自从上次在雍城，嬴政不顾性命救琉璃，樊尔便看出他不是忘恩负义之人。只是，人心都是贪婪的，谁也无法预测他日后内心是否会发生改变。
    久久等不到回应，琉璃屈指扣响墙壁，“不必担心，他已答应我，不会妄想长生之术，让陆地上的人族遭受天罚。”
    说起长生之术，樊尔想起了星知主仆，“对了，今日星知收到蝾螈族传信，让她务必尽快赶回太月古城，蝾螈大少主星耀已至婚配年龄，年后会举行订婚仪式。”
    “这么快！”
    在琉璃印象中，星耀似乎还是当年那个初见的少年，一晃一百多年过去，他都已经到了婚配年龄。她记得星知曾说过自己长兄年少时喜欢上一名女子，但却不能在一起，继承者的命运就是如此，心意不重要，重要的是未来另一半生辰八字是否匹配。无论是鲛族还是蝾螈族，继承者的婚约对象都极为重要，那将关乎着族群未来的命数。
    说实话，琉璃并不是很信奉命数论，但奈何拗不过所有长老和占卜师。有时候她不甘心被束缚，可不甘心之后，又觉得既要拥有那些至高无上的权势荣华，为鲛族牺牲一些也没关系。
    “星知何时启程？”
    “说是后日，明日她想出宫为长兄挑选一件人族贺礼。”樊尔能预感到，明日星知定会缠着自己陪她一起去。
    琉璃想了想，清冷声线穿透墙壁：“明日一起出宫，我毕竟是鲛族少主，理应送星耀一份贺礼。”
    “好… … ”
    樊尔轻声应下，重新平躺在床榻上。
    大寒之夜尤其冷，两鼎燎炉烧得噼啪作响，内殿之中暖烘烘的。
    一声凄厉风声呼啸而过，琉璃躺下裹紧衾褥，闭上眼睛默念那些令人犯困的术法口诀，想要以此催眠自己入睡。
    寅时前后，漆黑夜幕淅淅沥沥飘下雪来。
    咸阳城外二十里的深林之中，隐约传出窸窣声，枯枝被踩碎声响不断传来。
    “我们今晚便在这里歇息。”
    一道中年男子地声音响起，惊飞了不远处一只正在咕咕叫的山鸮。
    二十多名身着深灰色衣袍的男子纷纷止住步子，有人上树砍粗壮树枝，有人从随身背着的布包中掏出厚实麻布，还有人捡地上干树枝生火。不出三刻，能遮挡风雪的简易帐子便搭建而成，三人一个帐子，二十几个人各自钻进帐子里。
    枯枝夹杂着枯叶，燃烧的十分旺盛，完全不惧那些从天而降的雪片。
    一名少年提着装有吃食的布袋坐到火堆旁边，用粗一些的树枝搭了一个架子，将那些饼子放在火上炙烤加热。
    不一会儿，他拿下两块热气腾腾的饼子丢向其中一个帐子。
    帐子内的两名年长男子劈手接过，分别私下一块塞进口中咀嚼着。
    烤饼的少年向每个帐子里都扔了饼子之后，才拿起火上最后一块饼子钻回自己先前的帐子。烤干的饼有些噎人，他用力咽下，喉结处发出咕噜一声。
    一旁屈膝啃饼的男子将腰间水囊取下丢给那名烤饼少年，同时揶揄：“斓羽，你又不是半大孩子了，怎的还是这般冒失，饿死鬼投胎啊！”
    名唤斓羽的少年被噎的直打嗝，顾不上其他，猛灌了几口水，顺气之后才回怼：“我还在长身体，这几日为了赶路，一日一顿吃食，着实难捱。”
    “回头进了城，我破费一次，给你买些肉酱。”
    帐子里另一名年长一些的男子宠溺摸摸斓羽的脑袋。
    斓羽立时笑弯眼睛，“谢谢周鲁兄。”
    先前揶揄少年的那名男子，伸手捏着少年还未呈现硬朗立体的脸，“我看你也没瘦的皮包骨头，一听到肉酱就这么开心，看来还是没长大。”
    斓羽扒开脸上的手，咬了一大口饼子，微微扬起下颌，轻哼一声：“王一道，你是不是嫉妒周鲁兄照顾我？”
    两人又逗几句嘴，也差不多填饱了肚子。
    惊飞的山鸮落回附近枝头，不时发出悠长叫声。
    凛冽寒风裹挟细雪在黑夜中掠过岌岌可危的帐子，飘向山林深处。
    一行人裹紧褥子刚睡下没多久，天边很快泛白，这场大寒夜的小雪并没有持续多久，似是惧怕朝日一般，在日头刚冒出一点亮光之时便随风消散了。
    夜宿在深林中的一行人，陆续打着哈欠钻出帐子，不待他们收起帐子，远处传来纷乱马蹄声，所有人顿时警惕起来。
    少年斓羽利索飞掠上最高的那棵树，举目眺望，远处小道上有一人正策马而来，看衣着服侍，正是楚国人。
    “武先生，是她的人来了。”
    听到‘她’，所有人心下了然，领头的年长者武鸣谦捋了捋胡须，招招手示意斓羽自树上下来。
    少年十分听话，足尖轻点，乖乖落回地面。
    策马之人冲入林中，收紧缰绳，迫使身下马儿停下，他环顾四周，屈指放到嘴边，用力吹响四短三长地哨声。
    “是来接我们的人。”武鸣谦神色一凛，握着手杖的手收紧，迈步走出林子。
    其他人忙跟上去，后方被踩灭的柴火还冒着浓重烟雾。
    马背上的楚人看到一行人，并没有翻身下马，而是直接道：“尔等无需进城。”