不过姑娘既然都这么说了，她们当然不可能反驳，只能一个个露出违心的笑容。
    “是……奴婢们也吃过了。”
    “这家饭菜很好吃，所以奴婢们就吃多了……”
    李韬恍然大悟，又转向程丹娘：“丹妹妹觉得饭菜合不合胃口？”
    “我觉得比家中饭菜倒是有滋味些。”程丹娘矜持地笑了笑，她怕李韬再追问下去，便匆匆转移了话题，“劳烦韬表哥费心了，这桌菜要多少钱，一会儿叫丫头连赏钱一起送过去。”
    已经让李韬帮忙定了饭菜，就没有再让人家付钱的道理，因此程丹娘主动问起饭钱的事。
    李韬摆摆手，说道；“不过是一顿饭罢了，难不成我还请不起么？丹妹妹什么时候想吃了，只管跟我说。”
    程丹娘笑了笑，不禁留恋地看向桌上的饭菜。
    “只怕以后出来的机会就少了……”
    要不是她实在吃不下饭，家中哪会让她跟着表哥跑到外面来下馆子？
    李韬看她面露怅然，想了想便说道：“若是丹妹妹喜欢这家的菜，回头让下人们来买回去吃，也是一样的。”
    程丹娘却摇摇头，说道：“下人来这边也不大容易呢，韬表哥没听说么，外头都说南城出了一件大案子，最近有些乱……”
    “你说的是史家丢嫁妆那件事吧？”李韬不以为意，说道，“闹了这些日子了，也没查出个子午卯有来，丹妹妹就别担心了。”
    程丹娘看看房门的方向，压低声音说道：“这次可不一样，韬表哥，你知道我有一个姨母嫁到了严家，那严家有人在大理寺做官，这事儿就是前天严姨妈来我家的时候说的……”
    程丹娘已经定了亲，也在备嫁妆，史家丢嫁妆一事闹得沸沸扬扬，这些正在备嫁妆的女子们当然都十分关心案情的进展。
    “严姨妈说，这回是史家的人去官府，说在南城这边见过那位史姑娘嫁妆里的东西，好像跟一个烧饼店有关，不止那烧饼店，连那整个三条胡同的人都脱不了干系！”
    “烧饼店？三条胡同！？”李韬的脸色一下子紧张起来，“你确定没听错？”
    “自然没听错！今日出门前，母亲还特意叮嘱我，叫我离三条胡同还有烧饼店这种地方远远的呢！”
    看到李韬脸色不对，程丹娘不由得担心起来。
    “韬表哥，你怎么了？难不成这里离三条胡同不远？”程丹娘下意识地看向窗外。
    她一个大家闺秀，向来不大出门，更不用说跑到南城来了，因此对南城并不熟悉。
    要是这里就是三条胡同，那会不会有危险？
    李韬见她害怕，勉强笑了笑，说道：“这里离三条胡同远着呢，咱们方才不是从崇文门大街过来的吗？这里人来人往的，怎么可能有坏人？”
    程丹娘这才稍稍放心下来，两人说了会儿话，便准备离开。
    程丹娘要戴帷帽披风，李韬便先下了楼。
    他在楼梯上看到正在柜台前与食客笑盈盈说话的梅娘，心里一时不知道是什么滋味。
    梅娘送走几个相熟的客人，转头就看见李韬正望向自己。
    她走过去问道：“李公子，表小姐吃过饭了，觉得如何？”
    李韬顿了顿，笑道：“表妹她吃过之后，对梅姑娘的厨艺赞不绝口，难得她胃口不好，今日总算是多吃了一些。”
    “表小姐喜欢就好。”梅娘点点头，说道，“欢迎李公子和表小姐常来，来之前说一声儿，我会给两位留着雅间，这样就方便多了。”
    她知道古代的表哥表妹是可以成亲的，那表小姐吃不下饭，就把李韬急得什么似的，李韬对这个表妹这么上心，明眼人一看就能猜到是怎么回事。
    李韬愣怔了片刻，忽然意识到有什么地方不对劲。
    “梅姑娘，我……我跟她……”他忽然变得结结巴巴的，急得脸都红了，“她真的……就只是我表妹。”
    梅娘看他脸红得跟熟透了的番柿似的，越发笑了起来。
    “李公子不用担心，我不会出去乱说的。”
    李韬急得直跺脚，说道：“可是表妹她……她已经定亲了啊！”
    这下轮到梅娘怔住了，她见李韬都快急哭了，不禁起了几分恻隐之心。
    “既如此，还请李公子想开些。”
    李韬意识到自己越描越黑，再看梅娘望着自己满眼同情，想再解释却不知道该说什么，不由得无比灰心。
    他招了招手，让小厮送上一个小荷包。
    “这是我表妹的饭钱，今日让梅姑娘费心了。”
    提起程丹娘，李韬猛然想起自己刚才下楼找梅娘的目的。
    “对了，我有件事——”
    李韬还没说完，就见两个姑嫂模样的人过来跟梅娘说话。
    “梅儿妹子，今天那羊肉炒得也太好吃了！你这双手是怎么长的，怎么就能做出这么好吃的菜？”
    “梅姐姐，什么时候还做烤鸭子呀，我都想了好几天了！”
    梅娘笑着客气了几句，送走姑嫂俩，又有几个熟人过来打招呼。
    李韬见这里实在不是说话的地方，又见程丹娘已经下楼来了，只得匆匆对梅娘说道：“梅姑娘，你先忙吧，过两日我再来找你。”
    梅娘笑着应了，送李韬等人出去。
    程丹娘上了马车，忍不住从窗帘缝隙里打量着梅娘。
    “韬表哥，方才那个就是做菜的梅姑娘吗，没想到她年纪这么小！”
    李韬心里乱糟糟的，一边想着梅娘误会了他和程丹娘的关系，一边想着大理寺怕是已经盯上了武家烧饼店，不知道梅娘会不会有事，听程丹娘的话只是胡乱点点头。
    车夫扬起马鞭，不轻不重地抽打了一下马，马车缓缓启动，离开了梅源记。
    李韬忍不住回头，看着人们从店里进进出出，一派热闹景象，不禁越发担忧起来。
    要是武家摊上了官司，梅源记还能像现在这样生意兴隆吗？
    这日韩向明买了五六十斤猪肉回来，其中多是五花肉，娟娘建议晚上就做大家都爱吃的红烧肉，梅娘却觉得最近红烧肉做得次数太多了，想换一种做法。
    她让常婶于婶把五花肉挑选出来，洗干净，切成半根筷子厚的肉片。
    在一大盆肉片中加入花椒粉、姜末、盐、白糖等调料，搅拌均匀，腌制半个时辰。
    肉片中打入数个鸡蛋，加上生粉，再次搅拌，让蛋液和生粉均匀地裹在肉片上，再腌制一顿饭的功夫。
    起锅烧油，油温六成热的时候，用筷子夹上一片片肉放入油锅中，轻轻拨动肉片，炸到肉片浮起来熟透。
    将肉片捞出，把油温烧到八成热，再次倒入肉片，复炸一次。
    梅娘一边炸，一边教娟娘和云儿如何控制油温，观察肉片是否熟透，要注意不能炸太久，也不能炸得火候太轻。
    两人听得聚精会神，遇到不懂的地方还会问梅娘，梅娘也会让她们亲自动手炸制一会儿。
    梅娘正在让娟娘把炸好的肉片捞出来，四九忽然进了厨房。
    “梅姑娘，外头有人找您。”
    梅娘嘱咐了娟娘和云儿几句，把厨房交给两人，一边解下围裙，一边向外走去。
    “四九，是什么人找我？”
    几个伙计之中，四九是最聪明的一个，这些日子在店里帮忙，也算是见过不少世面，说话处事明显从容了许多。
    可是这一刻，他的神情却十分紧张。
    听到梅娘的话，他下意识地看了看门外，低声说道：“听说是……威远候府的管事。”
    他们这些小老百姓最怕的就是官，平日里见到王猛和小吕子等人都是点头哈腰的，生怕得罪了人，如今听说威远候府的人来了，哪怕只是个管事，也足以让四九吓得魂不附体了。
    梅娘听了也有些意外，她想了想，记得自己并没有去过威远候府帮厨，怎么忽然就有人来找她了呢？
    来的人就在外头等着，她来不及多想，径直向外走去。
    威远候府的管事是个年约二十七八岁的年轻人，此刻他被晾在梅源记门口的位置，神情颇有几分不耐烦。
    梅娘迎上前去，笑着说道：“都管大哥久等了，请问找我有什么事儿？”
    见梅娘言语有礼，笑容晏晏，那管事的脸色才缓和了几分。
    “你就是梅姑娘？”他上下打量了一番梅娘，似乎没想到她年纪这么小，忍不住又加了一句，“会做奶茶的那个？”
    梅娘微微一笑，说道：“正是。”
    管事点了点头，说道：“二十八日我们府里要设家宴，请梅姑娘过去帮厨，不知梅姑娘有没有时间？”
    梅娘略一思忖，笑道：“承蒙侯府看得起我的手艺，哪怕我再忙也要去帮忙的，请都管放心便是。”
    一番话说得管事十分受用，撂下十两银子做定钱，便带着几个小厮走了。
    临走前还特意嘱咐梅娘，旁的都好说，那奶茶和锅包肉是一定要做的，叫她提前准备好，梅娘便答应了下来。
    送走了威远候府的人，四九等人才敢凑过来。
    “梅姑娘，那些人真是威远候府的？”
    梅娘点点头，说道：“是。”
    四九和铁柱看着他们离去的方向，一个个咂舌不已。
    “一个侯府的管事就这么气派，那侯府的主子们得是什么样儿啊？”
    对他们来说，那些贵人就像是天上的星星，可望而不可及，他们这些平民百姓只有仰望的份儿。
    梅娘忍不住笑了，说道：“能是什么样儿？跟咱们一样是人，一样要吃饭睡觉，你们怕什么？”
    铁柱连连摇头，说道：“跟咱们能一样么？人家是贵人，是天上的云，咱们只是地上的泥，给人家垫脚都不配。”
    四九瞪了他一眼，说道：“你才是泥巴，咱们梅姑娘可不是，人家侯府还请她去做饭呢！”
    铁柱自知说错了话，挠着头嘿嘿笑着。
    韩向明方才离得远，只隐隐约约听到了几句。
    “二妹，你要去侯府做菜吗？”
    梅娘嗯了一声，答道：“他们让我二十八日那天过去，说是有家宴。”
    韩向明不禁担心起来，问道：“那咱们店里怎么办呀？”
    没有梅娘做菜，店里的生意可怎么做呢？
    梅娘微笑着说道：“姐夫不用担心，最近姐和云儿做的菜很有几分样子了，上次姐做的红烧肉，你们吃着不也说跟我做的差不多吗？云儿虽然小，跟我的日子却久，很多菜她都会做的。”
    她最近一直在为这一天做准备，所以不遗余力地教娟娘和云儿。