想来也能对了林如海的脾性，自己又何妨做个顺水人情，将他举荐给林家姑爷？
    届时林如海得知赖尚荣与府上的利益瓜葛，得知赖大便是荣府中的大总管，只怕为了黛玉将来在荣国府的日子过得舒坦些，也不会敷衍搪塞。而赖尚荣本就有几分才气，再得了林如海的调、教和举荐，入朝为官甚至身显名扬也是指日可待的事儿，而贾母身为赖嬷嬷的主家，此番的顺水人情更能让赖嬷嬷死心塌地的跟着自己。何况世事难料，兴许有一天她也能借了赖尚荣的势也未可知。
    不过是举手之劳，便能将千里之外的仕宦林家和渐渐开始发迹的赖家死死的捏在手掌心里，这样的顺水人情贾母自然乐得多做一些。
    看着赖嬷嬷和赖尚荣感恩戴德的样子，贾母心情甚好的开口说道：“既如此，你回去的时候便收拾收拾，过两日便跟着琏儿一同下扬州去吧。”
    赖尚荣立即应诺。
    贾母又道：“自上次请安，你有大半年的时间没再入府了。前儿我还听二老爷叨咕你呢！等会子你出去的时候，别忘了去前头书房给他请安。他平日里也没别的爱好，就喜欢和你们这些读书人一起闲谈品书。”
    赖尚荣自然是恭恭敬敬的应了。
    贾母看着赖尚荣把什么情绪都挂在脸上的模样，好心情的勾了勾嘴角。摆手说道：“你先下去吧！外头老大家的和老二家的恐怕也是等候多时了，也不能叫她们总是等着。免得私底下该说我这个做婆婆的苛责晚辈。”
    赖尚荣应诺，缓缓退出荣庆堂。