冷风几乎要麻痹所有感官，恍惚间，晏归尘回想起自己现在的处境。
    自己已经跪在这里三天了。
    三天前，灵墟仙尊亲自带领两位弟子出宗历练，途中两人曾一度抓到目标狐妖，但由于楚青檀过于自负，最终导致狐妖逃脱，不仅任务失败，自己也身受重伤。
    事后，楚青檀将责任一股脑推到晏归尘身上，称他心念不纯，动了不该动的心思，故意放走了狐妖，这才惹出祸端。于是他被罚在沐云轩外跪地请罪，直到楚青檀肯见他为止。
    沐云轩外人来人往，来探望楚青檀的人一波接着一波，只有在这样的深夜，才能短暂地恢复静谧。
    钢鞭在手中托了太久，几乎要让晏归尘忘记了它的存在。他知道钢鞭上涂抹过特殊的药物，抽到身上能叫人皮开肉绽，血流不止，伤口数月无法愈合。那样的滋味，晏归尘尝过许多次。
    妖的身体强度天生胜于人类，但终究还是血肉之躯。旁人不许他御寒，所以他身上只有一件单薄的中衣，什么也挡不住，只能任由风霜雨雪摧残侵蚀，他的身体变得如雪一般冰冷。
    视线中，沐云轩寝殿内透出的暖黄色灯火愈发飘渺，如同美好的幻觉。
    几个杂役提着木桶走了过来，桶里盛满冰水，他们走到晏归尘近前，抬手将桶里的水尽数倒在他身上。隆冬腊月，井里的水早就结了冰，这水是他们早早烧化的雪水，又特地放凉才提过来招呼晏归尘。
    “哗啦——”
    几桶水下去，晏归尘一动不动，有人疑心他出了事：“怎么没动静，难道是死了？”
    “这就……不会吧？”
    另外几人也迟疑起来，仔细打量眼前人。
    雪中跪着的少年不过十五六岁的模样，生得极为好看，乌发雪肤，眉眼如画，在刮骨刀一般刺人的寒风中，他的脊背始终挺得很直，身上唯有一件薄薄的中衣，已被雪水浸透了，贴着皮肤结出一层雪白的霜晶，连乌黑眼睫上都凝着碎冰，像是被人精心雕琢的雪人，可惜青紫斑驳的冻伤生生破坏了这份美感。
    这人生得漂亮，若不是妖族余孽，公子又亲口吩咐过，杂役们未必舍得对他下手。
    有人探了探他的鼻息：“还有气……等等，他在说什么？”
    说话间，他碰了晏归尘一下，后者终于支撑不住倒了下去。
    眼皮重如千钧，但晏归尘不愿闭眼，执拗地盯着寝殿内那点微弱的暖光，低声唤道：“师兄……”
    杂役们凑近听见，怕他撑不下去，商量几句决定将楚青檀请过来。
    今夜月亮正圆，月光落到廊外连绵的积雪之上，漫射出满地清辉，不必提灯也能照亮前路。
    风急雪骤，天地之间只余风声。院门旁有片竹林，此时竹叶上压满了雪，枝桠沉甸甸地往下垂，就连最有风骨的君子竹都被这场大雪压弯了脊梁。
    晏归尘伏在雪中，只片刻功夫，积雪就几乎掩埋了他半个身躯。
    听见踏雪而来的细微脚步声，他无神的眼珠动了动，微微抬起头，停在面前的是一尘不染的月白色衣袍，外罩一件柔软厚实的狐皮裘氅，带着不易察觉的清浅梅香。
    “师……兄……”
    晏归尘吃力地看向来人，在对方眼中只看到毫不掩饰的厌恶，仿佛那些袒护、那些美好，从未存在过。
    不，不是的，师兄只是被幻境蒙蔽了心智。
    晏归尘咳了两声，凛冽的寒风裹挟着碎雪劈头盖脸灌进身体，带来业火焚身般的剧痛。
    “师兄……”他努力向前爬了几步，额头抵住楚青檀的腿，仿佛能从中获取一点力量。他用力抓住楚青檀的衣摆，低声祈求：“醒过来，求你……醒过来……”
    可结果还是让他失望了，楚青檀后退两步，脸上仿佛带着一层面具，面对他时永远只有厌恶这一个表情。
    “别在我面前装模作样。”楚青檀的声音比风雪更冷，“妖可不会这么容易去死。”
    晏归尘的手无力垂下。
    画面再次定格，他重新回到水域，大祭司的声音在耳边响起：“你看，他就是这样一个人，傲慢、自私、善妒……这些可都是你亲身经历过的。人类有句古话说得很好：江山易改，本性难移。无论他现在因何原因对你态度改变，等到你失去了价值，他迟早会露出本来面目，你又何必执着。”
    “来吧，改变命运的机会就在面前，你现在就可以拔剑杀了他，然后安心接受传承。成为新任妖帝，将欺辱过自己的人全都踩在脚下，难道不比与这些人类修士假惺惺做戏来得痛快吗？”
    晏归尘仍伏跪在地上，好像仍未从那场寒冷的大雪中走出来，许久，他麻木的声音才轻轻传出：“师兄不是你说的那样。”
    师兄收留他，给他新衣服，允许他养猫，还送了他灵剑和玉佩；师兄送给他新年礼物，和他一起吃汤圆，亲手将他从泥泞中拉出来，无数次将他护在身后，甚至还为了救他而受伤……
    师兄给他的太多太多，多到即使让他用自己的性命来还，也永远还不清。所以，他怎么可能为了所谓的烛龙传承伤害师兄呢？
    大祭司脸色沉下来：“他为人，你为妖，你难道真以为他会真心接纳你吗？”
    晏归尘：“我会努力，直到他真心接纳我的那一天。”