此，当务之急，要寻一个干净的地方替殿下止血。”

    话声刚落，背后传来陆以芳的声音，“去我的马车上。我……”

    她的还没有说完，却迎上了宋简那双发红的眼睛。他松开纪姜的身子，一步一步地向她走来，一把掐住了她的喉咙。

    一旁的迎绣忙跪下来抬手握住宋简的手。

    “爷，您这是做什么啊。”

    陆以芳被他掐得不得不踮起脚尖，她喉咙发哑：“爷……如今是救人要紧，爷要治罪，也容……容妾安置了临川……再治也不迟啊……”

    宋简目光一寒，手上的力气却又狠了几分。

    陆以芳的眼中浸出了眼泪，碎发在火焰带出的风里扬起。

    “爷……真的要为一个奴婢，无端要了妾的xing命吗……”

    张乾从未见过宋简对陆以芳如此行事。

    不管他们有没有真情，人前宋简都是敬她为妻的，张乾还是头一次见宋简对陆以芳动手。

    “爷，您饶了夫人，夫人今日外出替临川姑娘采买，不在陆庄啊……这场火着实不关夫人的事啊……”

    王太医也道：“大人，不是论罪的时候，救人要紧，还是请夫人带殿下去车上。”

    宋简凝着陆以芳的眼睛。“陆以芳，她若有事，你们都给我陪葬。”

    说完猛地松开手。陆以芳的身子跌滑下去。她摁住喉咙干呕了几下，这才稍微缓过气来，这一夜，整个陆庄火光冲天，纪姜被锁闭半年多的那间房屋被烧成了灰烬。然而，几日后，宋简亲自去灰烬中识骨的时候，却只寻到了刘产婆的那具焦尸。而婴孩的尸骨，却怎么也没有寻到。

    有些老人们说，孩子骨头和皮肉都软，经不得火烧，也许早成灰了。

    宋简命所有人的人都不准在纪姜面前提孩子的事。就连贴身照顾纪姜的七娘，也不敢轻易开口了。

    纪姜在一片死寂之中，不知睡了多久。

    催她醒来的是一声声沉闷的杖声。她睁开眼睛，喜鹊在窗外聒噪，耀眼的阳光透过纱帐子照进来，落在她的床前。

    七娘正端yào来，见她醒来。欣道：“殿下醒了，我这就去跟宋大人说。”

    “七娘……”

    她唤住她。“外门……什么声音。”

    七娘往门外看了一眼，迟疑道：“嗯……宋大人在处置陈姨娘呢，吵着殿下了吗。”

    纪姜撑着身子坐起来的，翻身下榻。七娘忙扶住她：“殿下之前失血过多了，睡了三日呢，这会儿可不好起来走动的。”

    纪姜没有理她，扶着桌椅的边沿，径直往门外走去。

    迎绣打起春帘，花草的香气铺面而来。门前的廊上，宋简背光坐在一张圈椅中。廊下摆着一张刑凳，陈锦莲被人捆缚在凳上，宋简连一层衣服的体面也没替她留，甚至还让人堵住了她的嘴。

    执杖的人握的是四尺宽，一寸厚的红木板子。一杖一杖落得扎扎实实。每一下，都令陈锦莲的身子往上一阵。然而板子落得密集，根本不是为了惩罚，而是为了痛苦地要掉她的xing命。往往她腾起的身子还不及落下去，下一杖就已经落下来了。

    陈锦莲的嘴被堵着，发不出一丝声音，这是宋简不准她求饶的。她似乎也知道今日必羞耻而屈辱地死在这里，目光充盈着一种绝望的哀伤。

    除了陈锦莲，宋意然也跪在院中。她不敢回头去看背后惨烈的景象，肩膀瑟瑟发抖，头垂得极低。而在她身后，陆以芳沉默地立着。头顶而后掠过一两只的欢喜的鸟雀。

    宋简的手扣在圈椅的扶手上，顺着杖子的起落，毫无情绪地敲着。

    听到背后的响动，这才回头。

    见纪姜从房中走出来，眉头方舒展开来。

    他起身走过去扶她，又解下自己身上的外袍罩在她身上，扶她在自己的圈椅上坐下。

    “纪姜，你总算是醒了。”

    纪姜沉默地望着眼前受刑的女人，那女人也艰难地抬头望着她，眼睛里的哀伤转而护化为怨du，她拼命地扭动着身子，谁知下一杖却落得极重，她受不住那剜肉一般的疼的，头重重地砸下去。

    血肉模糊。

    纪姜的记忆突然被牵引回前