“我想好了，我跟梅姑娘和四九哥去新店！”
    梅娘微微一怔，随即点点头；“好，我知道了。”
    之前铁柱说要考虑一下，她以为他要考虑几天。
    没想到她跟娟娘才说了几句话的功夫，铁柱就想好了。
    他做出决定还挺快的。
    该做的事都分配下去，第二天大家就各司其职，纷纷忙碌起来。
    铁柱跟着韩向明，天天往新店跑。
    新店要开张，什么东西都要准备，除了各种用具，还有油盐酱醋，各种米粮干货，不过韩向明一直负责采购，铁柱又是个勤快肯干的，两个人做起这些事来是轻车熟路。
    王小八把梅源记要招人的话放出去，立刻就有许多人来报名，除了伙计，还有女学徒。
    能在梅源记干活，就能天天免费吃好吃的，工钱还高，谁不愿意来啊？
    尤其是没赶上第一批招学徒的，听说梅源记要招第二批，恨不能把梅源记的门槛踩破了。
    梅娘现在没空儿考察这些学徒，就把事情交给了娟娘和云儿，还有武大娘。
    她则每天都要去新店看看，觉得哪里不好就要尽快做出调整。
    韩向明和铁柱虽然能干，可是在酒楼的布置上却不大精通，梅娘想要把新店装修得既有特色又舒适大方，就要自己亲自去看着。
    如此连续忙了几天，有几户人家想请梅娘去帮厨，都被她推掉了。
    她没有瞒着旁人，只说是自己要开新酒楼了，暂时走不开，等到过些日子酒楼开张，请各位大人老爷都来光顾，她一定置办好酒席给各位赔罪。
    梅娘如此一来，那些被拒绝的人家就挑不出道理来，倒是对即将开张的酒楼充满了期待。
    须知梅娘常去帮厨的人家都是富贵的人家，这样的人家自然不屑大老远跑一趟去南城吃盒子菜，想要吃梅娘的菜就只能请她上门。
    可梅娘上门一次少说也要几十两银子的工钱，就这样还不一定能约得上，总是要提前一两个月才能约到梅娘。
    但是如果梅娘的酒楼开张，那可就不一样了，他们想什么时候去吃，就可以什么时候去吃，费用也比请梅娘单独来家里帮厨要省下来不少。
    这么一想，还是去梅娘的酒楼吃饭最方便最划算。
    富贵人家互相说着梅娘的酒楼即将开张，约定到时候一起去尝尝鲜。
    南城的老百姓听说梅源记要招学徒，自然也就听说了梅娘要开新店的消息。
    如此一传十，十传百，新酒楼还没等开张，名气就已经传出去了。
    这日梅娘从新店回了梅源记，一进门就看到了一个熟人。
    “李公子，你怎么来了？”
    李韬显然已经等了许久，看到梅娘顿时笑容满面。
    “我来恭喜你呀！梅姑娘，这梅源记才开了半年不到，你又要开新店了？你真是太厉害了！”
    梅娘笑道：“多谢李公子，要不是有你帮忙，我哪里能有今日？”
    李韬连连摆手：“岂敢岂敢，梅姑娘做菜的手艺是京城一绝，别说开酒楼，就算是当御厨，那也是应该的！”
    李韬不遗余力地夸了梅娘半天，又问起新店地址在哪里，什么时候开张，有没有什么他能帮忙的事。
    梅娘一一回答，李韬一听说新酒楼不再卖盒子菜，越发来了兴趣，跟梅娘追问个不停。
    两人说着说着，时间不知不觉就过去了。
    李韬的小厮在一旁听了半天，神情越来越焦灼。
    他去门外看了看外头的天色，看了几次之后终于忍不住开口催促。
    “公子，时辰不早了，咱们还得去裕园呢！”
    李韬许久不见梅娘，正说得来劲，被小厮打断了话头，顿时满脸不高兴。
    “催什么催？不就是个诗会嘛，就算不去也没什么大不了的！”
    “那怎么行？”小厮急得额头冒汗，说道，“这可是老爷好不容易才弄到的帖子，去的都是诗画大家，老爷叮嘱您一定要去呢！”
    这位小爷借口要参加诗会，早早就出了门。
    谁知他却没有直接去裕园，反而在梅源记坐了半天，说的都是鸡毛蒜皮的闲话。
    梅姑娘的酒楼又不是明天就开，这些无关紧要的话，以后再说不行吗？
    眼看着时间要来不及了，李韬却说不去了诗会？
    老天爷啊，真是急死人了！
    梅娘见状，便说道：“李公子若有事，就先去忙吧，等过几日酒楼开张，我一定给李公子送请帖，请李公子赏脸来尝尝新菜。”
    “那是自然！”李韬先是一口答应，随即又说道，“梅姑娘，你别听小厮瞎说，诗会的时辰还早呢，咱们难得见面，我还有事要问你。”
    有事只是借口，他只不过想跟梅娘多说几句话罢了。
    小厮看着自家主子，一脸的恨铁不成钢。
    “公子，虽然诗会定在午时初，可咱们出来半天了，您还得吃饭，吃完饭再赶过去，时间就差不多了。”
    小厮知道李韬是想吃梅源记的饭菜了，可现在梅源记的盒子菜还没做好，他要是等着吃完梅源记的菜再走，那肯定就赶不上城外的诗会了。
    李韬还是不舍得起身，不耐烦地说道：“那就一会儿直接打包带走，我在路上吃还不行吗？”
    没想到李韬二十岁的人了，居然还有这样孩子气的一面，梅娘都不禁被逗笑了。
    “李公子都到我们店里了，再让你饿着肚子，岂不是我失礼？”梅娘笑着起身，说道，“你想吃什么，我去给你做。”
    李韬大喜过望，连忙说道：“什么都行，只要是你做的就行！”
    听到他说得这么直白，一旁小厮直接低下了头。
    只要能梅姑娘做的菜，李韬就跟变了个人似的，别说脸面，连底线都不要了。
    这个主子，他真是没眼看。
    梅娘无奈地笑了笑，走进了厨房。
    厨房里，娟娘和云儿等人正在准备午间要卖的饭菜。
    梅娘看后院的水缸里养着几条鲈鱼，便有了主意。
    她让钱招娣拿出一条一斤多重的鲈鱼，开膛后去除内脏，清洗干净。
    鲈鱼从后背开一刀，剖成扇形，在鱼身上划花刀，放入盐、酱油、料酒、孜然粉等调料抹匀，将生姜片和葱片塞入鱼肚里，放在一旁腌制一会儿。
    在腌制鱼的时候准备配菜，将蘑菇、土豆、黄瓜等洗净，切成块备用。
    锅中倒入油，将鱼放入锅中炸至金黄色。
    用铁钩勾住鱼唇，放入烤炉，用中小火烤大半柱香的功夫。
    炸鱼的油重新加热，放姜蒜炒出香味，倒入豆瓣酱和土豆藕片等配菜。
    等到各种配菜炒到断生，往锅中加辣椒油和麻椒油，放少许盐，加水炖煮一会儿。
    准备一个方形黑铁盘子，放入烤好的鱼，将锅中的配菜和汤汁一起倒在鱼身上。
    拿出一个红泥小炉放在桌上，炉子里加上炭火，再把烤鱼盘子放在火炉上，这道香辣烤鱼就做好了。
    梅源记大堂里，小厮还在苦口婆心地劝说着李韬。
    “公子，咱们就算是现在出城，路上还得半个多时辰呢，听说今日去的都是诗画名家，要是咱们去晚了，肯定不能给他们留下好印象，再说早些去，也能跟他们提前打招呼，打好关系……”
    可是哪怕小厮磨破了嘴皮子，李韬还是不为所动。
    他为了明年的乡试，他最近一直在苦读诗书，除了去学里听讲，就是在家里念书，每日都是两点一线。
    读书虽苦，可是吃不到梅娘做的菜，他心里更苦。
    好不容易有机会来梅源记，梅娘还特意亲手给他做好吃的，这个时候别说是区区一个诗会，就算是皇上老子下旨召见，他也要吃完梅娘做的菜再走！
    见李韬铁了心不走，小厮只好抱着头蹲在一旁。
    算了算了，他都闻到后厨传出来的香味了，估计菜也快做好了。
    公子要吃就让他吃吧，吃个饭也花不了多少功夫。
    在小厮的望眼欲穿之下，梅娘终于端着饭菜出来了。
    离得老远，李韬就闻到了那令他魂牵梦萦的香味。
    京城卖辣椒的不止一家，会做辣味的菜的厨子也不止一个，可是他在哪里都吃不到梅娘做的这个味道。
    香、辣、麻，各种调料要放得足足的，才能做出这样够味的菜。
    没等梅娘走近，李韬就迫不及待地站起身，看向她手中的托盘。
    只可惜离得有些距离，他只看到一片红红绿绿白白的菜品，丰盛地堆在足有一尺多长的盘子上，看着就让人食指大动。
    王小八把炉子放在桌上，提醒道：“李公子，小心烫。”
    李韬这才重新坐下，下一刻，他就看到梅娘把铁盘放在火上。
    盘子上满是各种五颜六色的配菜，火红的辣椒，翠绿的香菜，雪白的胡葱，底下是红褐色的汤汁，在火焰上咕嘟嘟泛着泡泡。
    浓稠的汤汁中，一条被炸得外焦里嫩的鲈鱼平铺在盘中，散发着阵阵浓香。
    看到这道菜，李韬一下子瞪大了眼睛。
    这是烤鱼，还是炖鱼？
    他吃过那么多次鱼，还是第一次见识这样新鲜的吃法。
    看样子，这条鱼是经过烘烤，又放汤汁中的。
    可是鱼肉娇嫩，直接被火烤很容易发黑变糊，这条鱼却色泽金黄，肉质紧致，一点儿都没有烤糊的黑皮。
    李韬顾不上考虑这鱼的做法，此刻他已经被这烤鱼的香味吸引了全部的注意力，连大脑都停止了思考。
    他早就把筷子拿在手里，待看到烤鱼放在桌上摆好，就直接把筷子伸了过去。
    鱼肉经过先炸后烤，软硬度恰到好处，虽然外皮看着焦脆，可是被筷子一戳就破裂开来，露出里面雪白的鱼肉。
    软嫩的鱼肉蘸上香浓的汤汁，一入口鲜美无比，令人口齿生津。
    香、麻、辣，再配上鲜嫩多汁的鱼肉，形成一种极致的美味，让人瞬间丧失了所有的抵抗力。
    李韬陶醉地闭上眼睛，品味着这久违的香味。