妻自去安歇。

    茂丞倒了杯茶喝，面上虽有赤色潮红，但双眼尚且清明，并不如先前表现出来的那般醉态。略坐了坐，便抬脚走到隔间儿，那里是他的书房，一应收拾整齐都是茂妻来做，不准下人进出。

    关了房门，又在窗边倾听，确认周遭无人，这才谨慎的将书架最上层的书挪开，后面的板子有个小机关，按下去小块儿木板便弹起，里面空间容量很有限，只藏着一本巴掌大的册子。

    茂丞将册子取出来，坐在书桌前，把册子打开。

    这册子展开有一尺来长，十几折，上面用整齐的簪花小楷记录了不少内容，其中有几个人名位于顶头位置，特意用红圈儿标注：雪定山、雪定河、雪阳、雪箐，除此外，另有三个红圈标注的名字，已被红线划掉，无一例外，也是姓雪。

    册子的后面，出现了外姓：郑、柳。

    柳姓十几个名字全都被划掉了，郑姓划掉了几个，剩余者有六个被圈了起来，其中便有“郑家祥”。

    茂丞将这份册子从头看了一遍，足足有小半时辰，方才拿着折子出了书房，却是直接将折子丢进火盆里。火盆立时窜起火苗，极快的吞噬着纸张文字。茂丞就坐在一边，双眼一直盯着，直等着册子烧成灰烬，面色才松释。

    火烛熄灭，茂家上下都陷入沉睡。

    闻寂雪自然有办法让人睡得酣沉，而穆清彦负责回溯。

    两人早先分析过，猜着茂丞会借入京的机会见真正主子，那么，肯定要带“成果”去展示。临行前一晚，东西都会收拾好，正是查探的好时机。出乎意料的是，茂丞谨慎到如此地步，根本不带实物在身，且还将之前记录好的册子给烧了。

    把东西记在脑子里，的确是最稳妥的办法。

    然而碰上穆清彦，也不过是费些功夫。

    除了册子，茂丞家里并没有别的，想来但凡不妥之处，都不会留下。

    从茂家退出来，穆清彦抓了闻寂雪的手：“回去再说。”

    闻寂雪一听便知有收获。

    冬夜实在寒凉，尤其用轻功赶路，简直遭罪。幸好从县城出来之后，林中准备了马车，柳义守在这里。穆清彦打着喷嚏进了车厢，将温在小炉子上的姜茶连喝了两碗，又递给闻寂雪一碗。

    “没事吧？”闻寂雪倒是没受影响，见他鼻子红红的，捧着他略有点凉的脸捂着，竟觉得他可怜又可爱，凑上去亲了一下。

    穆清彦的回应就是一个喷嚏，自己没忍住先笑了：“抱歉。”

    回长柳镇的路很长，但两人并没有jiāo谈，并非是因柳义在。

    事关重大，他们都在稳定心绪，希望在一个更私密的地方谈起。

    返回客栈，穆清彦便将册子内容说了出来。

    闻寂雪长长出了口气，嘴角浮现一点浅笑：“还有人活着么？这是最好的消息了。”

    穆清彦同样是这么猜的。

    虽然觉得不可思议，但从茂丞那本册子的记录方式看，画红圈的人名儿应该是行踪不明、生死不知，而被红线划掉的人名儿，是确认已死亡。但凡上了册子的人，都应该是当年逃过一劫，没有被处斩的雪家族人。

    闻寂雪道：“当年我祖父之所以随先帝打天下，正是因前朝昏聩、横征暴敛。

    月梁州是鱼米之乡，富庶之地，雪家村亦有不少良田沃土，又有山林，按理只要勤劳肯干，衣食无忧。可实际上，朝廷赋税极重，当地官府还要另加摊派，又有各地不平稳，兵役、苦役比往年都多。

    我祖父本有两个亲兄长，一个是幼年得病没钱医治，一个被征挖山石，没能再回来。祖父只得父亲一个儿子，在此后，祖母本有孕，但都没保住。我父亲也只我一个儿子，但我上面有个长姐。祖父说，是因我们家杀伐太重，子嗣才不盛。

    雪定山、雪定河，与我父亲同辈，是大堂爷爷那一支。受我祖父、父亲影响，雪家子弟大多都参军，这二位伯伯也一样，但他两个志向不同。雪定山战事平歇后回了家，做起了生意。”

    闻寂雪抬手朝外指了指：“镇子边儿那条河堤，平素船只往来很是热闹。以前他就