“娘亲也是为了你们好，等你们高中状元那一天你们会明白娘的苦心的。”刘芳看着马上就要种满秧苗的水田，扭脸去赶三儿子和四儿子，“这里的活也没多少了，我和你爹就能干完，木北你带着你弟弟回家读书，晚上等娘回家做好饭叫你们出来吃。”
    刘芳听到小儿子还在哭，不耐烦地皱起眉头看向小儿子，“小中，你一直哭像什么样子？”
    木中心里委屈，但看到娘眉头紧锁，一脸不满的样子，不由想起以前他闹着不想读书娘对付他的手段，害怕地捂住嘴努力不让哭声泄露出来，身体因为憋哭止不住抽动。
    木北把弟弟的反应看在眼里，对于弟弟如此害怕的原因也心知肚明，平静地趟水走到岸边穿上鞋子把弟弟抱在怀里，又把弟弟脚上的靴子脱下来丢到地上。
    “爹，娘，我们先回去了。”
    “去吧去吧，回家好好温书，木北你记得看着你弟弟看书，让他别贪玩。”刘芳看到两个儿子要走了，不放心地再次叮嘱起三儿子木北和小儿子木中，“小中，回去记得好好看书，别让我抓到你躲在房间里偷懒不看书。”
    木中伤心地搂着三哥的脖子不说话，背对着娘亲生闷气，为什么整天让他念书，他就不能玩一会儿吗？
    木北见弟弟赌气不说话，开口替弟弟应下，“我们知道了，我会看着弟弟温书写大字。”
    “爹，娘，我们先回去了。”
    刘芳和木文摆摆手，让他们赶快回家。
    等两人远离水田，木中才敢放声大哭，木北抱着弟弟走在村里人少的小路上任由弟弟趴在他肩头哭。
    木中哭累了，搂着三哥的脖子带着哭腔问道：“三哥，咱们在书院要天天念书，为什么回到家还要天天被关在房间里念书啊？”
    “因为爹娘想让咱们考状元当大官，光宗耀祖啊。”
    “我想去山上玩。以前每次我们从书院回来，大哥都会偷偷带我们去山上玩。”木中想到大哥，心里更难受了。
    木北停下脚步，“我带你去找大哥，咱们在爹娘回家之前到家就可以，争取不被他们发现。”
    “好呀好呀！我知道大哥在哪里，三哥，我带你去。”听到去找大哥，木中擦干眼泪兴冲冲地要下地领着三哥一起去找大哥。
    对于弟弟来找自己，木东是惊讶又高兴的，把夫郎今天给他送的鸡拿出来给两个弟弟吃。
    “大哥，这个鸡肉好香啊，鸡肚子里面居然装的有东西。”木中陶醉地闻着空气中弥漫的香味，他还没有如此新奇的做法。
    “闻起来香，吃起来更香。”木东看到小弟的馋猫样，没忍住伸手掐了一下小弟软乎乎的胖脸，“旁边有勺子，你拿勺子先尝尝鸡肚子里面塞着的配菜再吃肉，里面的配菜也好吃。”
    说着招呼站在一旁的三弟也过来一起吃，顺便关心起他们最近的生活，“小北你也过来尝尝，不要在一旁傻站着。你们在家最近怎么样？你们什么时候回书院？往年这个时候，你们早就应该回书院念书了，今年怎么这么晚还没有回去？”
    “今年假期有些长，还有差不多十天我们就回书院了。”木北尝了一口配菜，确实好吃，嫂夫郎的厨艺又精进了,“大哥今后有什么打算？娘嘴硬心硬，看样子要一直和你们耗到底，在大哥你回去认错之前是不会服软主动来找你的。”
    “没什么打算，暂时先准备和舅哥一起在镇上摆摊做点小生意，等赚到钱便起座房子。”木东在那个家里生活的时间比三个弟弟长，可以说他们兄弟四人中没有谁比他更了解亲娘的性格和处事作风，猜到两个弟弟可能是在娘那里受了委屈，“娘今天又对你们说教了？”
    “嗯嗯！大哥你猜得真准！”正高兴吃肉的木中听到大哥的话重重点头，大哥真是神仙，每次都能知道他们生闷气心情不好的原因，“娘总是让我们念书，我和三哥想松口气玩一会儿都不行，难道我们就只能天天看书不能休息一会儿吗？”
    想到娘对他们哥俩说的话，木中依旧有些郁闷，“我从三岁启蒙便天天努力读书，顺着娘的心思好不容易考上童生，娘又想让我这两年把秀才给她考回来。我和爹抱怨，爹也不说话。”
    木东摸摸小弟的脑袋，默默叹气，他们兄弟四个在那个家里各有各的烦恼。
    二弟木南委屈爹娘只关心两个读书的弟弟；委屈自己十二岁便被送到镇上酒楼当学徒，经常不能回家，得不到爹娘的关爱，爹是个睁眼瞎，只会嘴上说几句不疼不痒的话，娘是个偏心眼；爹娘从他这个当大哥的十六岁便开始张罗着说亲，却不关心已经十七岁的他早就可以说亲的事情；委屈娘只会让他好好当学徒学本事，叮嘱他在酒楼好好做事不要乱花钱，不要随便惹事，微薄的月银还要月月被娘拿在手里。
    三弟木北十二岁才考上的童生，小弟木中八岁便能考上，在娘心里，她的小儿子木中比三儿子更有出息，是家里四个孩子中最有可能中状元做高官的人，因此平日里对待小儿子木中比对待三儿子木北更加严格，却忽略了小儿子木中年幼需要玩耍不能只读书的事实。
    他爹也想让两个儿子考状元做大官，怎么可能会阻止娘督促小中和小北念书。
    一心望子成龙的爹娘或许到现在都没有发现他们的三儿子木北近两年越发沉默寡言，经常心事重重。