离别之时，曲挽宁的哥哥也从学堂回来送妹妹，他刚知道了这件事，也自然知道其中缘由。
    万分心疼妹妹。可如今大局已定，名单拟送到京城后便是不能更改了。
    曲晋宁握着妹妹的手道：妹妹，你在宫里好好的。哥哥会努力考科举，将来成为你的坚实的后盾。
    这三年的相处，挽宁知道哥哥是真心待自己的，心中也满是感动。
    带着一家人的期望，踏上了前往京城的马车。
    小姐，三月的京城还有些寒凉，奴婢为您带了一件披肩。马车里，一主一仆相对而坐。
    这次去京城选秀，曲挽宁只带着自己的心腹丫鬟，芍药。
    这丫鬟，出生杏林世家，自小便熟读医术，可偏偏家中遭难，流亡至米州被曲家收养，后来便一直跟着曲挽宁贴身侍候。
    此番入宫，曲挽宁有九成的把握能入选，身边的丫鬟带一个通晓医术的，总是好的。
    经过了近半月的奔波，曲挽宁总算到达了繁华的京城。
    因着选秀，近日的京城都热闹了许多，随处可见带着自家丫鬟的年轻女子。
    大选还没正式开始，秀女们自然是不能入宫的，便在京城找了客栈落脚。
    曲家家境差了些，继母贴了不少体己钱，也不过凑了五十两银子给挽宁。她很清楚，入宫后要花钱的地方怕是多着呢，现在能省就省吧。
    也是选秀的原因，京城的许多离皇宫近，又价格低一些的旅店早已客满，那些高档的客栈又价格高昂。
    只好选了间便宜也破旧的小客栈便要住进去。
    喂！那边那个女的！身后传来一声娇喝。
    曲挽宁疑惑地回过头，见对方身着华丽，十八岁左右，应当也是入京选秀的秀女。却没想到对方竟是在跟自己说话。
    这位小姐，请问有什么事吗？曲挽宁转过身子，平淡地回道。
    你是参加大选的秀女？轻蔑地上下打量了一番曲挽宁，见她一身朴素布衣，头上更是戴着一支再简洁不过的银簪，可那张脸，却美得她一个女子都有些嫉妒，心中暗骂了一句狐狸精，怎地穿如此寒酸，还住这样的破店？真是丢了我们秀女的脸！
    曲挽宁觉得有些好笑，先不说两人同为秀女，目前的身份并无区别，退一万步讲，哪怕她住在茅草房里，又和眼前的这位秀女有什么关系呢？
    当真会有人，连这种琐事都要管？
    曲挽宁嫣然一笑：是，我也觉得，不然小姐出钱请我住一间高档一些的？
    那女子没想到，这一看就出身低微的女人，竟会说出这般不要脸的话。
    身边的侍女上前叫嚣道：我家小姐好心提醒你，别丢了皇家的脸面，没想到你竟然这般不识抬举！别到时候落选了没地方哭。
    说罢，便由着自家小姐，拉着踏入相邻的高档客栈去了。
    客栈内，刚才那名女子肉痛地从自己荷包里拿出三十两银子。
    这便是这三日住在这家高档客栈的房费还不是上好的房间。
    这名秀女是七品知府的女儿，徐夏。从品级上，其实并未比曲家高出多少，可徐知府仗着天高皇帝远，没少搜刮民脂民膏。
    徐夏的闺中日子一直过得十分富足，也造就了她蛮横的性格。
    三十两，虽拿的出，可也是一笔不小的银钱了。光用在住店上，实在有些不值。
    徐夏的婢女若水，安慰着徐夏：小姐，您何必跟她一个小门小户出身的秀女置气呢！这家客栈，对咱们来说，有些太贵了
    老爷夫人给了小姐足足二百两银子，主要用在顺利入选后的打点上。
    这一下子，光住宿和吃食，怕是就要花掉五十两了。
    徐夏绣眉倒竖，发狠地拧了一把若水的大腿：本小姐做事，轮得到你这个贱婢来管了？等本小姐入宫做了娘娘，第一个就打发了你这个没用的贱婢。
    若水心中害怕，连忙跪在地上连连磕头。徐夏的怒火这才算消了些。
    她手指抠在桌子上，心中已然恨上了。
    下贱的女人，别让本小姐在宫里遇到你，不然定然让你后悔今天的所作所为！
    第3章 入选
    离正式选秀的日子只剩三日了。
    一回到客栈，曲挽宁便开始美容护肤，她要利用这三日，好好休息，以最好的状态参加选秀。
    毕竟，主线任务最重要！
    三日后，秀女们纷纷登上自家的马车，前往那女子向往又恐惧的地方皇宫。
    自古以来，有多少红颜，早早折在了这宫闱中。
    又有多少女子，一辈子在孤独寂寞中在宫中垂垂老去。
    可也不乏母凭子贵，登上地位、权利高峰，顺带整个家族都鸡犬升天的人。
    曲挽宁当然知道，凭她的出身，在这个极其看重门楣的时代，妄想那位置，只会早早香消玉殒。
    那便只要恩宠吧。
    再不行，做个咸鱼吃瓜的后妃，也是可以的。
    秀女们凭着身份牌，有序跟着宫人进入到储秀宫偏殿，宫里的秀女正三三两两聚在一起聊天。
    这些秀女是闺中相熟的人，基本都是京官家的女子。