双蛇帝国的使徒，为什么会秘密来到复活王国？如今大战在即，他应该是驻守在帝国才对。
    “雷蒙德国王，我受铁公爵之托而来。”头戴礼帽、身着礼服的布恩用一种庄重的语气说：“帝国时值存亡危难之际，还请你庇护铁公爵的次子，直到帝国稳定为止。”
    他指了指身后。
    布恩后面是一个身着长袍的矮个子。他将兜帽拉下，露出一张尖鼻子的地精面孔，只是此时这位年轻地精忧心忡忡，眼神非常不安。
    他叫费里克·巴隆，二十三岁，铁公爵次子。
    由于最重要的领地铁坞堡被毁于一旦，其父铁公爵本就身患重病，更是被变故激得病情恶化。
    弥留之际，铁公爵将领地托付给长子陶德，又请使徒布恩将次子偷偷送到复活王国，希望能得到隐秘安置。
    “……”
    雷蒙德半天都没回过神来。
    这又和复活王国有什么关系？
    旁边一位外交官低声说：“陛下，双蛇帝国是选帝侯制度，选帝侯之一就是铁公爵。如今铁坞堡被毁，其他各方肯定会进一步蚕食公爵领地，想要彻底掌控铁公爵这一头衔。所以布恩大人希望我方能保护小公爵的安全，直到下一次选帝……”
    原来是逃难。
    雷蒙德想了想：“我拒绝。”
    他的回答不止震惊了使徒布恩，也让猫草有些愕然，后面的小公爵巴隆则是郁郁寡欢，盯着地板发呆。
    雷蒙德从来都是敢说敢做，他当即表示：“我们尊重双蛇帝国，但复活王国有复活王国的法律和规则，我们不会消耗本就不多的王国资源，来持续维护一位流亡贵族的体面生活。”
    “你知道自己在说什么吗？国王。”
    布恩压抑着怒气，双眼盯着雷蒙德：“有一位选帝侯在这里，对复活王国而言就是一个难得的机会，你居然要拒绝？不要认为复活王国有所进步，就能与帝国分庭抗礼，收起你那狂妄的想法！”
    “使徒大人，那我就再说清楚一点。”
    雷蒙德毫不动摇：“复活王国是多信仰王国，我们信奉伟大的诸神信使，信奉可敬的殉神，还有强大的尧神庇护……”
    “我们敬畏神明，是虔诚而忠贞的信徒。但现在是国与国之间的世俗问题，双蛇帝国的选帝侯，在复活王国就只是一个外来移民而已。”
    “想要特殊待遇，可以。复活王国的政策是，有多少能力，能获得多少王国资源倾斜。这位铁公爵，你有什么能力？”
    “……”
    年轻的地精犹豫了一下，说出一口并不生涩的复活王国语：“我在帝国工程学院进修过，会设计和制造长尾货车和地精火药。”
    “很好。”
    雷蒙德点点头：“那就展示你的能力吧，公爵。在复活王国，能力越大，资源越多，这就是我们针对人才的特殊待遇。如果你的能力能提升整个王国文明的进程，那么即使是竞选皇帝，王国也会为你提供一切支持。”
    “这种玩笑，国王还是少说为好。”布恩冷冷说。
    ……
    安顿了小公爵后，猫草感慨：“陛下的胆子可真是历届国王最大的。”
    “因为我是尧神虔诚的信徒，尧神大人会给我力量和勇气……如果遇到麻烦，尧神大人会帮忙的吧？”
    “……”
    见猫草不语，雷蒙德的骷髅脸上一僵：“我刚才是不是太嚣张了一点？要不要我去私下道个歉什么的……”
    猫草忍不住笑：“尧神大人与我们同在，神明会庇佑着这个王国和世界的。国王陛下，请尽情施展你的才华和抱负吧。”
    得到确切撑腰的答复，雷蒙德顿时又精神抖擞。
    “什么铁公爵银公爵，来到复活王国就得用能力说话，这是尧神大人的神谕，也是我们尧族的优良传统！”
    第449章 任何邪恶，都将被绳之以法
    雷蒙德经常会想，如果当初自己没有一时兴起参与国王的竞选，而是继续当一个单纯的白骨工匠，生活绝对没有这么多烦恼。
    不过，国王也有国王的快乐。
    成为国王之后，雷蒙德有一个最显著的福利，他能优先调取大量资源。至少在下台之前他都可以这么干。
    他专心于研制各种工具时，就会得到久违的快乐。
    对治理国家，雷蒙德并没有什么心得，但作为一名资深工匠，他擅长尝试制作新式工具和装置。
    职业会影响人的倾向。
    就像上一届国王切萨克，他总是流露出一种军队特有的强硬作风，一切都必须完全按照计划进行。
    雷蒙德想用工匠的办法来改变王国的面貌，去让让种植，放牧，运输，储存都变得轻松和方便。
    他制造出了一个工具。
    雷蒙德给这个东西取名为垦牙。
    复活王国的传统耕种中，犁地需要靠叉形态的骨质犁具，由农夫或者骨马拖着犁具来松土和碎土。
    垦牙是一个v字状的、上面固定有许多骨叉的犁具组合，外形就像是狼口里的密集牙齿。
    使用垦牙，犁地就变得更加轻松和高效了。
    在农田里反复测试之后，证明垦牙的确相当有效。
    “国王是天才！”
    “了不起的雷蒙德陛下！”
    “农垦之王！这才是我们梦寐以求的国王啊！”
    ……
    这一发明扭转了之前雷蒙德食言的负面形象，他得到了白骨先民们赞美和拥戴，出门后不再怕牛粪，到处都是对他的欢呼声。
    雷蒙德终于挺直了腰板。
    但在一众赞誉中，却有一个不同的质疑声。
    声音虽然不大，但在一堆赞美里却显得很刺耳。
    “这样是不是太麻烦了？”
    小公爵巴隆问。
    对雷蒙德的发明和试验，他全程看在眼里。巴隆的居所被安置在王宫旁，他深居简出，平时能去的地方也不多。
    巴隆直言，垦牙还有改进空间。
    雷蒙德有点不高兴。
    你可以说我不是一个好国王，但你不能质疑我的工匠水平。
    在王城，雷蒙德就是数一数二的工匠！
    于是他板着脸说：“我给你材料、人力和时间，你来改进。这是你展现能力的机会，自己把握住，好自为之。”
    地精贵族犹豫了一下，最后还是答应了下来。
    前后耗时三个月，巴隆完成了垦牙的改造。
    新式垦牙由巴隆带来的长尾货车拖曳，后面安装有一排安有犁具的骨轮。车在前面充当牵引动力，后面白骨拼装而成的骨轮就在地上滚动，犁具就能同时作用于土地。
    改进后的垦牙覆盖面更大，操作方便，不需要熟练骑手，只要稍微学一学，谁都能开长尾货车。
    这一改造增加了不少细节。
    首先是长尾货车的加入。
    复活王国与双蛇帝国的贸易已有数百年，雷蒙德对长尾货车并不陌生。
    这一载具就像是一只大蚂蚁，车头是一个金属圆球，上面有四到六根粗长铁管，前段有两块劣质水晶。
    奔驰时，长尾货车车头水晶机会发出光亮，就像是两只怪异的眼睛。
    用巴隆的说法：“那是示警水晶，非常重要。如果水晶闪烁绿光，就说明车子正常，如果闪烁红光……最好立即跳车逃走，这说明车子随时可能爆炸。”
    车体设计与双蛇帝国地精一族性格有关。
    他们热衷于寻找新东西，是疯狂的发明家和精明的商人，制造出的道具与装置有一个通用特点：实用性高，但容易坏。
    雷蒙德不解：“为什么不制作质量更好的装置呢？”
    “因为质量太好的话，大家一个商品就能用很久，那就不好卖新的商品了。只有大家不停地买，地精一族才有利润。”巴隆很诚实地回答。
    “原来如此，地精商人的确算得很精。”
    雷蒙德感叹。
    “但其实，要制作特别好的装置本身就非常困难。国王陛下您是一个经验丰富的工匠，我看得出，您对制作各种东西都很有见地，应该也知道，要造出出物美价廉的东西，本就是一个非常高的标准。”
    “工程学院里，老师们也说，工具的品质越是往上，付出和收获就越难成正比……”
    这话雷蒙德很认可。
    要造出一只骷髅犬不难，只要有足够的骸骨，并且确保它能跑起来就行。
    可要造骨马的难度却要大得多，不仅要考虑到宽大躯体的平衡，还得顾忌骨马需要具有一定负重能力，此外还得尽可能减轻它的体重减少对四足的压迫……
    而要更进一步，用白骨打造怪兽更是难上加难。
    之前光是制作【白骨查尔斯】就需要数十位资深工匠一起协作，花费了大量时间，失败了许多次，这才勉强完工。整个工程成本非常高昂，根本不可能多制作几具。
    制造装置就是这样，想要提高一点点性能和质量，却可能需要付出数倍乃至数十倍的努力和艰辛。
    巴隆继续说道：“长尾货车的动力是地精火药。”
    “地精火药是一种非常不稳定的燃料和动力源，但它可以在点燃之后带来强大的力量，地精科技的很多装置，都是靠地精火药支撑。”
    “而地精火药的核心，是全能石与木炭、硫磺以及硝石的反应。所产生的爆炸难以做到均衡，所以通常都用坚固耐用的金属球釜包裹，避免伤到人。”
    “地精火药被激发出持续的爆炸，通过激发球釜上的铁杆，带动牵引出力量……”
    雷蒙德听完巴隆的详细介绍，对地精科技第一次有所了解。
    地精科技要的就是量产、能用、便宜，这三要素是最重要的。
    虽然地精火药经常会造成伤亡事故，但利润够高，那么这些都不是问题。
    从另一方面来说，由于地精科技本身并不追求精度和完善，只要能用就行，更讲究即用和实用。所以巴隆的确掌握着【长尾货车】与【地精火药】的制作方法，就和大多数地精工程师一样。