宋礼不解。
    张显宗等人也有些错愕。
    老船工哽咽起来，道：“俺老伴、儿子、儿媳，都死在了洪水之中，如今只剩下俺与孙子相依为命。若再发洪水，这两岸百姓，多少老乡，都将会葬身在这水龙王嘴里啊。还请大人，惩治贪官污吏，救救他们。”
    看着跪拜的老船工，张显宗眉头紧锁，沉声道：“贪官？听你这话，似有隐情。”
    老船工倔强地抬起头，看着张显宗，咬牙道：“洪武二十四年，黄河在河南原武黑洋山决堤，大人不会真的认为，这只是天灾吧！”
    一句话，震惊了所有人。
    薛夏更是浑身一震，盯着老船工。
    张显宗脸色变得极为严肃起来，上前一步，厉声道：“你什么意思？”
    老船工含泪苦笑，道：“什么意思，大人还不清楚吗？当年原武修堤，百姓被征用三万，每日吃不饱不说，连一口水都喝不得！渴了只能去喝这黄河之水！一碗水，二两沙！你说这样的大堤，能稳固吗？能不决堤吗？”
    张显宗后退了两步，面色凄然。
    滔天的天灾，竟是人祸？！
    “你如何得知？若是你说错了，可是要杀头的！”
    薛夏深知此事问题之大，牵涉之广，不由问道。
    老船工看着薛夏，双手猛地撕开胸襟，胸口处，一个如蚯蚓爬出来的“匠”字赫然显现。
    薛夏目光一寒，这伤口，是烙铁留下的伤！
    老船工咬牙道：“这就是当年俺参与修筑原武堤坝时留下的！只是因为俺儿子饿得实在不行了，俺便哀求官家能赏一口饭吃，官家赏给俺和俺儿子的，便是这烙印！还外加赏赐了俺三十鞭子！”
    “是谁？”
    张显宗咬牙切齿。
    洪武年间，修筑河堤乃是国事，征用民力是无数，可从未听闻如此欺民之事！
    如今事情已过去数年之久，更是无人提起。
    眼下这老船工，竟说当年水患，乃是人祸所致！
    “原武知县蔡智，还有……”
    老船工咬了咬牙，说道：“还有，周王朱橚！”
    一声炸雷横空而过。
    “你，你说谁？”
    张显宗无法相信。
    “周王朱橚！”
    老船工咬牙喊道。
    “胡说！”
    高巍连忙走向老船工，抬腿便是一脚，直踹向老船工的面门！
    砰！
    哎哎——
    高巍痛苦地倒在一旁，捂着小腿，怒目看着薛夏，喊道：“他一个乱民，竟然敢诬陷藩王，此人必有异心，你不抓起来审讯，竟然阻我？！”
    薛夏收回脚，护在老船工之前，威严地说道：“高巍，我知你与燕王关系不浅，而周王又是燕王亲弟，你维护周王可以，但希望你记住，他是大明的子民，若他所言有虚，也轮不到你动手动脚！自有司法之人制裁！”
    “你若再敢出手，那薛某会认为你不明是非，擅自欺压百姓，按安全局律令规制，我可调地方衙门，直接抓你入狱！”
    高巍咬牙切齿，却又不敢发作，只好站了起来，右脚不敢受力，阴寒地说道：“诬陷藩王，乃是朝廷重罪，我作为都督府断事，行事冲动了一些，还请见谅。”
    薛夏不再说话，而是站立一旁。
    张显宗心头更是骇然，定了定心神，对老船工说道：“周王素日平和，心怀仁慈，更是一心向医，如何也不会做如此之事吧？仅凭你一言，可无法证明什么。”
    这件事就是一个巨大的坑，牵扯着皇室藩王，自己只不过是工部侍郎而已，万一陷入其中，那便会遭遇皇上、周王与燕王的三重压力。
    这是要挤压死人的！
    老船工满脸泪水，跪道：“其他之人已然丧命，只剩下俺一人带着孩子漂流而下。若大人不信，可调查周王府！”
    调查王府？
    张显宗可没这个权限，也没这个胆量。
    风更大了，船越发摇晃。
    “周王的事暂且放上一放，船家，依你看这风能多久小下来，我们需要早点赶往开封，若只是疾风骤雨，没什么问题也就罢了，可若真是连绵多日的暴雨，那必然会形成水灾，耽误不得，你也不想让两岸百姓遭灾吧？”
    宋礼有些站立不稳，急忙喊道。
    在宋礼看来，现在最紧要的事，不是追问已经过去的灾难，也不是想怎么调查周王，而是避免可能到来的灾难。
    死了的人可以等，活着的人，等不得。
    第一百八十章 知县的孩子要放狗（二更）
    风呜呜作响，船只摇晃不止。
    张显宗也着急起来，强压下周王之事，快速道：“快想办法。”
    老船工倒是平静，说道：“大人，此附近并无渡口，船只无法靠岸。唯有抛锚等待，在风稍弱之后，便可继续前行。”
    “若是风一直不小，我等还能一直留在船上空等不成？”
    潘行问道。
    老船工摇了摇头，道：“夏日的狂风来得快，也消得快。若无意外，两个时辰内，风势便会减弱，到时候顺风北上，是最快的路。”
    “大人。”
    宋礼看向张显宗，希望他拿定主意。
    张显宗思索了下，沉声道：“抛锚！”
    “大人，此人心怀不轨，怎能听他片面之言？我等应马上寻一浅滩靠岸，将他交付地方衙门，我等奔赴开封。”
    高巍高声反对道。
    张显宗瞥了一眼高巍，对船工道：“辛苦你了，至于你所说之事，我记下来了，只希望你能协助我等安全抵达开封，之后，我便将此事上奏朝廷，交给皇上定夺，你看如何？”
    老船工猛地叩头，喊道：“谢大人！”
    船落了帆，抛了锚，风虽大，但也已无大碍。
    船舱之内，所有人都陷入了沉默。
    洪武二十四年的黄河夺淮，应是天灾，这是朝廷一致的认识。但在这天灾之后，到底存不存在人祸，谁也说不清楚。
    “我出去看看。”
    高巍披上蓑衣，走出了船舱。
    风雨正急，雨水瞬间打湿了高巍的脸。
    船尾处，老船工正拿着长竹竿，测量水的深度。
    高巍擦了擦脸上的雨水，向前走了两步，仔细辨清楚了，便走了过去，轻轻咳了一声，道：“你知不知道，你的话会害死很多人，包括你自己和你的孙子。”
    老船工看了一眼高巍，将竹竿提了起来，道：“俺不知道那么多，只知道不该死的都死了，该死的，一个都没死。”
    “你就不为自己与孙子考虑下？诬陷藩王，可是死罪。我奉劝你，以后再说起这件事，不要再提周王，否则，老天爷也救不了你！”
    高巍警告道。
    老船工抖了抖身上的雨水，坐在了船头，任凭风雨打落，凄凉地说道：“要真的有老天爷，就不会死那么多人了。”
    高巍目光冰寒，若是任由他活着，那大明王朝将会出现更多动-乱！
    死一人，平天下，没错！
    高巍走到老船工身后，刚想动手，身后传来了脚步声。高巍回头看去，只见薛夏正站在不远处，手中掂动着一块石子。
    “该死！”
    高巍暗暗咬牙，转身走向船舱，在路过薛夏的时候，沉声道：“我希望你可以仔细想清楚，他活着，皇上会为难，大明王朝都可能崩溃！死一个无名之辈，是最好的结果！我高巍活着，效忠的是当今圣上，绝无私心！”
    薛夏目光幽深，目送高巍走入船舱，艰难地转过身，看向老船工。
    高巍的话，并不是没有道理。
    老船工说的话若是真的，那周王朱橚便是有罪，而且是罪不容赦！
    若是皇上处置朱橚，那身为朱橚亲哥哥的朱棣会做如何感想？
    会如何动作？
    现在的朱棣，可是皇上极为倚重的人物，三大营整训需要朱棣，北方边境也需要朱棣！
    若因为处置朱橚，朱棣心怀不满，不再给朝廷效力，那三大营交给谁来整训？那未来北方边疆，交给谁来拱卫？
    薛夏抬起手，手中的石子陡然飞出去，掠过老船工的头发，飞落在河道之中。
    “哎，手艺生疏了。”
    薛夏叹了一口气，转过身，走入船舱。
    老船工只摸了摸头，感觉有一丝异样，却因为风雨，并没有注意到什么。
    不到两个时辰，风果然小了一些，就连雨也弱了几分。
    张显宗见状，马上下令启航，船借东南风，沿河道直奔西北而去。
    在抵达宿迁之后，张显宗等人冒雨上岸，与宿迁官员打探消息，见当地官员竟不以为意，认为只是寻常夏雨而已。
    张显宗大怒之下，责难数人，命令宿迁官员动用所有衙役并募集民工，排查河堤。
    在离开宿迁一日后，天渐渐放晴。
    张显宗等人明显放松了许多，只要天晴了，就没什么大碍了。可就在当日欧晚上，大雨再度来袭，这一次更为猛烈，黄河水线达到了往年汛期最高位。
    船工也不敢行进，如此瓢泼大雨，已无法走船。